“我自横刀笑向天，去留肝胆两昆仑。”谭嗣同这两句诗已经被江湖中人引为美谈，但对于诗中两昆仑所指却有不同的解释，有人说是避祸日本的康有为和梁启超，也有人说是江湖中的大刀王五和南傲剑杜心武，总之去者，留者都因谭嗣同的死而名扬天下，而当年与谭嗣同一起登科入仕的朱开山，宁愿这样的名气离自己越远越好。
朱开山坐在太师椅中，轻抚怀中那柄大刀，指尖摸索到刀尖下七寸许，突然顿了一下：“如此宝刀，为何会有一处缺口？”
“此乃家师杜心武当年与王五大侠较艺时所留”一心道人手一抖，袖中软剑已在掌中，凝神细看，剑腰刃口上尽也有一处小小的缺口。
“如此说来，这把确是王五赖以成名的大刀咯？”朱开山抚着颏下银髯，目光朝静坐一旁的绯村望去，“不知绯村先生是怎样得到此刀的？”老人言语平和并没有丝毫审讯的口气，但那两道如炬的目光却使他显得如此威严。
绯村刚刚在较艺中受挫，锐气全无，刚才若不是朱开山及时出手，此时他恐怕早已毙命在一心道人的剑下了。既然老者问到，他当下就将当晚的情形说了一边，末了慷慨道：“在下是日本人，我说的话，信不信全在诸位，在下多说无益。”
“恩，老夫相信！”朱开山将怀中大刀放在桌上，“阁下所杀之人姓左，名中秋，乃是大刀王五的首徒。十天前他曾来阊门拜会过老夫，那时他就已经身中剧毒。”
此言一处，在场所有的人都不免惊愕。朱开山随即对一心缓缓道：“北狂刀、南傲剑其心为谭公复仇之事，他也曾对老夫言讲。左中秋当时自知命不久矣，访得老夫乃是当年维新同志，便欲将刀法和那半册《仁学》托付给老夫。一来老夫与大刀王五乃是同辈论交，不便承袭他的刀法，二来，复仇之事，老夫也实在没有那个心思。所以当下婉言谢绝。怎料到，这为左中秋机智过人，竟然将这一番盛情转嫁道了小儿庆善身上。为了报仇，他实在是费尽心思太过急功近利了！”
“老先生此言差矣！”一心起身，霍然道：“江湖上义气为先，既然大家都是谭公嗣同的生死之交，这个仇，老先生可以不放在心上，在下确是一定要报的！”朱开山对报仇默然处之的态度，令一心道人颇为不满，话中已没有什么敬重之意。
“杀了袁世凯又怎么样？”一个年轻的声音将众人的注意力吸引了过来，说话的正是朱庆善，“恩怨仇杀，难道就是你们的江湖？如果是的话，那也未免太狭隘了。为何江湖中人，总是将自己的青春才智，热血生命耗尽在这些小小的是非上？为何你们的眼光都只关注着自己的至交好友，自己的帮派地盘上？难道你们就看不到贫弱的国家，疾苦的百姓？杀一人能否改变国运，能否富国强民？一天到晚只图眼前小利和一时义气，能有什么作为！”
谁也没有想到朱庆善能说出这样的话，谁也从来没有去想过他说的这些，千百年来的江湖难道真的就如朱庆善所说的这么不堪么？
“住口！这里没有你说话的份！”朱开山一脸怒容，将儿子喝退，接着对一心道：“在下并非不顾江湖义气，只是当年谭公留言‘去留肝胆两昆仑’不准我等为报私仇，白白耗费维新志士的鲜血。”说着，朱开山忧心忡忡的看了看一连茫然的朱庆善，“犬子生性对江湖之事不感兴趣，老夫只好借故将犬子赶出阊门地界，以免沾染上这场是非，可谁曾想到，左中秋居然一路跟到了城东，而那本担负着仇恨的《仁学》手稿竟然已经在小二庆善的手中。”回过头，朱开山对绯村道：“绯村先生不必对左中秋的死耿耿于怀，他中毒已深，死在你的剑下，不枉江湖一世，也是一种解脱。倒是先生不畏种种曲折，完成送刀使命，不负死者之所托，实在令人好生敬佩！”
朱开山不愧是久历江湖，三言两语就将一心和绯村的矛盾化解于无形，当天一干人等在城东帮的总坛，把酒言欢，笑谈江湖，朱开山、一心、绯村三人更是趁着酒兴，纵论武学之道。天明后，大家一起乘车去胥江码头为绯村送行。
绯村回日本后的一个月里，城东地界上太平无事，朱开山依旧要回到阊门地界，临走时，朱庆善竟不愿意回去还说：“孩儿没有闯出一番事业，怎有脸面回来！”言语中虽然书生气十足竟多了几分江湖儿女的味道，这颇让朱开山感到惊喜。看来，经历了那半本《仁学》引出的是非，朱庆善还真的长大了不少。于是，他将王五的大刀和儿子一并托付给了城东帮帮主魏腾，自己继续回阊门看顾生意。
看着窗外那片愈加翠绿的芭蕉叶，朱庆善原先对江湖的那分厌恶已经荡然无存，但是在他的心中想的更多的却是比江湖更重要的大事业。
“绯村已经回日本了？”
“是的，将军阁下！”
“嗯……小小的姑苏城，大大的朱开山，看来黑龙会想在这里立足不是那么容易。”
