永夜港，第三大道。
阳光透过树梢，落在地上的青苔间，斑驳陆离。
黑猫事不关己地晃荡尾巴，打了个呵欠。雅琳的手覆盖在它柔软的颈毛上，轻轻摩挲，黑皮书被垫在她们之间。在她们身边环绕的是一圈精灵女孩，虽然对面的军人们已经收起了武器，但是现场依古怪的气氛让她们仍旧保持着高度警惕。
距离他们被围拢已经过了很久，而情况似乎并没有实质的改变。
“所以，既然这是一个小事故，我想我们有更合适的方式解决它。”总督摊开手说。
弗朗西斯笑了笑，没有说话，等待下文。他的态度似乎被误解为认同。于是：
“向这位先生道歉，凯文！
精灵语）：“什么？“即使是不谙精灵语的雅琳也能听得出这几个音节所包含的质疑和愤怒。
精灵语）：“你知道我在说什么，我保证事情并非如你所想的那般，所以别固执了，我这可是在帮你清理难题，要是上面知道你在这种紧要关头还滥用兵力的话——你也不想惹她生气的，对吧？“总督对他说，他没有刻意压低声调，这让凯文觉得难堪。不过不等凯文有任何回应，他又马上转向弗朗西斯，切换成通用语，解释道。”凯文将军是永夜港防区的负责人，骁勇善战，参加过很多次各种规模的战争，功勋卓著，按理来说他应该去更需要他的地方，只可惜他的性格太过正直了。“他停顿了一下才说。”作为一名武者，正直是一个不可多得的优良品质，但是作为一个和狡猾的奴隶贩子玩捉迷藏的守护者，拥有它只会让事情变得糟糕。“——
武者的正直？虽然不太恰当，不过用这个理由来结束这场闹剧，也不是不能接受。弗朗西斯想。只是这名总督过份热情的态度让他觉得事情未必如此简单。总督的话似乎不是在向自己解释什么，而是介绍什么。这种感觉很微妙，就像一个劣等生捧着从未有过地优秀评语，面对导师带着期盼的笑脸，自己却完全不知道应该说什么一样。
“我想这也就是一次不太愉快的冲突的原因。“总督说。”毕竟永夜港已经几十年没有见到人类面孔了，而且我们正在和人类亡命之徒开战。“
弗朗西斯点头。示意认同。意料之中地结果。把冲突扩大化不符合任何人地利益——至少不符合精灵上层和自己地利益。所以以这样一个虎头蛇尾地方式结束这场闹剧完全是必然地。不过——
既然注定得不到结果。为什么他们还要这么做？总督地态度很奇怪。并不像弗朗西斯预料地那样对他地到来有所排斥。反而好像和自己是久违碰面地故交一般。有着一种自然地熟稔。他望向弗朗西斯地热情眼神中有着谨慎地探究。这种探究与其说是带有敌意地审视。倒不如说是单纯地对陌生人地好奇。
每说一句话。他就注意弗朗西斯地任何动作。留意他地肢体语言。他对弗朗西斯可能地反应有着某种迫切地期盼。却又没有表现出明显地趋向。
这种言辞陷阱和察言观色对弗朗西斯来说并不陌生。在他还是安德森偏将地时候。他就已经对这一套耳熟能详了。不过当这些东西在一名以诚实为名地精灵身上表现出来地时候。还是给他带来了一点意外地震动。
现在。他无法确定对方地意思。只能保持着没有任何意味地交际性地微笑——
你像从我这里得到什么？弗朗西斯看着总督地眼睛。心里问道。
“所以我希望安德森先生不会因为这一点点小冲突而让你的旅程蒙上不愉快的阴影。“将自己的意见抛出来之后，总督看向弗朗西斯，脸上保持着微笑。
这算是和解的信号？还是宣告这次试探地结束？弗朗西斯不确定。
他没有立刻回答，而是沉吟了一下，然后转过头。用眼神询问雅琳。一名合格骑士的必备风度之一：永远要考虑到女士的意见。尤其是这名女士还是当事人的时候。当然，更多的时候，女士的意见并不重要。
雅琳给了他一个一切由你决定的眼神。她知道自己在这类事情上远远不如弗朗西斯有经验，所以完全地将决策权交给了他。
凯文军官和总督迅速交换了一个讶异的眼神。后者在弗朗西斯转身之前，又恢复了一直保持着的矜持地微笑。
“当然！”弗朗西斯看着他说。
总督拍了一下手，脸上挂上了笑容。
