李一官再次醒来的时候周围仍是一片黑暗。昏倒之前，他分明记得红毛围着他们，用木桶、木棒，刀背、枪托，疯狂地向他们身上招呼。若非有张弘和林福奋力护着，李一官只怕未必能挨过来。即便如此，因有绳索羁绊，李一官的额头仍被一只枪托狠狠地招呼了一记，旋即就昏了过去。
“那些人呢？”
李忠简短地回道：“死了！”
“都死了？”
“嗯！”
虽然李一官有所准备，但是听了李忠回答仍然让他感到窒息。这次放风时的变故更叫李一官下定决心，要从这红毛船上逃脱。他想同李忠等人商议逃脱大计，想了一想却没有开口。这里虽然漆黑一片，但此处并非只有他们四人。方才李一官在甲板上仔细看了，除了他们四个人其他的弟兄都已不在，逃跑大计关乎生死，李一官可不敢随便将这些话说予外人听了。
他既瞧出来这些人并非自己人，这逃脱大计如何能轻易示人？李一官灵机一动，便拉过了李忠的手来，在他的掌心简短地写道：“要走！”
李忠揣度了片刻便明白了李一官的意思，回手在他手上写了一个“是”。
李一官又拉过林福，分别在李忠和林福的手上写道：“能否夺船？”
他二人仔细想了想，李忠写了一个“难”字，林福也跟着写了一个“难”。李一官又岂不知事情难办？红毛养精蓄锐，他们却疲惫不堪手无寸铁，被关在铁牢之中不说，人手也是不足。扪心自问，天时、地利、人和他一样不沾，又如何成功？只是求生心切，李一官难免心存侥幸，此刻得了李、林二人的两个“难”字，一点侥幸之心便即消灭了去。
但他毕竟不愿坐以待毙，李一官坐了片刻便心中又生一计。他挪到船舱边，伸手探了探。
要夺红毛的船自是千难万险，但在这茫茫大海之上没有船是绝对逃不掉的。李一官想起来，方才在甲板上看到红毛备有两条小艇，若能偷上一只也是一条生路，不过，唯一的麻烦却是要从这里出去。
李一官突发奇想或者可以凿穿舱壁逃跑，奈何他摸了摸舱壁便死了绝个心思。那舱壁虽然有些潮湿质地却十分坚硬，李一官轻轻敲了一敲便知其厚，他手无寸铁又如何凿穿？再者，李一官此刻才想来，此处距离露台尚有两层，或者已经在水面之下了，那又该如何？
境况艰难至此，李一官纵然心有不甘却也只能在心中叹息一声，自嘲有些病急乱投医了，有些事情，毕竟是急不来的。
李一官也是豁达之人，即想不到逃脱之法便干脆也不再去想。待略略平静一些，李一官便一边劝慰自己天无绝人之路，一边默默地向妈祖娘娘祈祷一番，又向李忠要了一团吃食囫囵吞了，便合眼睡了过去。
……
这黑暗之中，没有日夜。
自前一次放风之后，李一官再也没能走出牢笼一步。如此，他与外界毫无联络，便是这般苟延残喘。整日里他除了昏睡、吃喝，偶尔起来运动筋骨，便是捉摸怎样能够逃出去，只是总也没有一个像样的法子。
唯一让李一官得以安慰的，是尽管处境恶劣，但从红毛的举止来看似乎也没有杀人的意思。只是李一官的斗志却因为不堪折磨，正在渐渐流失，整个人都在一步步走向消沉。尽管他求生心切并不完全死心，奈何局势难耐由不得他沮丧，尤其是他每每合上双眼，李一官总会梦见一些稀奇古怪的事情，这也使他感到十分痛苦。
也不知是何年月，李一官还在睡得昏昏沉沉，却发现船体渐渐摇摆地剧烈起来。那开始还是微微震动，到后来船体左摇右荡，却让李一官等人七荤八素昏头转向。
风暴！
在海上跑船，其实最大的敌人就是这个风暴。飓风袭来，天空乌云蔽日电闪雷鸣，海上则是波涛汹涌巨浪如山，一个不慎便是船毁人亡。李一官常年在海上打拼，立刻意识到他们这是遇上风暴了。
若说是从前，李一官遇上风暴定是紧张万分，但这一回他除了起初有片刻的慌乱之外，李一官却有些兴奋。这风浪中红毛急着救船，对他们是看管定然松懈，这可是逃走的千载之机啊！
