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第二十三回血映夕阳
上回说到小风子惊恐地说，不好。前面有危险。小婷不由四下望望，又打量前面的黄沙大道，问：“你怎么知道前面有危险了？”
“是我的马告诉我的。”
“什么？是你的马告诉你？”
“是呀，你别看我这匹马没你的那么雄骏，但它可有灵性了，能预先感到前面有危险，便长嘶一声，停蹄不走了。”
“哦？那么说，你这匹马是世间少有的宝马了？”
“它的确是一匹宝马，要不，我怎会将它从马贼窝里偷出来？”
“什么？这马是你从马贼窝里偷出来的呀。我还奇怪，你怎么一出关后，就无缘无故弄到一匹马了，原来是偷来的。你一直寄养在那间茶馆里？”
“不错，我从马贼窝里偷了三匹马，一匹马送给了茶馆老板，一匹马卖了，只有这匹马，我怎么也舍不得卖。”
“它真的有灵性？”
“我的大女侠，让我告诉你，蒙面刀客杀了那一伙马贼后，我带了它逃出来。从玉门关一直到嘉峪关的路上，因为它的预感，我才逃过了几次危险。”
“真的？”
“嗨，我骗你干吗？我看我们还是往回走，在经过的那个小镇上住一夜，等明天有大队的商队或其他大批的人走时，我们和他们一块走，就不会有什么危险了。”
“你是说，前面有强人和马贼拦路抢劫？”
“我不知道，大概是吧。”
“真的这样，我更要往前走了。我要看看他们是什么强人，是哪一路的马贼，是不是杀害我父母的马贼。”
“你，你，你这不是拿自己的性命开玩笑吗？他们不是几个人，而是一批，几十人或上百人，你一个能斗得过他们吗？单是他们乱箭齐发，也会将我们两个人变成了刺猬。”
“你既然害怕，那你一个人往回走，我去会会他们，没事了，我再来找你。”
“我，我，我怎能让你一个人冒险？但愿上天保佑，前面没有强人或马贼，是我这匹马不灵了。”
“那我们走呀。”小婷在与小风子说话时，也曾凝神倾听四周五里之内的动静，似乎没有异常的响动。
他们在四野无人的黄沙道上，又奔走了十多里，小风子的马又长嘶一声不走了。小婷也勒住了马缰绳问：“你又怎样啦？”
“前面真的有危险，再不能走了。”
小婷不禁又四下打量，凝神倾听。前面一里之地，的确有人声和不寻常的行动，心中暗想：难道小风子的马真的有灵性，能预感到危险？小婷又暗暗打量四周的地形，一边是山岭，一边是空旷无边的平地，一条小溪流沿着山岭脚而走，这一条东西来往的大道，就是沿着小溪流而去的。
小婷对小风子说：“前面不远的确有人，似乎只有七八个，就算他们是强人也不怕，我们走。万一有事，你就先找个地方躲起来，一切由我来应付。”
小风子说：“要是七八个人，我也不怕他们了。”
“他们是一伙拦路抢劫的强人，你也不害怕？”
“有你，我还害怕干吗？最好由我先向他们打个招呼，希望他们让我们经过，大家好来好去，不用动手。”
“他们会听你的？”
“这就要看当时的情形和我这一张嘴了，要不，我怎能在江湖上混？”
“好呀，我也想看看你怎么个混法。”
他们刚转过一道山角，前面就出现了两个持刀拦路的大汉，喝令他们下马。小风子一下从马上跳下来，向他们拱拱手说：“两位英雄好汉请了。”小婷也随即下了马。
其中一个黑大汉用鼻子“哼”了一声：“少废话，将你们的行囊马匹全留下来，我们或许放你们走。”
小风子又是一揖说：“两位英雄，我们有话好说。在下多少也是江湖中人，所谓山不转水转，日后我们多少还有相见的日子。”
胸口一撮毛的汉子问：“你是哪一条道上的人？”
“在下原是雾里飘的手下。”
“什么？你是玉门关一带雾里飘的人？雾里飘早在一年多前就给人干掉了，他手下的兄弟几乎全死了，哪有你来？”
“是是，在下是一条漏网之鱼，侥幸逃了出来，以后又投奔在肃州大坛赌场阎老板的手下。现在我们兄弟俩奉阎老板之命，前往沙州办事，望两位看在同道的分上，放我们过去，以后必当厚报。”
