姚瑞凝神想了想，片刻后轻叹着道：“按说是断无生理的……二十多年前，我们得到可靠消息，得知射月教主苏追风会去黄山拜祭他的父母，于是我们四人便带领了几位武林高手提前守在了墓地旁，当年新婚不久的南宫弟妹她也参加了……对了寒潇贤侄，令堂她怎么没来？”他转问南宫寒潇。
南宫寒潇愣了愣，便把目光投向了谈怀虚，谈怀虚解释道：“姑妈不知诸位今日大驾光临，一早便去西山进香去了。”
姚瑞摸着胡子点了点头，感叹道：“那一战南宫弟妹可是九死一生啊！若非后来无极兄找到了医邪，她那么重的伤，估计早就……唉，不说这些了。言归正传，话说那年我们在坟墓附近埋伏等魔教教主，果然不久后魔教教主带着个女人来了。我们足足打了一夜，才总算把他们打下了悬崖……”
众人听了，都在心中寻思会不会魔教教主落下悬崖后没有死。姚瑞似是明白他们心中所思，继续道：“因为担心苏追风跌落悬崖未死，于是我们决定派人下去察看。只是当时许多人受了重伤，那悬崖极为陡峭，天又下着雨，下去实在不易。后来无极兄建议我们先回去疗伤歇息，他一个人下去察看。南宫弟妹伉俪情深，也要跟着去，众人拗不过她，只得应允了。唉！若早知道南宫弟妹会跌成重伤，真不该答应她的……”
他长长叹了口气，又接着道：“我们派了几个门徒在崖上等了好几日，无极兄总算上来了。听当时等在崖边的人说南宫弟妹是无极兄抱上来的，她浑身是血，惨不忍睹……”他痛心地摇了摇头，叹了口气，续道：“听无极兄说他在崖底找到了苏追风的尸首，按说射月教主是断无生还之理的。”
谈怀虚点点头，“这么说那凶手多半是苏追风的后人，姚掌门可曾听说过苏追风他有子嗣？”
姚瑞摸着胡子摇头，“那倒不曾听说，不过苏追风生性风流，说不准哪里留下了种，这事倒不好查。”
谈怀虚又问了些当年的细节，之后道：“如今姚掌门您是最有危险的，定要日夜加强防范才是。怀虚现居住的晴晖院房间众多，若是姚掌门及众高徒还有秦庄主不嫌弃，不如与怀虚住在一处，这样也好有个照应。”
众人听了都连声说好，谈怀虚转向南宫寒潇道：“寒潇，不如你也过来，你虽不如姚掌门那么危险，也算是个目标。”
姚瑞等人一起看向南宫寒潇，却不开口劝他。他们一向看不惯南宫寒潇的败家子行为，又嫌弃他武功低微，想着万一有人来袭，还要抽人保护他，心里自是踌躇。南宫寒潇岂会不懂他们的意思，于是淡淡道：“我想好了要在含笑阁替二叔守灵，况且之前我也一个人呆了不少日子，并无事发生。我也就不过去叨扰了。”
谈怀虚因不好勉强他，只得道：“那等会子我去调拨几个武功高强的家丁来守在含笑阁外，万一来人……”
“不必了。”南宫寒潇出言打断他，“二叔生前喜欢清净，我不想他死后被吵到。此外我有云漫天陪着，想必不会有事。”
谈怀虚见他一意孤行，也不好再多说，只得应了。其余人心里则想着南宫寒潇果然是不识好歹，姚瑞心里更是替南宫无极惋惜，想着南宫无极英雄一世，可惜竟有这么个儿子。想如今南宫忘忧死了，南宫嘉炎又与南宫家断绝了关系，南宫世家可谓是后继无人了。
南宫寒潇稍坐了一阵，便告辞离开了众人，独自一人回了含笑阁。刚进了门，便看见两个少女跑了过来。
“观荷听雨！”南宫寒潇脱口而出，多日不展的愁眉终于有了几分喜色。他之前听秋达心说她们死了，竟当了真，此刻见她们还活着，自是喜出望外。
之后观荷向他大致说了那夜的情形，原来她们与水盗缠斗了大半夜，终于逃了出去。因为听雨受了重伤，两人只得在太湖边养了几日。待伤势好转些了，便急急回南宫世家察看南宫寒潇是否无恙。
南宫寒潇见一旁的听雨似乎欲言又止，便追问了几句。听雨与观荷对望了一眼，终于开口道：“我们似乎看见了老爷。”
“什么？”南宫寒潇面色一凛，伸手抓住听雨的肩，急声追问详情。听雨道：“就是太湖遇袭后那夜，大约五更天的时候我们从水里上了岸。正巧有个戴着斗笠的人从岸边经过，观荷便上前去问路。那人却不理我们，继续往前走。这时正好刮了阵大风，将那人头上的斗笠掀掉了，我们看见那人……那人正是我们家老爷！”
