去往长安的路上，牧笛又与侯希逸口角两句，二人俱各不悦。www.侯希逸走在前头，闷不做声。牧笛要偶耕牵马，慢慢地走在后面，故意与他说笑。昆仑奴携着槐犁忽前忽后，两头奉承。
行不过十里，天色已晚，路过一处村庄，牧笛便要投宿。侯希逸惊疑不定，说是才从险境脱身，须连夜赶路，不可迟延。牧笛故意与父亲置气，对他的话置若罔闻，强逼偶耕牵马引路，去道旁农户借宿。
侯希逸手提镇海分潮钺，纵马上前拦住去路，催促他们继续前行，牧笛定是不依，讥嘲道：“潞州城你一人逃了出来，在此地落难，被我们搭救，现在却抖什么威风？”侯希逸满面羞惭，念一声佛，只得与他们一起往村庄走来。
走进村庄，夕阳已归西山，长庚星挂在天上。村子里空空落落，二十余户人家，无一不是户门紧锁、不见人影。侯希逸见村落空空，继续催促赶路。牧笛大为扫兴，却是十分心有不甘。她在一户农家门口将马勒住，决意不再向前。偶耕问她何意，她也懒得搭理，径直说道：“你将这家大门卸下，我们进去借宿，明日便走。”偶耕觉得深为不妥，牧笛脸色一沉，不再跟他说话。
自从潞州出来，牧笛埋怨偶耕背弃“双龙会”上的婚约，与他多有不睦、处处顶撞，幸亏是经历铭感庄之难，二人才和好如初。偶耕怕她再次与自己闹翻，只得将马缰绳交给昆仑奴。他朝侯希逸看了两眼，欲言又止，埋着头走到农户门口，一使劲便将门板卸了下来。
昆仑奴要扶牧笛下马，牧笛不予理睬，却直着身子望着偶耕。偶耕半晌才会意，跑过来扶她下马。牧笛一把牵住他的手，故意与他举止狎昵，一面还横了侯希逸一眼。侯希逸假装看不见，兀自搬弄手珠默诵佛经。牧笛下马，呼喝偶耕、昆仑奴、槐犁前呼后拥，陆续跨进农户大门。
农户正中是客厅，两侧是厢房，客厅后面有一道门，推开门去便是一道院子，院子一角搭着一个茅棚，里面堆放杂物。昆仑奴索性将两匹马从客厅牵过，在后院柳树上拴起，便回来与槐犁打扫东西厢房，选了东侧的主卧房请侯希逸住下。牧笛也不多言，自己去西边房间里安歇。偶耕从后院抱了一捆草来到客厅，就地铺好，打算与昆仑奴、槐犁在此席地而卧。
旅途劳顿，五人并无多少闲话，瞬时睡熟。偶耕南柯一梦，骤然惊醒，睁眼一看，厅堂内外已是漆黑一片。昆仑奴、槐犁在他身边，已将他挤出草铺，汗臭扑鼻、鼾声震天。偶耕睡意全无，一个人靠着墙角，透过瓦缝去看天上的星辉。
长夜浩漫，偶耕百无聊赖，不免思绪纵横，想起孩提时那位须发皤然的先师，又想起晏适楚传授他的那几句经颂。他思来想去，总觉得那经颂与先师言传身教的那些东西一脉同源，或者说本来就是同一套法则。他百思不得其解，心中自问：“莫非那位白发老人，果真就是晏先生、齐先生反复提及的白云子司马承祯？”
夜风暗袭，秋虫哀啼。偶耕凝神而思，不觉体内真气流行，热气蒸腾、百虑消退。他内息既深，更是耳目洞明，将远处山林之间草木摩戛之声、赢鹞振翅之声、蛇虺攀树之声听得清清楚楚。忽然，在众多若隐若现、飘渺不定的声响中，有一个转瞬即逝的声音，如同微风吹动琴弦，似有还无、似断仍续，竟是女子的轻叹！
偶耕尚未听真，不以为意，但那声轻叹之后，又传来几声悲咽，如同洞箫曲调在秋风中起伏。偶耕再也不能安坐，悄悄站起身来，推开后门，走进后院。
那女子的悲声渐渐稀疏，院中唯见漫天星斗、一株梧桐。偶耕翻过院墙，循着那声音寻去，来到村落尽头的一处房屋，屋子以石垒成，屋顶盖上黑瓦，屋后是一所半亩大小的石院。偶耕侧耳而听，那悲声已经消弭，如同几缕烟尘在夜风之中散落得无影无踪。
偶耕想要回屋，心中终不能放下，于是来到那户石屋门前，去推那大门，大门却从里面被栓住。偶耕心中一懔：“黄昏时也打此路过，户门明明上锁，如何此时锁开了，里面却栓着门？定是有人在此！”他眯起一只眼睛，透过门缝朝里张望，可是里面漆黑一片，什么也看不见。