“将军阁下，请恕在下直言，像上海这样复杂的环境，黑龙会的虹口道场依然可以解决霍元甲的问题。小小一个朱开山似乎没有必要让我们如此紧张。”
“岗村君，你还不明白，苏州和上海不一样，帝国在上海有租界为依托，更有驻扎的皇军做后盾。再加海西洋各国势力的关系错综复杂，霍元甲的精武门在上海的影响力其实并不怎么强。而朱开山就不同了，苏州城本来就是个小地方，目前是魏腾的城东帮和朱开山的江湖势力在共同管理，可以说，他们两个基本控制住了苏州地界的所有经贸通商。”
“将军阁下，既然苏州是个小地方，那为什么您还要花这么多精力？”
“岗村君，如果你真正站在帝国战略的角度，你就不会觉得苏州是个小地方了。”
“对不起，将军阁下……”
“苏州的米市和生丝支撑着上海的粮食供应和缫丝产业，西南面的太湖更可能成为帝国内陆舰队的基地。有了苏州这个基地，皇军就可以控制上海的粮食供应和丝厂存亡。沿扬子江控制支那富庶的江南地区。”
“原来如此……多谢将军阁下指教！”
“岗村君，听说你从大阪移植来的樱花已经开了，午后方便打扰你一下么？”
“将军阁下能光临寒舍和我一起赏樱花是岗村宁次莫大的荣幸！”
……
……
五月是一个不错的季节，除了偶尔会有小雨，大多数日子里，阳光总是柔和而温暖。朱庆善看着玄妙观内几株飘逸的柳树正暗暗出神。
“朱少爷，贫道这里的碧螺春还入的了口吧？”坐在对面一起晒太阳的一心道人一直没有放弃为谭嗣同报仇的事情，但今天一心的表情不像以往那样凝重，因为早晨，朱庆善给他带来一份报纸——头条新闻：《中华帝国皇帝——袁公讳世凯陛下驾崩》。
“心情好点了？”朱大少爷抿了一口香醇的新茶，微微有一点陶醉的感觉。不知道什么时候起，对于袁世凯的死，他和一心有着相似的感觉。
“呵呵，朱少爷小心哦，新茶可是很醉人的。”一心再也掩饰不住内心的喜悦，连他左颊上那条长长的疤痕似乎都在开心的微笑，“不过可惜，一心没能手刃老贼还是让他寿终正寝了。”
“有很多事情不必太执着，比如报仇”庆善闻着茶香，心旷神怡，对于江湖的恩怨他已经不那么反感了，但还是有很多自己的看法，“袁贼之仇并非道长一人之仇，也非六君子之仇。他卖国求荣倒行逆施，乃全国之仇敌。蔡锷将军的护法运动正是报国仇之举。还有推翻满清的第一功臣孙逸仙先生……”
“孙大炮的名头我也曾听闻，不过秀才造反三年不成，当初六君子就是吃了这个亏。”一心结果话茬，和庆善在一起总有一种被点化的感觉。经过这些日子的相处，一心从庆善那里开阔了眼界，增长了见闻，他开始朦胧的感觉到在江湖之外似乎有一个更加庞大的天地。那是一种山外有山，天外有天的境界。
“孙先生的志向和建立的制度是可行的，只是缺少了强大军事力量的支持。看看现在的中国，自袁贼以后，国而不国，法而不法。豪强势力纷纷纠集枪支人马，以军为战，以战养军。军匪为祸，门阀纷乱，一个袁世凯死了，千千万万个袁世凯还会维持军阀统治的局面。”
“正所谓——宁为太平犬，莫做乱世人，我们这些江湖草莽空有一身三脚猫的功夫，也只能保一个自身平安，也不知这天下大乱的局面怎么收拾。”一心叹了口气，忽然想到了什么，“对了，朱少爷，令尊曾夺武举，如此乱世，难道就没曾教过你什么防身之术么？”
“呵呵，我爹的本事我也清楚，只是从小不喜欢习武，爹爹几次传授拳脚功夫，我也只是敷衍了事。久而久之，爹爹也不再勉强了，也许真的是烂泥扶不上强吧。”朱庆善打着哈哈，对于武的事情，他的确是没有什么兴趣。
“其实我看公子根骨甚佳，天资聪颖。能将这些家国大事分析的头头是道，若要练武定有大成。贫道不才，这一身三脚猫的功夫本是大侠杜心武传授，自从蜗居在苏州城也没有将家师的功夫发扬光大……”
“少爷……少爷！”一个清脆可人的声音打断了一心和庆善的谈话。
“怎么了？柳儿？”庆善起身，迫不及待地看着一路小跑过来的丫鬟柳儿。
“朱……朱……朱老太爷……”柳儿气喘吁吁，上气不接下气，显然有大事发生。
“我爹怎么了？”朱庆善一下子紧张起来。
柳儿调整了一下呼吸：“朱老太爷捎信来，家中有事要你马上赶回阊门。”
“哦～原来是这样”庆善松了一口气，“你吓死我了，柳儿。”
“既然如此，朱少爷就尽快回去吧，代一心问候令尊大人。”一心道人转过脸笑眯眯地对柳儿道：“柳儿，你来的可真是时候，再迟来片刻，贫道观内这几棵杨柳恐怕就要被朱少爷活活看死了……”
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