折五万里缘
三天之后，飞雪虽然没有像众人期待的那样暂做停歇，可预定的斗戏也并没有更改。
这一次，斗戏照例安排在精忠庙里，闲杂人等一律回避。请来评判的人里头一个是梨园公会会长庄月斋，此人号称“通天教主”，是早一辈红伶里最鼎鼎有名的一个，贺兰春也跟他学过几个戏。
此刻，这庄月斋首先拈过香，然后同其他几个评判说笑起来，道：“现如今孩儿们都没有血性了，哪里像我们那个时候，一言不和，就真刀真枪斗起来。你瞧瞧这谢老四，哪里真是斗戏，分明就是仗势欺人……”
庄月斋回身而望，连他也不由感叹，谢采菊的春胜德确实阵容齐整得很，而曲不疑的班子就逊色得多了。不用掐指去算，也知道今天胜败各归于谁。众人在楼阁三层上坐定。这时，刚拈过香的一个女子飘然走来，步态轻盈，桃红暖帽遮头，玉白狐裘蔽体，却不正是帝京第一坤的贺兰春。看她今日神态从容，装扮娴雅，想来是只做看客的。庄月斋一笑，特地招呼了一声，道：“贺兰坐我身边来。”
于是贺兰春上前见礼，叉手福了福，待要斜坐一旁，忽地眼角余光瞄见对面一排椅子里穿齐了行头的黑衣男子，整个人顿时呆住了。庄月斋咳了一声，她才跌进座位，寒暄道：“老夫子……安好。”
庄月斋模样平平，只有眼角神光夺魄，风流过人，令人隐约想见当年绝代风采。他昂昂然地一笑，道：“拿生死薄来，要勾名字的，都上来吧！”
裴千鸿第一个站起身，也不看他，拿起朱笔便要勾。谢采菊忽然立起来，喝道：“慢着！”他上前向庄月斋道，“夫子，这人眼生得很，断不是祥三和的。让他上台，有这道理么？”
曲不疑见众人望向自己，顿时跳起来，横了谢采菊一眼，道：“呵！我还没问候过谢老板，你昨天刚栽培出的角儿哪里来的？你凭什么问我班子里的人什么来处，说得忒差了！”
庄月斋仿佛成竹在胸，合起折扇，道：“不疑说的在理，勾吧。”他抬起两手，又声音冷肃地道，“各位都是戏界有头脸的人物，原是没有什么不明白的道理，可咱们还是得先说说规矩。咱们斗戏虽说拼的是性命，可并非是斗殴！不管斗的是拳是剑，都得有做戏的里子。哪个人敢不依板眼出手，或者坏了戏份去砍人，照规矩便是斩手赔手，刺窟窿照赔窟窿，胜的便是对方。”
谢、曲两位老板都站起来称是。接着，春胜德那边站起几个人来，一个个提笔勾名，最后杜瞻云也捉笔画了。众人发现祥三和一边再无人走过来，不由都迷惑地看着曲不疑，却发现他神色怡然，不紧不慢地摇着折扇。
根据两家协商，定的是《万里缘》中《遇旧》这一折，词牌曲调不改，锣鼓可以敲长。跟着布了场，于是两边登台。
所有人的心都揪紧了，杜瞻云四面行礼之后，却皱起眉看定裴千鸿，大有“宝刀不斩鼠辈”之意。裴千鸿只是视如不见，他头上披着两条胡貂，身上是一抹黑，脚踏方口靴，颇淡静地按剑候场。
两大面白底蓝边的蛟旗向外挥舞开去，示意启帘。此时杜瞻云已披蓝裘抱节杖，立于台后。但听鼓点敲响，两声琵琶，杜瞻云一横杖，唱道：“想当年在朝中官居数载，朝朝待漏五更来。到如今被困在沙漠苦海，眼睁睁君与臣要两下分开，腹中无食饥饿难挨。苏子卿持节旄把忠心不改，望苍天保佑我逃回汉家来——”
杜瞻云嗓子果然高亢，即使唱低音也像闷雷似的。他从前台急趋而过，每一步皆是一般大小，若这里真个是戏场子里，只怕便要彩声大作了。
迎面，裴千鸿上场。
即使对于通天教主庄月斋，这也是一张极陌生的面孔。众人望向裴千鸿的目光里有好奇有审视，只觉他扮相颇为出色，台风更非同凡响，虽然这个斗戏台上已倒了很多很多英雄好汉，可是这等人物若是真斗死了，还是颇有些可惜的。
杜瞻云念白道：“前面何人拦我道路？若是胡兵，我只好杀了出去。”