正在迟疑，门缝里面陡然闪过一道电光。偶耕大惊，急忙后撤，一步不稳竟然倒在地上。那道电光穿过门缝，疾驰而出，扎在门口三丈外的柳树上，将干枯的树枝折断，分明是户内有人射出暗器。偶耕待要腾跃起身，两扇大门轰隆一声打开，蹿出两道黑影来，举起明晃晃的钢刀照脸就劈。
偶耕就地腾挪，避开刀锋，身上衣袖却被砍掉几片。刀光闪烁之中，他已看清，对手浑身黑衣、黑面罩，招数一致、步法相同，这一次又是冤家路窄，他们乃是逍遥谷的黑衣人。
偶耕被两把钢刀所逼，已经退无可退，只得背部贴地、就地扫腿，将二人逼退。趁此时机，他一跃而起，双掌祭出，与两名黑衣人斗在一起。
斗过二十余招，黑衣人自知不敌，放出三道暗器。偶耕连连躲过，黑衣人不敢恋战，飞身逃走。偶耕待要追赶，此时院落中悲吟之声又起。他将黑衣人撇下，一步跨入大门，两步跨进后院，陡觉身后风起，有人从背后偷袭。
偶耕连忙转身，才看清有两名黑衣人埋伏在身后，一左一右挥刀砍来。偶耕双掌发力，将两把刀拍开，倏地掌化为拳，击向黑衣人前胸。两名黑衣人，一人中招、一人勉强躲过，都不敢与之僵持，放出暗器、逾墙而走。
偶耕见四名黑衣人落荒而逃，急忙检视四周，见已无人埋伏在庭院之中，这才收起真气。一时气息平伏、心神安宁，女子的叹息声便又传到耳际。他单膝着地、侧耳分辨，那声音似从地下发出。
偶耕沿着墙角摸索一通，一无所获，钻进院子中心的亭台里，踩着一道石板，石板下竟有回声。偶耕俯下身一看，见石板上有一道铁锁。他大为惊奇，将铁锁砸去，掀开石板，果然下面有一个一丈深、三尺宽的地窖，地窖之中绑着一个女子，看不清面目，唯见身材袅娜多姿。
那女子坐地轻叹、暗暗垂泪，忽见上面闯下一人来，不免惊呼一声。偶耕早已猜出，她定是被黑衣人掳掠至此，因此探下身子，一把将她拉出。那女子意欲抗拒，身子早已被他的巨力带起，稳稳落在地面上。乌云书卷、衣带翩翻之际，偶耕终于看清她的脸面，顿时又惊又喜，叫了一声：“杜姑娘，是你么？”
那女子正是杜屿蘅。当日渭南乡民与元家三少还有吐蕃兵一场混战，三五乡民将她带回村庄，遵照涧石的嘱托，待她十分珍重。可是后来几日，王致君、戴保国遵照元季能之命，带领官兵逐村搜查杜屿蘅下落。农户院中正好有一隐蔽的地窖，便将她藏在其中。
一日过后，二三十个乡民稀稀拉拉经过村庄，为首的正是里正陈开山。他们逃回本村，原计划就地解散，谁知遇上王致君、戴保国，一场拼杀，众乡民抵敌不过，急匆匆四下逃亡。
王、戴二人一路追赶，不觉来到铭感庄外。正想重夺庄院，正好郭志烈、曹以振二大头目领着一众黑衣人赶到。王、戴此时手下不过是零零碎碎一队残兵，而黑衣人埋伏山路两侧发动袭击，打得他们灰溜溜逃回村庄。
重回村庄，王、戴抖弄威风，将数十乡民尽数押出，在二十里外安营扎寨，一来审问杜屿蘅下落，二来追查村民与陈开山有何关联。连审三日，棰死十余乡民，未问出什么名堂。
正是偶耕经过村庄的那日，屿蘅在地窖中躲了三天兵荒马乱中，她几乎被世人遗忘。她实在憋闷，便推开石板，想出来透透气。谁知刚一探出头来，就被人所擒，擒她的却是八个黑衣人。原来，郭志烈、曹以振抵达铭感庄后，见庄中一无所有，而谷主正在前往长安的途中，十有**会到庄中驻跸，而铭感庄已经徒有四壁，委实无以奉承，便率领黑衣人倾巢而出，在周围抢劫金银、掳掠少女。
这八名黑衣人自成一组，来到村中，见不着半个人影、半文铜钱，正待悻悻而归，却捕到一个貌美如花的大闺女。时近黄昏，忽听村外有人声，也不知是何人路过，他们将牧笛全身绑缚，藏进地窖之中，给地窖上了铁锁。他们将屋门闩牢，在屋中、院内躲避，只要来者擅闯，他们便一举将其击毙。只是偶耕身手了得，将四名黑衣人打败，救下屿蘅。
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