“空手道，也可称之为空手武术。”陈真留学日本，身为武林中人他对空手道颇有研究，“空手道在日本的流派和套路很多，大致可分为平安、铁骑、拔塞、观空、燕飞、十手、半月、岩鹤、慈恩等。不论各派的风格特点如何，总的看来，空手道和中国南方的拳术近似，根据记载，空手道是由中国唐朝人将中国武术传入日本后，经过不断的改变形成的一种具有自己风格的拳术。”
“哦？我曾经见识过日本剑道”一心道人虽然年长陈真很多，但对武学的兴趣却丝毫不比陈真差，上次与绯村比剑。虽然自己在招式和内力上处处占优，但最后也是差一点和对手同归于尽。自此，他对外邦的武术一直很感兴趣，“那空手道可有什么厉害之处？”
“习练空手道，首先要从基本功开始，基本功以冲拳、打、踢的攻击技术和防守技术组成。技艺高的人，看他一冲拳、一踢脚，就知他的功底深浅。”陈真站起身来，在厅内简单的比划着，“空手道更注重实战意义，为了用敏捷的动作制服敌人，首先应有灵活的脚步，空手道的步法有弓步、虚步、桩步、马步和交叉步。足的移动路线有五种：一字型、十字型、丁字型、工字型、士字型。攻法中手法有上步冲拳、插掌、马步冲拳、双冲拳、阴阳双冲拳、横勾拳。踢法有前踢、侧踢、后踢、凌空踢、鹰踢、二脚踢。防守的方法有从上往下防守、从下往上防守、横向防守三大类别。向上防守和向下防守，包括用手掌、拳和小臂防守，此外还有双手防守和十字防守。”
看着陈真的演练，一心直摇头：“陈兄所说的这些，不外是技击的一些基本法门，看来空手道并非一门高深的武功，只是一些拳脚技巧而已。”
“道长留神！”陈真话音未落，一个简单的侧踢直攻一心左腰。这一腿集合前冲侧跃之力，加上腰间迭送的劲道，速度出奇的快，腿先至，风后到。饶是陈真有言在先，一心也避的很勉强。
“道长，得罪了。”一心正待反击，陈真已拱手而立，“中土武学博大精深，但高深的功夫并不刻意以杀敌伤人为主旨。其实空手道创立的本意也是要以空手习武，将人体的体能升华到极限。但是由于日本国土狭小，资源贫乏，其武道也如同政治一样以求存为要义。虽然空手道在招式上非常简单，但更注重实用。一出手就讲究快准狠稳，没有多余的动作，务求一击必杀，在最短的时间内将目标击倒。”
“如此说来，芥川龙一并非泛泛之辈？”听陈真对空手道的一翻介绍，朱庆善不免担心起来。
“芥川龙一的武功如何我不清楚，但我在日本留学时，自中学到大学，空手道是一门必修课程。几乎每个日本青年都接受过格斗技击的训练。”陈真皱着眉头，在日本的见闻使他不得不承认，日本在全民素质培训上的确比中国高出一大截，“而芥川龙一所在的黑龙会更是高手云集，我就曾和黑龙会第一高手船越文夫先生有过一面之缘，他的武功不在家师霍元甲之下。”
“看来朱老先生这一场比武……”一心道人话到一半，硬生生转了回来，“那空手道总会有弱点吧。我与日本剑道高手比剑时发觉他们在内力方面的修为似乎知之甚少。”
“不错！”陈真双眉一扬，“空手道中所运用的一些呼吸吐纳的运气法门，仅仅是一些入门功夫。但运用的却是恰到好处。由于现在的空手道更注重技击失效，不重视个人修为，所以在内功修炼方面花功夫的高手并不多。在这一点上相信朱老先生占了很大的优势。”
“那个是当然了，”一心道人领教过朱开山的内功，当真人如其名，内力到处可开山裂石，“不过，我担心的是……暗箭难防。”
“一心道长的担心不无道理，朱少爷，你务必要小心啊。”陈真心中也一直觉得师父霍元甲的死定有蹊跷，本来想在苏州探一下芥川龙一的虚实，奈何明天朱开山就要与其比武，自己碍于江湖规矩，不便干扰。
“呵呵，若真想暗算老夫，也未必有那么容易！”洪钟一般的声音从后堂传来。
“爹爹出关了！”朱庆善站了起来，心中感觉却很复杂。
