郭嵩焘借住在算是湖广会馆的公产的一处小四合院里，格局与林山如今住的自产差不多，四合院大抵就是那么个样子。
交了礼物，道了谢意和歉意，见了郭的家人——去年刚纳的第二房妾侍邹氏，表了通家之好的交情之后，便是一桌子湖南菜，两个人对饮小酌，很是惬意。
转道了曾家的谢意之后，不免要谈起咸丰七年这一桩官司——曾国荃在江西酬饷，不请而诛了一个举人，理由是不给他湘军供粮饷，反而给长毛供粮饷，弄了一份证据存案就地诛灭了该举人一族。也算是个杀鸡儆猴的意思。
随即便是两江总督何桂清的弹章飞驰北京，江西乃是两江总督的辖区，何桂清这里一头忙着给江南江北大营供粮饷，一头那边江西没办法控制在手里，财权全捏在湘勇手里，自然是要打官司的。
因为是人命官司，自然要咨文刑部，何桂清满心以为着刑部右侍郎，当年在浙江很帮了他大忙的黄宗汉能替他把这桩官司弄下来——他是有证据的，该举人实是为江南大营供粮，曾某一没有杀人权，二没有实据，三不经过查实，更不报经他两江总督，实在是一告必赢的案子。
但偏偏是没赢下来，原因便是刑部这位林拱枢大爷以护印直隶司的身份请刑部堂官，满缺侍郎孟保代呈了回文，总之是军务情切，这种事情自然是以曾国荃当事人所说的为准。不但何桂清的官司没拿下来，反而更给湘勇乃至南方各用兵将领多添了一项权力——先斩后奏。
这下子便跟何桂清结了怨了。而湘勇的主心骨曾国藩此时正是大为失宠之际，下半年又陆续传来江南江北大营分别克复镇江和瓜洲的消息，更是显得声势此起彼落。林山心里也早就理解了何以自己刚到这世界时，总是为着这消息而惊惧的缘故了。
当然，这会儿跟郭嵩焘说起时，已经时过境迁，再也没有紧张之类的话说，完全是一个谈天的意思了。随着腊月初一万明寺的这一场大功劳，如今已经成了当红新贵的林山，自然没必要在为了这个事情去烦恼什么。即便是这件事情会在彭蕴章等何桂清一系的人马心中留下些印象，但官场上，哪里有什么过不去的坎？就好比老翁家的那个状元儿子，不是帮着自己弄了一份漂漂亮亮的谢恩折子，等文章送过来递上去之后，自然要谢一谢这位将来的翁师傅的。想起这个事，林山还不自禁的联想到家里那位一心嫁状元的小姨子，不由得莞尔一笑。
轻松的谈完了这个事，一盘鱼头已经是只剩下鱼骨了，道了胡林翼那边又是行文，又是委托毛昶熙相保之意之后，自然免不了的要谈到今天这几位小爷的事情。原以为郭嵩焘在南书房入直，在皇帝身边转悠的，应该不至于不知道，但出乎意料，郭嵩焘听着听着眉头却皱了起来，显然他也是第一次听说这个事。
“我刚到北京。”郭嵩焘起身招呼门房到隔邻饭馆加菜，回来坐下身来道：“在外头离得远了反而看的清楚，心北，京里面几大势力交错，说句难听的话，实在叫人想到前明末年那些党争。。何桂清的案子也就罢了，但今天听你这么一说，这里头似乎还牵扯到亲贵之间的攻伐。你上承文忠公英名，似乎不宜多涉其中。毛静海莽撞，我昨日已经说过他了，他不该拉你一起。”语气颇有对毛昶熙的不满之意。
这是可以理解的，林山也知道林则徐三个儿子，大哥二哥都是比自己大上许多的老头了，在家乡闲居而已。只有自己这个林则徐晚年的儿子，还在官场上打转。林的旧日部下，崇拜他的人，诸如胡林翼张亮基等人，自然不愿意见这个林氏后人有什么闪失。责怪毛昶熙莽撞也是理所当然了。
不过林山却不怪老毛，自己知道自己，在后世固然能够安于现状，日复一日的过平淡的日子，那是因为没有机会。如今到了这年代，谁甘心于清贫，谁甘心于庸庸碌碌过一辈子？稳下阵脚之后，肯定是要有一番作为的。眼下所做的，不就是为了日后的作为打好根基？
说起今天曾协均所说的这个事，郭嵩焘一面弄来一壶新酒，一面有些不屑的笑了笑。在林山询问的目光中抬头道：“宝佩蘅浑不知己身之危，他似乎忘了肃中堂每日与万岁参商国事的，有什么把柄轮到他去寻摸？此人。。。附庸风雅的本事是有的，是了，他今日新做了一阕诗，也算是跟近日有些相关的，皇上本来因是宫里的事很恼火的，听了——”当下把宝鋆的新诗念了一通道：“取的是个喀尔喀地名，叫哈拉尼敦，送给僧王世子的，伯贝子今天念给皇上听，我也侥幸得闻：闻说匈奴眼睛绿，李陵子孙黑其目。瀚海东西滋游牧，至今犹应传部族。吁嗟猿臂飞将军，中华以外延祁云。烧荒夜猎射猛虎，可有英风肖乃祖。”