“欢迎来到永夜港！”他向弗朗西斯伸出手。
弗朗西斯也伸出了手，但是忽然心生警兆，又马上缩了回来，同时后退了一步。挡在雅琳身前。与此同时，总督也同样缩回了手，不过没有退，而是扬手转身，面向身后地街道口。那名叫凯文的精灵军官第一时间抽出了武器，同时嘴里发出了短促地示警声。下一秒，街面上一片喧哗，屋檐上的猫头鹰腾空而起，发出尖锐的叫声。尚未退去的精灵士兵们重新举起武器。对准了弗朗西斯一行人。
“都给我停下！“一声怒喝。让骚乱起来的场面瞬间安静下来。所有人都看向总督，只见他依旧保持着刚才躲闪的姿势。但是眼睛却看着自己的手心，在他的手心里，躺着一面木牌，刻有古朴而又繁杂的花纹。
凯文脸颊上的伤疤又开始活络起来，他认得这个花纹。
“阿丽西卡！总督放下手，目光四顾，笑着问道。“是你吗？”
没有得到回答。他的表情开始凝重起来。
“阿丽西卡！？“
在他面对的方向，精灵士兵们的后方出现了小范围的骚动，就像是被丢进小石块的泉水一样，水花闪现，继而扩散成涟漪。精灵士兵们慢慢地朝两边让开，露出一个纤细的身影。
四目相接的一瞬间，总督猛地抬高了额头。在他转头的一刹那，弗朗西斯分明看到了他眼里极度自抑地神采。然后顺着他的目光，他看见卡列尼娜正越众而出，朝他走来。
“月神在上下，喃喃道。
“妮娜;•”总督微张开手，冲着快步走来的卡列尼娜。但是后者的脚步并没有为他停留。只是面无表情地和他擦身而过。站在了弗朗西斯面前。上下扫视了一眼。没有说话，一把抓住他的手，顺势向街道的另一头走去。
“妮娜！！！”
卡列尼娜头也没有回，雅琳微微一愣，旋即快步跟上。精灵士兵们有意阻拦，但是又很快放弃了，因为他们地长官并没有下令，而且现在的场面显然不是他们所能决定的。
一行人的身影很快消失在街角，在这个过程中。总督一直保持着迎接的姿势。
精灵士兵们互相用眼神交流着，随着凯文军官目光的扫视又迅速归于沉寂。夜枭和猫头鹰在屋檐上歪头，凝视。此外再也没有新的动静。
令人窒息的沉默持续了好一会。此后，凯文才下令撤退，士兵们鱼贯退出。
而在经过总督身边的时候，他说：
“事情地确不是我想的那样，派森！”
他拍了拍他的肩膀，随后离去。个金币地船只停泊费，拆下并且搬走了螺旋桨，翻弄货仓。还想弄走你的行李，要不是我们拼死反抗的话，现在肯定连一块甲板都不会给我们留下！您看我的手指！掉了这么大一块皮啊！该死的！愿我的金币足够给他们买下墓碑，这群该死的蓝皮杂种！——我这可不是在说您，尊敬的妮娜小姐！“
“好了加兹维克！我可没记得我有什么行李。”弗朗西斯摘下帽子，雅琳接过它，顺手挂在舱壁的木质挂钩上。“如果你说地是那几本破书的话，那下次他们来就给他们吧，反正他们也看不懂！”——
如果他们还敢来的话！
“噢。是嘛？这样啊！真幸运！我还以为是被它们偷走了
“船上的损失我会处理的，保证你们不会吃亏。现在先出去吧，我和你们老板娘有点私事要谈！”
“好！”地精走出舱门。
“关上门！”
“噢！”
舱门蓬地一声被关上，几丝灰尘从头顶布满蛛丝的天花板上漏了下来，落向卡列尼娜，沾染在她墨绿色的发梢上。
弗朗西斯看着她，手指在厚重的，布满刻痕和油渍的长木桌上轻轻敲打。黑猫巴比伦顿在桌角，饶有兴致地看着沉默不语地卡列尼娜。雅琳给他们各自端上了一杯粗磨咖啡——飞行整整五日后地精飞艇上唯一还能入口的饮料。她不是很明白弗朗西斯和妮娜之间发生了什么。不过经过一下午的和精灵士兵的对持之后。来一杯暖手的咖啡显然有助于缓和气氛。
半个小时前，卡列尼娜突然出现。并且众目睽睽之下将他们带走，之后很长一段时间里，两个人都处于独自沉思的状态，直到喋喋不休的地精工程师出现，向出手阔绰的临时老板弗朗西斯邀功，才打破了这个局面。
