夜深了，朱庆善的房间里一个细小的灯火缓缓点亮，一个纤瘦小巧的身影映在雕花的窗格上。
“柳儿……你有什么事情么？”柳儿轻轻扣上了房门，沉默了良久，抬起脸，眼里充满不安。
“少爷……柳儿有一句话要和你说。你可千万别生气啊。”很少见柳儿这么局促不安的，她到洪源盛已经半月有余，事情都打理的井井有条，可是洪源盛的其他人还是把她当奸细一样防范，想到这一点朱庆善倒是很不好意思。
“柳儿，你说吧，我不生气就是了。”庆善侧目看着柳儿，他对这个丫头没有太多的想法，只是每次看到她总会莫名的开心。
“少爷，这次我来洪源盛，其实真的是为了少爷你……”柳儿低垂着眼睑，那长长的睫毛在粉颊上不住颤动，只把朱庆善看的如痴如醉。
“是真的？”朱庆善几乎不敢相信自己的耳朵，咽喉也随之燥热起来。如豆的灯火在摇曳，微黄的光芒中，柳儿那玲珑的胸口在不住的起伏，湿润的双唇微微张开，那樱桃小嘴中的气息让朱庆善的鼻翼变的如此贪婪。
“当然是真的……”柳儿的双眼陡然睁大，“不然我在城东帮好好的，才不会来这里呢！”话音里有一丝娇嗔，那圆亮的眸子顿时水汪汪起来，一脸委屈的样子。
“是不是忠叔他们对你的态度？这个你放心好了，忠叔他人不坏的，他这样盯着你完全是为了我。你放心，我心里知道，柳儿和江湖上的这些是非完全搭不上关系，你在我心里永远是最最纯洁的。”
朱庆善很奇怪自己会说出这样的话，在这个春末夏初的夜晚，他感觉心底有一股冲动，这股冲动让他忘记了丧父的悲痛，忘记了复杂的江湖关系，也忘记了男女间那应该存在的距离，不知不觉间，他抓住了柳儿的双手。
“少爷，你说什么呀！”柳儿红着脸，赶忙将朱庆善的双手推开。她捂着耳朵好一阵子，朱庆善的话让她不知所措，“我不听我不听……”
“柳儿，你的心意我知道，我其实……其实也很喜欢你的……只要你愿意……”含糊不清的言语在朱庆善的声带上颤动，很多以前想都不敢想的事情一刹那在脑海里翻滚。
“少爷，你别说了，就当柳儿什么都没有说……”柳儿急忙转身一头冲出了房门。朱庆善站在门口，看着月光下柳儿渐渐模糊的身影，不知道该不该追上去。风，有一丝凉意，朱庆善渐渐冷静下来，但这天夜里他却怎么也睡不着了。柳儿哪欲言又止的话语，那楚楚动人的眼神，还有那令人痴迷的气息，一切的一切都在折磨朱庆善年轻的防线。
第二天，朱庆善醒来的时候已经日上三竿了。他揉着浮肿的双眼，迟缓的双手笨拙地摸索着衣物。往常这个时候，柳儿应该早已将衣物叠好放在他最顺手的地方。可今天，她似乎根本没有进来过，看来自己昨天的表白的确将柳儿吓坏了。
砰砰砰一阵急促地敲门声，“不好了！少爷少爷……快醒醒！”是朱忠的声音，这位老成稳重的管家很少如此惊慌，莫不是又出了什么大事。朱庆善匆忙地穿好衣服，刚打开房门就被朱忠一把抓住手腕匆匆朝花园杆去。
花园的大井旁盖着一席醒目的白布，府里的下人们围在四周窃窃私语。白布下清晰的水迹还没有干涸，隐约是一具女子的尸体。朱庆善心中有一丝不祥的预兆，他颤抖着双手轻轻掀开白布，柳儿熟悉的面容苍白的出现在他的眼前——没有一丝血色。
“柳儿！”朱庆善大叫一声，眼前只觉金星乱冒，他摇晃了一下，朱忠赶忙上前搀扶，同时挥了一下手。两个下人麻利地将柳儿地尸首抬走，朱忠也将庆善扶回了房间。
“怎么回事……怎么回事？”朱庆善清醒过来之后，两眼无助地望着朱忠。
“是打水地王大娘清早在水井里面发现的，我已经问过了府里的下人，最后一个看见柳儿的是打更的来福，他看见……”说到这里，朱忠顿了一下，用一种奇怪的眼神望着庆善。