想到这些的显然不仅李一官一人，李忠等人也是想到了。想到逃脱有望，众人不免觉得心里燃起了熊熊烈火，可是他们很快发现事情仍不乐观。其一，他们被关在牢笼之中，没有钥匙又是手无寸铁，如何离开牢笼？其一，他们被红毛抓来便被丢进了底舱，对红毛船的规制一无所知，出去之后该如何选择道路，又该如何避开红毛的眼睛逃出船去？再有，外面风高浪险，跳海等于自杀，奈何他们手上无船，这又该作何打算？
这些关节环环相扣，李一官却一个办法也没有，又何谈逃生！结果他们很快便又有些沮丧了。
奈何屋漏偏逢连阴雨。李一官等人正在犯愁，那舱门却意外被人打开了，下来了三个人影。那三人打着一盏油灯，灯光摇摆不定昏黄黯淡，他们便凑着那灯光四下查看起来。李一官等人见状心中更是一惊！要知这是底舱，若船体漏水那他们最先便要被淹死。念及此处，让李一官浑身一阵颤抖！
想到此节的同样不止李一官一人。其实，还在他挖空心思寻找对策之时，笼中便已经有多人开始呼叫了。他们大声叫嚷，乞求红毛开恩放他们出去逃命，但是红毛哪里理会这些俘虏的死活？那三个红毛也害怕被困在底舱，他们匆匆查看一周，确定没有漏水便紧忙去了。
如此这般，李一官真真是苦恼异常。若说之前他心里还有那么一些求生的欲念，此刻他却几乎完全绝望了。这番出海，先被红毛俘虏，这般又遇上风暴，即使妈祖娘娘显灵只怕他也难脱大难了。
李忠、林福和张弘也知目下的绝境。他们想到就要命丧于此，兄弟四人便悲从中来，再也控制不住，互相牵着手围在一处抱头痛哭起来。
“少东家？少东家！”
正在李一官等人心生死志抱头痛哭的时候，李一官以稀听到有人在他的耳边呼唤！他以为这是幻觉却忍不住侧耳去听。这风暴一起巨浪滔天，他们在底舱虽听不到风声，但是海水剧烈撞击船体的声音却是无比清晰。李一官仔细听了半晌，才隐约听到真的有人在叫：“少东家！少东家！”
由于杂音干扰，这声音断断续续，但是李一官却听出几分急切来。李一官再用力去听，却猛然发现这个声音近在咫尺仿佛就在身边了。
李家在海上有些名望，西人称他父亲李旦为“甲必丹”，称他为“奥古斯汀”，但是相熟的华人则多称他为少东家，听到此人如此称呼，李一官自然而然地想到了自己。只是他心里同时充满了疑惑，尤其在这种地方又有谁会认识自己？李一官回想了片刻，心中便浮出一个人来，却是那个为虎作伥的汉贼。
李一官记不得自己与那厮从前有过什么来往，可是从言语判断此人确是那贼子不假。想到这里，他便多了一份猜忌。那贼子不是傍着红毛作恶，来寻自己做甚？或者他要寻的另有其人？这海上的人家多了，未必便是来寻自己。李一官心中既有疑惑，自不会出声答他。
其实，李一官此时与那厮之间只隔着一道栏杆了。那人的呼吸略显急促，李一官听得一清二楚，只因周围不见半点光亮，那厮此番也没有带了灯火，不知道两人已如此贴切罢了。
那人唤了数声，似乎是万分焦急，声音也抬高了几分：“少东家！少东家在么？”他又唤了几声，似是明白了李一官的警惕，便又说：“少东家，我是郭鸿泰，您若在此，便速速随我走，再不走便走不脱了！”
那人的语气愈发急切，李一官既不信他便也不答，但是他最后的一句话却轰然叩动了李一官的心门。
李一官想不起来郭鸿泰是谁，心里也信他不过。只是，此刻已到了绝境，李一官不禁思量，不论那厮真情抑或是假意，只要能走出这间牢门总有个盼头。此时此刻，求生的念头压倒了一切，李一官再顾不得多想，便是拼死一搏也要搏一搏，总也好过就地等死！