说到这里观荷与听雨面上均露出激动之色，她们两人十岁进南宫家，在服侍南宫寒潇之前南宫无极亲自教她们六年的武艺。两姐妹与南宫无极名为主仆，实为师徒，对南宫无极感情自是深厚。
听雨定了定神，又继续道：“我们心里欢喜，连忙喊他，谁知他却一闪不见了。当时我受了重伤，观荷不放心将我一人扔下，所以我们在附近找了一阵子，便放弃了。后来我们留在太湖细细查访了几日，却并无半点老爷的消息，最后只得回来了。”
观荷见她神情颓丧，便推了推她，安慰道：“这些年一直担心老爷的安危，而今既然见了老爷无恙，也暂且可以放心了，日后下些功夫，总是能找到他的。”又问南宫寒潇可要将此事报告给南宫夫人，南宫寒潇漠然道：“随你们。对了，云漫天可是在楼上？”
观荷道：“之前看见他出去了，应该不在楼上。”
南宫寒潇默然点了点头，转身上楼去了。两人见他神情古怪，面面相觑了一阵，等南宫寒潇身影消失，听雨道：“公子并不显得十分高兴。”
观荷幽幽叹了口气，指了指楼上南宫忘忧的房间，道：“傻子，二爷才去了，你让他如何能高兴？”
云漫天顺着鹅卵石小路缓步走着。他最近终日绞尽脑汁研究“招蜂引蝶”的解法，几乎心力交瘁。无奈他连毒药的配方都没有，想要解毒谈何容易？想当年他师父医邪对着配方苦思了数年，都没有半点结果，又何况于他？
他十三岁才拜在医邪门下，比他大三岁的秋达心却是在道观长大的，当时虽然才十六岁，医术已相当高明。秋达心生性喜欢欺负人，常以折磨云漫天为乐。云漫天刚进道观那几年，常被秋达心用来试毒，每次都痛得死去活来，不少次差点没命。而医邪终日醉心于毒药的研究，不怎么关心两个徒弟的事。秋达心又最是擅长阴奉阳违，所以云漫天吃尽了他的苦头。后来医邪一死，秋达心便将云漫天赶出了清修观。
为了报复秋达心以及夺得医邪留下的那本册子，云漫天将自己钻研出的新毒下在了秋达心身上。本来已经万无一失，却被秋达心用医邪留下的“九转续命丸”解除，又反被他下了“朱血碧魂”以及“招蜂引蝶”的毒，不仅失去武功，并且只余下一月不到的生命。这些加在一起本已足够让他烦恼气愤，不想又突然发现他苦苦等候了八年的父亲竟成了一个男人的情人，并且为了那个男人与自己决裂，那一刹那他只觉自己的整个世界都倒塌崩溃了。
可是即便他的世界倒塌，在一片废墟中他还是要苟延残喘下去。在他死之前，伤害过他的人连一个都不能放过。
见太阳西下，他顿住了脚步。扫了四周一眼，发现自己正站在锁春园的门外，于是漫步进了门去。院里依然寂寥，花儿自开自落。他心念一动，一路走到那几株白兰花树前，发现树上的花已落得差不多了。地上的残花已成褐黄色，无数虫蚁在其间爬来爬去，不由有些意兴阑珊。
这时忽听见远远传来孩子的吵闹声。他下意识躲到树后，循声望去，看见一对粉雕玉琢的孪生子打打闹闹跑了过来。孩子后面跟着一对青年男女，看起来颇象一对夫妇。然而云漫天却知道不是，因为其中的青年女子正是南宫寒潇的妻子加表姐谈思晴，而走在她身旁那个瘦高的青年却从未见过。
云漫天远远听见那男子叹道：“这里风景虽好，却是一派寂寥，难道在你眼里我们赏剑山庄风光竟比不上南宫世家么？”
谈思晴停下脚步，淡然道：“寂寥也好，热闹也好，只要我两个孩子还在这里，这里对我来说就是最好的地方。”
“为何不带他们离开？”那男子停住脚步，望着她的眼神急切真挚。
谈思晴俏脸一寒，作色道：“秦庄主说这话太欠考虑，我在这里好好的，为何要带他们离开？我累了，先走一步，秦庄主若是喜欢这里，不妨再多逛逛。”说完提着裙子长长的下摆追上那对孪生子，硬拉着他们去了。
那高瘦青年面色铁青地在那里站了一阵，良久后无奈地叹了口气，也跟着出去了。
树后的云漫天此刻他已猜到那青年的来历，想必便是今晨才到的赏剑山庄庄主秦均成。听秦均成的语气，似乎与谈思晴关系匪浅，说不定两人还有些私情，否则也不会胆敢句句都挑拨谈思晴离开南宫世家。他正在心里揣测着，又见两个女子沿着青石小路走了过来，因不想多事，便依旧藏在树后。