小婷在旁一听，原来这个小混混，是这么在江湖上混的。他说他是那伙马贼的人是不假，但说是赌场上的人，就胡说八道了。
黑大汉一声冷笑：“小子，算你不走运了。”
小风子愕然：“好汉，你这是什么意思？”
“老子跟快手阎王有过节，你不是他的人还好。现在，你们的人、马、货全给我留下来，老子还将你的人头，送回去给他看看。”
“你，你，你跟我们阎老板有什么过节了？不会是一场误会吧？”
“什么误会，老子曾经栽在他的手上，现在也叫他栽在老子的手上。”
“我看你也不算什么英雄好汉，有过节，你怎么不找我们阎老板说去，只会拿我们当下人的出气？”
“老子砍下你的人头给他送去，先出一口气，然后再去找他算账。”
“你叫谁将我的人头送去了？叫你手下的弟兄吗？你不怕我们阎老板将你手下弟兄的头也砍了下来，送回给你？”
一撮毛汉子说：“我们杀你一个留下一个，留下来的人将人头和话带去给快手阎王，叫他有种的，就来这一带找我们，见个高低。”
“你，你，你们真的要这样干？”
“你看老子是说假话的吗？说，是砍下你的脑袋，还是砍下你兄弟的脑袋？”
小风子说：“那，那，那砍下我的脑袋，叫我兄弟将人头和话带回去。”
小婷这时说：“好呀，我一定将人头和话带回给阎老板。不过，不是我哥的人头。”
一撮毛问：“不是你哥的人头？难道是你的人头么？”
小婷说：“是你们的人头。”
两个贼人一怔：“你说什么？”
“我说，是你们的两颗人头呀。带去给快手阎王的话，不是叫他来这里，而是说：我曾经欠了他一份人情，现在将你们两颗人头奉上，算是还了他这份情，以后我和他，谁也不欠谁的了。”
黑大汉一怒而起，一刀向小婷砍来：“老子就先杀了你。”
小婷对这些劫匪再也不留情了。她知道在山坡下的乱石草丛中，仍有匪徒埋伏，便来个杀一儆百，令群贼震惊。所以她身形一闪，不但闪过了这黑大汉的一刀，还将他手中的刀夺了，顺势一刀，也将他的脑袋砍了下来。
一撮毛看得傻了眼：“你敢杀了他？”
“我不杀了他，怎能将他的人头送给快手阎王？现在轮到你了。是你自己砍下自己的脑袋，还是让我来砍？”
“老子跟你拼了。”一撮毛挥刀而上。
这时埋伏在乱石草丛中的群匪也一哄而上，人数虽然只有六个，对小婷来说，根本不放在心上；对小风子来说，可就危险了。他吓得一边抱头大喊：“不关我的事，我没有杀人。”一边跳进小溪河向对岸逃走。两个匪徒挥刀向他追杀。为了救他，小婷闪过了五个匪徒的兵器，身似幻影，闪到小溪河边，人到刀起，把这两个追杀小风子的匪徒，从后面将他们放倒。随后便在小溪河边上拦截匪徒，让小风子安全逃到对岸，躲在河边的一些乱草之中。
一撮毛急了，大声吼着：“别去追杀那个逃跑的，先合力杀了这小的再说。”
八个凶恶的匪徒只剩下三个，小婷更不放在心上。
三个匪徒中，以一撮毛的武功最好，也最为凶狠，是一条不知死活的蛮牛，小婷要不是护着小风子，早已将这条发了狂的蛮牛刺倒。现在，三个匪徒联手围攻小婷，小风子已全无危险，小婷可以放手而为了。没有多久，小婷一刀将一撮毛放倒了，吓得另外两个匪徒魂飞天外，转身涉河逃命。小风子不知从什么地方钻了出来，冷不防一刀将一个逃命的匪徒放倒在河滩上，又想拦截第二个逃命的匪徒。这个匪徒见后有小婷，小风子又拦道，凶狠地说：“老子跟你拼了。”一刀向小风子头顶劈来。
小风子哪里见过这般凶狠拼死的凶徒，顿时吓得手忙脚乱，大叫一声：“我的妈呀。”也不懂举刀相迎，脚下一滑，仰后翻倒，不但闪过了匪徒的一刀，手中的刀，竟然插进了收脚不及的匪徒的身体要害处。匪徒喷出来的鲜血，洒满他一头一脸。他还不知自己已杀了这个匪徒，弃刀转身逃命，一边还说：“你别杀我，我不拦你，你走。”
小婷飞身过河拦住了小风子，问：“你怎样啦？还跑干吗？是不是受了伤了？”
小风子大概是惊慌过度了，不但听不出小婷的声音，更以为是匪徒拦住了自己，一下又仰后倒下：“别杀我，别杀我。我已经不拦你了，你还追杀我干吗？”
