接下来用了差不多两个月时间，倪瑞靠着自己能说会道的嘴巴，灵活的头脑，迅速融入了马关团练这个松散的准军事团体。
期间，凭借作为师爷能够经常近距离接触刘培德的机会，倪瑞靠拍马屁和时不时出些小点子的聪明劲儿，更取得了刘培德的信任，被其当做心腹使用。一些不被外人所知详细情况也开始在他眼前逐一展露。
马关团练是刘培德两年前开始干烟土走私买卖时，钱花2000大洋在云南总督衙门捐的合法编制，明面上的主要职责说是维护马关镇附近十寨八村的治安，但实际上惟一的作用就是护卫刘培德的各项走私买卖。其中又以烟土走私为重。
经过刘培德两年来还算比较重视的建设，团练上下包括伙夫再内总共有一百六十四人，分为左中右三个队，各式新旧不一的枪械九十七支，勉强能让大部分战斗人员人手一枪。
四月中旬的这日，天气一改近几日阴云铺天盖地的气象，难得的晴朗。
早晨吃罢早饭，安排好年后的第二支烟土走私马队护卫开拔事宜，倪瑞和往常一样在刘府外院的房间外锻炼起了身体。
“呼哧…呼哧…”刻意控制着呼吸节奏，倪瑞双手撑地，面庞上的汗水顺着脸狭流落，整个人绷直如同一块铁板，一起一伏的做着俯卧撑。
“91…92…93……99…100…”
当数数到100后，倪瑞整个人突的一下如同一根弹簧般腾然跃立而起。
“呼……”抬手摸了把额头上的汗水，大口吐出做俯卧撑时积压在胸口的浊气后，倪瑞立感通体舒畅，神清气爽。
接着又双手插腰，昂首挺胸，炯炯有神的目光直视着东方那明媚的太阳，活动起了腰。
近两个月的休养生息下来，倪瑞整个人看起来比当初，更黑，也更壮了，特别是精神面貌与当初更是不可同日而语。浑身溢散出一股摄人的威势。
差不多了，今天就到这里吧！
倪瑞收回目光。一转身，刚准备往房间回走，便听身后传来一阵粗声粗气的吆喝。
“倪师爷，今天是我们几个头头发响钱日子。你这还是第一次，所以张管家特意让我通知你一声！”
“好勒！只是偏劳你了，王队官……”倪瑞面带微笑扭过身，迎着来人朗声道。
“那里，那里，无非也就是几步路的功夫，倪师爷客气了。”
王队官，全名王德标，是团练右队副队官。长得身强体壮，一脸大胡子，是个为人很豪爽的耿直汉子。前几年曾经在云南新军里混过饭吃，只不过得罪了想吃空响的长官，让寻故给革了职。
对于团练中稍微有点本事值得交往的人，倪瑞都通过各种途径暗中打探过。王德标这般真正接受过近代军事训练的人才，自然是另眼相待格外交好。
“对了，王队官，兄弟们拿了响钱一般都有什么活动，兄弟我初来诈道，只有请王队官多多指教了。”倪瑞本就一直有心进一步结交此人，说话时自然显地分外热烙。
“倪师爷又客气了。普通团兵们拿了响钱大都是去镇上几人搭伙吃喝一顿打打牙祭，而我们这些头头嘛一般则是拿了钱后，再互相商量着看。”人敬我一尺，我还人一丈。行事素来如此的王德标对于倪瑞的印象显然也很不错。要不然也不会自告奋勇，亲自跑到知会领响的事儿。
“哦！这样啊。”倪瑞做作的唏嘘一声，看向王德标呵呵笑道：“王队官，请稍等兄弟片刻，待兄弟我擦把脸，咱们再一道过去找张管家领响？”说着，倪瑞还刻意抬手指了指头上满脸的汗迹。
“没问题，倪师爷尽管去洗，我等你一会就是。”
“那好……”说着倪瑞赶忙快步往屋里走去。
倪瑞的动作很利索，三下五除二就洗漱完毕。
