三十六骑，三十六具弩，却射出了三十七只箭
周吉收起弩，手搭凉棚观看战果。
城楼上的众人，人人觉得那一片箭雨射的是自己，个个胆寒。见机的早的，迅速后退，也有人快速下蹲。别驾喊叫时，刺史正要射闪，却已是晚了。
三十七只箭，以刺史为圆心，排成一个不规则的圆形，把刺史罩在中间。
惊呼声、惨叫声、哭喊声，各种声音几乎同时响起，城楼一片混乱。
周吉无奈地放下手臂，城楼太乱，看不清到底射中了几人。不过，这么多人齐射，不出意外的话，刺史应该难逃一死。
周吉纵马高呼：“尔等刺史已亡，还不快快开城投降？！”几千黄巾跟着同声大喊，城墙上的士兵纷纷交头接耳，看向城楼的方向，却无人放下手中的刀枪。
中平六年元月初五，黄巾围临菑。
中平六年元月初八，黄巾百弩齐发，射杀青州刺史、别驾等六人。
中平六年元月十六，援军至，黄巾四散而走。
消息传入洛阳，张让大喜。二月，诏命迁东莱太守王九为青州刺史。
多年付出一朝得报，张让果然没让周鼎失望，赶在刘宏死前帮周鼎把刺史弄到手。周鼎大为高兴，当天周府大摆酒宴，府中上下一片欢腾。
刺史不如州牧实权大，周鼎并不在乎。只要实力够强，刺史一样可以行州牧之实。不过，执掌一州，手中人才更加不足。
东莱经过多年经营，已有户十七万，口七十二万，府库丰盈，人民安定，早已今非昔比。周鼎当然不能放弃东莱。
刺史府需要一套班子，郡守府也需要一套班子。周鼎略一思索，决定先以华歆为别驾，满宠为治中，太史慈为兵曹。三人暂不赴任，全力搜寻可用之才。周鼎派周富再赴常山真定拜访赵云，又把周吉派往太史慈处，准备接掌黄县军营。
中平六年四月，日有食之。太尉马日磾免，幽州牧刘虞为太尉。汉帝刘宏崩于南宫嘉德殿，年三十四。
刘宏有二子，一子刘辩，年十四，何皇后所出。另一子刘协，九岁，王美人所出。王美人被何皇后毒杀，刘协由董太后抚养长大。刘宏甚爱之。刘宏病重时将刘协托给蹇硕。刘宏去世后，蹇硕想先杀何进再立刘协为帝，未果，反被进诛，西园兵尽归何进。
刘辩即皇帝位，尊皇后曰皇太后，太后临朝。大赦天下，改元光熹。封刘协为渤海王，后将军袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。
何进出身屠户，因异母妹入宫而贵。何进发迹后，一面刻意交好宦官，助其妹进位，另一面拉拢士人，许多文人应何进之召，在大将军府任事。汝南袁家四世三公，门第显赫，袁家出身的袁绍也应何进的辟召，进入大将军府。袁绍胸有大志，刻意交好何进，二人关系非常密切。后刘宏建西园新军，用袁绍为中军校尉。
刘宏既死，何进尽掌京师诸军与西园新军，一时权势滔天，袁绍一面为何进出谋划策，一面暗中实施自己的计划。
深夜，袁绍住处，密室之中，几个身影在灯前密谋。随后，袁绍叫过一名心腹，心腹携重金潜入张津的住处。张津是大将军何进的门客，在何时面前说得上话。
几天后，张津看准左右无人，凑上前去，对何进道：“将军一人之下，万人之上，位极尊宠。而宫中黄门、常侍不过阿臾小人，坏事做尽。与之交厚，有损将军威名。津以为将军当远小人，近君子，诛宦官，选贤良，既可为天下除害，又留美名于青史。”
何进正在踌躇满志间，闻言点头称是，忽又奇道：“此言大善，必非出自汝口！何人教汝？”
张津笑曰：“不敢欺瞒将军，此袁本初之言也！袁本初说事关机密，宜小心为上，特意让小人代为转达，并请将军代为保密。”
“本初与吾交厚，何不直言，却要汝来说？本初行事，太过小心了。区区几名宦官，何惧之有？”
随后，何进任命袁绍为司隶校尉、何颙为北军中候、许攸为黄门侍郎、郑泰为尚书。同时受到提拔的有二十多人，他们都成了何进的心腹。
袁绍住处，密室。
“孟德之谋已成，何进正在筹谋一举诛杀宦官。若其功成，我等如之奈何？”