小婷说：“小风哥，是我呀，你怎么连我的声音也听不出来了，是不是吓呆了？”
小风子一下从地上坐起来，翻着眼问：“是你？”
“是呀，你不会连我也认不出来吧？”
“那个匪徒呢？他跑了？”
“他死了，是你杀了他的。”
小风子愕然：“什么？是我杀了他？不会吧？我怎会杀了他，是你说错了。是你杀了他吧？”
“好了，不管是谁杀了他，他已死了。你怎样了，是不是受了伤？”
“我受了伤？我不知道呵，大概是吧，我感到有一点痛。”
“你站起来让我看看，看伤在哪里了。”
小风子慢慢站起来，小婷看了一下，没发现小风子身上有什么伤处，只是一脸的血，说：“你跳两下，再走几步让我看看。”
小风子依言跳了两下，走了几步，也仔细地看了看自己：“我，我，我好像没受什么伤呵。”
“你哪里痛了？”
“我，我，我好像又不感到痛了。”
“你的脸也没痛吗？”
“没有呀。”
小婷放心了：“你刚才将我吓坏了。想不到你一点伤也没有，反而杀了两个贼人。”
“不是吧，我只杀了一个贼人，那个要杀我的贼人不是你杀的吗？怎么是我杀的？”
“你过去看看，你那把刀还插在他身上哩。”
“真的？当时他凶狠地一刀向我劈来，我，我，我脚下一滑，翻倒了。记得当时我已弃刀逃命，怎会杀了他了？难道我这把捡来的刀，会自动插在他身上了？”
小婷一时也想不起是什么原因，便说：“好了，现在这八个贼人全死了，快去洗干净你这张血脸，换过这件沾了血的衣服，我们好赶路，天色不早了。”
“是。”
小风子在小河中洗干净了脸，将沾有血的上衣除了下来，扔掉不要了，便翻身上马赶路。一路上，小婷想到小风子刚才的冒失行为太危险了，说：“小风哥，以后碰上贼人，你千万要找地方躲起来，更别冒险拦截逃跑的贼人。这一次算你侥幸，下次恐怕没有这样幸运，懂吗？”
“我懂。刚才已吓得我三魂不见了二魄，还敢有下一次吗？”
“对了，你手中的那把刀怎么得来？”
“是你杀死河滩上那个贼人手中的刀呀。我悄悄过去将它捡起来，以作防身之用。后来看见贼人涉水向我跑来，我用刀将他捅倒了。后来我又去拦截另一贼人，谁知他那么……”
“好了，你以后别干这冒险的事了。你一点武功也不会，也想学人去杀贼人，哪不是自寻死路吗？你以为学了一套挨打的功夫，在地下缩成一团，贼人的刀就不会向你砍吗？你这门功夫，只能在城市中应付一些流氓无赖，对有兵器在手的贼人，一点也不管用。”
“是是。看来我要学一些防身自卫的功夫才行。”
他们一边说，一边策马飞驰，在暮色苍茫时分，终于来到了丝绸道上一处小镇投宿。小镇名敕勒河，坐落在敕勒河的河畔上，是这条东西往来大道上商队和旅客投宿的地方。小镇不大，只有几十户人家。
小婷问小风子：“这里去沙州还有多远？”
“离过去的沙州卫所在地不远，有一天路程。要是去真正的沙州，就远得多了，就算策马飞奔，也要两三天的路程。”
小婷不明白地问：“什么叫过去的沙州卫？难道现不是吗？”
“现在叫什么我也不知道，因为这一带已不是大明天子的地方啦，已成了吐鲁番的地方。也就是说，我们即使在大明犯了十恶不赦的大罪，到了这一带，官府也无法来捉我们。当然，对武林和江湖中人来说，都不管这一套。武林中人要追杀一个十恶不赦的魔头，照样前来，不管是大明还是吐鲁番的地方。”
小婷问：“吐鲁番占了这么一大片地方，朝廷不管吗？”
“他们想管也管不了。”
“为什么？”
“我怎么知道呵。大明历代皇帝，除了开国皇帝朱元璋和永乐帝有些作为外，不是糊涂虫就是昏庸无能之辈，给一些没二老爷的太监们专横弄权，独断朝纲，残害忠良，将大明江山弄得乌烟瘴气的。各地受逼害的百姓纷纷揭竿而起，大明天子忙于镇压，还有能力管这边疆之事吗？就像肃州，也派了个没二老爷的太监当监军，他除了作威作福，对带兵打仗之事是一窍不通。幸好镇守边关的将士，有不少是忠勇之士和有才干的人，严守边关，安抚百姓，将肃州一带治理得不错，令百姓能安居乐业。”
