常有壮士挥天戈，时无豪英报国门
风过千山逐飞雪，铁骑十万叩胡城
天华五五二年，注定了要在历史上书写波澜壮阔的一页。
这一年的九月，水之精灵——水灵带着苏舜云的书函返回，给等待中的柳随风一个明确的答复，内容很简单：东平方面事务可交与臣妾，唯可虑者，大王当急战以定安平。”
握着犹带着妻子香味的书函，柳随风思索了良久，云、玉等妻子虽孤悬于外，但真正危险的，恰恰是自己。此时的安平，虽然萧氏家族广阔的人脉和雄厚的资金支持着，看似坚不可摧，其实是建立浮沙之上，全国人心浮动不安，地方纷纷掀起了反叛的风潮，而多数郡县还在观望。所以必须兴兵讨伐、武力将其收服。
九月三日，在取得了萧鸿之的同意之后，柳随风决定以武力统一王国南部州郡，凭借此富庶之地以积收钱粮，作为统一安平的根本。他首先册封了张无咎、李不疑、公孙布、袁化成、萧兰成等五人为五上将，号称“五侯”，令袁化成移兵大散关一线，协同张无咎加强东方的守备，令萧兰成驻守京畿，以维护京师安全。同时征调公孙布、李不疑所部，共计五万余众，以神武将军屈孤音为先锋，公孙布、李不疑为左右大将，梅若华为行军司马，萧碧心为参军，自任大将，御驾亲征。太尉萧鸿之则作为留守，协同司徒韩广武主理朝政。
经历过北羯战场和北疆的争夺战，柳随风对运用军事的正奇之道早已得心应手，不过对于行军宿营此等小事反而欠缺，被委任为行军司马的梅若华虽熟读兵书，却无行军打仗的经验，尚需锤炼，而萧氏小姐也从未上过战场。于是柳随风将丹陵侯公孙布调入帐前，作为大本营的幕僚总监。此后果然行军迅捷，士卒体力与士气恢复也得到充分的保证。
九月十日，柳随风的前军到达育水之畔，这是一条穿越安平全境的河流，为大陆第三大河。将安平切割为南北两半，北方多丘陵，为商业发达的地区，南方多是平原地带，农业发达，河流密布，水利灌溉十分便利。
依山靠水，柳随风安扎了他的大营。中军帐中，诸将齐聚。
“大王请看，”左将军兼幕僚总监的公孙布指向地图，“对岸离我们最近的，就有‘粮仓’之称的沅湘郡，此城前临育水，左靠洪山，右枕竹山，城池非常坚固，易守难攻，守军达一万多人，为南方的大郡。”
“守将为何人？”柳随风道。
公孙布答道：“守将乃伪王的堂叔张烈，此人虽碌碌无为，也算失为一个好官，至少不曾贪污腐化……”
柳随风苦笑道：“不贪污腐化，就算是一个好官吗？安平的吏治真的到了这种地步！”
公孙布这才知道失言，慌忙跪倒。
柳随风微笑道：“我不是张浚，不需要你们怕我。我需要的是你们与我齐心，共同治理好这个国家，让老百姓生活安乐，这就足够了。”
众人心中顿时生出异样的感觉。身居高位的人从来都希望下属畏惧自己，从心理上维护自己的权威。可是他们的新主子似乎是个例外。
柳随风微笑道：“既然是这等庸人，就算坐据坚城，拥兵百万，又有何惧？”他环视众人，含笑道，“谁为本王取沅湘郡？”
被封为神武将军的屈孤音早就忍不住了，起身道：“主人，让我去吧！”
众人象怪物一样看着这个拥有剑圣之名数十载却年轻如稚子的男人，心中不由佩服主上居然能收服这样奇怪而强悍的人为部下。其实，当日柳随风与屈孤音的一战早已震惊全国，广为流传，否则也不至于在如此短的时间内慑服民心、招降诸将。
“你不行，”柳随风摇头笑道，“你虽然堪称剑术无敌，但没有行军作战的经验。”
屈孤音一脸的不高兴，赤子之心表露无遗。当时与风无极的生死较量，唤起了他遥远的印记，反而驱散了今生的记忆。
柳随风莞尔一笑，旋即肃然道：“有谁愿往？”
济北侯李不疑起身道：“末将愿为大王拿下沅湘城！”
柳随风赞赏地道：“好！与你兵马七千，战船五百，三日之内破城。”
满座愕然。
散帐后，公孙布追上李不疑，问道：“李兄当真有此信心？要么我跟大王说情，多与你一些人马，或是多宽限一些时日？”两人曾经共事，关系亲密，故而说话毫无顾忌。