佩蘅是宝鋆的字，林山知道他在说宝鋆，看他脸上那副笑容，心中便知道今天这一趟已经是没有白跑了。他这话虽说没说完，但意思很明显，宝鋆说不定就要引火烧身。
听他这诗实在是不怎么样，林山当然是拙于此道，自然也说不上来什么，只是联系着郭嵩焘前后的话，猜测着这背后的意思道：“呵呵，这实在糟糕了些。只是听这里头的意思，近日海疆不靖，莫非是要用蒙古。。。”
“皇上也有这么个意思，文忠公那一回，夷人不敢捋他老人家虎须，转而北上。所遇满汉八旗绿营不能说没有斗志，二品以上大员战死六个！朝廷砍了三个！九个红缨缨的血顶子啊！不管打得如何，总归还有个气节，斗志在，到如今见了洋人。。。唉，不说也罢，说你吧心北，今日万岁爷问到你的。”
这说的也是，第一次鸦片战争时，这个国家的人还是有骨气的。正想着宝鋆这似乎是揣摩朝局上要用蒙古铁骑对付洋人的一个用意，却听郭嵩焘话语一变，便顺着他的话问道：“皇上怎么说？”
“只是问你的履历——”郭嵩焘拱手道：“恐怕要大用。只是你官品太低，仍需时日过渡。自然是肃中堂的抬举了。你试想，这时候去应酬宝佩蘅的这一计。。。”
不言自明，林山也是哈哈一笑，心里略转了转这一番话的思路，灵机一动，喝了一口很有滋味的小酒抬头道：“历练来去，无非庸碌一个京官罢了。筠仙兄，恐怕六王爷复都统职衔，也有那么一点关系吧？”
这是有数的，奕䜣后来是负责跟洋人议和，咸丰这时候给了他一顶都统帽子，显然是要起用他以作将来后备的用意，接下来几天必定要有大批折子上去给老六说好话的，顺水推舟的再给他几顶帽子，这不又是一个位高权重的恭亲王？
“是了——”郭嵩焘掩饰不住的赞赏之意，竖起大拇指道：“所以我说在局外能看得清楚些，胡公张公今日都有折子上来，文忠公首开洋务，你是文忠公嫡脉，皇上似乎也有考虑。与六王爷一样，你这回升郎中，固然是肃中堂因功酬庸，但也未免不是一个意思。。。”
林山心中顿时一惊！到底是老郭！这份眼光自己哪里会有？自己跟他谈了这么半天，最多也只是想到恭亲王奕䜣的复出是咸丰放出去的一个信号罢了，却从来没想到自己的升官也是一种信号！
心情正在激荡之时，只听郭嵩焘接着道：“就我看下来而言，皇上似乎方寸有些乱了，各条路子似乎都有个病急乱投医的感觉。所以心北，你说起宝佩蘅这一手，于你来说，实在没有什么太过的意思，只是你如今毕竟只是微末小员，这么个现成的梯子凑上来，抬一抬也未尝不是件好事。”
接着解开林山心中仅剩的那一点点疑惑道：“依你的出身，品秩，听弟妹说明年准备应闱？也好，有了科甲功名出身，在刑部打磨个十来年，外放一个道员，机缘好的话，有个五六年光景做到臬司，再转藩司，或进督抚，或调京掌部务，入阁拜相差不多也要个十五六年，还要看命。。。算一算，也该告老了。这样稳当是稳当，就是文忠公的。。。”
听他描绘这条路线的时候，脸上那种微带戏谑的表情，林山也是哈哈大笑起来，想起后世知晓的明年就要发生的那件科场舞弊案子，连连摇头道：“不考，说句实在话，那些个锦绣文章我还真做不漂亮，比不得你翰林大老爷啊！”
两人自然是相视大笑。郭嵩焘显然是没想到这位林三公子的性情与传闻中颇有出入之处，一番话说的该点的都点到了，一顿酒自然也是喝的酣畅淋漓。
话说到这里，今天这顿酒已经是喝的很到位了。郭嵩焘是个很讲究生活的人，看得出来他对自己这个借住的寓所并不是很满意，自然就跟这会儿有些微酣的林山想到一处去了，只听他吩咐如夫人的侍婢收拾残局之后，便带着林山到了左近的一家澡堂子，笑道：“北方人叫泡澡堂子，听起来倒是跟浙江人说的孵澡堂子各有意味，走，去发一发酒去！”
酒喝到这份上，泡澡实在是件享受的事情，昏昏沉沉的泡在热水里，尽管跟后世的享受比起来不免显得简陋了些，但对于他这么个两三天没洗过澡的人来说，已经很有乐趣了。
当下也就定了次日跟醇郡王会面的调子来。当然不是郭嵩焘的那个意思，林山自己觉得醇郡王的那个性格，未必对自己没什么好处。
郭嵩焘家里这一顿酒，吃的他浑身舒泰，思路也是豁然开朗，自己原先的想法，尽然显得有些小家子气了！哗然从水里站起身来，饶是这会儿已然是晚上九十点钟光景了，但他却像是早上刚起床一般神清气爽！
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