半盏茶的功夫过后，倪瑞与那王德标两人离开居所，沿着刘府内蜿蜒但平整的青石道疾步而行。片刻，便来到了位于府邸外院与内院结合部位的帐房。
“倪师爷，请……”
“诶！王队官，请先……”
互相谦让间，两人搭手步入帐房。
此时里面除了戴着一顶西瓜帽，身材矮胖，面相委琐的张管家和他手下的一名青年跟班外，还有左右两队其他三位没有任务的正副队官。其中一位身材瘦高满脸麻子的中年是刘培德的表亲，叫刘培霍职位是右队队官。另一位身材中等模样周正的是刘陪德的六姨太小舅子蒋舒光，最后一位则是刘陪德的大女婿罗大悲，两人为左队队官一正一副。
享受着众人齐刷刷递过来的目光，倪瑞反射性的发挥特长，陪笑似的四下寒酸了起来：“哎呦！刘队官，怎么两天没见，肚子咋缩回去了呢？”
……
团练毕竟只是个小到不能再小的团体，内部基本没有斗争空间，几名队官之间的关系都还不错。
倪瑞本着‘吃亏就是福’的社交原则，与团练的众人交往，自然是无往不利。整个团练，上至刘培德，下到团丁，每有那个不说他的好。
在众人口沫横飞的嬉笑声中，从倪瑞进屋后就一直埋首于一本帐簿中的张管家终于是单手扶着厚厚的老花镜，缓缓地抬起了头。
“吭！吭！”发出醒目的嗓音，吸引屋内众人的注意力后，他才板着脸的正色说道：“几位都到齐了，我这里，帐也理清了。按照老爷事先的吩咐，这个月几位差不多都能拿个三十多块大洋……”
众人面上都是不由一喜，这月的响可是比往日多了不少。
倪瑞更喜上梢眉，他没想到自己在团练的第一次领响，就能有三十多块大洋可拿，由此看来这走私烟土这营生确是有够敛财。
“能拿到这些钱都是托老爷鸿福，诸位可要……”眼瞅着张管家又要准备继续滔滔大论一番，一旁似乎早已等的不耐烦的刘培霍终于是忍不住了，大声道：“我说张老三，帐都算好了你个老小子还罗嗦个什么，还不赶快给大家伙发钱！”
众人一听都乐了，抱着看戏的心态目光齐唰唰锁定了张管家与刘培霍。在场的数人里估计也就刘培霍这个刘家培字辈，能在为刘家两代管家理财数十年的张管家面前，如此毫无顾忌的大声嚷嚷。
“厄……”张管家被刘培霍所说的话一噎，一口气堵在了心口，原本蜡黄的脸登时涨成了跟猪肝似地暗红色，“呼哧~呼哧！”缓了几口气，方才恢复正常。
“好，好！你们过来按手印…签到。……二狗子，你来发钱！”就在众人觉得眼前这位跟随刘培德父子两代数十年，可以说从小看着刘培德长大的张管家肯定会发怒的时候，他竟然奇迹般的硬生生忍下了。
几分之后，包括倪瑞再内一行五人各自欢快的拿着响钱从帐房走了出来。
“哥几个说说，今天该怎么个玩法？”一边走，诸人一边商讨起了该去如何去消遣。
“有什么可商量的，马关镇就那么大一点，找乐子的地方除了窑子也就赌场。”
“那你说先去那？”
“上个月我们先去的那，这次反过来不就行了。”
“上次先去逛的窑子，那这次就先去赌场？”
“万一去赌场把钱都全都输光了怎么办？到时候又不能闹事，毕竟镇上惟一的那间赌场后台可是县上的那位。”
“你苯呀！进赌场前不会先把逛窑子的钱扣下来放啊！”
几名刘培德亲戚间的吵吵，倪瑞和王德标都没参与。倪瑞是因为心中觉得有够无聊，王德标则是觉得先去那其实都一样，没必要多说。
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