李不疑摇头苦笑道：“你我在大王面前未立寸功，却骤然得此高位，若不能多立战功，迟早为他人取代，兄弟就算明知不可为也要为之。况且大王如此做，必然有其道理。”
公孙布默然片晌，道：“既然如此，我只能祝李兄旗开得胜，城内有两人你不得不防！”
李不疑道：“贤弟请说。”
“张烈虽然无能，但麾下有两员大将，一人叫做韩萌，虽然出身书香门第，却武艺超群，一人叫做李华，水贼出身，诡计多端，手段毒辣。李兄不能不小心。”公孙布说道。
“愚兄理会的。”李不疑笑着拍拍公孙布的肩膀。
两人四拳相握，相视一笑，一切尽在不言中。
但不知为何，公孙布隐约有些心惊肉跳的感觉。
大帐内，只剩柳随风和萧、梅二女。
萧碧心见左右无他人，蹙起弯弯秀眉，说道：“大王让李将军三日破城，恐怕不易实现。”
“山人自有妙计，”柳随风轻轻一笑，“其实我让李不疑攻打沅湘不过是掩人耳目，暗地里已经嘱咐兰儿带领一千人明晚偷渡黄龙渡口，从一线峡绕道沅湘城后方。如此以来，沅湘可轻易入我囊中,你说呢，兰儿？……”
梅若华嫣然道：“表哥可不能少记了兰儿这一份功劳啊！”
柳随风拧了一下她小巧的鼻子，笑道：“不用你提醒，呵呵，只是我没想到你对这一带的地形这么熟悉……”
梅若华黯然道：“表哥不记得兰儿曾经被送往沅湘城附近的幽兰学院就读？就在这翠竹青青的竹山之中，我们躲避派来追杀我们的贼兵，翻山越岭……
想起那段悲惨的往事，柳随风只觉得一阵揪心的痛，合上眼睛，静静地把她搂在怀里。
看着这一幕，碧心悄悄地退出帐外，外面阳光明媚，可是心头有一种莫名的冷，她缓缓地漫步而行，外面士兵的嘈杂声，似乎如波涛般在耳边很近，又似乎远远地回荡。
沅湘城内，郡守张烈闻说柳随风军马到来，不由得惊惶失措，连忙召集部属商议。
“大人不必惊慌，”其裨将李华说道，“沅湘城占地利之便，兵精粮足，外有北野侯的八万大军可为接应。若柳随风那小儿敢来，定让他有去无回。”
张烈心中稍安，旋又惶恐道：“可听说那柳随风魔法武技十分高强，连剑圣也败于他的手下，万人之中也来去自如，试问如何抵挡？”
副将韩萌大笑道：“灵力修炼当循序渐进，与日俱增，料他一个黄口小儿，如何能修炼到这等程度？这不过是道听途说，不足信也，哈哈……
张烈心中大安。
育水一线是安平的重要战略要地，自第二代安平王开始，就组建了规模庞大的王国水师，并于沿线筑城十余座，广布烽火台，军事设施十分完备。如今看来，这是未雨绸缪之策，因为安平担负着防御末族入侵的伟任，一旦魔族北上，育水流域可以成为一条坚固的防线。但是，现在它却成了柳随风的最大障碍。
次日，张烈令韩萌与李华引兵万余屯于沅湘城外三十里处，依山靠水下寨，不久探马回报，“叛军已在上游集结了五百余艘船只，并搭建浮桥十余座。”
李华不由冷笑道：“看我叫他们有去无回！”
于是下令严密封锁两岸交通，不准一叶渔船下手，禁绝往来行人，又在沿岸的高台多储备弓箭、强弩等物；于暗礁丛生、水流缓慢处倾倒火油三百余桶，设置了铁索铁锥之物。可谓尽显昔日为水盗时的狠辣本色。
六日，李不疑借江上大雾，船队自上游而下。近两层楼高的巨船，代表了安平最顶级的造船技术，船舷上也架设了无数的弩机弓箭。要强行突破岸上的封锁，应该不是难事。
没过多久，船队却在经过礁石区时遭遇上了水下的暗锥，纷纷漏水，一阵慌乱之后，岸上又射来无数的火箭，江上一时火起，沾了火油的船只开始被焚烧，江水也沸腾起来，许多船只一箭未发，便湮没在火与水的浪潮中。逃到岸边的士兵，却又未逃过韩萌的斩马刀。
战斗持续了两个时辰，双方形势对比悬殊，船队损失近四成，好在李不疑指挥有方，带着剩余的船只及时脱离了战场，并阻止了登陆到对岸的另一支一千人队伍。
这个迎头一击令柳随风异常震惊，看着大败逃回的李不疑要求领罪，他只是淡淡地说了一句：“李卿且退下休息，稍后再下对你的处分决定……”
