“陈真，你真的要回上海去？”此时陈真的离去对朱庆善而言无疑是一个打击。
“朱少爷，很抱歉，我知道这个时候离开不太恰当，但是师父的死现在有了眉目，我必须回上海，和师兄弟们碰个头。”
“走便走，原不需要什么借口。”一心道人对这个西方打扮的年轻人本没有多少好感，只是看着他师父霍元甲的面子才不出言指责。在他看来，在朋友最需要的时候拂袖而去，是无情无义的举动。
“朱少爷，一心道长，你们放心。”陈真握着朱庆善的手，缓缓道，“家师的死和朱老前辈的死如出一辙，我们两家的血债是连在一起的。我得到消息，现在芥川龙一已经回到了上海虹口，我打算在上海查个究竟。”
“那我也一起去上海！”听闻仇人在上海，朱庆善咬着牙，红着眼，“一定要为爹爹报仇！”
“朱少爷，你少安毋躁”陈真看着朱庆善年轻的脸，他那分冲动就像自己在日本刚刚听闻师父死讯时的样子，“芥川龙一虽然在擂台上打伤令尊，但是凶手未必是他，一心道长恐怕也看出，芥川和朱老前辈的差距还是很大的。”
“不错，我怀疑，朱老前辈是中毒身亡的，可是……”一心神色颇为黯淡，“说来惭愧，我用了很多方法检查尸体，始终没有发现任何蛛丝马迹。从情理上推敲，我们也找不出任何可以下毒的机会。”
“但是，有一点是可以肯定的，朱老前辈中毒是在苏州的事情，所以追查下毒之人，还是要在苏州进行。所以朱少爷，你不妨先在苏州追查下毒之人，在下回上海，看看能否查出线索。”陈真的分析很有道理，一心道人暗暗点头。朱庆善也只好擦干眼泪，和陈真道别。
朱开山死了，阊门一带的漕运码头群龙无首，这对于城东帮帮主魏腾来说是一种诱惑，一种致命的诱惑。凭自己的实力，夺取阊门的地盘可以说是易如反掌，但是，江湖道义上，自己却无法下手。毕竟自己有今天的地位，一大半要感谢朱开山的引荐之恩，没有他的引荐，自己根本无法在苏州立住脚，更别说当上城东帮的帮主了。现在，戴眼镜的岗村宁次给了他一个重要的消息——下毒毒死朱开山的就是朱家内部的一个重要人物。
“这个信息是对魏先生的感谢。”岗村的汉语真的很流利，要不是他那不断点头顿首的小动作，真的很难把他看成日本人，“感谢魏先生在比武当天履行了我们互不干涉的承诺。”
“是么？”魏腾回答的很冷淡，被人利用的感觉让他心里很不舒畅，“魏某看不出，这个信息有多大的价值。”
“岗村宁次听说魏先生和朱家是世交，您完全可以帮助朱庆善少爷清除内奸重整朱家的产业。以后的事情，就不用岗村宁次费心了。”以后的事情……当然是借机吞并，田氏代齐了！城东帮就此轻而易举的接管了洪源盛漕运码头的所有生意，这个计划的确非常诱人。
“岗村先生休要再说了，你以为我城东帮会再上你的当么？”魏腾呼的站了起来，声音也一下子拔高了，“上次你带来的那些黄金，现在完璧归赵，请你带走！”
“哼哼……”岗村宁次不为所动，圆圆的眼镜片后面透出轻蔑的神色，“魏先生不必如此，何去何从，原本就是您自己做决定的。在下只是提一个小小的建议，见义勇为，互帮互助不是魏先生应该做的么？”主动权已经不在魏腾的手中，现在朱庆善已经不可能相信自己了。这个时候即使他有心帮朱家铲除内奸，也只能被视作别有所图。但偏偏在魏腾心中又不忍心坐视朱庆善遭到不测，朱开山的死毕竟自己也有责任，何况这位武林泰斗对自己有引荐之恩。“好了，岗村宁次要告辞了，那些黄金，魏帮主还是留下吧。岗村宁次只身一人，带着这么多黄白之物的确不太方便。”