现在，弗朗西斯停住越来越清晰的敲打，用指背碰了碰粗制咖啡杯，有点烫，缩回手，坐正身子，正面卡列尼娜，说。
“不准备说点什么吗？“
短暂地沉默之后。卡列尼娜也说话了：“说什么？我也是见到上面地人，才知道她把你的消息透露了出去。“
雅琳将目光转向弗朗西斯，有些惊异，在弗朗西斯告诉自己这次休假地目的地临时改为精灵主城的时候，她就怀疑这是一次必须隐秘的任务，但她没想到任务会和卡列尼娜有关。”很抱歉。我没想到她们会——“卡列尼娜继续说。
“我问地不是这个！“
卡列尼娜抬起眼，看着他。双手捂上咖啡杯，没有说话。
“让我来猜一猜，我们有麻烦了对吗？”
她点了点头，又立刻摇了一下。
弗朗西斯抬高了一下下颌。
他不想像对待一名犯人一样对待他为数不多的朋友，但是根据他对卡列尼娜的了解可以知道，她不是那种愿意和别人分享心情的人，如果不去逼迫的话，那么自己可能要花很久才能明白事情的来龙去脉。在这种互相角力地竞争中，不清楚于己有关的真相无疑会让自己在此后很长的一段时间内处于被动局面，所以。他暂时摒弃掉不必要的同情，开始发问：
“他是谁？“
“谁？”
“你知道我在说谁。”
那名总督在见到卡列尼娜之后的表现能够说明很多事，但是弗朗西斯想要了解更多。关于他的背景，能力，还有其他。
这一次，卡列尼娜没有表现出过多的犹豫。
“派森！派森，克瑞西达，密斯特拉。目前永夜港的最高行政官。我们此行目的地名义上地第二顺位继承人。“她抬起脸，面对着他。眼神却从他脸上飘到因为蜡质不纯而显得发红的烛火上。仿佛那才是她应该注意的重点似地。
“如果没有经历过刚才的那个场面，我倒是会满足于这个答案。“弗朗西斯冷静地说。
“你想知道什么？“
“不是我想知道什么，而是我像确定什么——确定你隐瞒的小秘密会不会影响到计划，确定它会不会让我们两个一败涂地，甚至尸骨无存——你应该已经知道，我是一个永远站在自己这边的人，如果不能确保自己的安全，那么我就绝对不会去做。命没了，再实际的承诺都是一纸空谈。连自己的生命都不尊重的人没有资格得到任何人的尊重——我说地和你们的自然之道没有不可调和的冲突吧？”
卡列尼娜缓缓地摇了摇头。
“那好。你理解我，现在轮到我理解你了。”弗朗西斯一摊手，身体向后，靠在靠椅上，翘起腿，做了一个洗耳恭听的手势。他知道她并非刻意隐瞒，只是需要一个合适的起点。
卡列尼娜盯着他，那眼神并没有被质问的难堪和被怀疑的挣扎，有的只是由于得沉思。就像蜡烛熄灭前的那一瞬间地余光。良久。叹了一口气，放弃了自己的坚持。
“他。曾今是我的未婚夫。”
弗朗西斯迅速地和雅琳对视了一眼。
“未婚夫？“雅琳说——
曾经？弗朗西斯心想。我现在明白总督在他们离开时候那个表情是什么意思了。
“是的。我差一点嫁给他，因为他的妹妹。”有些话一旦出口，原先的顾虑和阻碍就瞬间消失了，卡列尼娜的话语变得顺畅起来。“一些不愉快的事情我不想再提，总之，我很庆幸没有顺从别人的意思。”说到这里她停了一下，才继续说。“她妹妹，就是今天上午我赶去见地那个人，夜歌森林地睡莲，帝国唯一的公主，几天后地新女皇，阿丽西卡——也是我唯一的姐妹。”
弗朗西斯把脚从桌面上放下来，重新坐好了身体。她的话让他不得不慎重对待。
“你把我来的事情，上报给的是公主？”
“几天后她就是女皇，她的友谊对我们会非常有帮助。事实上，进入内夜歌森林也是得到了她的首肯才行的。我认为向她报告是必须的。”
“我承认，可是，“弗朗西斯抓住了重点。”这好像和今天我们被堵的事情没有必然的联系吧？”