于是李一官暗下决心，他一边捏了李忠一把让他们有所准备，一边回答说：“我在！”
那自称郭鸿泰的听到李一官的回答，似乎也是认定了他的身份，登时喜出望外。李一官听他不再说话，倒是传来一阵哗哗啦啦的开门声，然后那人才颤声说道：“果然是少东家，果然是少东家，快……快随我来。”
那厮三下五除二开了牢门，李一官却又有些犹豫了。所谓天上掉不下金子来，自也掉不下救星！这段日子他无时无刻不在思量逃脱之法却不得其门，怎么今日就这样走了？此人难道是妈祖娘娘派来搭救自己的？毕竟此事来得太过突然，让李一官越想越是不安。然而箭在弦上不得不发，李一官定一定心神，他轻轻抄起喝水用的那片破碗捏在手里以防不测，却又向李忠说：“把人都叫起来，能走的都叫起来！”
李一官虽求生心切但他毕竟无法断定这厮的用心，于是留了一个心思。多些人走虽说麻烦了些，然一旦有变却也多了一份生望，起码多了几个垫背的。李忠自是明白人，听李一官这样一说立刻明白他的心思，便与林福、张弘三两下将牢内的人唤了一遍。
其实那些心智清明的人，始终在注意李一官等人的动向。蝼蚁尚且偷生，何况是人？值此生死存亡的关头哪里还用旁人多说，但凡能动的当下跟着李一官等人便出了牢笼。至于那些动弹不得的，旁人却无力顾及他们，只能由着他们自生自灭了。
郭鸿泰在头里带路，李一官被李忠等人拉在身后，仍是李忠打头，林福和张弘将李一官夹在中间，前后搭着肩膀鱼贯出了牢门。
这些日子李一官等人一心想着逃跑，此时当他们真的离开牢房，李一官反觉着心中难以言喻，不大相信自己就这样出来了。他心情忐忑地跟着林福前行，不知前方等待他的究竟是福是祸。不过就目前来看，事情便是如何不济又能遭到甚么地步？
一旦动身出逃，方才一度躁动的人们也全部安静了下来，谁都知道这是逃命的唯一希望。这些被掳来的大多是海上闯荡的汉子，在这般恶劣的环境下，能够坚持到现在还能抬腿跑路的更是个中翘楚，这一路上众人各个小心，尽量不弄出什么声响来，却也不错。
此时船体摇摆剧烈，舱内为了防火都熄了灯火。红毛或者多在舱中祈祷，或者在露天甲板上操劳，一片荒乱中反倒方便了李一官等人逃命。四周漆黑一片，李一官完全无法辨明方向，只觉着在郭鸿泰的带领下左转右转，又攀过了一层梯子，东倒西歪地来在一扇舷窗的前面。
郭鸿泰稳一稳身子，猛然拉开舷窗，那咸腥的海风伴着苦涩的海水立刻冲进船来。新鲜的空气稍稍扫去了李一官等人脸上的疲惫，但是此时他们却无心享受了。从狭窄的舷窗中，李一官看到了大海的暴怒，正如他所料想的那样，外面是一派疯狂的景色。
“怎么走？”
郭鸿泰没有回答李一官，却不知从哪里取来一只钩竿。他将杆子悄悄伸出了舷窗在外面来回抓了几回，竟拉回一条绳索来，郭鸿泰紧忙将绳索系在一根木梁上拴牢，道：“少东家，快，攀上后面的那条船，割了绳索便可以走了。”
李一官闻言探头一瞧，果不其然，在不远处有一条双桅的帆船，正在波浪中挣扎。见到有船，李一官便知多了一份生望。不论如何，既已经逃在了这里，便是跳下海淹死也好过被红毛折磨。但是李一官心里的一份疑惑，却再次升起，事情未免有些吊诡，本来是毫无希望的绝境，果真就这样峰回路转了？
这变故来得突然，倒是搅得李一官有些摸不着头脑。可是此刻也无暇他顾了，不待开口，他便感到李忠在自己臂膀上捏了一记。李一官与李忠是多年的患难之交，两人名为主仆，亲似兄弟，胜似兄弟。
李一官立刻知道李忠是要去探路，却又如何放心让他去冒险？李一官当下喝道：“让弟兄们先走，咱们四个压阵。”