裴千鸿上前，按剑亮相，念白道：“何人逃窜，待我看来！”但见他右手拇指按着剑身与剑柄相接之处。外面雪似乎飘得更密了。“呛啷——”一声悠长的锐响，在飞雪中突然响起，远远回荡开去。肃杀，冰冷，仿佛冻过的烈酒，倾泻出来时，却从胸至喉皆是炽热。
杜瞻云也锵地拔出剑来，耸身疾掠，衣襟飘浮甚是好看。
双剑一交，但见寒光齐颤，瞬间俱灭，两人皆是向后退了一步。杜瞻云手腕发麻，亮相险些不稳，心中不由暗暗吃惊。
“子卿兄，原来却是你！”裴千鸿长剑收在左手指间，念白道。
杜瞻云迷惑之后，猛地怒目圆睁，念白道：“叛国贼子！谁人是你的子卿兄？”裴千鸿似乎被骂得一怔，继而举袖遮面作羞愤状，袖口抖动，拖长声音道：“贤兄——愚弟我身虽沦陷，心系汉家，只恨……”他将宝剑按回鞘中，拱手念白道，“天子听信谗言，将我满门抄斩。”
杜瞻云冷笑，念白道：“李陵贼子休得诓我！你与那卫律是一般。”他一剑追上，念白道，“贼子，我衣衫褴褛你官带——”他抱的节杖向地上一点，手中剑去势更快，那条长长的、红彤彤的璎珞漫天飞舞，是天地间唯一的亮色，剑上两点寒星隐藏其间，倏地又聚在一起，疾如电闪。
裴千鸿反手按剑柄，虽然情形异常险恶，可在七声锣结束之前，他只能闪躲，不能拔剑！
杜瞻云身形如风，剑来如电，裴千鸿两步倒退，仿佛滑行，念白道：“仁兄，可怜我求生不得，欲死不能！”裴千鸿念这词时声音响亮，心里却只觉可笑。夺命噬魂的利剑在前，不能抵挡，不能忘词，不能错步子，难受得几乎反胃，确实是求生欲死两不能。这才知道，斗戏考较的其实既非戏功，又非武功，而是意志和胆量。
“刷！”剑器破空，青光一缕照面而来，近人身时波折萦回。“哐——”空洞洞的锣声随之响起，回荡在耳畔，震得人要颤抖。杜瞻云剑画斜弧：“可叹李门世代忠良，你投降夷人遗臭千载。”剑光节节，锣鼓声声。
裴千鸿后退时飘飞如纸鸢，约有一丈，然而这一退就退到顶楼尽头，他一边念白道：“子卿，奈何我家小命丧，路绝外邦！”一边闪向柱子后面，试图躲避那盘旋而上的利剑。身后是很低的木栏，锋刃刺破了他的袖子，剑气如涛，冲堤决坝，离他胸口不过数寸。
最后一声锣响。三层楼台上，裴千鸿一足已虚踏木栏之外，只借另一足之力抵住长剑气劲，身形弯曲如弓，看看将向外落，惊险中却扭身一旋，猛地拔剑在手，挺剑而起，刹那如同弦放箭出，倒刺而回！
这犀利冷漠犹如冰雪的一剑，一去不归。
两个人影瞬间交错，杜瞻云闷哼一声，丢了节杖，反被逼上木栏去。然而裴千鸿不能追上去，只能停下念白道：“贤兄，你误会了我，收起剑来说话。”接着，他眼睁睁看杜瞻云从容跃下，口中念白道：“叛国贼子授首来。”两人一对脸，剑都削向对方颈子。
裴千鸿出剑极轻飘，收剑则无比沉重，压得自己也腿部微颤了。剑身上饱含一股吸力、拧力，随着双刃“铿”的一声对撞，沿着杜瞻云剑身便蔓延了过去。杜瞻云手腕震得剧痛发麻，他大吃一惊，几乎拿不稳剑。
再没有什么唱做念白，只有手里的利剑，惊散楼头飞雪。两个人越离越近，两柄剑旋舞着，众人惊呼着。裴千鸿回头间一剑送出，宛如不归江水，上挑时飘忽凌厉。杜瞻云手中剑光流泻，青莹如霜雪，锋利得划破一切阻隔。
贺兰春惨白着脸看着，她觉得自己羸弱的心脏已经承受不住这样的折磨，偏偏杜瞻云朝裴千鸿后心迅速接近，手中的剑流出雪亮而冷厉的光，又在一震间都灭了，惊得她的心要跳出腔子，喉咙里一阵恶心。
她站了起来，可是没有人注意到她。
双剑交错，有沉沉锣鼓敲响。剑光如梦，纷纷扬扬，落如雪片，翩如杨花。裴千鸿臂上鲜血飞溅，他靴子一挫，再挽剑而起，在这一刻华光如练。杜瞻云出剑未有全功，本可再挥剑相抗，但他害怕毁了容貌，在剑网罅隙中侧身闪避，肩上一凉，顿时血流如注，跌倒在木栏上。
