随着莫劳子爵饮恨离去，再也没有人敢去挑战布来维特公爵了。可是，这样一来，他把风头又给抢回去啦。公主阁下掏出手帕，亲手为他擦拭根本没有流出哪怕一滴汗的额头；而包括我的女儿在内的莺莺燕燕们，也全都围了过去，对着那位年轻人大献殷勤……
这下可好，我们都是全场人嘱目的焦点，再也找不到单独相处的机会了。
不过我一点也不急，我一向认为，机会这种东西，从来都只会青睐有耐心的人。于是我继续啜饮着手里的那杯冰水，并且一直静静的等待着。终于，在又一支舞曲结束后，我看到布来维特公爵对因佩公主说了些什么，之后公主阁下松开了他的臂膊，笑魇如花的向我走来。
当她走到我面前的时候，我放下手里的玻璃杯，站了起来，微微躬身说道：“臣下参见公主阁下。”
公主阁下伸出双手，虚扶了我一把；她皱起眉头，对我说道：“亲爱的侯爵大人，在这样的舞会里，还是让我们抛开这些烦人的繁文缛节，来尽情享受欢乐吧。”
如果是巴克公爵的话，他一定会很愉快的，接受公主阁下的提议；可我并不是如他一样的乡巴佬。贵族的教养使得我轻轻摇了摇头：“君臣之礼不可废。”
“哦，我可真受不了您。”公主阁下把手放在了额头上，叹了口气，“好吧，亲爱的侯爵大人；那现在我可以开始和您说话了么？”
“臣下洗耳恭听公主阁下的金纶玉言。”
“我注意到，整个晚上您一直都坐在这里，一支舞也没有跳过。难道您对跳舞不感兴趣？”
“公主阁下的体察入微，实在令臣下感动。可是，请您原谅臣下的无礼，臣下今年已经四十岁了，再不能再像年轻的时候一样蹦蹦跳跳啦。”
“四十岁正是一个男人的黄金时间表，侯爵大人。”公主阁下撇了撇嘴，接着说道，“不过，我并不想勉强您去做一些自己不喜欢的事情。刚才卡特烈对我说，他也觉得一直跳舞没什么意思，并且建议我组织一个小小的牌局，邀请您和其他一些不喜欢跳舞的人参加，那么，您愿意赏脸么？”
我再次微微躬身回答道：“荣幸之至，公主阁下。”
很快，公主阁下就邀请到其他几位同样不喜欢跳舞的人；于是牌局就在舞池边的一个小房间里开始了。事实上，我和布来维特公爵的心思都不在牌桌上，所以很快我们就各自输掉了五百金币——或者是一千金币，相信大家都能够理解，再要一位快要七十岁的老人记起这样一个数字，未免太强人所难了——当那几位赢家兴高采烈的离开后，剩下的三个人依然坐在自己的座位上。
如果公主阁下也没有坐在牌桌边的话，那一切可就真的完美啦！要知道，这个时候的布来维特公爵和我，看上去就像是在检讨牌局一样；没错，输家通常都会这样做，无论我们说些什么，都不会引起任何人的怀疑——尤其这个牌局还是公主阁下自己组织起来的。
可能布来维特公爵也觉得，自己没有办法把因佩公主赶出房间。在第三次承认了自己出牌错误后，我们终于从牌局里解放出来。他举起手边的高脚杯，笑矜矜的对我说：“祝贺您，巴得斯利侯爵，这一来，您可就成为真正的领主了，而且是神圣同盟里数一数二的那种。”
我也举杯和他轻碰了一下：“谢谢。”
那段时间，这两个字已经被我说得够多次数了，但只有这一次才是真心诚意的。他明显感觉到了这一点，对我优雅的一笑之后，他一口气喝干了杯中的香槟。
我也是一样。是的，您知道，我们的碰杯是胜利者之间的庆贺，只是这种胜利是不能公开的，我们还需要瞒住身边的因佩公主。
“侯爵先生，其实，今天晚上的那首华尔兹，我是很想邀请巴得斯利小姐跳的。只可惜，竟然被道格拉斯家的人抢了先。幸好，我想自己还会有机会弥补这个过失，不是么？”
“道格拉斯”这四个字，他是用齐比兹语说的，而且说得又急又快，听上去就像是“盗贼公会”。
我突然明白过来，布来维特公爵说的并不是跳舞的事情，而是拍卖会上的事。可是我一时也不知道应该怎么接他的话茬，于是我摆出一副慈父的脸孔，轻轻点了点头。
“我马上就要回国了，不知道下一次再来的时候，我有没有这个荣幸，邀请到巴得斯利小姐跳上一曲？”