其他众人，跟着李一官等跑到这里，本是抱着死马当作活马医的心思，心里面其实都是虚的。此刻果真看到了生路，哪个不是万分急切地想要脱离险境？李一官兄弟四人走在前头，后面的人以为，郭鸿泰和李一官都是一路的，早已是迫不及待，哪里还有半点疑心。只因李一官四人抱团，震慑着他们，没有李一官开口，他们不敢轻举妄动罢了。
现在李一官发了话，后面的人如何还挺得住？李一官话音未落，便有一人抓了绳索爬了出去。
李忠知道，李一官不想自己冒险，有心让后面这些人过去探路。他感念李一官的关怀，但是他也担心，后面的人与他们非亲非故，万一这帮人只顾着自己逃生，斩断了绳索，或者这帮人先过去起了内讧，都会陷他们于绝地。
这回倒是张弘反应最速。他们都是九死一生闯出来的，张弘自然也看得出情况紧急。他不待李一官吩咐，便闪身挡住了后人，又推了一把林福，便同林福两人先后跟了出去。
李忠也是用身体挡住了后人，直到看到林福落在了对面的船上，这才放后面的人，一一爬出舷窗。
逃出来的人数不多，外面风高浪险，全部爬过去，还需要一些时候。李一官落在后面压阵，看没有什么意外发生，便好奇地问道：“你何故如此？”
“此非说话之地，少东家速去。”
这人似不想多说，但见李一官询问，又忍不住补道：“小的澎湖郭鸿泰。”
实话说，李一官真是想不到郭鸿泰是何方神圣。这澎湖地处要冲，但是李一官很少踏足。这些年来，他多是在海上跑船，到了大明，便从许素心手里接货，到了域外，便是拍卖货物。李一官仔细回想，然而，在他所接触的人里，确实没有郭鸿泰这一号人物。
如果硬说李一官对此人有什么印象，先前也绝无好感。尤其这厮为虎作伥的行径，让李一官更是深恶痛绝。也是世事难料，谁能想到，正是这样一个人，此刻却来搭救自己？李一官不动脑子也能知道，红毛不会发善心放了他们。一旦红毛发现他们逃脱，这郭鸿泰定是免不了干系，或者连性命也要交待进去。以红毛的凶残，汉人的一条性命又算得什么呢？
尽管李一官此前对郭鸿泰有些厌恶，但是，看对方冒着生命危险搭救自己，李一官也不能无动于衷，至于这郭鸿泰是出于什么目的，他却也不想深究了。
“一路走吧！”李一官提议道。
“咳！”郭鸿泰叹道，“小的一家老小，皆在澎湖，又能逃到哪去？少东家不必挂念，小的自有活命之道。此地不是说话之处，少东家且速去。走！”
郭鸿泰倒不曾欺骗李一官。他本是澎湖的小户人家，凭借地利往来大员、澎湖及厦门之间，赚些散碎银子，聊以糊口。说起来，郭鸿泰与李一官也是有些渊源的。李家在大员有个货栈，负责收购岛上的特产，也负责收购小户人家从福建运来的货物，甚至李家自己，有时也将货物先囤在大员，然后再转往平户发售。
郭鸿泰在澎湖、大员混饭吃，当然少不得与李家打交道。有一次，他去大员送货，与途径此地的李一官有过一面之缘。
这回，红毛趁朝廷驻军回撤，占据了澎湖。他们要同大明朝廷打交道，却缺乏通译帮手。郭鸿泰因为生意的缘故，略通夷情，会说番话，便被红毛拉了丁。先前，红毛派他领着商务员麦敦特，去给大明朝廷送信，之后，他又辗转被派到“格罗宁根”号上面来当向导。
岂料，他上船后不久，正好赶上李一官等人放风。郭鸿泰偶然之间，发现队伍里有人与李一官有几分肖似。去岁，他去福建办货时，正巧赶上李一官也在厦门办货，郭鸿泰便同李一官又见了一面，并且得知李一官押了两船货要去吕宋。郭鸿泰知道，红毛对往来吕宋的船是痛下毒手，他盘算了一下时日，李一官也该是这段日子回航。他想到这些之后，便拉了几个水手，旁敲侧击地问了情况，果然，他们不久前抢了两条从吕宋北归的商船。