小婷听了这一段话后，不禁对他凝视片刻，好像不认识他一样。
小风子不禁打了一个冷战：“你，你看着我干吗？我脸上的血迹还没洗干净？”
小婷说：“我只是奇怪，你不过是四处流浪的小混混，怎会知道这么多家国大事和边关三军的情况了？”
“嗨，我不过是走过的地方多，见过的人不少，听他们说的，来一个鹦鹉学舌罢了。”
“你没对我隐瞒什么吧？”
“我的大女侠，我敢对你隐瞒吗？不怕你一恼怒起来，要了我的脑袋？”
“你知道就好。现在我问你，这一带江湖上的事，你知不知道？”
“恐怕我知道的不多，你想知道什么？”
“我想知道这一带，有什么出名的侠士和黑道上可怕的魔头人物，以及各地的豪强人士。”
“我的大女侠，你别以为我什么都知道，什么都懂。其实我不过是一个江湖上的小混混，无论是侠士或魔头，我望都不敢望他们一眼，他们也根本瞧不起我这个混混，我敢去打听他们的行踪吗？”
“你连家国大事、边关情况都听到了，难道他们的事情，你一点也没听人说过？”
“是听人说过，神秘刀客曾经在这一**现过。还有那个救了我的蒙面刀客，开始，我几乎以为是神秘刀客了。”
“哎，这些神秘出没的人物我要你说吗？你不如说你还听说过大漠双鹰和避祸崖的崖主，他们是这一带侠义人士和魔头人物吗？”
“那天山派和昆仑派的人算不算？”
“什么？这两派也有人在这一**现？”
“有，不过他们出现得不多。对了。有一位天山派的高手，人称他是什么风流剑客，吐鲁番的公主看上他了，要招他为驸马爷哩。他可是这一带大名鼎鼎的侠士。”
小婷给这个小混混弄得啼笑皆非，自己极想知道的事和人物不说，偏偏去说不是沙州一带的事。她只好忍住气说：“唔，还有呢？”
“还有，有两个人我不能不说。”
“谁？”
“他们是不是江湖中人我不敢说，但他们却是一方的豪杰，手下都有几百名弟兄，其中高手不少。”
“他们是谁，你快说吧。”
“一个是坐镇瓜州的定西猴，江湖上人称罗九爷。”
“哦？他还是一位侯爷呀，那他不是什么江湖中人了。”
“不不，他不是王侯的侯，是满山跑的猴子之猴。而且他的外形的确跟猴子差不多，嘴尖眼大，行动十分敏捷。说他不是江湖中人也可以，他跟两边官府中人都有来往。有人说他精明老练狡猾，其实他是一棵墙头草，善于观风转变。”
“这个猴子我们不去说他了，你说另一个人吧。”
“不不，这个狡猾的猴子你不能不提防，说不定你的为人和行动，他早已风闻了，极有可能向你下手。”
“我没招惹他，也不认识他，他干吗向我下手了？”
“他与肃州监军鲍公公有不错的交往，鲍公公私下封了他一个什么游击将军，鲍公子的两个番僧，就是他推荐的。你说，你招不招惹他了？”
小婷一下想起参军大人临别时，悄悄叮嘱，叫自己一路小心，以防意外。暗想：难道参军是在暗示自己要提防这只定西猴？便说：“好呀，要是他敢来招惹我，我叫他有好看的，起码跟那两个番僧一样的下场，终身成为废人。”
“不不。要是他不来招惹你，你还是千万别去招惹他才好。我们这一路去的地方，都是他的地盘，可以说是防不胜防。”
“要是他来招惹我呢？”
“我，我，我想他那么老练狡猾，善于观风转向，说不定听说你武功十分可怕，还有一种怪病，会有所顾忌，不敢来招惹你。起码他不敢明目张胆来招惹你。”
“好吧，只要他没有什么恶迹，没残害百姓，我也不会主动去招惹他。我的目标是寻找杀害我父母的马贼。一路上，我也不想多事。”
“对对，多一事不如少一事好。尽管这个猴子不是什么好人，却能维护一方的安宁，杀了他，会引起这一地的混乱。”
“怎么杀了他，会引起一地的混乱了？”
“他跟我们在塞北红柳园碰上的一龙一虎差不多。你们杀了玉虎，神秘刀客杀了玉龙，不久，玉家堡就为黑狼谷的山贼占据了，乱了一阵，才平定下来。”
“我经过红柳园时，好像很平静呵，也没听人说起这伙山贼的事。”
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