八月十五转眼即到，姑苏城内一片欢庆。诸如府院之争、蒙外边患以及中国参战之类的问题自然有上层人物去操心。倒是邻近的镇江激动了一把，一群乡民不知为什么把几条日本商船给烧了。不过在这里，人们津津乐道的还是今天晚上在阊胥码头即将举行的中秋庆典。
为了这个庆典，朱庆善可是煞费苦心。不仅在宽阔的水面上搭起一座戏台，还请来了苏南名角半天云前来助兴。在这个精神追求贫乏的时代，除了宗教信仰之外，传统戏曲无疑占据着人们精神生活的绝大部分，因此，只要鸣锣开戏，且是公开免费的场次，就一定是给了这个城市天大的面子。时近黄昏，阊胥码头已经是人头攒动，洪源盛沿河十四间铺面的茶馆几乎被挤爆就连水面上也挤满了大大小小的船只。
“黄老板，几天不见，您又富态了！”
“哈哈，曹掌柜真会取笑人。我黄胖子这身肥肉还真是累赘！”
乾泰祥的曹掌柜非常羡慕大鸿号的黄老板。虽说农桑本为一体，但米市的重要性和灵活性比之丝绸生意更容易赚钱。一场大水下来，他乾泰祥在生丝收成上已经是捉襟见肘，而这个脑满肠肥的黄胖子正想通过各地差价狠狠捞一把。
“哟，是陆局长！”曹黄二人同时起身相迎，警备厅的陆元戎一身笔挺的制服，摇摇摆摆走了过来。
“两位老板，今年的生意看来都还不错，陆某和弟兄们也跟着沾光了，陆某在这里先谢谢两位老板了。”弦外之音，当然是在讨要好处。
“陆局长管着苏州城一方治安，终日辛苦，旁人不知道，我们行商的是最清楚不过的了，是不是，曹掌柜？”黄胖子拉着曹掌柜一力奉承。两人一边说，一边各自将一个不起眼的小礼单递了过去。
陆元戎看也不看的揣在怀里，抬眼说道：“哪里哪里，这是兄弟份内的事情。倒是洪源盛和城东帮，两位需要打点打点。”
说曹操，曹操就到，洪源盛的朱庆善和城东帮的魏腾一左一右击入同时出现在众人眼前，他们当中还夹着一个人。那人身材瘦小，前额突出，一身藏青的西装，头戴黑呢礼帽，手里甩着斯的克，神气活现。
“顾市长，您看我这位世侄还真是能干！这么短时间内，不但把洪源盛的生意接了过来，还在一个月之内，置办了如此热闹的场面！”论逢迎拍马，事故圆滑，朱庆善远不是魏腾这个老江湖的对手。本想提前去接苏州市长顾谈过来，谁想到，刚出门才发现城东帮已经占了先机。魏腾竟然已经陪同顾谈提前到了阊胥码头。此刻，听着魏腾和顾市长有说有笑，喧宾夺主，朱庆善和他身后的一心道人脸色十分难看。
“嗯！的确不错！朱公子果然有乃父之风，堪为本市绅士之典范。”顾市长一面摇头晃脑，一面大马金刀的落座在宽大的太师椅中。
魏腾刚要坐在他边上，一心道人似笑非笑的提醒道：“魏帮主，今天您大驾光临，洪源盛给您安排了特席，请跟贫道来。”
魏腾并没有动身的意思，陪着笑脸道：“一心道长今天是来中秋祈福？还是来给云老板客串的？怎么帮洪源盛招呼起客人来了。贤侄啊，你的面子可够大的。”
朱庆善强压了怒火，板着脸道：“魏伯伯，今天是洪源盛做东，顾市长当然是首席贵宾，小侄理当陪同在侧，若魏伯伯有要事和顾市长相商，不如改天再聚。”
“哈哈……两位休要为这点小事争执，顾某虽是本地父母官，但何德何能受两位如此厚待，大家同坐一席也就是了。不过今天，这首席贵宾的位子，再下也不敢当……”
顾谈这一番谦虚让朱庆善和魏腾同时一愣，就连警察局长陆元戎和其他城内名流也感到纳闷，究竟是什么人能让土皇帝顾谈如此谦逊，莫不是姑苏城内又来了什么督军、元帅之类的大军阀？
这时顾谈的一个秘书悄悄走到跟前，在市长大人耳边耳语一番。顾谈立刻从太师椅中站了起来，清了清嗓子朗声道：“诸位，今晚是中秋佳节，鄙人虽然是一市之长，但值此海内欢庆之时，实不敢以微末的官职让大家有任何的拘束。今天本人只愿做这姑苏城内的普通民众。”话音一顿，底下自然有人会意地感慨、鼓掌、阿谀奉承之声、歌功颂德之声不绝于耳。
顾谈满意的摆了摆手，四周安静下来。“请允许鄙人为大家介绍一位新朋友，日本友人，东条英教先生！”
此言一出，大众哗然。当魏腾看到东条英教和他身后毕恭毕敬的冈村宁次时，脑门上开始冒出了冷汗。而朱庆善更是怒不可遏，日本人和他有杀父之仇，洪源盛怎么以容忍中秋大会上日本人以“友人”的身份出现。
“顾市长……”他刚要说话，却被顾谈不客气地打断了。“承蒙老弟看的起鄙人，我说过了，今天鄙人不是什么市长，只是一介士绅，这位东条先生是在下的私交，还请老弟……”市长大人已经把话说到这个份上了，朱庆善只好咬牙说了个“请”字。
“林儿。”魏腾识趣的让到了一边，悄悄对儿子魏林吩咐道，“吩咐下去，要弟兄们格外小心。日本人出现，恐怕事情有变，没有我的命令，谁也不许动手！”魏林答应一声，和几个手下交头接耳一番，消失在拥挤的人群之中。
“东条先生，请问，日本也过中秋节么？”面对顾谈的提问，儒雅的东条英教颔首道，“顾先生说对了，鄙国称农历八月十五为十五夜，虽然不如中国的节日气氛浓厚，但大家都知道，这一天有月见团子吃了。”说罢，他笑着招了招手。身后的冈村宁次端上来一个小巧的木盒，轻轻放在桌子正中。
盒盖一揭开，里面是雪白粉嫩的几个糯米团子，上面洒着精细的绵白糖粉。论做功实在不能和桌子上的月饼和苏式糕点相提并论。但在木盒，鲜荷叶的衬托下，越发显得朴素无华。透过那几乎半透明的糯米面皮，似乎可以看到丰富的内馅。吃惯了精细苏式点心的顾谈看到如此新鲜的事物，不绝食指大动。
“顾先生，这是内子亲手做的月见团子条英教把手一伸，顾谈迫不及待拿起了筷子。
“那顾某就不客气了。”顾谈夹起一个团子，咬了一口，脸上一副心满意足的样子，“嗯……风味独特，清新自然，果然是上品。”
“朱先生、魏先生，你们也请啊。”东条英教笑眯眯的看着充满戒备的朱、魏二人。
“不错不错、独乐乐不如与众乐，两位老弟也试一下，味道真的不错。”市长大人既然都这么说了，魏腾只得拿起筷子夹了一个，小小咬了口道：“嗯，魏某是个粗人，恐怕糟蹋了这个精细的玩意。”
而朱庆善故意别过脸，看着对面的戏台，对那小巧精致的“日本月饼”更没有瞧上一眼。
正在顾谈因为朱庆善的举动稍感不快时，戏台中央一声锣响，紧接着，锣鼓，板眼的节奏高亢人心，底下的人群顿时欢声雷动。江南名角半天云在响彻姑苏的掌声中登台亮相。
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