比武，可以很简约，例如华山之巅，说拳当菜，论剑当酒。当然这种境界的比武也有如华山之巅终年不化的积雪，不易得见。自明清以来，江湖比武大多争名逐利，包藏杀机。种种阴谋诡计，机关陷阱都以比武的形式冠冕堂皇地在武林中招摇过市。
“拳脚无眼，刀剑无情，双方若有死伤，各安天命。”司仪的头发梳的油光可鉴，他将一张生死文书拿到朱开山和另一气宇不凡的日本男子面前，“请在文书上签字！”
朱开山从容不迫伸手拿笔，那日本人忽然起手朝他右腕虚劈。这一招并未用狠，只是出手奇快，意在抢笔，先声夺人。朱开山不愿在比武之前作太多纠缠，但众目睽睽之下又不能失了先手，当下手腕往上一抖，四指竖起朝他手背扫去，同时，拇指在笔杆上轻轻一挑，毛笔稳稳落在左手。
这一手也未用上劲力，那日本人不等朱开山右手扫到，变掌为抓欲拗他手指。左手也急探而出直奔朱开山手中的毛笔。
“芥川先生，强龙不压地头蛇。请朱老先生先签字好了。”循声望去，东条英教一身西装打扮，旁边陪立着岗村宁次和东条英机二人。话音未落，芥川龙一已经收手，双臂抱在胸前，一言不发。
“陈真，你看芥川龙一的武功如何？”一心道人轻轻问。
“从他刚才出手的速度和反应，应该属于空手道平安流的一等高手。但与朱老前辈的差距还是很远的。”
“那么说，我爹会嬴咯？”陈真的话让朱庆善非常兴奋。
“嗯，如果不出意外的话，嬴面很大。”陈真说的很含蓄，师父霍元甲就死在此人手中，此时若要他来预言胜败实在很困难，“刚才若芥川不收手的话，朱老先生的后招足以让他难堪！”
“原来你也注意到了，”一心道人笑道，“令尊掌心已有微收之势，想必右手应该转擒拿手法令他脱臼，左手笔杆直立，顶端对准了他劳宫，劲力到处足以将他手掌戳穿。不过……以令尊的为人，恐怕不会这么霸道。”
谈笑之间，朱开山和芥川龙一都已签好了生死文书。鼓声隆隆，二人跃上擂台，台下人山人海，姑苏城万人空巷，大家都汇聚到观前街玄妙观前的露台周围，争睹这一场中外对决。
“两位既然已经签订了生死文书，就可以放手一搏了，胜负直到一方认输或失去战斗能力为止。其他人不得上场干预！擂台秩序由城东帮负责。”司仪的话让朱庆善和魏腾都同时吃了一惊，两人面面相觑。这分明在说城东帮负责帮日本人组织了此次比武。
芥川按照礼节，深深鞠了一躬，朱开山也抱拳还礼，比武开始，两人相隔十步距离，各自拉开了架势。
芥川的马步桩扎的很稳健，左掌在前，右拳收于腰际，一对赤足相距三尺，虎视眈眈。朱开山见状不敢大意，双掌一立，摆了一个犀牛望月的架势。
“沙～”一声轻响，芥川龙一右足一蹬，整个人蹿了上来，这一蹿，左膝微曲作前突撞，左臂扬起，作手刀抡砍，腰际的右拳跃跃欲试，这一蹿之中包涵三个进手杀招。
朱开山久历战阵，当年武举夺魁之时曾力压无数江湖好手。虽然他对芥川龙一的空手道招数还不熟悉，但慧目如炬，早已瞧出了破绽所在，当下错开身法，抢上一步，起手往芥川左肘托去，右掌在他腰间轻轻一捏。刚刚在夺笔签名时，朱开山早已摸出了芥川武功的斤两，但目前洋人在中国气势日渐骄横，局势动荡，自己出手若太重怕闹出事来，是以只出招未出力，想让芥川龙一知难而退。
芥川龙一的膝撞攻击未果，左肘下被朱开山一托，手刀完全使不上力。当下想扎桩站稳，怎料腰间一阵酸软，两腿竟是一个踉跄。这一招之内，高下立判，芥川龙一居然丝毫没有气馁，两腿就势微曲，一个地滚远离了对手，起身时，左手曲臂回防，左手横扫，拦在身前。
“朱开山没有打到芥川么？太令我失望了！”东条英机大声嚷着。
“当然打到了，只是他没有像霍元甲那样一上来就出重手，”东条英教的嘴唇轻轻蠕动着，“看来我们的分量这次恰到好处，朱开山还没有感觉到药物的存在。岗村君……”
“是的。”岗村宁次从西装内掏出一个精美的怀表，“按照时间，药效会在两分钟之后开始发作。”
