折七咂戏场
“春胜德”的偏室里，谢采菊只穿了单衫，却觉得浑身燥热。他推开窗子，任风雪狂暴地扑到他脸上胸口，向外伸出双手，大口呼着气。“老板……”贺兰春走进来，低唤了一声。谢采菊回过头来，他在笑，可是贺兰春觉得那神情非常可怕。
“哟，你还知道回来？我以为你投奔‘祥三和’去了呢！”
“我……”贺兰春想要解释，但被谢采菊的冷笑打断了：“够了！别再提你那吃药的毛病。你可是角儿，我伺候不动了，另拣个好地方也是应该的！”贺兰春一向软硬不吃，可就是怕他尖酸，叹了口气，只好道：“精忠庙的事也难怪哪一个人，现如今已是这样了，老板琢磨着该怎么办，咱们照着办就是了。”
谢采菊却半晌说不出话，怅望着漫天风雪，很久才道：“‘祥三和’那个姓裴的究竟是哪里钻出来的？想我谢采菊，混迹梨园这许多年，每每时乖命蹇，棋差一着，是老天硬要和我作对？”贺兰春回忆起往事，也受他感染，一时情绪也很低落。她强笑道：“老板想到哪里去了，早两年咱们不是很好么？如今朝廷打仗，京城混乱，才受了影响，总会挨过这一阵的。”
谢采菊一跺脚，指着她气得说不出话的样子，半晌才道：“你怎么会这样没脑子！姓曲的不倒，咱们哪里还挨得下去？你自己想想，这一个月来咱们才演了几场，花销又是多少？我如今是在使劲儿贴钱呢！现在那姓裴的怕是要名声大震了，若再抢了咱们场子，你说怎么办才好？”
贺兰春扭头想想，哑然失笑，道：“今天斗戏一场，结果却不了了之。有精忠庙那么多高人众口相传，曲老板少不了要拿他出出风头，好叫升平署的人看到，这个我们哪里挡得住？”
谢采菊冷笑道：“挡不住？姓曲的敢抢我的场子，我就敢砸他的场子。……去打听一下，他新包的园子在哪里，那姓裴的几时登台，叫上人，给我砸去！”贺兰春不以为然地道：“这多丢人，难道就没有别的法子？”
听她轻慢的口气，谢采菊大怒，转身一掌狠命掴在她脸上，厉声道：“你还有脸来问我！那天在精忠庙楼上你为什么不肯对他下手？为什么不杀了他？你认得他的是不是？”
许多年来，谢采菊从来没有对贺兰春动过手，无论怎样的怒火也都按捺下去了。可是，今天他中了邪一样，再也忍不下去，叫道：“没有我，哪里会有你？你倒好，吃着王莽的饭，给刘秀干活去了！我告诉你，这事你做也得做，不做也得做，别以为我栽培了你还能有什么好结果！”
贺兰春心中不忿，怒道：“老板这么说我可有什么凭据？我给老板卖命这么多年，赚的哪一两银子不是血汗钱？砸场子这种事谁不能做，老板偏叫我去，分明就是作贱我！”
谢采菊不禁失笑，他指着墙上条幅，道：“你瞧瞧这个，再想想自己从前的光景。什么叫作贱？地痞流氓都可以拿你不当人看，糟蹋你，**你，那才是作践！我知道你有才，可是天底下有才的戏子多了去了，只要我谢采菊不认他，他就红不了。别提红不了，我看他小命都保不住。你是靠着我才能有今天，敢背叛我，我叫你生不如死。这次你要是上不了万寿节，就等着去做那曹府姬妾吧！”他大怒中摔门而去。
贺兰春失去了支撑一样跌坐在蒲团上，抬起头来，正对着那个金纱遮笼的条幅，在沉重的黑暗中独自洒着光亮。
她沉思了很久，忽然，低头自语道：“裴千鸿，这许多年来，我从来不曾做过什么对不起你的事。你只道我伤透了你的心，其实我何尝不是日夜地煎熬？一切都是天命啊！”
曲不疑的动作比他们想象得都要快，不过两天，瑞雪楼就挂出了牌子，戏码堪称天花乱坠。票价不贵，观者如堵，甚至多有引车卖浆之流。这也算是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”了。