岗村宁次走了，把魏腾留在了两难境地。唇亡齿寒这四个字不断漂浮在他的眼前，日本人的手段他算是见识了，洪源盛如果真的垮了，下一个就轮到他城东帮了。偏偏现在他已经被岗村宁次缚住了手脚，当初贪图小利，如今有心挽回，只怕一心道人和朱庆善早已将他视为了日本人的走狗。怎么办？
眼角余光中，一个瘦小的身影让愁眉紧锁的魏腾精神为之一振！“对了，我怎么把她给忘了！”
白色，单一而又纯净的颜色，遮蔽了西边半个苏州城的天空。今天是洪源盛老掌柜朱开山出殡的日子，虽然人人头上都裹了一块白布，但阊胥地界，漕运码头依然和往常一样，一派忙碌繁华的景象。父亲死后，洪源盛内部群龙无首，虽然管家朱忠还算尽心，但朱家在漕运码头方面的控制力正在明显的削弱。虽然年轻的朱庆善还不怎么习惯和这些叔叔伯伯打交道，他总是觉得这些人的眼泪中充满了虚假的味道。
“这位是阊门船工头李老板”管家朱忠在朱庆善耳边轻声介绍，“他掌管着阊胥码头所有的船工，是漕帮苏州分舵的舵主。……这位是鱼市行会会长刘师父，他是太湖渔民的首脑。那位是枫桥米市行会会长黄老板，枫桥米市的价格现在由他来定……这位是乾泰祥绸庄的曹掌柜，是我们漕运生丝的大主顾……还有警备厅的陆局长，负责本地治安……还有这些……这些是本地四大家族——顾祝陆潘的唁函，他们在厅外等着少爷呢……”
一连串的人名让朱庆善的脑子有点发胀，他明白这些人都是对洪源盛生意至关重要的人物，同时也有可能现在对洪源盛虎视眈眈。自己必须打起十二分精神处理好这些复杂的江湖关系。
“上海蒋先生前来吊唁——”灵堂的另一头，知客悠长的声音让大家都静了下来。先到的吴门江湖人物都在窃窃私语，交头接耳。朱庆善循着声音望去，来人约莫比自己长了三四岁，一袭青布长衫并没有学究的酸腐气息。那人摘下头上的毡帽，恭敬地在朱开山灵前鞠了三躬，朱庆善留意到，这位陌生来客头发稀疏，顶门处似有几快癞疤。
“忠叔，这位是……”
朱忠没有答话，实际上，他和在场其他来客一样，对这个奇怪的陌生人一无所知。但此人只身前来，气宇不凡，料想不是凡人。
“在下蒋志清代家师黄金荣前来吊唁朱老前辈。”此言一出，大众哗然，黄金荣是上海青帮的大亨，手下门生弟子不计其数，就连上海各国租界的洋人也要给他几分面子，其盛名不在霍元甲之下。
“少爷，这黄金荣先生是上海的大亨，同是江湖中人……只是……老爷生前似乎和上海青帮并无太多往来。……不过不管怎么说，黄先生既然派蒋爷前来吊唁，我们应该以礼相待。”
朱庆善点点头，上前答礼。
寒暄已毕，蒋志清被引至次座安顿。
“城东帮少帮主魏林前来吊唁——”朱庆善猛一抬眼，视野中出现的却是柳儿那楚楚可怜的面容。顿时，庆善满腔怨怒消失的无影无踪。
城东帮的人此时到来，似乎是自讨没趣。知客话音刚落，船工头子李一水暴叫起来：“城东帮的龟儿子什么玩意儿！东洋鬼的走狗还感来送死！看老子把他丢到太湖里喂王八！”
“李老板太便宜他了吧，”鱼市行会的刘锚哼道：“鱼爱鱼，虾爱虾，乌龟爱的是王八。你骂城东帮的是乌龟却要丢到俺太湖来喂王八。这王八见了乌龟好像东洋鬼见了城东帮。怎么舍得下嘴。”
“城东帮这次做得太不厚道了！再怎么说爷不应该勾结外人！朱老爷子德高望重，对我们都很照顾，洪源盛垮了，对城东帮不晓得有什么好处！”