“嗯，稍微迟了一点。”东条英教轻轻抚摸着手腕，“不过也更隐秘一点，告诉特高课，以后就按照这个比例配制药剂。”
“哈伊！”
台下的阴谋，渐渐在台上展现，芥川龙一满场游走，侧踹，冲拳不时朝朱开山身上招呼。只是再没有连续的攻势，有了刚才的教训，他的攻击变的谨慎起来。
比武终归要决出一个胜负，既然对手的攻击势头开始减弱，朱开山决定开始进攻。他精神一振，两掌虎虎生风，只两三招就将芥川龙一的双臂格得一阵酸麻。银白的胡须在空中飘荡，高大的身影在擂台上穿梭，芥川龙一的视野完全被满天的掌影所覆盖，即便是朱开山手下留情，他也是险象环生。他眉头一皱，心念一横。双脚在地面一震，两拳运足劲力，一上一下，朝朱开山当胸捣来。这是阴阳双冲拳的技法，主攻不主守，完全是在搏命。朱开山嘿嘿一声冷笑，这种程度的攻击在他眼里实在是太脆弱了。同样是东洋武术，上个月目睹绯村的天翔龙闪，那才叫精彩！虽然他的武功也不错了，可凭这种程度的攻击还想来挑战中原武林，简直不自量力。想到这里，朱开山深吸一口气，双掌推出。这一招双掌开山是他平生得意之作，含有九个厉害后手，不过以芥川龙一的武功恐怕连起手式的这一推都接不住。
果不其然碰的一声巨响，芥川龙一就如一只断线的风筝，被弹飞了出去。场下一阵欢呼，朱庆善更是开心的跟孩子似的，看见父亲如此威风，对他的崇拜之情油然而生，这种父子连心的感觉已经很久没有这样强烈了。
“不好！”陈真和一心道人几乎同时脱口而出，两人的脸色也同样阴沉下来。与此同时，岗村宁次手中的怀表秒针刚好走过两圈。
不久，擂台下暴雷似的欢呼声也渐渐便小，慢慢被骚动和议论所取代。朱开山剧烈的咳嗽声撕裂着空气中的阴霾，他整个人也开始摇晃起来。
“演出开始了，”东条英教的眼里闪过一丝得意，“东条英机，到外面透透气，顺便拜会一下陈真。”
“哈伊！”东条英机兴冲冲地朝外走去。
比武结束，胜负已定，玄妙观的露台上空空如也，刚才围观的人群此时已经一个不剩。吴门武林泰斗朱开山重复了上个月霍元甲的命运，中国人再次败在了同一个日本人手中——芥川龙一。
朱开山由于年长霍元甲十余岁，并没有撑很久，朱庆善还没有来得及将老父抢下擂台，这位前清武举就已经气绝身亡了。
丧父之痛撕开了朱庆善通红的眼眶，那泪水中倒映着朱开山苍老僵硬的面孔。
……
“他娘的！朱家真没用～！害老子输钱！”
“输钱小事！简直丢中国人的脸！老子以后没脸说自己是苏州人了！”
“听说上个月上海的霍元甲也输给这个日本人了……唉，看来以后再有和外国的比武，应该押外国赢才对！”
“走了走了，真是晦气，1个月的工钱就这样泡汤了！”
“干什么啊～这么大火气，去花街叫小红给你败败火。”
……
这样的声音还在耳边回荡，那尖酸刻薄的言语第一次让年轻气盛的朱庆善体会到了什么是国耻。这就是他的家国，这就是他的民众，他的心头蒙上了一层挥之不去的阴影。
“朱少爷，回去吧，贫道会为令尊选块上好的阴宅，好好超度的。”一心道人轻抚庆善的脊背，生怕这少年人一时气结胡思乱想。朱开山也算一世豪杰，死在擂台上虽有遗恨，但在一心道人看来，却也不失江湖人物的本色。现在人死为大，最重要的是要将他好生安葬，关于刚才比武场上的疑窦只有慢慢推敲了。
“超度？需要么？”庆善口中呢喃，摇晃着站起身子，指着台下渐渐散去的人群,“那他们……由谁来超度？”
年轻的眼眸里躺着老迈的尸体和空旷的广场，仲夏的景色一片死寂，竟然毫无生气。
……
“陈真。我很欣赏你呢，打人王东条英机已经很久没有遇到对手了。”这样无聊的人，陈真实在不愿意和他纠缠。他没有和一心，朱庆善在一起，事实上当他看出情势有变，就决定去日方那里一探究竟。