“看见什么？看见什么？”庆善牢牢抓住朱忠的肩膀，拼命的摇晃，“忠叔，你快说，快告诉我。”
“来福说……看见柳儿惊惶的从少爷您的房中跑出来，朝花园方向跑去。”朱忠不知道这样的话该不该说，如果传了出去，难免会有流言蜚语。孤男寡女，深夜幽会，而后女的从男方屋内夺路而逃，失足坠井身亡，这样的杜撰会传的很快。现在，朱家对阊胥一带的控制力已经大不如前，这件事情如果传了出去，将会直接影响朱家的威信。漕运码头，鱼市米市等各方面的势力就更不会将洪源盛放在眼里。
“好在柳儿是城东帮的人，我们可以说她想私逃外出，去城东帮高密，失足落水……”这个借口编排的非常合理，但却是朱庆善无法接受的。“不！柳儿为了我才来的洪源盛，现在她死因不明，怎么可以在她的头上乱加罪名？我绝对不答应！”
话说的斩钉截铁，朱庆善的心却在流血。这一个月里，他失去了父亲，又失去了第一个动心的女人，这两个连续的打击令他淹没在无助和痛苦之中。
柳儿的死不仅然朱庆善悲痛欲绝，也让另一个人心急如焚。
“这个朱庆善真实不识好歹！”魏林气乎乎地咒骂着，“我们好心让柳儿去告诉他真相，他居然来这一手！看来洪源盛是铁了心要和我们城东帮过不去了。”
“未必是朱庆善的意思，其中恐怕另有故事。”魏腾不像儿子那么冲动，但是事情的发展还是出乎他的预料，对手将柳儿这步棋变为己用。现在，苏州城人人都知道，柳儿是城东帮的奸细，朱家杀掉柳儿，已经和城东帮势成水火。就连城东帮自己的兄弟，也认为是朱家杀死柳儿，是一种挑衅是一种宣战。洪源盛和城东帮的一场大火拼恐怕难以避免了，此时他真的是骑虎难下。“那人也当真了得，怪不得他深藏不露，在朱开山身上下毒的多半就是他！”
“爹爹既然知道其中原由，何不直接告诉朱庆善。”魏林和庆善是同样的年轻，年轻人的想法自然是同样的单纯。
魏腾看着儿子，苦笑一声：“林儿，你爹爹汉奸的骂名已经定下了，庆善还会相信我么？”
“朱少爷，人死不能复生，你节哀一点。”一心道人不知道怎样才能安慰朱庆善，在他看来，哭泣是弱者的表现。“柳儿的死很蹊跷，但是此时并不适合深究……”
“为什么？为什么我身边的人都会有这样的结局？”庆善站在柳儿的新坟前，看着黄土青草，心乱如麻。
“人在江湖，身不由己。柳儿不会武功，她只是江湖纷争的牺牲品。朱少爷如果你身怀绝技，他人就没有那么容易得逞。”一心的观点，江湖是弱肉强食，不会武功只能人为刀俎，我为鱼肉。
“也不尽然吧，朱开山老先生武功何等高强，还不是遭人暗算，饮恨而终。”声音有点熟悉，朱庆善擦干眼泪回头一看，原来是前些天从上海赶来吊唁的蒋志清，“江湖上能杀人的未必会武功，武功高深的人未必能保全性命。现在这个世界，阴谋诡计，火枪毒药比武功更可靠。”此人语气中透露着对武功的不屑，一副世外高人的样子，让一心道人很看不过去。
“一心道长，这位是上海青帮黄金荣先生得门生——蒋志清蒋先生。”两人似乎并不投缘，朱庆善很想打个圆场。
“阁下来到此处莫非是来教训朱少爷的？”
“不敢，在下只是不忍大好青年误入歧途。”蒋志清背着手，故意将侧脸对着一心道人，一副满不在乎的样子。
“误入歧途？难道上海青帮算得上正道？”一心脸色沉沉，走近了一步，他很想教训一下这个出言不逊的年轻人。
“青帮……黄金荣……道长怎么能把蒋某人和这些江湖角色混为一谈！”这句话让一心和朱庆善颇为惊奇。蒋志清非但对黄金荣毫无敬意，似乎还深以为耻。
“如此说来，蒋先生此次前来恐怕另有目的了？”朱庆善略一沉吟，说了这么一句。冷静，冷静，再冷静，这是他经过这些天一连串的打击学会的。
