谢慎听她说话声音大异平时，猜想定有古怪之事发生，凑到近处一看，不由倒吸一口冷气，只见月光之下，花圃内竟横横竖竖趟着三十来具尸体，东西斜错，左右乱陈，均是身着蓝衣，看模样都似是铁船帮的帮众，谢慎一时骇然而异，惊得说不出话来，脱欢道：“我和妹子到得这里，便见到这些人躺在地上，显然都是被人一下杀死，连兵刃都没来得及拔出。”
白音道：“行凶的那人武功好强，这么多人竟连一点反抗余地也没有。”
脱欢沉声道：“未必便是一个人做的，走，我们到大厅里瞧瞧。”三人走出花圃，转到大厅前面，见厅堂之中也是黑漆漆的一片，似乎一个人都没有。谢慎心中兀自怦怦乱跳，脱欢已取出了火折，晃亮一看，入眼便又是一具蓝衣人的尸首，谢慎、白音虽然早已猜想会是如此，但乍见死尸，心中仍是不由一惊，待脱欢把墙上壁灯尽数点亮，只见厅上横七竖八地倒了十来具尸体，而大厅正中三张虎皮凳子前，另有两个紫袍大汉横倒在地，脸面朝后，看不清他们的容貌。
刚才月下模糊，看不清死者情状，此刻却是瞧的清清楚楚，谢慎看见这等尸体乱陈的场景，禁不住作呕欲吐。
脱欢走到那两个紫袍汉子跟前，扳转他们身子，用火折一照，见二人肌肉僵硬，早已死去多时，而身上一无伤痕，死状和那些蓝衣人一模一样，显是同一凶手所为，又细细看那二人面貌，奇道：“怎地秦老三不在？”
正自相顾无措，谢慎忽然低声说道：“有人来了。”三人之中以他武功最差，但内力却是称冠，这时似听门外有脚步声响，忙出声知会。脱欢吹熄了火折，指了一指偏厅，三人一齐躲了进去。
微过片刻，果然听见厅外一人笑道：“这回全仰仗大伯出手相助，侄儿才得以出了胸中一口恶气，大伯不愧是昆仑派的名宿高手，此番亲自出马，再难的难题也都立时解决，什么‘气盖东南’，我瞧这个‘气’字须得改上一改，不如改成‘屁盖东南’，岂不为妙，哈哈……”笑得几声，又道：“咦？怎么今夜帮里一个人也没有，他妈的定是都去偷懒睡觉了。”
脱欢一听那人说话之声，立时双足跳起，便欲拔刀冲出，原来来人正是那铁船帮的三当家秦老三。谢慎见脱欢怒气冲发，忙将他一把拉住，打了个手势，要他噤声勿动，若论机谋料算，脱欢均远远胜过谢慎，刚才不过一时激愤，这才把持不住，既被谢慎拉住，稍作思量，便又重新镇定凝神，续听外边动静。
只听一个苍老的声音冷笑一声，说道：“哼，你也不必捧抬老夫，咱们把话说在前头，我此来是为王爷效力，并非助你出气，你可不用谢我。何况若非那常老儿身上受着内伤，料想这事也没那么容易办成，凭你这块料，居然也敢口出狂言，当真是不知死活。”秦老三见自己好言奉承，却被他一顿抢白，脸上登时一阵青，一阵红，但又不敢出言顶撞，只好悻悻然作罢不语。
这几句话钻入了谢慎耳中，却是浑身如遭电击，心道：“常老儿，常老儿，莫不就是常无言常老前辈，那个什么王爷，自然便是汉王了，常老前辈莫非……莫非是叫他们捉去了？那……那……那岚心姑娘岂不是……”他心中害怕，竟是不敢再往下想。
那两人一踏进大厅，忽听秦老三一声尖叫，跟着悚声道：“这……这是怎么回事……严……严老大，风二哥，怎么……怎么……”听他说话的声调，仿佛是见到了世间最不可思议之事。谢慎心中牵念岚心，于是屏住了呼吸，微微掀开帘布，待稍露一丝缝隙，便偷眼向厅中望去。只见秦老三身旁站着一个枯瘦老者，须发皆白，满面皱纹，看来没有八十岁，总也有七十岁，一双眼睛却是炯然生光，不怒自威。
那老者见到这满厅死尸，也不禁深为一怔，俯身向地上一具尸体探去，却见那人遍体上下并无一处外伤，便又伸手将他周身骨骼都捏了一遍，仍是未见异状，心中不由大奇，于是解开那人上身衣裳，猛然见到一个血红掌印刻在他胸口之上，鲜艳欲滴，便如画上去的一般。
