命运就是这样，在我们毫不察觉的情况下，与我们似乎没有任何关联的人，却在从前，在现在，在未来的每一分钟都和我们产生着千丝万屡的联系。而只有当我们察觉道这一切，感叹于命运的奇伟诡怪时，我们才明白一个人面对命运的渺小
蒂丝兰王国卡多拉行省边境。黄昏，崎岖的山路上，一小队打着蒂丝兰王国正规戍卫军旗号的骑兵正在赶往下一个哨营巡逻点。长时间行走在这艰难的山路上，使每个人脸上都带着一丝疲惫。
“我说头儿，子爵大人会不会太紧张了。古斯塔恩那群蛮子，不是早被我们蒂丝兰打怕了吗？那失踪的商队说不定是迷了路，随便组织乡民找找就是了，犯得着，咱们天天这样吗？”一个看起来最年轻的士兵，忍不住冲着队伍最前面领队的骑士抱怨道。
“你懂什么，听说那是格莱德共和国的商队，失踪在我们这儿，在外交上不好交代。还有我们是军人，不是土匪，你小子该管队长叫拉菲尔森大人。”另一个老兵双腿控着马一边把玩着手中的匕首，一边懒懒的答道。
“格莱德共和国的商队？切，他们怎么跑这边来了，这穷乡僻壤的。想做生意也不该到这儿啊！这**诈的格莱德狐狸，弄不好早让古斯塔恩那帮蛮子给虏去了，男的直接煮了做菜，女的拖回屋里做菜。嘿嘿！霍克大哥，你说子爵大人是不是也这么想的啊，嘿嘿”年轻的士兵揶揄的语调，逗得整队人都“嘿嘿”轻笑起来。
虽然蒂丝兰与格达米克大陆上第一帝国凯瑞斯的关系不见得多亲密，但毕竟还有名义上的同盟关系。再加上格莱德盛产着大陆闻名的奸商，所以蒂丝兰人对格莱德人特别是格莱德商人可没多大好感。
“呵，子爵大人的想法是你小兔崽子猜得到的么？管他是不是那帮蛮子做的，拿他们做替罪羊而已。咱们这样劳师动众，郑重其事的做做样子。格莱德人也不好再说什么了，这叫政治，懂吗？”老霍克笑骂了一句，耐心的对这帮子愣头青做着教育。
“那子爵大人……”那年轻的士兵还想说什么。
“好了，波斐利。子爵大人有子爵大人的想法，不是我们的身份能够去议论的。我们是王国的军人，服从命令就行了。大家加快点，在天黑前赶到哨所，就可以好好休息了。今天我们就在那里宿营。”沉默了许久的骑士，出声打断了年轻士兵的话。众人想到天黑后山里冰冷潮湿的雾气湿透衣甲的感觉，确实不怎么好受，于是也不再多说什么，轻策起马来。
看着风尘仆仆的手下，迥异家乡的风景，这位拉菲尔森队长陷入了回忆。拉菲尔森的“史图尔家族”历史虽不悠久，但它却是王国贵族里最显赫，最古老，最荣耀的“盖科尔斯家族”的旁系。史图尔家族秉承着骑士的精神，在王国众多骑士世家里也算小有名气，可惜人丁一直都很单薄。
父亲在坎布林省的一个小城镇伯特加镇做守备队长，膝下只有两个儿子。一个是拉菲尔森，一个是小他三岁的弟弟塞里亚斯。拉菲尔森的父亲没有兄弟，只有一个堂姐和一个堂妹，分别嫁给了布鲁提克的某个官员和坎布林当地一个拥有小庄园的绅士。
拉菲尔森成年那年，在大姑父的帮助下，拉菲尔森进入了蒂丝兰王国布鲁提克戍卫军服役，成为一名正式的职业军人。而同年，拉菲尔森的弟弟塞里亚斯也被介绍当任了王城某位骑士的侍从，并接受正规的骑士训练。
职业军人的生活一过就是7，8年。拉菲尔森从见习士兵，做到正规士兵，在长年优秀的表现和多次任务积功以及他的家族身份下，终于获得骑士提名。再由见习骑士到当今的蒂丝兰国王哈德克努德一世亲手册封，成为一名真正光荣的骑士，并被调任卡多拉城，任蒂丝兰王国卡多拉戍卫军团第二骑兵大队第一中队中队长，又是以个及漫长的过程。就这样拉菲尔森和现在身边的这帮部下，这帮兄弟走到了一起。
告别了热血的年纪，渐渐沉稳的拉菲尔森，呆在卡多拉的几年来逐渐体会到官场的抑郁与压力。