“朱少爷果然是可造之材！”蒋志清赞了一句，“蒋某的确曾是黄金荣的门生，不过那已经是陈年往事了，蒋某此次前来，是联系江南这一带的江湖势力办一件大事。”
“大事？乳臭未干的小子，好大的口气。”一心道人曾欲行刺袁世凯，在他眼里，蒋志清这个毛头小子纵有天大的本领，所行之事也极为有限。
“在下敢道长问一句，这姑苏地界归谁管？”蒋志清昂着头，两眼并没有看一心道人，只是注视着他身后的朱庆善。
“哼，当然是城东帮和洪源盛分管城东城西。”
“差矣！”将某人摇着头，嘴角洋溢着自信的微笑。
“你不会幼稚到以为是苏州市市长顾谈这个泥菩萨吧。”
“非也！”蒋志清依然摇着头，那一袭长衫，一顶毡帽下隐藏着试探和锋芒。
“江苏督军冯国璋！”朱庆善的声音一下子拔高，直觉告诉他，这就是蒋志清期待的答案。
“好好好！中山先生果然没有说错！毕竟有很多青年才俊是不会甘心淹没在小小的江湖之中的！”蒋志清连连说好，满意地点着头。
“中山先生？你究竟是谁？”孙中山的名字一心道人早有耳闻，但真正开始了解他所做的事还是受了朱庆善的影响，眼前的这个年轻人，如果和孙中山有联系，那他到苏州来恐怕真的会翻江倒海。
“我就是我，”蒋志清看着一心道人，眼中透射出不易察觉的威严，“蒋志清！”真正与他四目相对，老江湖一心道人居然心中一凛，这个陌生的年轻人，眼神竟然如此犀利。与他相比，朱庆善虽然也志在天下，可温顺得像一头绵羊。
蒋志清和朱庆善颇为投缘，两人一见如故在玄妙观相谈甚欢。从国家大事到民生经济，朱庆善感觉找到了知己，这种感觉正式他涉足江湖之前所希冀的，也是江湖无法给他的。他本想请他来洪源盛助他一臂之力，却被对方婉言谢绝了，蒋志清甚至连去都不愿意去洪源盛。他还再三叮嘱朱庆善，不可将他的身份泄露出去，言语之中处处充满警惕。“庆善，现在以你的状况，实在不适合急着报仇，蒋某只劝你万事忍让。全当是人生的一种历练吧。好男儿既然志在天下，就必须抛弃一些东西，家仇、私情，与你心中的亿兆黎民相比，孰轻孰重？若此时你方寸大乱，他日如何与国贼斗，与列强争？少则数月，多则一年，东南定有大事发生。届时，举国震动，蒋某还会再来拜访。”
世界是年轻人的了，一心道人从来没有感觉自己老过，但今天，听着蒋朱二人纵横谈吐，头一回感觉自己落伍了。回想自己的前半生拜师学艺，苦练武功，后半生为了六君子，为了师傅遗志刺杀谋划刺杀袁世凯……这就是他的全部。他把全部青春年华，都花费在江湖恩怨上，到头来却一事无成。念及此处，他脸颊上那道长长的伤疤微微颤动，手掌一翻，腰间那柄软剑跃然在手。
手指在剑脊上轻轻摸索，一心感受着那冰冷无奈的温度。自己的人生就像着剑一样，已经注定冰冷乏味的命运，除了杀人，除了恩怨，自己已经没有其他用处。
“道长一向谈笑从容，今天似乎有心事了……”话音未落，一心的剑刃已经抵住了来客的咽喉。
“魏腾，贫道正没空理会你这汉奸，你倒自己送上门来！”魏腾竟然一身夜行衣打扮，显然是冒险夜闯洪源盛。生死命悬一线，魏腾居然毫不惊慌，“我不想打扰庆善他们，道长，有话对你说。”说罢，从容的转身，竟不理会颈项上的宝剑。
“你想耍什么花样！”一心的声音低沉有力，要取魏腾的性命只是举手之劳，并不急在一时。
魏腾抬眼看着渐渐阴暗的天空，叹口气道：“事到如今，我再说什么也没有用了。道长你有心保护庆善的话这几天最好寸步不离，否则，庆善恐怕要和柳儿一样死的不明不白。”
“什么！？”一心闻言竟是一愣。
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