三月春暖，万物复苏。司马萧正拟北伐雍凉，忽魏种匆忙跑入报曰：“主公，大事不好！”
司马萧心中一颤，惊问道：“何事惊惶？”
魏种单膝跪地，拜曰：“中原生变，曹操病故，其子曹丕继魏王，已废天子汉献帝，自立为大魏皇帝，迁都洛阳；献帝被贬为山阳公，禁于山阳小邑，非宣诏不得入朝。”
原来曹操自被管亥一箭射中面门之后，便患了头风之疾，回许都后精神恍惚，卧病在床。一日忽得一梦，见马来咬，心中大惊。暗思前番梦见马咬，疑为马腾之患；今马腾已亡，为何又梦马咬？至晓唤贾诩来解，贾诩对曰：“马者禄也，大王梦禄马，此吉兆矣。”
是夜，曹操病情转加，召夏侯惇、曹洪、司马懿等交代后事，而后身亡。殁前叹曰：“天下若无孤，早不知几人称帝矣。”
曹操殁后，曹丕继位，更是变本加厉，威逼天子禅位，改国号为大魏，定年号为黄初元年，自号为魏文帝，追谥曹操为太祖武皇帝；加华歆为太尉，王朗为司徒；封夏侯惇为大将军，曹洪为大司马；拜司马懿为雍凉刺史……
司马萧暗想曹操怎么早死了许多年？又听闻司马懿为雍凉刺史，惊曰：“司马仲达广有谋略，若其总督雍凉兵马，待训练成时，必为大患！”
徐庶谏曰：“主公勿忧，曹操因司马懿乃主公族兄，素怀疑忌，不与兵权。今乘其初掌重兵，主公可遣使至雍凉庆贺；并密使人往洛阳许都等处，散布流言，道此人欲连晋讨逆，曹丕心疑，必斩此人也。”
司马萧笑曰：“军师此计甚善，不知遣何人往雍凉为使方宜？”
徐庶对曰：“新城侯司马孚最宜。”
司马萧曰：“便按军师之言而行。”
徐庶又谏曰：“曹丕行此篡逆之事，天人共愤，主公当遣使入吴蜀修好，连结二国，同讨佞贼，以正帝位。”
司马萧止曰：“不可，刘备想称帝之心久矣，必不肯从。”
徐庶沉吟曰：“玄德公不致行此事吧？”
司马萧知道徐庶心里还有三分向着刘备，若不把他辨服，以后伐蜀时恐怕难以尽力，便笑道：“军师高明之士，奈何于此小事上看不分明？刘备义子名封，长子名禅，合起来为何？”
“封禅？！”徐庶惊呼曰。
司马萧微笑曰：“不错，正是封禅！”
徐庶有点犹疑的道：“天子尚在人间，想刘玄德不会如此。”
司马萧见徐庶虽将称呼由“玄德公”改为“刘玄德”，却还是半信半疑，心中亦有些愠火，冷声道：“元直若是不信，可遣人至成都打探！”
司马萧来自人人平等的二十一世纪，心中从无阶级观念，平日里和手下文武都是有说有笑，如朋友般相待，此时心中有火，声音冷硬，徐庶吃了一惊。急跪拜曰：“庶不敢怀疑大王。”
司马萧见徐庶如此，意识到自己刚才之话语气生硬了点，急忙上前搀起徐庶曰：“适才吾因曹丕篡立之事，心情不佳，还望军师勿怪。”接着遍告群臣曰：“吾闻‘帝者之臣，师也；王者之臣，友也；伯才之臣，宾也；危国之臣，虏也。’今后司马萧如待各位不以师友之礼，请共责之！”
众人听此语皆拜曰：“我等得遇主公，生平大幸也。”
徐庶亦大受感动，谏曰：“刘备仁德素著，兼是帝室之胄，天子之叔，若果登帝位，恐民心皆附，于主公大为不利。”
司马萧知道刘备一向假仁假义，笼络民心，又兼是“刘”姓，他称帝果然对自己大为不妙，遂问曰：“此吾亦知之。若其登基之后，假天子之命令我伐魏，遵，是为人奔波；不遵，恐民心生变。军师以为当何以待之？”
陈宫插言谏曰：“不若主公亦登帝位，以北伐曹丕，南拒刘备。”
徐庶止曰：“不可，主公与刘备不同，非帝室之亲，若贸然登基，是篡矣，恐民心尽失，此即孙权所以不称帝之故也。唯今之计，主公可遣人密至山阳，迎天子驾来汉中，尊为义帝。如此则蜀不敢兴无名之师；主公伐魏亦顺天应人矣。”
司马萧犹豫一下道：“若如此行事，岂不成了挟天子以令诸侯，与曹操无异？怕有不妥。”
徐庶曰：“彼一时也，此一时也。昔日皇室犹在，曹操威逼天子，是欺君惘上之事；今汉室已亡，主公尊天子驾，是奉天讨贼之举也。”
司马萧沉吟片刻，起身拜曰：“谢军师开我茅塞。”随即传令道：“文钦，马岱，汝二人挑五百精锐禁卫，乔装潜往山阳迎天子銮驾，克日启程，不得有失！”
文钦，马岱出列应道：“是！”
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