老叫花又没在自己窝里，啼花转悠了一圈，将饭菜倒进潲水桶里。估计能又有好几天不见这个人了。
回到房，柳大嫂的儿子小虎子已经规规矩矩坐好在等她。自从上次偶然心血来潮教这小家伙认了点字，柳大嫂象发现了宝，央求啼花每晚帮小虎子补习功课。小虎子太贪玩，私塾先生教的书总是读不进去，而对于古时之乎者也那一套，啼花也不懂。恰恰这样，小虎子更愿意跟她学。
最初寄居的生活，十分不习惯，随着日子的延磨，啼花对这孤儿寡母渐逐渐生出感情和怜惜，也不再觉得难混了。时时想家，善解人意的柳大嫂都巧言安慰一番。啼花在这里的身份既是打杂，又是老师、朋友的奇异结合体。
接连下了好几天的阴雨，柳大嫂每天都为那老叫化留一钵饭菜在那里，但都没送出去。摆摊的时候，啼花懒懒地趴在桌上睡觉，肚子里骂一回带坏她生意的老太婆，又嘀咕一回展昭——把她扔这就由她自生自灭了。快一个月了，竟然都不来瞄她一眼。实在郁闷得慌，早早地收摊回店。
经过一家酒楼，只见门口积聚了一大堆人。啼花天生好奇的因子又作祟了，放下工具，使劲儿挤进去看。她人小个矮，又跳又钻的，折腾了半天还是看不见。急得直拉人问：“大叔大叔，你们在看什么？里面有什么啊？”
大叔摆摆手，不以为然：“没啥好看的，就是一个叫花子，突然疯疯癫癫地，冲进酒楼扯住一位年轻公子，硬要叫他儿子，说自己是他老子——你说天下有谁忍得下这口气？不仅被酒楼的人轰了出来，还让那公子的家奴给暴打了一顿。唉！作孽啊——那老叫花看来是不得活了。”
大叔摇着头走了，啼花趁势抢占他刚立的位置，钻了进去。原本是打算瞅眼热闹就走，这一瞅，脚都挪不动了——那躺在血泊中奄奄一息的，不正是经常借住柳大嫂后巷的老叫化吗？
呆若木鸡半分钟，啼花奋力挤出人群，工具也忘了拿，撒腿奔回店：“姐——姐姐！姐姐！不好啦——要死了——”
柳大嫂正忙着收拾桌上的碗筷，闻声抬头嗔怪地瞟了她一眼：“什么要死了——有客人在这坐着呢，瞎喊什么？！”
“我是说——”啼花跑得上气不接下气（平常缺乏锻炼的结果）：“是——咱们后巷那个老叫化子——他——他要死啦——”
“什么？”柳大嫂吃了一惊，赶快揩揩湿手，把啼花拉到柜台后：“你看见他了？他生病了么？”
“不是啦——”啼花端起柜台上的茶杯喝了口水：“貌似他乱认儿子，又偏偏撞见了个有钱有势的公子，所以被扁得要死啦。”
“在哪里？快带我去看看！”柳大嫂解下围裙，拖起啼花就走。啼花不能置信的踉踉跄跄跟着她：“喂！不是吧姐姐？你想看热闹还是打算去把那老叫化抬回家来治伤的？一个陌生人，且是流浪街头的，你管他干吗？”
“妹妹，好歹他在咱们店外寄宿了那么长时间，抬头不见低头见的，不闻不问好吗？再说，可怜他一个老人，本该安享晚年天伦的，却沦落这份上，你忍心看他最后暴毙街头吗？”
啼花撇撇嘴：“我是担心姐姐，自身都难保了，还管别人。既然你要坚持，偶这个寄宿者，也只好听着了。”
柳大嫂笑了笑，一指头轻轻戳在她头上：“又说这种霉气话了！姐姐从你第一天来到店起，就没当过你外人——”
对话后的结局是，同情心泛滥成灾的柳大嫂不仅央人将老叫化抬回了自己店，还请来大夫为其疗伤。抱着一撂老叫化换下长满虱子跳蚤的垃圾衣服，啼花欲哭无泪地站在楼梯口：“为什么她救人，我还得帮着老叫化洗衣服？”
打了个寒噤，怀里这堆东西实在太脏了，别被传染上什么毛病。三步两步走到门外全扔进垃圾桶里，柳大嫂不是被老叫化一身的血给骇傻了吧？居然叫她给叫化洗衣服——这种垃圾东西能用洗这个字来清理的吗？！
回到房，将自己那身似乎也沾染上病菌的衣服换下，才跑去柳大嫂屋里翻找出几件干净的男式衣物送过去。这些都是柳大嫂丈夫生前穿过的，为了一个老叫化，柳大嫂也不怕睹物伤神了。
大夫已走，老叫化浑身裹满绷带敷上草药，闭着眼沉沉昏睡在床。柳大嫂喂完药，闲着无事又细心地打来盆清水，替其净面洗身。见啼花进来，便说：“妹妹，今天早点打烊吧！你去下面看看，没什么客人就关门了。”
“好。”啼花放下衣物，出来收拾。她这才想起自己作画摆摊工具拉在了看热闹那间酒楼门口，急急关门，跑去。然而，东西已全不见了。气得啼花两个眼珠子直喷红，当街破口：“是哪个不要脸的连人家的几张纸几支笔两块画板也瞧得上？！天生的手贱，你拿回去能当柴发火？古时候人的素质怎么这样差？还是天子脚下，包青天眼皮前——”
“姑娘——”背后有只手轻轻拍打了下她肩，啼花满脸恼怒地转头：“干吗？！”没看她还有一肚皮鸟气没骂出来完吗？
一张仪容俊美的脸含着温文尔雅的浅笑，几分倜傥，几分不羁，那双眼睛，竟黑亮闪烁得让啼花一时看走了神。直到对方从身后随从手里拿过一样什么东西，在她眼前晃了晃，发花痴的某人才霍地清醒过来：
“啊——我的笔！怎么会在你那？”
伸手想夺，扑了个空，那年轻公子已好奇地收回手仔细研究指捏一截呈煤炭状的所谓“笔”：“哦，你丢的就是这东西啊？这叫‘笔’？！这明明象是烧过了的木炭呀！”
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