"注意，先生。"警官的兴致好得几乎令人讨厌，尽管许多双迷惑的眼睛不解地望着他，但他根本就视而不见。"注意，先生!好好想想。保安员通知你时是几点？"
"十二点二十五分，"韦弗已经冷静了些。
"很好……所有人紧接着就都离开了屋子？"韦弗点点头。"你锁门了吗？"
"门自动关上了，警官。"
"这么说，一直就没人看着屋子？"
"并非如此，"韦弗急忙答道，"早上开会前，我按照弗伦奇先生的吩咐，找个了保安在门口看门。他可能还在那儿，因为我们专门交待过他，不准擅自离开。实际上，我记得看到他在门外闲逛，那时我们正往外跑，急着想看看这儿出了什么事。"
"好极了!"老先生绽开了笑脸。"保安员，对吧？可靠吗？"
"绝对可靠，警官，"站在角落里的克鲁泰答道，"韦利警官也认识他。他叫琼斯--过去也是位警察--他曾和韦利一块值勤。"警官询问般地看着韦利，韦利点点头。
"托马斯，"警官一边说，一边伸手去掏鼻烟盒。"这事你去办，怎么样？看看这个琼斯还在不在那儿；弄清楚他是不是一直没离开过，是否注意到什么不正常的情况；问问他是否有人企图进屋，我指的是在弗伦奇先生、韦弗先生及诸位董事离开后，带个咱们的人去替他，把他替换下来，你应该能明白我的意思？"
韦利面无表情地接受了命令，迈着重重的步伐离开了屋子。这时，一名警察走了进来。他向奎因警官敬了个礼，报告道："警官，皮货部接到一个电话，说是找一位韦斯特利·韦弗先生。"
"什么？电话？"警官转向角落里垂头丧气的韦弗。
韦弗挺直了身子。"可能是审计办公室的克拉夫特打来的，"他说，"我本该在今早给他一份报表的，但因为开会及后来发生的一切，我把这事忘得一干二净了……我能离开一会儿吗？"
警官踌躇了一下，目光朝埃勒里一闪，埃勒里微微点了点头。此刻，他正心不在焉地摆弄着那副夹鼻眼镜。
"去吧，"警官冲韦弗喝道，"但得赶紧回来。"
韦弗随警察来到了正对着橱窗大门的皮货柜台。一名职员赶忙将话筒递给他。
"喂……克拉夫特吗？我是韦弗。对不起，报表--谁？哦。"
话筒里传来的是玛丽昂·弗伦奇的声音，韦弗的表情发生了奇怪的变化。他立刻压低声音，俯下了身子。在他身后跟着的那位警察蹑手蹑脚地靠了上来，想听听他在说些什么。
"怎么回事，亲爱的？"玛丽昂有些着急。"出什么事了吗？我打电话到寓所找你，可是电话没人接。我只好让总机找你……爸爸今天早上不是要开个董事会议吗？"
"玛丽昂，"他果断地说，"我现在真的没法解释。出事了，亲爱的，这事太……"他停住了，似乎心里很矛盾，但终于还是下定了决心。"宝贝，你能为我做件事吗？"
"可是，亲爱的韦斯，"电话里传来女孩焦急的声音。"到底出了什么事？是爸爸出事了吗？"
"不--不是。"韦弗弓着身子，对着话筒急切地说道，"听话，现在什么都别问……你在哪儿？"
"当然是在家了，亲爱的。可是，韦斯特利，到底出了什么事？"恐惧哽住了她的喉咙。"这事和威妮弗雷德有关，还是和伯尼斯有关？她们俩都不在家，韦斯特利--她俩昨晚整夜都没回来……"她笑了一下。"哦，算了！我不烦你了，最亲爱的。我叫个出租，十五分钟后就到。"
"我就知道你会来的。"韦弗心里的一块石头落了地，他几乎是哽咽着说，"不管发生了什么事，我都爱你，我爱你，你明白吗？"
"韦斯特利！你这个傻孩子--你吓死我了。再见--我马上就到。"
话筒里传来一个轻柔的声响--可能是个吻--韦弗轻叹一声，挂断了电话。
韦弗一转身，警察一下子就跳开了，脸上笑嘻嘻的。韦弗气得满脸通红，欲言又止，只是无可奈何地摇了摇头。
"有位年轻的女士要到这儿来，警官"，他说得很快，"大概十五分钟后到。她到时您能不能通知我一声？她是玛丽昂·弗伦奇小姐。我就在橱窗里。"
警察敛起了笑脸，"嗯，"他搔着下巴，慢吞吞地说，"别跟我说，你该把这事告诉警官。我可做不了主。"
他不顾韦弗的抗议，紧拽着年青人的胳膊，将他押回到橱窗内。
"警官，"他毕恭毕敬地说，一只手仍紧抓着韦弗不放。"这家伙对我说，"如果一位名叫玛丽昂·弗伦奇的年轻女士来了，就通知他。"
奎因警官诧异地抬起了头，面有恼色。"是你那位克拉夫特先生的电话吗？"他粗声粗气地质问韦弗。
没等韦弗开口，那位警察就抢白道："根本就不是，先生，是位女士的电话，他好像称她为‘玛丽昂‘。"
"听着，警官!"韦弗甩开警察的手，愤怒地喊道，"这简直太荒谬了!我原以为电话是克拉夫特打来的，但接了之后才发现是弗伦奇小姐--弗伦奇先生的女儿。这是个--半公务性质的电话。于是我就自作主张，让她马上过来。就这些。这就犯了滔天大罪了？至于说等她来了通知我一声--我只是不想让她受到惊吓，不想让她径直走进这间屋子，看到她继母陈尸在地。"
警官吸了撮鼻烟，目光柔和了些，他看看韦弗，又看看埃勒里。"我能理解，能理解。对不起，韦弗先生……他说的是实话吗，警官？"他转向警察，厉声喝问道。
"是的，先生。我听得一清二楚。他的话句句属实。"
"他最好别耍滑头。"他咕哝道，"站到后面去，韦弗先生。那位年轻女士来时，我们会关照她的……喂，"他搓着手喊道，"弗伦奇先生!"
老人泪眼朦胧地抬起头来，茫然地瞪着双眼，一脸的不知所措。
"弗伦奇先生，您有什么要说的吗？没准您能帮我们理清些头绪？"
"您--您--说--说--什--什么？"弗伦奇吃力地从椅背靠垫上抬起头，结结巴巴地问道。丧妻之痛的强烈震撼似乎将他的大脑也震出了问题。
奎因怜悯地看看他，又狠狠地瞪了眼面带威胁的约翰·加里，接着咕哝了一句"算了"。他挺直了身子。"埃勒里，我说儿子，咱们是不是该好好看看尸体了，没准能找到些什么？"他高挑着眉头，看看埃勒里。
埃勒里动了动身子。"旁观者清，"他念道，"当事者迷。如果你觉得这话引用得不恰当，那只能怪你不知道你儿子最喜欢的作家是谁。就是那位无名氏。咱们开始吧!"
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