宝剑削上护鞘，卡卡。
滴水自屋檐掉落到阶前木盘中，水波一环迭着一环重重散去，只余盘心留得一点空寂。那点沉寂化作寒鹭双眸的乌亮，睫毛弯上拉开眼儿缝，紧闭的唇瓣也随之张开，幽幽的就如琴弦弹出一音，敲人心窗，顿止，又化作余味无穷。
旁边人说：「公子，醒来就好。」
绣巾往额上轻按，寒鹭眼珠轻转，只见斑斓的百家布被自胸前伏起，一片竹席垫在身下透出阵阵清凉。月白的蝴蝶在巾上翩翩振翅，眨眨眼，原来侍候他的人是一个姑娘。「我……」寒鹭偏侧身子想要起来，突感到骨痛如裂，四肢昏沉，方才支起半臂，又被人轻放回软褥之上。
「公子大病方逾，躺着就好。」一个声音又凑近前来。「莫要急，莫要急，你有何折损，大仙知道了，我们也不好说话。」
「大仙？」寒鹭定睛一看，来者是个长相饱满、脸圆额方的壮年人，两个小眼睛弯弯成线贴在眉下，胖鼻子一方，又在唇上养了胡子。他身旁有一女儿，眸子朝向地上也不盯人，含着唇蓄着方巾半坐床沿，不答话，也不扬声，似是那门廊上的水仙花，清雅的姿态一摆就凝定在檀木之上。
「对对对，大仙，住在山上的狐大仙托梦郑某，要咱们把你接回来好生善待。」壮年人半扶过寒鹭，托起人来送上暖茶，待寒鹭湿润了喉咙后又道。「你也不用着急，还是再躺一下吧。被大仙夺了生气，活着已经是万幸了。」
「哦？」寒鹭虚应过一声，只待他续说下去。
「唉，大仙虽保我们四境平安，五谷丰收，可每岁都在一户人家中选纳供物，今年终于到我家杏贞应该献身祭礼，还幸公子你误闯宗庙，这才免了小女的苦难……」壮年人本正在挥挥手，豪爽的笑着，可当目光触及女儿时，突然泪盈于眶，哑着嗓又向寒鹭谢道。「唉……说来，说来公子也是郑某的恩人，要不是你，小女……小女恐怕……总之公子尽可安心在此养病，郑某是不会亏待公子的！」
接下来他又如此这般说了一通，寒鹭这才方知道眼前人原来叫郑禄，膝下仅有一女唤作杏贞，迁户至此已有二十余年。这小村子以务农为业，从不经商，故住在这里的人家也不多，仅仅就是三、四十户之数。郑禄细说了一会，到日光从西斜进横窗时，就起来要告辞而去了。临行前还不忘连番抚慰，要寒鹭好好养生，多待些日子亦是无妨的。
其实他又那里懂得寒鹭的心思，身负如此灾厄，久留只怕为人带来祸事。寒鹭抚着手脚无力处，心里已下定了主意，只待元气回复即可成事。他倚在床头追想畴昔之夜，也只念道稀奇古怪，原来那根本不是人，而是只性灵狐仙……不，听牠独断独行不恤民命之举，也只能算是一只妖狐！寒鹭思前想后，也真是留不是，不留也不是，苟若就此离去，那村民岂不是永世为妖狐所苦？可是如果他又招惹了鬼怪……
「公子你莫要烦忧，现在四境皆为大仙灵气护荫，一般妖鬼魔精是闯不进来的。」正在烦恼当头，忽闻耳边传来灵机一响。寒鹭错愕的回首，只见这家女儿杏贞原来还留原地没走，他心里古怪，可那朱唇轻启又吐出短语来：「公子，公子，别多想了，大仙也没有要害你的心。你该困了，睡下吧，公子。」
听她这样说，寒鹭的眼睛眨眨，未几竟真的生了困乏之意，于是也就顺着杏贞的意思，盖了布被又再重新睡下。