卡多拉行省是王国分封领地最多的地方。从蒂丝兰建国百多年来，王国有许多大小贵族被分封到了这里，可以说除了卡多拉城以外，整个省属于国王直辖的土地早已没有多少。这当中的隐秘，无非是王室的权术罢了。
卡多拉土地贫瘠多山，且邻近蛮子，但各种矿藏，特别是铁矿，铜矿资源丰富却是此地的优势。分封给贵族，一方面授予领地内自由开采权，一方面，让贵族自己想办法对付蛮子。即能让贵族感激涕零的用心保家守土为国王镇守一方，又能鼓励其积极开采。何乐而不为呢！
但事实往往不尽如人意。许多贵族只知道逼迫领民开矿，不顾百姓死活。加上贪图享乐，忽略了武事，军备松弛。所以40年前那场古斯塔恩叛乱才能闹得如此声势浩大。虽然事后经过先王的责罚，和处死了一些过分的贵族，现在这里的新贵族们有所收敛，可是总能看到一些隐患。
另外，由于卡多拉贵族领地众多，城里的税收加上各领地按例上缴的少数贡金，比起商业港城坎布林和王都布鲁提克来，简直是天差地别，这给郡守大人沃德法利尔子爵组建卡多拉王国戍卫军带来了很大的困难。
沃德法利尔子爵每年总是会很小心的，担着被王殿大臣臭骂的风险，向国会提交一份，军队补给缺额预算。这件事让不少郡守府的官员们都十分同情沃德法利尔子爵这位为人宽厚的老大人，私下里议论，他这官做的窝囊。
可就算是这样，卡多拉王国戍卫军的编制还是严重缺员。就以骑兵来说吧，本来配备一个军团的骑兵联队满编制应该有1080人。现在好，没钱，硬是砍了一半多，拉菲尔森这个骑兵中队长原本该有百十来号人的，现在算上自己也就42个，都能直接改个满编小队了。
“头儿，哦！不，队长，队长。快看，看对面山上的那座哨所。”波斐利大叫大嚷着道。
“干嘛一惊一咋的，怎么了？”行在拉菲尔森身边的老兵霍克忍着教训人的冲动，不满的问这毛毛燥燥的小崽子。
“我，我，，哎呀，我说不上来，你过来看就知道了。反正那哨所不对劲！”波斐利小猴子似的急得挠腮抓耳。
“好，好，好，让我看看，要是没什么，看我不揍你！”老兵霍克恶狠狠的说着，赶在拉菲尔森马**后面爬上了土坡。
站在土坡上，身边的大山已不能在阻挡人们的视线，隔着深深的山谷，对面仅隔六七百米的山头上一座哨所隐约可见。确实不对，不好，露出的哨塔顶上没有了蒂丝兰王国的蓝底金燕旗！拉菲尔森，老兵霍克对眼一望在彼此的眼中分明看道了两个字——敌袭！！
“敌袭！！全队注意，以我拉菲尔森的名义命令俩人一排，列长蛇纵队，目标对面哨所，加速前进！”拉菲尔森探手取出挂在马侧的长矛猛回头大喝如雷的下达了最明确的命令。
山路不比平原，看起来进得很，就在对面，可延着山路弯弯绕绕的，硬是奔了半个小时才登上了哨所所在的山头。在就要到达目的地的时候，拐了一个小弯，忽然发现前面远远路面上躺着一个人。
“停！”拉菲尔森手中长矛一招，一阵急停的马嘶声响起，“全体下马！缓速前进，准备战斗！”
说着拉菲尔森带头翻身下马，把骑战用的长矛挂回马侧，“锵”的一声抽出了腰中可以双手握柄的骑士大剑。这里离哨所也就几十步了，小心为上。
“拉菲尔森大人，是个死人，我们的人。”上前打探的老兵霍克一边大声的回报，一边示意没有危险。一众人这才围了上来。
“大人，这个人是被箭射死的。他身上到处布满了被箭射击后留下的伤口。很多箭同时射中了他，他根本来不及再呼一口气就死了！死后身上的箭枝被取走了。”老兵霍克仍然在仔细的查看。地上全是死者的血，可以想见，杀死他的敌人在他的尸体上拔出所有箭枝时，那鲜血沽沽而流的场面。
“拉菲尔森大人，这里发现另外4具尸体。”刚刚一同与老兵霍克上前查探的士兵，似乎在哨塔里有了新的发现。