那老者端详得一会，忽道：“这是……这是……”他连道两声“这是”，却没往下说去，但语声凄厉，黑夜之中听来尤显刺耳。
秦老三心下大骇，问道：“大伯，这红手印是什么东西？”见那老者摇头不语，便自走到左首一个紫袍汉子身前，学着那老者手法，将他上衣解开，只见当胸之处也赫然印着一个血红掌印，禁不住失声惊叫：“严老大……严老大胸口也有这个掌印。”这两名紫袍汉子一人叫作严雄飞，一人叫作风向群，乃是铁船帮的大当家和二当家，秦老三曾与他们义结金兰，在江南一带开立这铁船帮，闯下了不小的万儿。这时他见两个盟兄死得离奇古怪，不免又是惊恐，又是害怕。
那老者望了一眼，脸色斗然大沉，说道：“我所料不错，这些人果然都是身中朱砂掌而死，难怪身上毫无外伤，这人朱砂掌力之强，实乃老夫生平仅见。”
秦老三知他武功极高，平素向不服人，此刻竟也称许这门掌力厉害，那就确是非同小可，便问道：“这……这朱砂掌当真……当真那般厉害？”
那老者道：“这朱砂掌专伤敌人气脉，乃是内家掌法中的绝学，只因太过艰深难练，向来没什么人肯下苦功去练，江湖上会者极少，而一旦练成，威力却是极大。但这门功夫旨在制人，并非伤人，与黑砂掌损人血肉、蓝砂掌断敌筋骨等外家掌力截然不同，此人能以朱砂掌一击毙人性命，武功委实了得，莫非……莫非竟是那人……”
说话间，秦老三又解开了那风向群的胸口衣衫，却是大吃一惊，道：“大伯，你过来瞧瞧，风二哥胸口可没那红手印，只有一个漆黑圆点，这……这又是什么功夫？”
那老者上前一看，果见他胸口正中有个杯口大小的黑点，除此之外别无他物，伸手便在那黑点上轻轻一按，只觉着手处炙热难当，周遭一圈却又冰寒异常，微一沉吟，说道：“是了，这是阴风指力，练朱砂掌一路功夫的人决不能再去习练阴风指，看来行凶之人并非惟一，你们铁船帮这回算是遇着高人了，你再去看看那些人的尸首。”
秦老三依着他吩咐，忙将地上众人的衣服一一扯开，见那些人的胸口不是印了一个血红掌印，便是带着一个斑驳黑点，看来都是死在这朱砂掌和阴风指下。秦老三一时惊惶万分，手脚俱软，颤声道：“到……到底是……是谁？”
那老者深深吸一口气，嘴里缓缓道出四个字：“是——白——莲——教。”
此言一出，大厅上的秦老三，偏厅内的谢慎俱是面色大变，谢慎心中奇道：“这事难道也和白莲教有关？”秦老三更是瞪大了双目，道：“白……白莲教，怎么会是白莲教？我铁船帮可……可没什么地方得罪了他白莲教啊。”
那老者“哼”了一声，冷冷说道：“除非是老夫瞎了眼睛，否则决计不会看错。武林之中能打出如此厉害朱砂掌的，除了白莲教的红莲使者‘火云手’崔烈之外，决不会再有第二个了。而那阴风指力，当世更只有‘白面阎君’应修一人会使，听说此人执管白莲教刑堂，若是教中之人犯下大罪，他便使阴风指在那人丹田上轻加一点，中指者一时并不就死，而浑身忽冷忽热，如虫蚁啃噬，非要足足煎熬上七七四十九日方才血衰而亡，最是阴毒不过，旁人又如何能够冒得？”
未待那老者说完，秦老三已是脸色惨白，道：“他白莲教究竟为何……为何要……”说到此处，忽然强笑了几声，说道：“大伯，你昆仑派武功天下无敌，自是……自是不怕那区区白莲教的什么红莲使者，刑堂堂主，是不是？”其实他何尝不知对方厉害万分，但心中总又存着一丝侥幸，只盼伯父能说一句“自然不怕”，那自己也可以稍有宽慰。
