你们体会过从天堂一下坠入地狱的感觉吗？是的，这就是我当时的真实写照！前一分钟，我还在嘲笑巴克公爵的失态；而后一分钟，就轮到了我自己！
巴克公爵不过流下了一滴汗珠而已；可那一刹那，我却分明感觉到，自己的整件内衣，都已经被冷汗浸得湿透！
“两百九十二万。”我只能硬着头皮继续叫下去了。尽管我的帐户里，只有整整两百九十万；但两万金币，我想自己还是可以凑得出来的。就像巴克公爵从两百六十万，加价到两百六十八万，就是他的极限一样。尽管他对击败我抱着同样的渴望，但要是中了标又不能及时付钱，那不管是谁，这辈子的名声可就全完啦。
“三百万！”
我的头“嗡”的一声，像是炸开一样；差一点，我就像巴克公爵一样，失态到转身去看究竟是谁敢于和我竞价！幸好，我控制住了自己。
“三百万第一次……”
拍卖大厅的前门突然打开了，走进来的那个人是……坎普？
这个时候，整个拍卖大厅的气氛已经到了最紧张的时刻；任何一个小的突发事件，都会瞬间成为全场的焦点！哦，可怜的坎普，当全查尔斯国的王公贵族们，在同一时间把目光集中在他身上的时候，他差一点就紧张得连路都走不稳了！
“三百万第二次……”
神祗保佑，我对他一贯的教导，在这种关键时刻起到了作用。他还能用最后一丝冷静走向我；用最后一丝力气递给我一个信封；用最后一丝勇气，结结巴巴的对我说：“这是您忘记在家里的，巴得斯利小姐让我送来……”
见鬼！坎普和我是一道来拍卖大厅的，而且一直都在外面的停车坪等我；他什么时候回过家？我的女儿又会给我送什么东西？我疑惑的看了他一眼，从信封里抽出那张纸……只看了一眼，就赶紧又塞了回去。
“三百万第三……”
“三百零一万！”
我再次举起了右手。信封里，是一张凭票即取的五十万金币本票！不用想，我也知道这是谁送来的了！
“三百二十万！”
“三百二十一万！”
吃了定心丸的我，觉得自己已经完全恢复了镇定。这个时候，我才转过身去；正好遇上加仑子爵再度举手叫价：“三百三十五万！”
“三百三十六万。”
加仑子爵可能并不出名，但我想大家一定很熟悉他的父亲——加仑公爵。在那场战争中，加仑公爵扮演了一个很不光彩的角色，把整个加仑家族、甚至是我们整个国家，都钉在了耻辱柱上。不过当时，身为王队总统领的他，也还是我们国家的四大权臣之一，论及国王殿下的恩宠和地位，甚至还在我和巴克公爵之上！
我看到加仑子爵和身旁那位罩着黑色面纱的妇人，快速的交谈了两句，然后他对我带着歉意的笑了笑；同时摇摇头，表示不会再度竞价。
我长长的出了口大气。是的，终于再没有人搅局了！斯莱德先生手中的木槌重重的敲在了桌上：“三百三十六万金币，成交！恭喜奥莱尔·凡·巴得斯利侯爵！”
这场拍卖会，使我一下子成为了全查尔斯国、乃至整个神圣同盟的明星。这一点，在三天后因佩公主举办的宫廷舞会上，表现得特别明显。
在前面已经说过，我曾经是一个不次于布来维特公爵的美男子——可惜，“曾经”这两个字，就已经说明了一切。您可以想像得到，一场由俊男美女担当主角的舞会，当司仪通报到一个驼腰谢顶的老头时，大家会有什么样的反应？
我记得，曾经有一位知名作者，写过这样一段话：
在这喧哗笑闹的人群中，随时可以听到司仪的声音，通报一位金融巨头、军界要员或名士的姓名；那时，各个人群里便会随着那个姓名的喊声，发出一阵轻微的骚动。虽然你有权利可以在这儿激起人海的波浪，但多数人却只得到了漠视的一瞥或轻蔑的一笑！
在这种场合里，我已经习惯了大家只为我的名字发出一阵轻微的骚动——这已经比那些只能得到漠视的一瞥、或轻蔑的一笑的人，要好得多了。但在那一天，我却激起了人海的波浪！甚至就连公主阁下也屈尊亲自走出花园，迎接我的到来！毫不夸张的说，在那个美妙的夜晚，我的风头甚至盖过了布来维特公爵！
