司马萧进城之后，往见孔融，拱手赔礼曰：“惶恐，萧此行虽说降管亥，然其只肯降吾，却不肯降明公。吾僭越明公，得此良将，望明公勿怪。”
孔融亦礼曰：“公此行冒生命之险，解北海之危，何怪之有。”
司马萧又道：“管亥军中兵粮不足，愿明公借粮少许，吾率之与明公同解徐州之围。”
孔融曰：“此事易耳，北海军粮足备，可借三千石与公，共伐曹操。”
邴原此时不再隐瞒，喜曰：“恭贺主公得良将精兵。”
孔融方知司马萧志在天下，不可收服。心中有些后悔答应借粮之事，然话已出口，不容更易。
是夜孔融置宴，将管亥请入城中，并司马萧、邴原一同款待。宴毕管亥仍回城外统军，司马萧与邴原在孔融府中安歇。
次日清晨，司马萧、邴原拜辞孔融，亦往城外营中安扎。其时管亥已整军完毕，得精锐兵士八千人。司马萧见这八千人精壮年轻，心中甚喜，只可惜军器不全，衣甲不整，本来都有黄巾裹头，尚不甚明显，如今除去黄巾，更显得纷乱草杂。
管亥军中尚有马千余匹，司马萧就叫挑出千匹少壮良驹，又于军士中择一千最强壮的，并尽选长枪赋予，让管亥操练，剩余七千人让邴原粗教阵法。此时孔融遣人送兵粮到，司马萧就将挑剩下的马匹送于孔融做了人情。
整顿完毕后，管亥来见司马萧，言有二老卒不愿离去，非要见主公一语。司马萧叫令来帐中相见。须臾，二老卒至，见司马萧跪拜行礼。司马萧见这两人都四十左右，虽然在现代还是壮年，但在古代就只能算老年了。便问：“你二人年岁已高，行军打仗恐力有不逮，今既给与钱财，当往乡里寻亲乐业。何必留在军中吃苦？”二人答曰：“我等家小皆死于刀兵，家中已无亲人，返回乡里孤苦，不如留在军中，还有照应。”司马萧又问二人有何技艺。二人俱言：“我等皆世代铁匠。”
司马萧大喜，心想我运气还真好，这部队军器不整，正需要铁匠，就有两个铁匠送上门来。便问二人姓名，二人一叫胡栓，一叫张力。司马萧便对二人说：“我正需铁匠，你二人就留在军中，以后我建兵工营，你二人便是此营统帅。”二人问司马萧何谓“兵工营”？司马萧告知曰：“即是**枪箭兵器之营。”二人大喜拜谢。
司马萧于北海城外空旷处操练兵马，并随管亥习练骑术。数日后，刘备引三千精兵赶到，见北海之围已解，大惊。孔融出城迎接刘备并司马萧等入城，大设筵席款待。席间闻知北海之围乃司马萧所解，就哭拜求司马萧相助。司马萧辞曰：“今徐州危急，当先解徐州之围，别做商议。”
孔融就引麋竺来见刘备，具言张闿杀曹操之父，今曹操为报父仇，纵兵围困徐州之事。刘备因曹操势大，本不想相救，但思司马萧大才，一心想收为己用，便勉强答应。却推说自己兵微将寡，要先往公孙瓒处借兵。
孔融便教麋竺先回转徐州报信。太史慈亦拜别曰：“慈奉母命前来相助，今幸无虞。慈告辞矣。”
司马萧心存一丝侥幸，出言相留。太史慈辞曰：“扬州太守刘繇，与慈同郡，今有书来唤，不敢不去，容图再见。”遂告辞而去。司马萧本就没奢望能收得太史慈，是以也不十分沮丧；孔融取金帛酬谢，太史慈不肯受而归。
之后孔融便会合司马萧，起兵往徐州而去。行军途中，忽有军士来报司马萧曰：“于前路捉住奸细一名。”司马萧便令拿至帐中相见。
片刻后，军士缚一人入帐。司马萧见其人体态微胖，面容饱满，目光清澈，留三缕长髯，看起来不像是细作，便问曰：“公何人也？为何至此？”
那人答曰：“吾姓陈，名宫，字公台，现为东郡从事。因与陶谦有旧，闻徐州危急，曹操欲杀尽百姓，特来说曹操罢兵。惜操不听说，吾自思无面目见陶谦，欲返东郡，不想为将军部下兵士当作奸细所擒。”
司马萧惊想书上不是说陈宫劝说曹操不成投张邈去了吗，怎么现在他说要回东郡？于是喝退军士，上前亲解其缚曰：“原来公即陈公台也，向闻公之高义，义释曹操，今得相见，三生有幸。”
陈宫惭曰：“将军勿提此事。宫心实悔之，当日若不放曹操，何来今日之事？”
司马萧命军士看座，又曰：“公此行本为救陶恭祖，今遇小挫便自回转，恐为天下人耻笑。”
陈宫曰：“宫亦知此举必遭人笑。然宫孤身一人，又无勇力，安可敌曹操大军？”
司马萧笑曰：“今吾有一计，可解徐州之围，未知公肯行否？”
陈宫曰：“若将军之计，果可救徐州，宫必拼死为之，不叫天下人笑耳。”
司马萧大喜曰：“公之言，重矣，此事当无甚危险。近闻吕布投陈留张邈处，布骁勇，必不肯久居人下。公可前往说之，只说曹操尽出大军，兖州空虚，就教吕布乘虚袭取兖州。曹操若闻兖州有失，焉能不回军去救？则徐州之围自解矣。”
陈宫听得亦大喜曰：“将军此计，围魏救赵，甚合兵家之理。妙哉，妙哉！宫即刻启程，往说吕布去矣。只不知宫日后可否再见将军之面？”
司马萧曰：“徐州之围若解，吾或会于徐州九里山下屯兵操练，公若欲再见，可于两月内至九里山相会。”
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