郭鸿泰由此断定，这些俘虏里，十有**真的有李一官在。
李家和红毛从前和睦相处，郭鸿泰是知道的，他也不解红毛为何要对李家下手。但是，他即已认定李一官在这船上，也就不去想此中的缘由了。
普天之下，恐怕只有红毛自己才会以为，他们的十来条小船，就能触动皇明天朝的神经。在郭鸿泰的眼里，他是从来不认为，红毛能在澎湖呆得长久。不论如何，红毛这回得罪了朝廷，又开罪了李家，不用多久便会遭到灭顶之灾。郭鸿泰是被迫无奈，这才作了红毛的通译，但是他不想陪着红毛一起灭亡。他自知不能容于朝廷，这次李一官落难，却给了他另觅出路的机会。于是，郭鸿泰决定冒险，向李一官施以援手。
这些话郭鸿泰不能说，也没功夫说。此时，其他人均已离开，这里只剩下李一官和李忠在。李一官不是矫情之人，见对方不愿多说，便不纠缠。他用力拍了拍郭鸿泰的肩膀，说道：“好！李某不会忘了恩公活命之恩！他日有缘再见，定有回报！”李一官说罢，推了李忠一把，道，“阿忠，你先走，我断后！”
李忠稍作犹豫，便攀了出去，李一官在郭鸿泰肩上，再次重重拍了一记，又听郭鸿泰附耳交代了两句，便也跟着出去。
……
李一官跟在李忠的身后，只爬了几步，手里的绳索便到头了。原来，郭鸿泰是在红毛船与后船连接的绳索中间，另搭了一根绳索相接。现在，天上雷鸣电闪，暴雨不止，身下又是凶残异常的海浪，先前李一官已经看到有人掉下去了，他使出了浑身的力气，又仿佛爬了百年之久，总算是落到了后船的甲板上。
这是一条不足百料的小船。船上风帆落着，由船首的两根绳索，与红毛船尾相接。显然，这是红毛劫掠来的。李一官四处打量了一遍，张弘和林福已经带着先前过来的人，在甲板上等着。李一官目光扫了一圈，算上自己，总共一十二人。他回身向不远处的一盏船灯望了一眼，不过须臾之间，却大有两世为人之感。
这海上波浪滔天，周围则有大小三条红毛船虎视眈眈，李一官此时无暇感慨。他连忙叫李忠钻到舱里，取来了一柄斧头和一把腰刀，由张弘和林福各领一件，这却是郭鸿泰为他准备的。
虽然只有四人，但他们四人拧作一股，又有了兵刃作底，李一官立刻跳上船尾，振臂一呼，高声道：“人已到齐，我们这就离开。不过，丑话说在前头，若要活命，便须遵我号令，有敢违者，立斩不饶！”
能逃到这里的人，谁不知道眼下的局面危如累卵？一边是生死攸关，一边也是李一官兄弟四人镇在那里，其余八人倒也识趣，闻得此言，便立刻纷纷附和称是，大表忠心，皆道愿意听从李一官的号令。
李一官再不耽搁，抬手点了四人，道，“你四人为甲班，”又向另外四人道，“你们是乙班。子大，你率甲班排水，振祖你率乙班守大桅，李忠和我掌舵，快！”
说罢，李一官向张弘递了一个眼色，张弘抬手“啪啪”两下，斩断了船首的绳索。逃在这船上的，都是就在海上的老手，不必多说，便各自上了岗位。一时间，操帆的操帆，拉索的拉索，李一官则紧紧握住了舵柄。
要说风浪之中，应该落帆避难才是，但是李一官现在身处重围，还要赶紧远离红毛才能活命，只能行险。不过他们却也小心，船上竖有两桅，林福只招呼拉起了两叶利篷，便不敢再多。纵然如此，如此大风之中，李一官的这条小船，仍被吹得飞快，转眼之间，便钻出了红毛船的包围，向外面漂出去了。
这场风暴虽然凶险，却使李一官得以逃脱出来。此时，李一官等人反倒是信心高涨。李一官估计，此处应是福建附近的海域，又或是粤北、浙南，只要向西航行便能靠岸。此时，天上乌云蔽日，谁知此时白日或是黑夜，更是无从分辩方向，好在郭鸿泰竟然给李一官留了一支罗盘，这才叫他不至于迷路。