“哈哈哈哈，本初勿忧！何进此人没有主见，定会入宫禀报太后。太后出身低微，全靠结交阉人这才步步高升。诛杀阉人，正是断其根基，太后怎会同意！太后不允，何进必然退缩，我等只须如此这般，这般如此，则大事可成！”
“高明，孟德果然高明！”
另一处，何进正跪在妹妹面前，被骂得狗血喷头。
“诛杀宦官，这是谁的主意？！哥哥身为大将军，执掌京师军队，大权在握。妹妹身为太后，稳居宫中。内外大权，皆在掌握之中。一旦诛杀宦官，没有可用之人，妹妹一弱女子，要如何立足宫中？哥哥且莫中了他人之计！”
何进被骂得灰头土脸，仔细一想，觉得妹妹说得也有道理，于是羞惭而去。刚回到府中，门人来报袁绍求见。何进心中正烦，闻袁绍来访，忙命请入。
何进说了进宫面见太后之事，又言太后不允，道：“宦官虽恶名在外，为首者不过几人而已，何必尽诛？不若诛其首恶。”
袁绍大惊，失声道：“将军危矣！”
何进急问，袁绍道：“阉人亲近至尊，传达诏令，如果不一网打尽，必将贻患无穷。所以必须尽诛。然将军入宫告诉太后，事已败！阉人在宫中耳目甚多，大将军说的话定然传入阉人耳中。阉人既知此事，必然要害将军。大将军危矣！”
何进大惊：“啊——那即刻起西园之兵诛杀阉宦！”
“大将军不可！西园诸兵，原属蹇硕，军中多有阉人亲信。若机密未泄，尚可用之。今阉人已知大将军之谋，岂能再用西园之兵！”
“本初快救我！”
袁绍一跺脚，恨恨地道：“事已至此，别无他法。大将军可调集四方猛将豪杰，领兵开往京城，对太后进行兵谏。”
“本初以为何人可当此大任？”
“丁原丁建阳可当此任！丁建阳屯兵河内，大将军可拜丁建阳为执金吾，命其领兵星夜前来。待其兵至，大将军便可尽诛阉人，为天下除害！”
“多谢本初！进这便去发文调丁原来此！”
袁绍见计得售，告辞而去。却说何进正要发文，何苗来见。何苗乃何进之弟，何太后之同母兄，本为朱氏之子。拜车骑将军，封济阳侯。何苗虽非何进亲弟，然何苗与何进最是亲近，向与何进同心。
“适才进府时遇见袁本初，不知本初来此所为何事？”
何进见问，便把袁绍之言告知何苗。何苗听罢皱眉，忽道：“此事不妥！”
“有何不妥？”
“防人之心不可无。小弟担心丁建阳与袁本初有所勾结。若是如此，何家危矣！”
“何以知之？”
“实未知。然不可不防！”
“如何防？”
“大哥身为大将军，节制天下兵马。何处将领可靠，并且深恨宦官者，大哥可选一人，命其提兵进京。”
“容吾思之……想起来了。并州牧董卓董仲颖曾上表言事，称‘欲诣京师先诛阉竖以除民害’，又言‘扬汤止沸，不如灭火去薪，溃痈虽痛，胜于养肉，及溺呼船，悔之无及’。若召董卓前来，必能尽诛阉宦，大事可成！”
“既如此，兄可速召董仲颖前来！”
“那丁建阳怎么办？”
“董仲颖一人足矣，何须丁建阳!”
几天后，陈琳来告，袁绍始知何进已召董卓入京，不由大怒，骂道：“何进老儿，出尔反尔！在我面前说召丁建阳，为何又召董卓？”
“明公有所不知。何进根本就没有召丁建阳，只召董卓一人。其时何苗曾入府见何进，此必何苗之谋！”
“竖子坏我大事！汝为何不拦？”
“何进决心已定，琳几次进言，何进皆不听，执意召董卓。琳恐多言见疑，只得作罢。”
袁绍住处，密室。
“孟德，没想到事情会变成这样！吾一时心乱，不知如何是好。”
“本初兄勿忧。事尤可为。以操之见，本初兄可修书一封密召丁建阳来此。操回去后，想办法把何进欲诛阉人之事告知阉人。阉人为保住性命，必会设法除掉何进。我等只需暗中相助，便可借阉人之手除去何进，我等再诛杀阉人为何进报仇。如此一举数得！何进既亡，董卓便是提大军前来也无济于事。以操之见，董卓接信，必然轻装急行，兵力有限。有丁建阳在，董卓必无能为也。”
大善！就依孟德之言！”
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