李不疑深深施礼，带着内心的羞辱退出大帐。
“济北侯首战失利，全因求战心切，加上对手狡猾，望大王允许他戴罪立功。”公孙布代为求情。
柳随风向来宽恕待人，可此时心中的怒气着实难以遏抑。他向来追求完美，他希望能成为历史上的贤君，更希望留下“不败的名将”这一美誉，成为继柳天凌之后最伟大的英雄，但现在的结果，实在令他释怀……
见柳随风独坐灯下，面寒如水，萧碧心轻轻走了过来，柔声道：“大王不必动怒，首仗虽有损失，却有兰姐奇兵暗渡，何须如此忧虑？”
柳随风淡淡地道：“这又如何？徒然损失三千士兵……”
碧心温柔地坐在他怀里，微笑道：“风，你想过没有？你让李将军强攻沅湘，隐约就有牺牲他们以引开敌军注意力的用意，所以这样的结果你应该有心理准备啊！”
柳随风心神顿时转移，搂着她的纤腰，大笑道：“还是喜欢你现在的妩媚模样，哈哈……”
碧心不由抓住柳随风的手臂摇晃起来，娇嗔道：“我在跟你说正经事儿呢！”
柳随风满足似的叹息道：“我的小王后啊，我多么怀念当初我们在三邑城初遇的日子，可是自从那以后，你对我的恭敬让我觉得我们之间有了隔膜……”
碧心静静地凝视着他的眼睛，轻柔地道：“风，我这样做，是希望我不会因为贪恋儿女之情而忘了匡扶夫君取得天下的责任。你知道的，在姐妹中其实我是最没有抵抗力的一个。”
“抵抗力？”柳随风一愣。
碧心羞得一勾他的鼻子，嗔道：“就是没法抵抗你这个色狼的引诱！”
看着美人羞中带嗔的娇俏模样，柳随风大笑，心中欲念大作，不由将她压在床榻上，吮吸着诱人的香气，咬着她娇嫩的耳垂，低声道：“心儿，今晚陪我好吗？”
一声轻轻的低吟代替了回答。
帐外清寒的号角声为他们奏起了夜的序曲。
红烛未尽，柳随风与碧心正相拥而眠的时候，帐外忽有高叫声：“大王，公孙布有要事禀报！”
碧心一惊而起，美好的身段和肌肤在烛光下表露无遗，不由大羞，连忙拉过锦被盖过白皙的脖颈。柳随风含笑而视，心中涌起浓浓的爱意。他吻了一下那滚烫的脸颊，柔声道：“爱妃，你好好休息，我去去就来。”说完，披衣出帐。
帐外，公孙布满面凄惶，见柳随风出来，慌然跪倒，“惊扰大王睡眠，实在是死罪！”
柳随风和声道：“爱卿不必如此，到底发生了何事？”
公孙布仰起头来，虎目含泪，说道：“济北侯自尽了！……”
柳随风直觉得一股凉气从脚跟上升到头顶，他意识到是自己的疏忽和不察导致了这一严重后果，归附于将士们对自己的信任一定会因为这次事件造成严重的损害。
“快带来去李将军的营帐！”他大声道。
“我也去。”帐幕揭开，一身武士装的碧心大步走出。
李不疑的帐内，白布覆盖了他的身体，旁边地上插着一柄带血的剑。
帐内挤满了人，却没有人说话，静的落针可闻。
柳随风蹲下身去，握着李不疑冰冷的手，心中浮现过无数的念头。
“此人是第一个向自己投诚的大将，此人平时话语不多，却生性刚烈，义气深重，侍母至孝，因着萧鸿之当初赠药救其母亲于病危的恩德，才投效自己，应该是一个可以信任的部下，啊，只是没想到……这全怪自己的多疑！若早些安抚于他……”
“既然大错不可弥补……”想着，柳随风站起身来，大声道：“李将军虽不幸败于育水，但其慷慨豪迈，却是一个热血男儿，他以一死洗脱失败的羞辱。本王深为惋惜，我将令人厚葬李将军，由其子李毅继承济北侯之位，李将军之母由国家奉养！”
众将无不现出惊讶的表情，心道：“果然是贤明仁厚的君王啊！”
柳随风温和而明亮的目光落在众人身上，“我安平有如此忠诚而刚烈的男儿，何求不能消灭叛匪？诸位到中军帐议事，我们要拿张烈的血来祭奠亡魂……”
“誓杀张烈，为李将军报仇！”群情激愤，情绪达到最高点。
碧心一脸欣慰地凝视着柳随风，敬佩自己的丈夫化险为夷的本领。
是夜，工兵营一千多人连夜在江上搭建浮桥，将渔船以铁索连接起来，上铺木板，以铁钉固定，搭建起四十余座简易的浮桥。