秦老三抬眼一看，但见他闭目凝神，似是一副气定神闲之状，心下果然稍稍放心几分，却听那老者淡淡说道：“倘若我师兄在此，自是不必害怕，我武功远不及我师兄，若是单打独斗，或许能和其中一人打成平手，但他二人如联手齐上，那我多半就要不敌……恩……是必败无疑，何况白莲教好手如云，还不知有多少高手暗伏在侧，这次老夫怕是要栽跟头了。”说着斜眼望了一下秦老三，目中满是不屑鄙夷之色。
秦老三一颗心扑扑地乱跳不住，哪还有神思去分辨他眼神之色，话中之意，便道：“那……那咱们便去请殷掌门来此相救罢。”
那老者横了他一眼，冷笑道：“我师兄是何等身份地位，这些小事怎能亲劳其驾，何况京城据此千里迢迢，等他赶到，恐怕……嘿嘿。”
秦老三一听这话，登时瘫倒在地，如痴似呆，口中说道：“那……那……我看……我看咱们……咱们还是快从后门跑路罢。”
那老者“呸”地一声，骂道：“没出息的东西，人家若是有意上门寻仇，你又能跑到哪去？我昆仑门下，又岂有贪生怕死之辈。嘿嘿，白莲妖孽，老夫那三个徒儿的两条性命和一条手臂，便都是坏在他教中青莲使者手下，今番倒正好要见识一下他们的手段。”
秦老三听他言下之意，竟是还要去寻那白莲教报仇，当下差点没喊出娘来，苦笑道：“大伯你武功卓绝，自是不怕，侄儿这点微末本领，怎能……怎能当得了别人一击，到时被那朱砂掌拍上那么一下，或是被阴风指戳上这么一指，我……我这条性命哪里还能保得住？”他本是地方上的一霸，平日里威风八面惯了，此时说话竟是语带哭腔，显是害怕到了极点。
那老者双目突然精光暴亮，怒道：“先前去捉东海派常无言时，是谁拍胸脯道：‘侄儿拼上这条性命不要，也要将那常老儿生擒活捉，献给大伯前去请功领赏，今后跟着大伯出生入死，刀山火海，决不皱一下眉头。’嘿嘿，果真是英雄好汉，胆气过人，怎么现下变得这般脓包怕死了？”
秦老三脸上一红，要哭却又哭不出来，想自己先前仗着有大伯撑腰，是以把话说得满了，谁知现在情势突变，那自是无法可想，只好扑通一下跪倒在地，央求道：“大伯念在那是侄儿一片孝心的份上，千万须要救得侄儿一救。”
那老者不料他竟是这般没有骨气，但见他这副孬种模样，不禁又好笑，又好气，“哼”得一声，过了半晌才道：“亏你也是一帮之首，老夫吓得你几句，竟就怕成这副德性，罢了罢了，你起来罢，那白莲教杀了这许多人，此刻定是去得远了，哪里又会回来，何况似你这等人物，便是送与别人去杀，恐怕人家也未必有空来看上一眼，我这就带着人赶回北京，你跟着滚来罢。”这老者是昆仑派的耆宿高手，也是秦老三的亲伯父，平素一贯瞧不起他的为人，但此刻见其惊惧如此，终究念及是血脉之亲，是以不再出言恫吓。
秦老三闻言大喜，身子尚未站直，已是笑道：“一切全赖大伯做主。”他说话之时，脸上竟毫无片点死里逃生之幸，却是露出洋洋得意的神色，若非谢慎先前亲眼见他怕死乞求之状，实难相信这便是一人所为，心想原来那“不知羞惭”四个字当真就是为此人量身而设。
他在一旁听得二人这番谈话，更料定常无言已被他们捉去无疑，心中蓦地一沉，暗道：“这老人说他三个徒儿是伤在宋大哥手里，那么他定然就是‘西凉三雄’的师父了，只是他却不知那刘伯信乃是被我所杀的。”想到此节，心中不禁凛凛一寒，又想：“听此人言语，倒还算是个光明正大的人物，和他那三个徒儿都不太相像，但无论如何，他和姓米、姓韩的两个恶贼总是一路上的人，此番常老前辈落入他的手中，当真是危之极矣。哎，连常老前辈这等武功都被他们捉得去了，那……那岚心姑娘的处境也多半不太妙哉。”
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