展昭将啼花带到一家小客栈门口，看着里面一位三十来岁风韵尤存的女人忙进忙出的招呼客人，俨然一身老板兼跑堂的样子，啼花傻了：“就这里？不是你家啊？”
展昭瞪她一眼：“谁告诉过你我要带你去我家的？这家小客栈的老板娘，是我以前认识的一位朋友，她店里人手不足。你要愿意帮忙就可以留下来，吃住都解决了。一个女孩子家，好过没有落脚点。你看如何？”
啼花想哭：“偶还有得选择吗？？”
老板娘已经快步迎了出来。看见展昭，一开始精明利落的强悍表情不见，取而代之的是柔和温软的笑，眼睛似乎也在熠熠生辉：“展大人，今天是哪阵风把您给吹来了啊——快请进，里面坐里面坐！”
“不用忙了，柳大嫂，我今天来，是想麻烦你一件事的。”展昭铁定很少求人，啼花注意到他白玉般的面庞微微泛红。
柳大嫂笑道：“说什么麻烦不麻烦，展大人对我的恩德，我到现在都还没报呢！”她眼光总算肯转到旁边的啼花身上：“这位姑娘是——？”
“她叫啼花，是这几日刚结了案子的，无处可去。听说柳大嫂店里正在招人，不知是否能收纳她？”
“原来展大人就是说这事啊？没问题，没问题！小店里就是些洗衣做饭招呼客人的活儿，很简单，看这位姑娘精精灵灵地，一定能胜任。”柳大嫂豪气干云的拍胸脯保证，热情地拉住啼花的手：“小妹子，不嫌弃的话，就留下吧！店虽小，大姐支付的工钱也不会很多，但总比你一个女孩子家在外流浪要好！”
“谢谢柳姐。”啼花嘴甜甜的马上表白：“小妹也许什么都做不好，今后要请姐姐多多教导和谅解了。”
洗衣勉强，但煮饭——可千万别来找她，她是只会煮方便泡面滴——丑话先说前头。
“呵呵，妹妹嘴真甜。”一来是展昭引荐的缘故，二来确实啼花圆滑，当下刘大嫂已完全从心眼里接受这个外来妹。
后来，啼花才陆陆续续从柳大嫂嘴里挖出情报：原来柳大嫂的丈夫遭人所害，也是全靠包大人和展昭鼎力侦破，报仇雪恨。柳大嫂一个人拉扯着个五岁大小的儿子，生活过得实在艰难，幸得他们赠银帮助，才开了家鸡毛小店。在柳大嫂起早摸黑的经营下，这两年居然也搞得有声有色，所以对于展昭带来的啼花，她几乎是带着种感恩的欢喜来接纳的。除了偶尔叫啼花帮忙做点杂事，重活苦活一律不让她沾边，啼花乐得潇洒。在弄好店里的工作后，她甚至有时间想出个创收的鬼点子，跑到大街上去摆摊，替人画像。
啼花是美院学生，她擅长的，自然是素描。但是，古人的欣赏水平是她始料未及的——一副自以为很得意的作品拿出来，乐滋滋捧到第一个顾客面前，那位响应她要求一动不动坐了快两个小时的老人家勃然大怒，拂袖而起：“你搞错没？老娘长得就这副德行？你到底会不会替人画像，不会就不要出来丢人现眼啊！”
“什么？我画得这么好了你还嫌啊——你看看，画中人跟你简直是一个模子出来滴——”还把你很美化了滴说，这老太婆刚不会是想赖帐反悔吧？
“放屁！跟老娘一个模子？！——整张纸都黑漆漆地，我的皮肤有它那么黑吗？还有脸，这一瘩白那一瘩灰，我脸上哪来那么多麻子？！早就觉得不对劲了，你用的纸笔都跟别人的不同，果然害得老娘白坐了一下午——”
“这个不是黑啊，是阴影啊——”啼花终于醒悟问题出在哪了，赶紧解释：“这个也不是麻子，叫高光——”
“管你黑白麻子高光的，不要再烦了！老娘赶着回家做饭，没空跟你理论！”老太婆一把抓过画像，三把两把扯得粉碎，第一个好不容易拉来的主顾啼花就这样眼睁睁看她走掉了。而且从这天开始，啼花的摊前就门可罗雀。即使啼花将素描改成只勾线的白描，也少人问津。
太阳暖洋洋的洒在街道上，啼花也没精打采地趴在桌子上打瞌睡。照这样下去，不但赚不了钱，还倒赔租摊费。什么时候才能存够钱去寻仙访道，找到回家的明路呢？呜呜呜——她连狂犬疫苗都还没来得及打，该不会命中注定当一辈子落魄的店小二，死在这鬼时代吧？！
捱到日落西山，啼花懒懒收摊回店。不知道是不是因为她到来的关系，这几天小店生意突然也冷清起来，柳大嫂坐在门口理菜，抬头见她一笑：“妹妹，把厨房里的剩菜热热，端去给后巷里那个人吃吧。”
“哦！”啼花应命，先回自己房间放下摆摊工具，才下厨房围上围兜。一边在烟熏火燎中咳咳咳地胡乱热菜，一边极度不满地腹怨：“这鬼时代干吗这么落后呢！连个微波炉都没有！”
用柴灶生火，是害柳大嫂差点付出整家客栈被烧的代价才学会的；而且品尝过啼花花了半天时间弄出来的一盘素菜后，柳大嫂再不提要传授厨艺的事。倒是柜台的记帐收帐，某人表现出了令柳大嫂惊异的才能。但好心的柳大嫂还是担忧，好好的一个女孩子，针黹织女红完全不会，又不是大家闺秀小家碧玉，将来怎么嫁得出去哟。
啼花磨磨蹭蹭地，终于搅好了半锅“猪食”，盛在碗里，捧着往后门出来。
巷子里那个老叫花子，疯疯癫癫，不知道什么时候来的，拄着根竹棍，趿着双破鞋。有时后能蹿得好几天不见踪影，有时又不管风吹雨打只蹲在屋檐下默默发呆。柳大嫂可怜他，经常让啼花给他送些剩饭剩菜，还将自家一床半旧的棉被施舍了去。那老叫化渐渐地，似乎懂得了人情世故，偶尔啼花到他面前，他还会从墨黑肮脏的脸上挤出丝笑容来回报。
书书网手机版 m.1pwx.com