贺兰春十分难受，原本她还指望裴千鸿从此一走了之，她也就不用再和他对上，谁知他竟真的下海唱戏！这让她不禁重新思索起一个问题：他在南国究竟是怎么过的？她总觉得裴千鸿那样的人，是无论如何也不该操此贱业的。到得楼下，发现观者如云，吵闹声不绝于耳。贺兰春想到立刻就会看到裴千鸿，喉头顿时一阵发紧，手心一开一合，汗水涔涔。
“吾本谢家女，养在宰相邸……”帘幕外几句唱，跟着走出一个人来，一亮相便是碰头彩。其实这旦角眉描得太死，又吊得稍高了些，粉没有全抹匀净。她一身白衣，没甚装饰，手中持了一柄剑，唱道：“……此生多消沉，令汝久埋没，忧伤以度日，孤独以终老……”
这几下动作唱腔都是学贺兰春的，岂料下面仍是彩声大作。贺兰春见了又是恼又是妒，忍不住将茶盏往桌上使劲一磕，偏在这时候，她看见裴千鸿扮了王凝之上来了。
裴千鸿披了鹤羽，一手挽着拂尘，念白着：“春有寅萌芽出土，夏有寅火炼金身。秋有寅黄叶落地，冬有寅滴水成冰。”一副极迂腐的模样，煞是好笑。
演了一会儿，敌兵压境了，裴千鸿作惊恐万状，旦角斥他无能。下面准备着来砸场子的人向贺兰春道：“动手么？”贺兰春正要摇手示意不忙，就见裴千鸿扯住旦角袖子，急惶惶念白道：“娘子啊！如今生死不过一线，些须荣辱能算什么？”
贺兰春心中忽然涌出一股恨意，比方才的妒忌更为撩人。她想，很多事，迟早都是要做的，于是沉沉地点了点头。
“哐——”一个茶盅直射上台，朝那王凝之砸过去。戏场里立时响起了一片呵斥怒骂的声音，众人正看得津津有味呢，对搅场的人深恶痛绝。然而更多的茶盅伴随着耻笑侮辱的话语一股脑儿抛上台去，像一股要噬人的激流席卷而过。无赖们什么也不怕，茶盅准头相当不错，旦角照脸被打中，淋了一身，大声尖叫起来。
裴千鸿正演到王凝之被军报吓得跃上香案去，然后又一个倒着翻身而下的动作，可是他的袍角还在半空里翻卷，几个茶盏砸了上去，有的“哐啷”一声碎在桌案下，有的湿透了幕布，还有一个滚烫的正打在裴千鸿背上，他身子一颤，手里的拂尘脱了手。
那香案十分高，地上已经倒了一个被砸破脑袋的龙套，流了一摊血。裴千鸿翻身落地时才看见有人倒地，他万难中凌空一个旋身，两腿拼尽全力探向右侧，落地时勉强没有踏住那流了一头血的人。但听见“扑通”一声，摔在地上，白色袍子散开一地，他发髻乱了，仰着头似乎满额冷汗，喉头痉挛。
骨折！贺兰春不用看也知道，从前她也扭折过脚，疼得死去活来。裴千鸿低着头，场子上乱成一锅粥，除了锣鼓声还在继续，戏已经乱了套了。曲老板在旁边恨得牙痒痒，单刀赴会一般叉腰而立，招呼手下人不要开大门，道：“打死了看客我陪姓谢的偿命就是！继续给我演！”
裴千鸿不知道有没有听见这番话，他指甲抠进地板里，灰尘和冷汗粘在一起。锣鼓仍催迫地响着，他低声笑了笑，挣扎着，拾过落在他手畔的拂尘，竟强撑身体站了起来，念白道：“如今战又不能战，守又不能守，走也走不得，降也降不了。这可如何是好？”
这几句清清楚楚念出来，其中艰难不待言说，看客们流氓们甚至都静了一静。裴千鸿此刻自己护着声音，忍了锥心刮骨一般的剧痛不走岔气，却比当日斗戏还要难受百倍。
贺兰春披了斗篷坐在人群中，只露出下巴和一双眼睛，可是偏偏裴千鸿转身时仿佛认出她似的望了过来。贺兰春浑身像被无数根针扎着，眼中饱储了泪，一切都迷离起来。她知道如果自己立即叫停，那些人会停下来，可是她带人砸场，名头从此坠了不要紧，今天能不能出这道门还很难讲。
