"子弹射出时距心脏很近吗？"警官问道。
"没发现火药的痕迹，警官。"普劳蒂答道，仍皱眉看着尸体。
"两颗子弹都是从一个地方射出的吗？"埃勒里问道。
"这很难说。子弹的水平角度相同，这说明凶手站在这女人的右边。但子弹的下行轨迹让我摸不着头脑，它们太相似了。"
"什么意思？"埃勒里倾身问道。
"嗯，"普劳蒂嚼着雪茄，大声说，"如果这女人在同一个位置上挨了两枪--当然，我们得假设两颗子弹几乎是同时射出的--那么，心前区伤口的下行角度应该比心包区伤口的大。因为心前区在心脏下方，枪应该瞄得更低些才对……唉，或许我根本就不该提这些。角度的不同应该可以有许多种解释。不过，应该让肯·诺尔斯来看看子弹和伤口。"
"他会有机会的，"警官叹了口气。"就这些吗，医生？"
埃勒里又仔细看了看两颗子弹，抬头问道："她死了多长时间了？"
普劳蒂即刻答道："差不多该有十二个小时了吧。做完解剖后，我才能更精确地估计她的死亡时间。但她肯定是在午夜十二点到凌晨两点这段时间内死亡的。"
"你说的那十二个小时是指从她死亡到现在的时间吗？"警官耐心地问道。
"是的。不过，有件事，我觉得有点儿……"普劳蒂拿定了主意。"这事儿有些怪，警官。据我所知，心前区伤口不可能只出这么点儿血。我估计你也注意到了，两处伤口的衣服上都凝结了血块，但不如预期的那么多，作为医生，我认为应该更多才对。"
"为什么？"
"我见过许多心前区伤口，"普劳蒂冷静地说，"血流得一塌糊涂，警官。到处都是血。说实话，尤其是这种伤口，因为子弹是带角度射入体内的，所以创口很大，更应该是血流满地才对。心包区伤口也会出血，但不是很多，可是，另外一个伤口--嗨，这事确实有点儿怪，我觉得应该提醒你们注意。"
老警官张口刚要说什么，埃勒里向他使了个警告的眼色，警官紧紧地闭上了嘴。他朝普劳蒂点点头，示意他退下。普劳蒂接过埃勒里递过来的两颗子弹，小心地放入了医务箱中。
警医从床上扯下一条被单，不慌不忙地给尸体盖上。临出门前，他答应尽快通知停尸房来把尸体拉走。
"店医在吗？"奎因警官问道。
肤色黝黑的小个子医生从角落里走了过来，脚步有些犹疑。"什么事，先生？"他一开口，露出了闪闪发亮的白牙。
"对于普劳蒂医生的分析，你还有什么要补充的吗，医生？"奎因警官和蔼可亲地问道。
"没有，没有，先生。"店医望着普劳蒂离去的背影，不自在地答道，"诊断精确，不过稍稍有些粗略。子弹进入--"
"谢谢，医生。"奎因警官转过身去，给了小个子医生一个后脊梁。他又傲慢地朝保安主任点点头，示意他过来。
"克鲁泰，"他低声问道，"谁是夜班总管？"
"奥弗莱厄蒂--皮特·奥弗莱厄蒂，警官。"
"晚上店里安排多少人值夜班？"
"四个人。奥弗莱厄蒂负责看守第三十九街那边的夜用门，拉尔斯卡和鲍尔斯负责巡逻，布卢姆负责第三十九街那边的夜货入口。"
"谢谢，"警官转身对里特侦探说，"你去找那个麦肯齐，就是那个公司经理，查查奥弗莱厄蒂、拉尔斯卡、鲍尔斯及布卢姆住哪儿，雇个车去把他们全都找来。快去!"里特脚步沉沉地离开了。埃勒里突然挺直了腰板。他扶了扶夹鼻眼镜，大步向父亲走去。父子俩叽叽咕咕地低语了片刻，埃勒里又退回到床边，依旧占据着他的有利地势。警官示意韦斯特利·韦弗过来。
"韦弗先生，"他问道，"你就是弗伦奇先生的机要秘书吧？"
"是的，先生。"韦弗谨慎地答道。
警官瞥了赛勒斯·弗伦奇一眼。老人精疲力竭地蜷缩在椅子里，约翰·加里一脸的担心，正在他身边宽慰着他。"我想这时候最好还是不要打扰弗伦奇先生……整个上午你都和他在一起吗？"
"是的，先生。"
"弗伦奇先生并不知道他妻子就在店里？"
"不，先生。"韦弗的话脱口而出，听着有些刺耳。他满腹狐疑地注视着老警官。
"那么，你知道吗？"
"我？不，先生。"
"嗯……"警官垂下脑袋，陷入了沉思。突然，他伸手指着屋子另一端的董事们，喝道："先生们，你们呢？你们中有没有人知道弗伦奇太太在这儿--今天早上或昨天夜里？"
众人同时惊呼"不"。克罗内留斯·佐恩涨红了脸，气呼呼地抗议着。
"请保持安静!"警官严厉的语气令他们全都闭上了嘴。"韦弗先生，这几位先生怎么在今天早上聚到了一块儿？他们并非天天都来的，是吧？"
韦弗如释重负，坦诚的脸上现出一丝轻松。"所有董事都参与商店的管理，警官。他们每天都来，即便只呆一两个小时。至于今天早上，这几位先生正在楼上弗伦奇先生的私人寓所里参加公司的董事会议。"
"哦？"奎因警官既高兴又吃惊。"你说楼上有私人寓所？在哪一层？"
"第六层--也就是商店的顶楼。"
埃勒里顿时抖擞起了精神。他再次穿过屋子，来到父亲身边再次对老先生低语了几句。老先生依旧点了点头。
"韦弗先生，"警官急切地接着问道，"今天早上，你和诸位董事在弗伦奇先生的寓所里呆了多长时间？"
韦弗觉得这个问题问得很怪。"呃，整个上午吧，警官。我是八点三十分左右到的，弗伦奇先生进门时大约是九点，十一点多时，其他几位董事才到。"
"知道了。"警官沉思了片刻。"整个上午，你曾离开过屋子吗？"
"没有，先生。"韦弗有些生气地答道。
"那么，其他人呢？弗伦奇先生？诸位董事？"警官耐心地追问着。
"没有，先生。我们一直就呆在屋里，直到一名保安来通知我们，说这儿出事了。而且，我必须说，先生--"
"韦斯特利，韦斯特利……"埃勒里轻声念叨着，语气中有一丝责备。韦弗掉头吃惊地看着他。埃勒里的目光意味深长，韦弗垂下了眼睑，神经质地咬着嘴唇，把没说完的话咽回了肚里。
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