管亥引一部兵马伏于要路，遥见一军迤逦而来，大旗打出“天水郡守 马”五字，知是天水往救洮阳的部曲，待其前军过尽，放出号炮，伏兵尽出截住后部辎重营。
管亥一骑当先，喝曰：“大将管仲业在此，还不早降！”
忽见天水军阵形突变，后队转为前队，辎重营将士皆弃了粮车，各擎兵刃，打出一面大旗，上书“姜”字。当先一员少年将军，银盔白马，鼻方口直，相貌英俊，双目锐气迫人，手端长枪，威风凛凛。
那将以手中枪遥指管亥喝道：“逆贼何无端侵我国土。量那裴绪无名下将，安能杀透重围，来下援书，此等小计，如何瞒得过我？匹夫早早下马投降，饶尔不死！”
管亥大怒，暴喝一声，拍马舞刀而出，直取来将。那将亦催马而上，闪开刀势，拧枪直刺管亥心窝。
“好枪法！”随着一声大喝，管亥收刀入怀，架开来枪，反手一刀，斜削那将右肩。两匹战马登开八蹄，踏在冻土上，激起星星点点的尘土。管亥势沉力猛，那小将亦是枪法精奇。战约四、五十合，正斗得难分难解之际，忽闻杀声大作，鼓角喧天，晋兵后阵大乱。管亥急振刀势逼开那将，拨马返回本阵。
却见两路兵马由天水方向杀至，直逼后军，三路夹攻。管亥首尾不能相顾，急下令曰：“全军丢弃盾牌，阻住后路，以锥形阵往前冲杀！”
晋兵训练有素，虽遭围困，尚未呈溃散之势，听得主将下令，各自将盾牌丢弃，堆积如山，阻住背后之兵。管亥一马当先，身后晋兵布成锥形之阵，仗着刀快兵精，荡开阵脚，杀出一条血路，突围而去。
杀出重围后，管亥计点军马，已伤折大半，只得引败军回转洮阳。
司马萧正在洮阳整兵安民，忽闻报管亥败回，大吃一惊，急令召入。
管亥入见，双膝跪地禀曰：“亥兵败而归，损兵折将，请主公降罪。”
司马萧见管亥满面尘土，浑身血污，负伤数处，走上前扶起曰：“快快请起，胜败乃兵家常事，岂是仲业之过？”又见管亥战袍已破损不堪，解自袍衣之，问曰：“仲业之伤重否？”管亥回道：“些许小伤，不劳主公挂齿。但天水郡内有高明之士，已识破军师妙计，不可轻敌。”
徐庶在侧惊问曰：“何人识破我计？”
管亥摇头曰：“不知其名，只知是一姜姓将领，年纪甚轻，武艺精湛，亥与之交手五十合，难以取胜。”
姓姜？司马萧惊想道，难道是姜维？！不对啊，这时候姜维应该还是小孩才对。
“不想十步小邑，亦有芳草。天水乃东进要道，不可不取，请主公留下子扬镇守此城，亲统大军去攻天水。”这时候徐庶的话语打断了司马萧的思索。
次日，司马萧令刘晔把守洮阳，自率大军东进天水。本意是想留管亥在此养伤，但管亥宁死不从，只得让军医粗略包扎下伤口同行。
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北地清冷，寒风凛冽。
晋太兴元年十一月三日。
司马萧遇到了他回到古代后最顽强的抵抗。
天水郡城郭并不高大，壕堑也不深，城内兵马仅万余人。
八万晋兵四面围围定攻打，一次次冲上城头，又一次次被逼退。甚至连马超自架云梯，亲冒矢石登城，亦是无功而反。
天水城头飘扬的那面姜字大旗俨然是魏兵的支柱，它总是适时地出现在最适当的地方，瓦解着晋军的攻势。 司马萧几乎可以断定，那面旗下站着的就是姜维，姜伯约！
至夜，晋兵归寨安歇。忽然城上鼓角冲天，四门大开，魏兵冲杀而出，营后亦是火光四起，晋兵俱慌乱披衣迎敌。奈何士气已乱，遮拦不住，只得令马超殿后，撤出百余里，扎寨整军，折了兵马近万。魏军见殿后者是马超，亦不敢逼之过急。
徐庶请罪曰：“庶未料天水郡内只万余兵马，却敢杀出城外。今次之败，皆庶之过也。若非孟起将军英勇，大军皆丧矣，乞主公降庶之职……”
话刚至此处，有兵士入报曰：“马超将军生擒魏将梁虔至。”
司马萧乘机对徐庶道：“待见过梁虔，再议军师之过。”
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