“当然，公爵先生。”
他意味深长的看着我：“谢谢您，我亲爱的侯爵大人，希望您不要忘记您对我所作出的承诺。对了，附带说一句，我发现您整晚都只喝冰水，其实，偶尔喝喝咖啡也不错。可惜，我明天就要离开罗伯茨城了；否则，我可以为您介绍几家比较好的咖啡馆。”
说完这句话后，布来维特公爵站起身，温柔的搀扶起公主阁下，向外走去。不过，刚刚走到门边的时候，他突然又转过头来，似乎有些好奇的问道：“侯爵先生，我听说贵国的巴克公爵正准备着手调查您的财产来源。而我和公主阁下，也很好奇，您是怎么能够一次性拿出那么多钱的……那么，您可不可以告诉我们，那个有关您妻子的表弟，在海外小岛上发现了一条金矿矿脉的传言，是不是真的？”
我张开嘴，但却不知道自己应该说些什么。而就在这一愣神的时间里，布来维特公爵已经和因佩公主并肩走出了房间。过了一会儿，我的女儿来到了我的身边，她有些犹疑的问道：“爸爸，布来维特公爵和您说什么了？”
我竭尽全力的、让自己冷静下来。当我确信自己已经做到这一点后，才用一种极严肃的口吻对她说道：“那个花花公子说要向你求婚，被我拒绝了。对了，有一件事我要提醒你，关于你表舅的事情，你不要对任何人提起。”
“表舅？我哪来的什么表舅？”
我开心的笑了：“对，就是这样。”
我要讲的故事，差不多就是这样。是的，说到这里，大家都已经清楚了，是齐比兹国的卡特烈·凡·布来维特公爵，给了我三百三十万金币，让我拍下了原本属于卡莎米亚·凡·斯奔塞小姐、迪奇奥镇和屈河镇的两块封地。而那个被传得拂拂扬扬的传说——我指的是有关我妻子的表弟那个传说，完全是子虚乌有。我的妻子并没有什么发现金矿矿脉的表弟，而我的女儿也并没有什么身家巨万的表舅。我想对于这一点，绝大多数人都能够平静的接受，除了我那位可敬的女婿；以及我那位英俊潇洒的外孙女婿。
而随后的事实，也印证了布来维特公爵对我所说的那句话——那场拍卖会上，加仑子爵身后的支持者，是盗贼公会——这是那个不知死活的加仑子爵在拜访我的时候亲口说出来的。
是的，加仑子爵找过我很多次，希望我为盗贼公会签署一份我封地内的自由通行证。可是，尽管他出到了一百五十万金币的高价，我却依然毫不犹豫的拒绝了这个让我浪费掉六十六万金币、并且把侯爵夫人刺激到长期卧床的家伙。我可以拿我的重外孙女起誓，直到今天，我也没有为盗贼会公签署过，任何有关“通行”二字的书面文件。
倒是布来维特公爵的那份自由通行证，我连夜就让坎普送到了“假日咖啡馆”。虽然直到现在坎普还是一副懵懵懂懂的样子，但我心里明白，他肯定清楚这一切。可是，我绝对不会问他什么，也绝对不会把话挑明。说真的，我信任他甚至超过了我的妻子和女儿！好吧，我承认，那一年的四月初，在巴克公爵的人还没有找到坎普问话的时候，我就让侯爵府的总管波尔先生，为坎普和那个长得白白嫩嫩的厨娘，主持了一次还算过得去的婚礼。我知道，他这个人并没有什么更大的野心，这样就已经足够。
最后，我还想再多说一句，大约两个月后，布来维特公爵就突然患上了一种奇怪的病，就连凡林宫的大神官们，也没办法完全治愈。于是他不得不一直呆在迪奇奥镇“疗养”了整整三年，直到那场战争的开始……也正因此，直到战争结束，我才第一次踏足自己的封地；而从那之后，我就再也没有回过罗伯茨城。
正如我在故事刚开始时所说的那样，现在我在完全属于自己的迪奇奥镇封地城堡里生活得很好，我的重外孙女很可爱，而十万金币的年收入，也足够我过上自己所能想到的、最奢华的生活了。如果说我对这样的生活还有那么一些不满的话，那就是偶尔还会被要求我讲故事的这种无聊人、以及讲故事的这种无聊事情所打扰。
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