侯爵夫人并没有和我一同前来，这种跌宕起伏、大起大落的生活并不是她可以消受的，勉强支撑着从拍卖大厅回到家里，她就捂住心脏倒了下去。是的，她被三百三十六万金币、和两块每年能带来十万金币收入的封地给吓坏啦。我可以肯定，后来一直纠缠着她的心脏病，就是那天开始犯下的——之后她一直缠绵病榻，可怜的人儿，直到死去，她甚至都没能到我们拍下的封地看上一眼。
就在我被大家包围着问东问西的时候，我的女儿已经被一个据说前途无量的年轻人请进了舞池——我们国家的年轻人都是很聪明、也很现实的。三天前，我只是一个每年拿四千金币俸禄的光杆子侯爵，所以我那长得并不出彩的女儿，完全被这些年轻人忽视了；而现在，我却是两块封地的领主！是的，两块封地这种化妆圣品，完全可以让任何一个女人，变成如卡莎米亚小姐般的大美女！
那个晚上我的女儿也出尽了风头，邀请她跳舞的人就一直没有中断过，每支舞曲都会有好几个少年才俊参与竞争，整个舞会她都在和不同的人跳着，以至于回到家里后，她已经连站起来的力气都没有了。
而我，则一直静静的坐在舞池边，从侍女手中接过一杯冰水，轻轻的啜饮着；并且装作没看见那些夫人们，要我邀请她们跳舞的强烈暗示。
就在这时，我看到舞池另一边的布来维特公爵。
有那么一种人，无论站在哪里，都会自然而然成为身边人群的中心。布来维特公爵显然就是这种人之中的佼佼者。他穿着一套镶金边的燕尾服，裎亮的皮靴在烛光的照耀下闪闪发光；他的手中，依然夹着一支价值两千金币的奎谢雪茄，不时优雅的吐出一口烟雾。在他身上，每一个褶皱、每一根头发都像是精心设计好的一样。和他比起来，所有敢于自命美男的人都只能黯然失色。
当然，我并不在其列。需要再次重申的是，我绝不是因为嫉妒，才这样说的。
有那么一次，他好像打算向我走来；但就在这个时候，公主阁下又回到了他的身边，他们似乎已经相当熟悉了，两人相拥着滑进了舞池；不时低语浅笑的场景，把无数年轻人刺激得妒火中烧。终于，当这一曲舞跳完后，布来维特公爵在公主阁下的额头上、印下轻轻一吻的时候，这种刺激达到了最高峰。
“布来维特先生，本人，莫劳子爵，向您提出决斗！”一个已经被刺激到失去理智的年轻人奋力从人群里挤出来，他的脸胀得通红。在过来的途中，他已经摘下了自己的白手套，但幸好还有几个能够保持冷静的知交好友，死死拽着他的手臂，他才没能把这手套扔到布来维特公爵的脸上。
“哦？决斗？有意思。”布来维特公爵轻蔑的笑了笑，从莫劳子爵青筋毕露的指缝中摘过白手套，“我接受您的挑战。”
宫廷决斗是一件很普通的事情，马上就有侍女给决斗双方送来了没有开刃的花式刺剑；一些惟恐天下不乱的贵族甚至帮着侍女们，移开花园的桌椅，把烛台放在最合适的位置，为两人腾出一个决斗的空间。
布来维特公爵懒洋洋的脱去燕尾服，里面是一件贴身的黑色马甲。他似乎并没把这场决斗放在心上，甚至连自己的手套都没有脱下。从侍女手中接过刺剑的时候，还不忘优雅至极的对她说了声谢谢。我注意到，那个侍女的脸一下子就红了；而其他的侍女看着她的目光里，甚至喷出了火焰！
公爵先生慢慢的走进花园，在面前竖起刺剑。而莫劳子爵也是一样。
完成了这个决斗必备礼仪后，两人动了。莫劳子爵显然训练有素，他持剑直刺公爵左胸，可是……我的天，我看到了什么？
布来维特公爵整个人站在原地，一动也没动；可是他手中的剑，不知道什么时候，已经刺中了莫劳子爵的右手手腕！
随着莫劳子爵手中剑“铛”的一声坠地，我和那些被愤怒冲昏了头脑的年轻人才记起来，布来维特公爵，还是北部大陆名列前十位的击剑高手！
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