那一觉好眠就如长白山上的雪，经久积累而不见流逝，又如一抹卵石投入江心，碎声溅溅瞬即浑如无物。寂寂的，从一夜带到另一朝，到卧房窗棂上透出的霞光打落寒鹭脸上，凝定成一个黑实实的「禄」字时，他醒了。
百花布斜到地上，寒鹭摸摸身上衣衫，原来又新换了一件锦绢，净白，单从袖间脚末透出一点霞色，就如天边的火烧云，淡薄薄的透着一重光芒。半脚斜到床下，寒鹭把姿容整理停当，摸摸床沿，就要……剑呢？他露出疑惑的神色，身影不自觉的往后靠去。此时阵风吹起纱帐帘，托着青炉香烟飘飘，隔了万水重山的一度雾气拉开过来，水气悠悠爬上蔓藤丽花，停定在彼与此之间，只待君一牵，人已全无影踪。
然后，幽幽的自蓝天之间，一朵红花旋绕而下，停落在寒鹭指间。他茫然抬头望去，只见凤凰木上托着一片白雾，一只红狐飞腾于梢头之上，触爪半踏那绿叶翠影，点过树身奔驰而下，一晃眼，身前竟又是那个赤巾蒙面的淫僧。寒鹭见着他，竟是笑了，低头轻摇，原来不经不觉竟又走当日寺门山前。
「你干吗来此？」呵责冲着怒气喷发而出，绯七忙扯下了面巾，红起了腮就往寒鹭喝去。这时祂似乎狠不得有根大罗神仙棍，一下挑起那衣领松软处，就把寒鹭掉回他该在之地。
寒鹭看着祂踏云而至，化身**，也没有显现惊讶神色，只是那唇上一笑依然。「我来拿我的剑。」
他对上绯七的红眼睛，说来奇怪，也忘了眼前人是个妖魔，一失先时仇忾之心，彷彷佛佛就要把那容貎念记起来。高挑往上的眉毛盛戴一脸严肃，细线弧划成眼，又在近鼻梁处顿一下，沾成一抹尾尖首圆的眼儿缝，而鼻子就在其间长直拉下，到抹处又似是尖拱起来。嘴角拉下，整整又是一个盛怒的模样儿。寒鹭为自己的发见婉然而笑，也没注意绯七那急燥情状，只是巧手一伸意要讨回剑来。
二目圆睁，绯七顿顿脚时压下眉，嘴里只道一句：「寒鹭，不能给你。」
「你知道我？」寒鹭稍现错愕之情。
「谁也知道你，寒鹭，大仙我也不是胡混当上的。你以为我是谁呀？」绯七蹦蹦跳跳的坐立不安，末几还是找了块平石一蹲而下，背对着寒鹭沉沉道一声。「绯七。」
当下寒鹭顿了一下，及后才思索到祂是在说自己的名字，这有趣的形貎又和寒鹭遇见过的都不同，那种除魔的念头更是荡然无存了。「大仙？我却说你是个妖孤，要供物要人犠，我可没听说过有这种神仙。」他用话逗着绯七，也不懂是为什么。
「你们就是这样，有好处就是神仙，出坏事就是妖怪﹗如有我这般神力，又岂会情愿白做工，去救济什么苍生百姓？求我护荫，唉，天下哪有这样便宜的事？」果然，只见绯七不屑地拔下长草咬着，一吐如泻就把话都倾出来。「也就是你们一厢情愿。」
说着也似乎是道理，寒鹭也不加考究，只是笑着又道：「你真个不把剑还我？」
「对！」愤愤一声。
「那我明儿再来。」寒鹭转过身，走进一片水雾中只觉神清气爽，他偶尔回首，只见那身影还停在石上喃喃的不知在怨怼什么，唇间又不觉上牵过来。步步踏在芳草间，寒鹭在心头回味，呀，原来叫绯七。
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