拉菲尔森跟进了哨所，眼见又是4具血肉模糊的尸体和碎裂的武器四处散落着，搏斗的痕迹清晰可见。一共5具尸体，也就是说，哨所的所有人员全部殉职了。从哨所内战斗的痕迹来看，都很集中，也就是说每个人在死前只搏斗了一瞬间，甚至来不及迈开几步。另外，严重的外伤，都无不表明来袭的敌人，人数众多。
“队长，队长，你看！”一同查探哨所的波斐利跑了出来，双手呈上来一件血淋淋的东西。
“半截断箭？这，这是古斯塔恩人的箭！”拉菲尔森的脸色变了变，“霍克，这些人死了多久？”
“最少半天。”老兵霍克摸了摸满是胡茬的下巴。那也就是差不多黎明前的时候。
“大人，这里发现情况。”登上哨塔瞭望的一名士兵急切的叫道。
拉菲尔森深索着眉头，匆匆爬上哨塔，心就像被敲击的大鼓，一下沉过一下。顺着士兵的指点望去，视线穿过两座大山交错的缝隙，在极远的地方，火光冲天。
“那是莫斯加德村。”士兵解释道，“莫斯加德村，完了。”
这时太阳早已落山，天也暗了下来，远方的火光也似乎变得更加刺眼。仔细看好像有一片火光一点点的分了出来，慢慢的移动，与原来的位置脱离，接成好大一片。
天，那是军队，是敌人的军队。如果这真是人，那估计也有上万之众。能出现在这里的上万敌众还能有谁，在场的42人心里都明白了一个灾难般的事实——古斯塔恩再次叛乱了。
……
虽然坐船远比坐马车来的舒服，可从坎布林沿蒂丝兰国内最长的河流洛里亚河逆流而上抵达王都布鲁提克城，却并不容易。行程慢不算，遇到湍急的河段还要请纤夫拉船。这样算下来，也绝不便宜。克莱迪可不像杰林特和他那不厚道的老狐狸叔叔需要带什么货，所以也没必要非坐船不可。一切听可敬的老师伯尔笛*霍特神父安排了。
不过说道杰林特，克莱迪可是很不高兴。前天告辞几个死党的时候才得知，杰林特和他的叔叔查里莫德早就起帆从海上往塞戈维克去了，走人不打招呼，没当几人是兄弟呀，不够义气。
从坎布林到布鲁提克，陆路平坦好走，快则五天，慢则七八天。马车是雇的，每天10个铜币，还要包吃住。这价格让全身家当才2银元又72个铜币的克莱迪咋舌不已。不过反正有伯尔笛照顾着，就不关他的事了。
“克莱迪，到了布鲁提克，我可能有点忙。未免照顾不来你，所以想先安排你个事情做。”马车上闲得很，伯尔笛没事把他的安排说了出来。
“什么事呢？我的老师”不要我作跟班的么？也好，也好。可你能安排什么事给我做，做儿童圣歌班？专门每天例行仪式上给人唱祝歌吗？对不起，我可超龄了。嘿嘿！
“先做个助理修士吧！”
修士！搞了半天还是做个打杂的。修士，修女其实严格上来说怎么也算最低阶的神职人员。所谓修士，修女，首先是圣光神虔诚的信徒，并自愿终生服务教会的工作人员。我可不愿意一辈子都不娶老婆，虽然教会除了祭司并没有严格规定其他神职者不可婚嫁。但就我所知，还没有哪个修女是嫁人了的。
“我在布鲁提克神学院里有个朋友格朗姆神父，我会先通知他的，然后你拿着我的介绍信去就可以了。怎么样？”伯尔笛说。
“这个……老师，助理修士是终生的吗？”克莱迪，僵硬的做出一个笑容，委婉的问。
“放心，放心，助理修士只是荣誉职称。教会设定这个职务一般是因临时需要，在信徒中招募协助神职人员工作的人。为标榜自己的虔诚，很多贵族都会给自己挂上这样一个职称的。并没有什么限制！”伯尔笛又是那副憋笑的表情。
“嘿~~嘿~~”管他的，只要让娶老婆就行，不然咱斯派亚家可就绝了。
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