“怎么没关系？十几天前，公主对外宣布，她会在举行**礼，戴上荆棘花冠冕的同时向公众公布她地恋人，如果你无法想象有多少男人愿意为了亲王的位置争得头破血流。那么把荣耀竞技场的决赛场面扩大十倍就能知道了。刚才那名准将，老牌贵族，凯文，内特森，就是其中比较有希望的一名。虽然我们精灵族并不提倡决斗，不过为了保持种族竞争力。不致命的暴力行为也是被允许的——现在你明白你地遭遇时怎么回事了吧？“你是说他堵我，为了这种事？那就更说不通了，他知道我的名字，知道我的摸样，那么也应该知道这是我第一次来夜歌森林，一个第一次来这里的人，而且还是你们讨厌的人类，没有理由引起他的妒火，除非你们公主宣称她的恋人是一名人类——“
说到这里。弗朗西斯眼前忽然闪过了一个模糊的片段，手举在空中，停住了。去黄金海岸前一天晚上。和黑猫在喷泉边的对话又一次响在耳边——
按照不同地社会解构，发情期的时候一头公兽可以占有多头母兽，或者反过来。但是一夫一妻制的人类主流社会却两种情况都有。对此你有什么看法？别急着回答我，也许你应该想好答案，以后会用得着地。
他看向一旁舔着自己肉掌的黑猫巴比伦。后者漠不关心地放下脚掌，甩动漂亮的尾巴，眯起眼睛安稳地蹲着。
记忆的片段再次闪现，这一次更为清晰，清晰到可以看清楚对方的毛发。在某个漆黑的夜晚。他在一艘破船上将一名高等精灵少女从沉箱里抱出来。少女微微颤抖的尖耳朵，长而密的睫毛，还有那精致的面庞都历历在目。而卡列尼娜则在小心翼翼地接过她地时候说：“你说得没错，她是名精灵贵族，应该有很多同伴或者侍卫之类的。“
在说这句话的时候，她并没有表现出特别的惊讶——
是她！
弗朗西斯挺直了脊背。
“没错，是人类，”卡列尼娜说。“而且这个人就是你！
雅琳手里的粗陶咖啡杯落回杯盏，漾出一片浅褐色的液体。在并不平整的桌面上蜿蜒。黑猫巴比伦侧身走了几步，躲过咖啡渍，桌面上多了几个逐渐淡化得梅花脚印。弗朗西斯迅速抓住雅琳的一只手，让她安静下来，然后深呼吸了一次，稳定好情绪，同时思绪开始快速运转。筛选着可能的原因。
“这是你地注意对吧？“他盯着卡列尼娜，慢慢地说。
“不是！”卡列尼娜坦然地和他对视，目光毫不退缩。和刚才的躲闪截然不同。虽然弗朗西斯的怀疑让她有些不适。不过在这件事上，她完全问心无愧——
那只是阿丽西卡富有冒险精神的注意而已。而且，其实这种方式也并不是不可接受。
卡列尼娜不认为说服一个正常男人娶美丽的精灵公主会是一件多么费力的事情，事实上，在返程之前，她不止一次考虑过其他让弗朗西斯融入精灵的办法，但是都没有比这样做更事半功倍的方式。按照预计，这会事一个非常轻松和取巧的方式，但是谁也没考虑到得是这么具有危险性地旅程，弗朗西斯会将雅琳也带上，这让事情还没开始就已经濒临结束。
“那是怎么回事？我甚至不知道她地名字。”弗朗西斯沉声问道。他指出了问题的关键。
“那不是重点，重点是她知道你，她已经把这个消息放出去了，十几天地时间，足够迷雾森林最偏远的村落都得知这个消息。你已经在迷雾森林取得了相当大的声名，当然，也许你不喜欢这种方式！”说着，卡列尼娜抿了一口咖啡，皱了一下眉头，吐了回去。然后将杯子推开。“不过现在我们什么也改变不了，不是吗？“
这也不是什么坏事，根据卡列尼娜和弗朗西斯算不上长的相处，她可以知道说服这个男人是一件费力的事情。如果他不认可，那么没人能改变他的注意——至少自己不行。而阿丽西卡直接散播流言，造成一个既成事实的方式无疑更有说服他的可能。
毕竟成为精灵族亲王怎么也比成为他们的头号公敌要好得多，弗朗西斯应该也能想到这一层：既然有胆量宣布一名自己不认识的人为恋人，那么谁又保得准这名胆大妄为的公主会借此将什么罪名栽倒他的头上呢。无论如何，现在他们脚下踏的可是夜歌森林，精灵们的绝对国土。
“改变不了？看来是！“弗朗西斯说着站了起来，双手按在桌面上，思索了片刻，又坐下，脸上挂上了惯有的懒散而又自信的微笑。”不过，我可不这么认为！“
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