只是，在这般风浪中，李一官也不可能完全把握航向，这一叶孤舟，便这样在风浪之中起起伏伏，歪歪斜斜地落荒而逃。
许是妈祖娘娘保佑，这风暴虽然来得凶狠，但是李一官还是侥幸冲了出来。风暴来得快去得也快，李一官估计，他们只是赶上了暴风的尾巴，否则他们这条小船，是必沉无疑了。
行了大约一日光景，李一官他们已经脱离了风暴。但是，他们并没有看到陆地，方位也有些乱了，李一官只能将希望寄托在西方。他调整了方向后，将前桅和大桅的两扇利篷左右张开，急速向西行驶。
“阿兄。”
这几天的事情，太过离奇也过于残酷。此时终于脱离险境，李一官也是感到浑身虚脱无力。他固定好了船舵，便靠在一旁暗自喘息，而其他人同样虚弱非常，纷纷坐在甲板上休息，不当值的，便干脆倒头大睡了。
这时李忠却又从舱内钻了出来，在李一官耳边低语了两句。
“子大！”
李一官将船舵交给李忠，同张弘两人下了船舱。他们转进一处舱室，便看到一个布袋和几支竹筒，这便是郭鸿泰为他准备的粮食和淡水了。拉开布袋，见里面摆了一十五根干粮，皆是西人吃用的面包。
李一官估算了一下，这些粮食即使省着吃，也仅足众人两餐之用。郭鸿泰准备的淡水同样不多，好在这场风暴中，他们留存了几桶雨水，一时倒不必担心。郭鸿泰能做到这个份上，李一官已是感激不尽了。
李一官提起来那袋粮食，让张弘取了一筒水和一只半边的破碗回到上面。他将粮食丢在面前，道：“此处向西，至多一二日，便可靠岸。”李一官说着，取出六根干粮，将之平均分作一十二份，又让张弘倒上半碗清水，不容置疑地说道，“干粮，一日一餐，一人半根。水，一日两份，一份半碗。船上之人皆从此数，不许多要，也不会多给！”
说了，李一官便让张弘将面包一人分了半根，又让众人依次吃水。
为了避免内讧，李一官不说船上有多少存粮与淡水，只是做了这般分配。众人不知虚实，又见李一官做事公平，且李一官的人握着船上仅有的一柄斧子和一把弯刀。他们不敢多言，纷纷取了自己的一份食水，三下五除二便送进了肚子。
直到所有人都吃喝过了，李一官这才拿起自己的一份。
捧着手里这半根粗麦面包，李一官只觉着沉重无比。多少日来，这是他头一次拿着稍稍像样的食物。李一官左手紧紧托着面包，右手小心翼翼地掰下一小块，缓缓放进嘴里，细细品咂，慢慢咀嚼。李一官闭上双眼，呼吸着清新的海风，品味着一小口粗麦面包，只觉自己升上了天去，却始终舍不得将这一口咽了下去。
良久，李一官从梦境中回过神来，竟发现有两行清泪，已顺着脸颊滑落。李一官赶忙擦去泪痕，再看周围，便见九双眼睛都在盯着自己手里的面包。李一官不自觉地将手一缩，旋即笑了出来。他又将自己的一份掰了一半留下，另一半平分三份，分别给了李忠、张弘和林福。
若在平常，小半口面包算得什么？但此时此地，这一口粮食或者便是一条性命。所有人都知道这小半口面包的分量，李忠等人含着热泪接了过去，哽咽着填进了口里。李一官笑着看他们吃完，才将自己的一块囫囵吞了下去，又喝下了自己的那半碗水。
之前，李一官将人分作了甲、乙两班，此时航行已经进入正轨，便不需众人一道劳作。李一官看众人都吃喝过了，便让林福首先带着甲班值更，张弘的乙班则去休息。李忠却将舵柄固定牢靠，和李一官两人在船尾台上休息。
李一官感觉十分疲惫，却是怎样也无法入睡。危险虽暂时避过，但这些日来的遭遇，却历历在目，始终在他的脑海里翻腾。他歪头迷了片刻，便睁开眼睛仰望苍穹，看着天上忽隐忽现的明月、星辰，陷入迷茫之中。
……
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