裴千鸿转个圈子，一剑指上他脖颈，一横眉，顿时满面怒意与不屑。“吾兄子卿，昔年文武双全，名满长安。尔是何人，敢冒他名？吾今且饶你不死，去换真苏武来也！”这两句念白却是他自己加上去的。看戏的众人原本骇极，听他念白都愕然失笑。
上面座位中，庄月斋虽没有什么表情，可还是轻声对身旁的人道：“我怎么越看越是这个味儿……”众人都点头，唯独贺兰春仍是呆呆地，庄月斋便又笑向她道：“你说呢，贺兰？”贺兰春掩着胸口，小心呼着气，蹙眉轻声道：“老夫子说得极是。”
戏又从头斗起。“春胜德”那边，于少山下了场子，曲不疑看见是他，当真恨得牙痒痒的。两个人似乎都已无心仔细走场唱白，“苏武”与“李陵”重又斗在一起，演绎着原本虚无缥缈的传说，和大可不必存在的误解。于少山论名头本不如杜瞻云，可他撑到了最后，作愤恨状，念白道：“后面追兵兀不是你引来的？”
春胜德的名戏子们为了开脱于少山出场，只得照他所说，扮了龙套出来，可算出了洋相，观斗戏的人一时都忍不住有些好笑。裴千鸿念白道：“仁兄坐地，待我退了他们，好歹护你离开！”于少山意似不信地哼了一声，甩袖而下。他粉彩涂得厚，自己却心知，为了将最后一句说得不喘气，他脸都胀紫了。
裴千鸿也觉得精疲力竭，颓然欲倒。可刀枪萦绕身周，剑反倒不知疲倦似的自己舞动起来。舞得轻盈飘洒，不胜高寒，不黏不滞，气象万千。举手间，歌声更是清亮激越，刚烈高昂。
“——径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴，路穷绝兮矢刃捶，士众灭兮名已堕，老母已死虽欲报恩将安归？”羚羊挂角，蛇行草上，谁也不知他内息如何游走，又何以能在浩歌时出此饱含元气的数剑。
胡刀抚摩上胸膛，沾了殷红的血又出来，飞血连珠般地被甩出去。由流星而残慧，裴千鸿一剑一剑挽出的剑华渐显晦涩阴暗，而那奇异劲力却摧城黑云般越来越浓，撼动着铁桶一样的围攻。
这是武功，是剑艺，也是重演一种命数。随心所欲，是因为一剑指到，无须思量，无须重复。每一招可高可低可轻可重，对付的似乎不是对手们层层松涛般攻来的凶猛招式，而是命运中风雪冰霜的降临与变数。也就在这样的厮杀中，有人手腕被废高声惨叫，有人被长剑伤筋动骨，场中春胜德的名戏子几乎都已倒下。
地上血迹越来越多，庄月斋等人还是面无表情，仿佛这一场杀戮真的远在天涯，时过千年；又仿佛戴了面具的人偶，静静地木然地看着他们去死，就和世间芸芸众生一样。
烈烈寒风起，惨惨飞云浮。裴千鸿觉得自己沉浸在滚滚江流之中，忘却了身周，再不疲惫，也不虚弱，只是恍惚。他在恍惚中出剑，仿佛挥动这柄长剑的不是右手，而是冥冥元神。死了多少人，折了几把刀，断了几杆枪，他什么也不知道。血光，还是血光。
不知过了多久，周遭静了下来。裴千鸿长剑当空一转，收剑回鞘，左右而顾，周围已无一人。他一抬头，对着虚空里道：“子卿兄，这一回你可信了小弟？”
没有人答话，一片寂静。慢慢地，传来喘息的声音，有裴千鸿的，似乎还有贺兰春的。
雪落可闻的寂静里，谢采菊捧着脑袋，忽然大叫：“祖师爷！您给个公道吧！这人哪里是伶人？分明就是个杀手！”
裴千鸿持着剑倚在扶栏上，神志摇荡，似听非听地，向外观雪。这时他却扬起头，将手中长剑抛在地上，一步步走到谢采菊跟前。众人皆不知他要做什么，却见他撩开对襟，不禁齐声低呼，谢采菊也傻了眼。
只见他内里白袍上满是斑斑点点的血迹，隐约可见几处锋刃劐过的皮肉翻卷开来！裴千鸿又撸起袖口，只见手臂上也有剑伤两道，深可见骨，模糊狰狞，只差点点没有割破大血管。而他哼也没哼一声！
“好！”庄月斋久经世故的心也怦然而动，他目放精光，只堪堪压住激动，没有霍然而起，坐在那里喝道：“置死生于不顾，好！看的就是这个！”谢采菊牙咬得死死的，兀自做着笑脸，半晌，在牙缝里道：“开口气剑，果然是曲师兄的高足。佩服佩服。”说着，他忽然一把捉住身后贺兰春的手腕，笑道：“幸好，我这里还有贺兰。她是通天教主的门生，虽只学了些皮毛，可今日说不得，要她一逞技艺了。”