从十六岁心死的那一刻起，她就再也没有爱惜过自己。但此刻，她只觉两腿发软，抖索得像寒风里的一片叶子。
裴千鸿手指尖转动着玉色的拂尘柄，就像转着剑柄，拖着醉步竟让人看不出摔折了腿。可贺兰春觉得如果他不是薄涂了粉，恐怕要显出青里泛紫的面色来。台下久已准备好的茶杯、石头纷纷砸落下来，看客们却都不跑了，兴致勃勃看着裴千鸿，看他在其中旋转来去地闪避，用拂尘招架，继续将一场戏演下去，不由都啧啧称奇。
曲不疑站在幕后，看得最是分明，暗中叹道：“我从前也没这么凶悍哪。”这时候，终于，贺兰春用手撑着桌子站了起来，她身体犹在悠悠摇晃，口中却大声喝道：“住手！”所有人目光都朝她聚过来，渐渐稀落下来的砸人物事顿时也消停了。
裴千鸿拂尘一转，脚步踉跄，像失了支撑似的靠在木头搭成的香案旁，仰着头，喉结发颤。众人哗然，都认出她来。贺兰春受不了这众目睽睽，排开身边的人，转身疾步向外走去。
曲不疑从幕后冲出来，怒道：“想不到今天竟然是‘第一坤’驾到，斗戏斗不过就砸场？你站住！咱们去你师父那儿问问，有没有这个道理？”他看见贺兰春仍不停步，便厉声道，“给我留下她！”
但是伏在香案旁的裴千鸿忽然直起身，断喝了一声：“且慢！”他一只手撑在台子上，脸上是涔涔冷汗，艰难地说道：“她……不过路见不平，仗义执言，更无他意。老板……何必为难她？”
曲不疑迷惑地回望他，一时却没有作任何反对的表示。裴千鸿虽仍是神情淡漠，可语气分明倔强得不容旁人置喙。此时曲不疑不能不卖他的面子，也怀疑他是另有目的，于是冲着下面点了点头。
围上来拦贺兰春的人分开两边，她逃也似的快步冲了出去。
谢采菊就在不远的车子里等她，见贺兰春伏在软垫上，两手颤抖，像发了寒症一样，用斗篷紧紧裹住身子。他知道事情不妙，道：“怎么回事？”
马车行得平而快，厢中漆黑得看不见外面，只有喧哗吵闹从远近各处渐次涌来。贺兰春呆呆地道：“那个人太厉害，我们不是对手，我……再也不想和他斗了。”
她没有说“他”是谁，谢采菊以为是曲不疑，便道：“哼，不要说这等丧气话！你既然不高兴，以后有什么造孽的事都是我来做好了。”
贺兰春连连冷笑，忽然道：“我早就是快死的人了，不怕造孽。”
谢采菊闻言怔了怔，瞄她一眼，道：“不要胡说。这里有个好消息我要告诉你，升平署还是点了我们家和‘祥三和’一起入宫。那天在精忠庙咱们虽没能斗倒曲不疑，可好歹也没有被他压下去。想那万寿节乃是天字第一号的大堂会，咱们御前献技，若能压倒同行，博得天语褒奖，从今往后还愁什么吃喝。”他停了停，目光颇有深意，道，“我对你的本事一百个放心，可是‘祥三和’那人也是个了不得的，放着总是心腹大患。这次万寿节，除非他自己演砸了，否则总会被他抢了风头去。”
贺兰春明白他的意思，苦笑连声，道：“我倒想知道老板怎么叫他演砸法，万寿节上，谁敢玩花样？”谢采菊冷冷地看向一旁，过了很久，道：“你觉得‘露华浓’这东西怎么样？”
贺兰春脸在一瞬间煞白了，甚至双唇都变作了惨白，额上青筋顺着太阳**向下蔓延，样子极可怖。她许久说不出话，最后也无法回答。谢采菊拂袖而起，道：“去给‘祥三和’递帖子，请他们过来合计合计万寿节上的戏码。”
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