“你们动的手脚，自己心里清楚，别以为人人都是睁眼瞎”陈真整了一下立领西装，日方的首脑已经走远，这个纠缠不清的家伙看来一定要用武力来打发了。
“那又如何，这也是大日本帝国科技的光荣成果，你们这些脑袋愚笨的支那猪就是试验品而已。你曾经在大日本留学，应该清楚大日本帝国和支那实力悬殊！”
“废话这么多，你不就是想和我打么，罗嗦什么！”先下手为强，陈真的拳又快又狠直捣东条英机的面门。
“哟西！”东条英机大喝一声看准陈真的拳头居然一个头锤撞了过去，那发青的头皮青筋包突，来势汹汹。
碰的一声，陈真的拳头结结实实的打在了东条英机的脑门上，指节骨骼竟是一阵酸麻。再看东条英机，脑门上鼓起了一个大包，红彤彤的甚是可笑。他左右扭了一下脖子，颈椎间嘎吱乱响
“你的拳力果然惊人，好，轮到我了！”同样的拳路，同样的速度，东条英机也朝陈真的面门一拳捣了过来。
劲风扑面，面对这个怪人，陈真丝毫不敢大意，当下错开步法，侧身闪过。在转身的一刹那，飞起一脚叭的踢中了对手的腰眼。
“啊呀好痛！”这一脚虽然踢的东条英机哇哇乱叫，但丝毫没有减慢他的攻击速度，拳打脚踢之间，颇有章法，暗藏杀机。饶是陈真身法矫健，也好几次差点中招。十几个回合下来，堪堪打成了平手。
“感到吃惊是吧？打人王的身体比钢铁还坚硬，呵呵……”两人相隔丈许，陈真的拳脚有点隐隐作痛，而东条英机却跟没事人一样，这个傻里傻气的家伙的确像一个钢铁怪胎。
“你的身体的确很硬，像茅坑里的石头。”陈真冷冷道，“不过，单靠这一点也未免太幼稚了。”
“是么？”东条英机看了一下手表，“还有五分钟，我们在玩玩！”说罢嗤嗤几下，将一身笔挺的军服扯碎，露出布满伤疤的躯体。东条英机的身体并不健硕，但身板颇为结实，那肌肉的条块就像鹅卵石一般镶嵌在粗黑的皮肤里。
“废话少说，来吧。”陈真手一招，并不摆什么架势，轻蔑地看着赤膊上阵地东条英机。看到对手如此轻视自己，东条不禁恼羞成怒。他虎吼一声，照准陈真的胸口一个冲拳呼啸而至。这次陈真并没有闪躲，左掌看准来势照着对手的右腕狠狠斩落。“咯”的一声，这硬碰硬的一记，双方手臂均是一阵酸麻。东条英机仗着自己一身铜皮铁骨，忍着痛往前突进。左右开弓，一阵乱拳，但每一下都被陈真毫不客气硬碰硬地挡开，急攻不能奏效，东条英机憋得哇哇乱叫。他运足浑身劲力，双手抱拳，由上而下朝对方头顶来了一个轰劈。这一招势大力沉，速度奇快，东条英机就是要逼陈真继续硬接，他要和陈真拼死力气，拼抗击打能力，对于“打人王”而言，这实在是一件很有乐趣的事情。
陈真眼见来势凶猛，脚跟一转，身体偏开半边，左手再东条英机双拳上轻轻一按，右手张开五指往他面门上一拂。东条英机只觉眼前一花，面门一阵火辣，大惊之下急忙拿桩站稳，就在这个时候，陈真又莫名其妙的出现在他的身后，身体已经牢牢卡死了东条英机后退扎马的桩位。由于自己出招过猛，又被陈真顺水推舟了一翻，东条英机拿捏不住，整个身体向前倾倒。他向前急冲了两步，生硬的收住脚。陈真岂肯善罢甘休，一个侧跃身体紧紧贴了上去，起肩，肘，胯，膝四点将对手一拱，东条英机再也收不住败势，一个狗吃屎，狼狈地在地面上滑行了五尺开外。
陈真并没有趁胜追击，刚才若不是施展“迷踪拳”的步法技巧，胜负还未可知。而从体力和抗击打能力而言，自己恐怕不是东条英机的对手，而迷踪拳霍家不传外姓，自己从霍元甲处学得的也仅仅是步法而已。倘若持久下来，两百招之后自己可能会露疲态。
东条英机缓缓从地上爬了起来，他拍了拍身上的尘土，又一次看了看手表。
“哇不好！”他怪叫一声，“已经六分钟了，不打了不打了！”他衣服也不收拾，甩这两腿往远处跑去。
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