庄月斋不动声色地摇着折扇，微微笑了笑，向周围的人道：“谢老四手里还抠着大牌的，他不打出来心里便不痛快，我们就依他吧！”
于是贺兰春上前勾了名字，丢了笔，揭开长斗篷，里面竟也是一身深褐的胡人戎衣。谁也不见她背后抹去了几星泪水，只看见她回转身时冷如冰霜的颜色。
她随手把白裘暖帽抛向一旁，脚尖一挑，将地上长刀勾起跃进手掌中，指尖由柄至尖一掠，背转身子，姿态磊落干净中满是潇洒劲儿。
庄月斋看得眯了眼，喝一声：“好！”
贺兰春挺刀念白道：“咄！降将李陵，我奉大王之命捉拿逃犯苏氏，你敢挡我？”裴千鸿看着她，仰头一声苦笑，更不答话，两人相对走了几步。伴着越来越激烈的胡琴声，“当——”长剑弹出鞘，黑色的身影随之腾起，半空接剑，立时拧身而下，雪亮的光猛地一划，刺向那张无所畏惧的面孔。
贺兰春的脸色出奇地苍白，她手中长而弯的胡刀挥动时，映着凄厉雪色，锋芒如星，横展开来，倏忽来去，没有刹那的停顿。铜鼓金锣都已经追不上这刀剑互砍的节奏，黑色与褐色的衣袂原本都是暗淡的，此刻如风般交错，猎猎飞舞，诡丽而凄厉。
瞬间攻出，似乎已是破釜沉舟，可险到极处却又总有陈仓暗渡，使得下面观者的心牢牢噎在嗓子里。每一片飘飞的衣角都受着雪刃的急追与夹攻。寒光闪烁，刀剑鸣响，犹如沙漠的天空里星月同辉。
贺兰春使刀的手法，其实也纯是剑法一路，刀尖是关键所在，使得清灵迅疾，变幻无方。她曾经练功时折了腰，后来向后下腰都非常困难。平常演戏短兵相接、一触即走都还好，此刻每接裴千鸿一剑，从腕至右腰都有震痛的感觉。
旁人只觉得打得寒光漫天，比前面都好看，唯独曲不疑眉毛越拧越紧。他知道裴千鸿使的已不是气剑而是全凭臂力，难道他已累得无法运气了？
裴千鸿衣服里的红色渐渐染到外面，一片，一块，触目惊心。贺兰春反手挥刀时一眼瞥见，不由顿了一顿，热泪禁不住再一次上涌。
她怕。她怕他死在她手里，也怕自己死在他的手里。她的生命里除了他什么也没剩下，也不敢想象让他承受亲手杀她的结果。然而，这样多的人在看他们两个人演戏，看他们两个人去死。
胡琴执拗尖锐地拉出一个高调，叫人心里的弦也扯紧。
贺兰春斥一声：“弃剑！”她一步飞踢，嘴角露出的笑却诡异凄迷，刀尖向右笔直一挥，跟着身子旋转，周身空门都显了出来。虽然转瞬即逝，可是他不会捉不住。在这生死一瞬的情形之下，贺兰春最终还是把这艰难的抉择抛给他，就像多年前一样。
如果他足够忍心，那么她就去死。可是，裴千鸿的剑放下了。
他的脸上没有任何表情，但那剑上锐利的寒光凝滞了，停顿在半空里，仿佛倦飞的孤雁，不知向哪里去寻个着落。在生死关头，两人迅速靠近，贺兰春也不知道，究竟是谁的刀剑先刺上对方的身。险恶中她猛地一扭身，拼尽全力，一掌朝他拍过去。裴千鸿冷不防背心被打了个正着，转了半圈，竟然一口鲜血喷出，长剑落地，人也歪斜倒下去。贺兰春靠在栏上，面白如纸，掩着胸口摇摇欲坠。
曲不疑惊得跳起来，招呼人上前扶住裴千鸿，高声叫道：“贺兰春，你使诈！”谢采菊激动得涨红了脸，也跳将起来，唾沫横飞地嚷道：“姓曲的！斗得起输得起！你没种！”
两人斗鸡似的互相瞪着，跟着又都睁着满是红丝的眼睛盯住庄月斋，极度紧张。这时，只听哐的一声，庄月斋猛地站起身来，抬手就将茶盏砸了个粉碎，他勃然大怒，在桌案上一拍，厉声道：“你们两个丢人现眼的东西！都给我滚出精忠庙去！不要在这里污了祖师爷的眼！滚！”
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