夜色的掩护下，只见不远处林立的烽火台如巨人般屹立，透着点点火光，率先踏过浮桥的公孙布心中疑惑：“如此轻易渡河，究竟是李将军的英灵保佑着我们，还是敌人被胜利所麻醉而放松警惕？还是……敌人另有埋伏？”心底里，他不由怀疑起柳随风的命令过于草率。
但一切依然静悄悄的，只有包了布块的马蹄声有节奏地在夜空回响。
“报告将军，前面烽火台上敌军已全部毙命！”派出的斥候前来汇报。
“原来如此，军中有剑圣这等高手为前驱，何求大事可成！”公孙布心中恍然，当即下令道：“全速前进！”
夜风中，柳随风和碧心并肩而立，遥望着对岸。
碧心含笑道：“大王既然早有打算，为何不一早派出剑圣大人为你扫清障碍、直接攻到沅湘城下？”
“沅湘城如此坚固，强行攻城必然损失惨重，所以我要李不疑先以少量兵马引诱敌人出城作战，好掩护兰儿这一支奇兵渡过育水、绕道竹山，潜伏到沅湘境内，以求内外夹攻，可获全胜。只是没想到李不疑立功心切，败的如此之惨！……”柳随风苦笑。
碧心叹息道：“如果大王提前明谕李将军，也不至于……”
柳随风道：“这些人新附未久，我虽然加以高官厚禄，却不敢托以腹心，”他长叹一声，“毕竟我是个离开安平十几年的外人，在这块土地上没有什么根基，他们凭什么会信赖我？”
碧心依偎在他肩膀上，柔声道：“你有我啊，有我庞大的家族作后盾，还要担心什么呢？”
“作为男人，这是我的幸运，还是我的羞耻呢？”柳随风心中苦笑，略感受伤的自尊很快又被熊熊燃烧的斗志所取代，“不管怎样，我都必须摆脱所有人的倚靠，包括萧氏……
天华五五二年九月七日辰时，沅湘城陷落。
起初，柳随风令济北侯、左将军李不疑率万人水陆并进，直攻沅湘，吸引敌人出城，暗中由有“兰花王后”之称的梅若华带兵渡过育水下游，昼夜急行军穿行竹山，绕到沅湘城后。以求内外夹攻，得奇兵之效。然而李不疑江中遇袭，舰队损失近半。
其后，柳随风派出屈孤音并萧氏家族的高手，逐个消灭沿岸广布的侦察网，丹陵侯、右将军公孙布率领三万主力突袭沿岸的李华所部，李华虽精于水战，陆地之上却根本不是公孙布的对手，于乱军之中被斩杀，韩萌则被屈孤音一个照面砍于马下，军势顿时崩溃。
损失了手下两名大将，张烈立时六神无主，下令死守城池，企图依城死战，却不料梅若华引兵自内攻入，将五凤旗插上了沅湘城头，张烈被生擒，梅若华宣布对其处以极刑。
有人劝言道：“张烈并非穷凶极恶之人，宜从轻发落，以宣明大王仁慈之意。”梅若华大发雷霆，当场将张烈处死，全家老小三十余口，全部处斩。其惨烈状，震惊沅湘。
消息传开，柳随风只是淡淡一笑，并未发表任何意见。
自此，柳随风的战旗插在了育水以南。
八日，柳随风驻跸于沅湘城，全军修整，对百姓秋毫无犯。平民纷纷涌上街头，争相目睹风之王的无双风采，一时间少男少女如追星族般疯狂地呼唤着大王的名字，情绪激动，竟至泪如雨下。此举带来意外的效果是，志愿要求参军的人数大增，其中多为魔法美少女。
同日，柳随风论功行赏，梅若华记首功，公孙布、屈孤音次之。梅若华以王后之身被封为振武将军，李不疑所部两万余人归于旗下，并撤销其行军司马一职，改由公孙布兼任。这一任命并非偶然，而是经过了柳随风的深思熟虑。
九日，柳随风于百忙之中，偕梅若华视察沅湘城郊的幽兰学院，一时间风靡全院，学员们表达了他们强烈要求投效柳随风的愿望。离去时，整个学院几乎人去楼空。
随即，柳随风制定了下一步的战略部署：令梅若华出云溪，公孙布击慈水，亲自领兵五千攻高远，旌麾直指育水南岸的三大城市。
此刻，风轻轻地拂动起来，显示出它固有的张力，最终势必横扫千山……
但是与此同时，临江这个军事强国终于开始了它西进的步伐，它带来的强大破坏力是柳随风始料不及的，由此也开始了长达两年的艰苦之战。
第十七章完
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