“曹掌柜，你乾泰祥在城东也有分号，你应该清楚，魏帮主的例敬可比朱老爷子的价码高的多。”枫桥米市的黄老板插嘴道，“洪源盛若垮了，这阊胥地界的例敬恐怕都得涨到城东帮这个价码了！哼！”
“啊……难道城东帮想要趁机吞并洪源盛？”
“我呸！他敢！”
大家你来我往一段臭骂，把代父前来吊唁的魏林憋得满脸通红。不过他牢记魏腾临行时得叮嘱——忍！
“好了好了，大家都是苏州城里有头有脸的人物，大家一团和气。现在大家都来给朱老爷子磕头，难道非要在他灵前吵吵闹闹么？”警备厅厅长陆元戎是个和稀泥的主，他的宗旨是谁都不得罪，由于他大小算是个官，手地下也有百来号人马几十条枪，出来圆个场什么的，大家也都还给面子，“城东帮纵有千般不是，他现在给朱老爷子磕头总算有悔过之心，大家有什么话，等朱老爷子过了七七再说！”路元戎晓得，本来城东帮和洪源盛分治苏州，大家相安无事，现在朱开山一死，城西诸雄群龙无首，如果真的出现大规模帮派火拼，那苏州这个烂摊子恐怕难以收拾。
朱庆善极力让自己冷静下来，纷繁杂乱的环境让他有点无所适从，单他还是留意到刚刚进来的蒋志清是唯一一个没有发表意见的人。
魏林红着脸，跪在朱开山灵前，“咚咚咚”磕了好几个响头。朱庆善客居城东时和魏林接触不多，但素闻魏林为人老实，没有一点少帮主的架子，何况，柳儿在场，纵然庆善对城东帮心有芥蒂但现在也不好发作，当下还是以礼相待。答谢已毕后，照样给了他一个座席。
从摆灵堂，出殡，下葬，做七，几天下来虽有管家朱忠和一心道人一力操持，朱庆善还是劳累的头脑发昏。偏偏自己要压抑住丧父之痛，冷静得和各种势力的头目应酬交际，他从来没有想过自己会在江湖这口大染缸里搅混水。然而，毕竟自己现在是洪源盛朱家的掌门人，担子再重自己也要硬着头皮扛起来。还好，出殡之后，魏林简单交代几句后，避过众人耳目将柳儿留在了洪源盛，朱庆善在打理俗务之后，柳儿总能将他伏侍周到。
“少爷……柳儿姑娘留在府内恐怕不太方便吧……”管家朱忠不止一次这样规劝过。
“是啊，毕竟她是城东帮的人，在事情没有弄清楚之前，贫道也以为朱少爷不应该和她走的太近。”一心道人是老江湖，和魏腾也有一定的交往。他猜测，魏腾派儿子前来吊唁的主要目的，就是将柳儿留在朱家。虽然看不出柳儿有什么不轨的企图，但朱庆善对这个小丫头的感情恐怕越来越亲密了。这一点着实让他放心不下。
“柳儿只是一个丫头，魏林已经将她的卖身契给了我，她现在是朱家的丫鬟了。和城东帮没有任何关系。”朱庆善的想法很单纯，年轻人的单纯，“你们也看到了，她伏侍得非常周到，平时也没有可疑的言行。如果道长和忠叔不能放心，大可多看着她一点。”
“天下好女子多着，朱少爷何必一定要柳儿这个丫头……”朱庆善通红的脸色让一心道人觉得自己这句话说的过头了。
“这样吧，柳儿可以留下，但不许她跨出内宅一步，这样可好？”朱忠朝一心道人使了个眼色。毕竟少东家内心里有点小九九也是正常的，只要不然柳儿和外界接触，消除了她城东帮奸细的嫌疑，也没有必要非得逆少主人的心意。
“好的！一言为定！”朱庆善答应的干脆利落，一心道人也不再说什么了柳儿就这样留在了洪源盛。
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