走在左边的是个三十许的蓝衣妇人，虽已有了年纪，却依旧清丽动人。云漫天曾在太湖藏花阁远远见过她一面，知道她是南宫寒潇的母亲南宫夫人。扶着南宫夫人的是个鹅黄衫子的姑娘，云漫天听见她朝南宫夫人道：“碧月听人说当年少奶奶嫁给二公子时，那秦少庄主曾与他父亲吵闹了一阵，发誓终生不娶。你看他这次前来会不会有什么意图？”
“你怎么也学会乱嚼舌根了？”南宫夫人瞪了她一眼。碧月吓得吐了吐舌头，道：“我只是随口说说。”
南宫夫人看了她一眼，轻叹了一声，道：“当年我实在不该让她嫁给寒潇，说不定她嫁给秦均成还好些。”她缓步走到白兰树下，沉默下来。
金黄色的光从墙外静静射来，照在满地的残花上，象要耗尽那最后一点芬芳汁液。只是一转眼，那夕阳便要下了，这世界便只剩下干枯与死寂。
许久南宫夫人幽幽叹息了一声，低声吟哦道：“园中花，化为灰，夕阳一点已西坠。相思泪，心已碎，空听马蹄声，秋日残红萤火飞。”
碧月听了，走到她身后道：“夫人，常常听见您吟这首词，不知这首词是谁作的？听得来忧伤得紧。”见南宫夫人黯然不语，碧月便岔开话题，指着满地的残花道：“夫人你喜欢这花么？我们后院就有，开得正好！”
南宫夫人正要说话，忽听见树后有异响，她娇容微变，喝道：“谁藏在哪里？”
云漫天只得缓步走出，朝她施了礼，“贫道云漫天，见过南宫夫人。”
南宫夫人打量了他几眼，道：“原来是医邪前辈的高徒。听怀虚说道长今日忽然搬进了含笑阁，不知是何缘故？”
“贫道只是觉得含笑阁更安静罢了。”
南宫夫人嘴角露出一个微笑，道：“这样就好。寒潇平日里总喜欢和一些不男不女的东西鬼混，我本来还担心是他死皮赖脸缠着道长搬过去，生恐他不知好歹冒犯了道长。”
她这句话明为关怀云漫天，实为讽刺云漫天也是“不男不女的东西”，云漫天听了心里冷笑，索性道：“我与寒潇两厢情愿，谈什么冒犯？”说罢连招呼都不打一声，抬脚便走。
碧月见云漫天去得远了，侧身向南宫夫人道：“夫人，二公子一向喜欢那种妩媚妖艳的少年，看他模样不似是二公子喜欢的类型，想必其间必有古怪，可要碧月去查访查访？”
南宫夫人收回目光，摇头道：“不必了，关于他的来历，我已打探清楚，就让他去罢，我倒好奇他会做些什么。”想了想又道：“我听说观荷听雨两个丫头回来了，还说她们在太湖见过老爷，你去唤她们来见我。”
碧月领了命，转身去了，留下南宫夫人一人站在那里。夕阳在她身后拉了一条瘦长的影子，似是连悲欢离合也拉长了。
姚瑞等人在南宫家全神戒备过了几日，倒也平安无事。这夜南宫寒潇草草吃了晚膳，吩咐观荷听雨守在楼下，不许任何人上楼，之后便随云漫天上楼去了。
到了三更时分，听雨忍不住向观荷嘀咕道：“怎么这两人如今倒是对了眼了？整日里形影不离，该不会是有什么暧昧罢？”
观荷啐了一声，道：“你那脑袋瓜子里尽想些什么？你这话要是给云道长听到，又折磨得你哭爹喊娘的。”
听雨撇了撇嘴，道：“谁怕他了？你别告诉我你不觉得奇怪，公子几时和人这么粘乎了——当然除了那些狐媚子之外。我们服侍了他七八年了，他别说朋友，就连说得上话的人大概也只得二爷一个，这时候突然跟个臭道士如胶似漆，况且两人从前还是极反对的。”
观荷道：“你这就不知了，‘患难见真情’——这话你听说过么？公子与云道长也算是共过患难的。”
“患难之交也不用终日粘在一起罢？”她眼珠一转，忽有了主意，道：“你且守着，待我偷偷溜上去看看。”不等观荷同意便跃上了楼梯，拾级而上。
观荷急得直朝她挥手，她只是不理，观荷正犹豫着要不要上去拉她下来，忽听得听雨“啊哟”一声，随即看见她捂着脸跑了下来。观荷急忙上前察看，见她面部肿胀，上面密密麻麻长满了红点，看得观荷起了一身鸡皮疙瘩。
听雨“呜呜”哭了起来，一边朝楼上喊骂道：“臭道士，你竟然下毒，你不得好死？”嘴里虽说得凶，却不敢再上楼。
观荷哭笑不得，低声劝道：“公子吩咐了不得上去，你偏不听，这下你能怪谁？云道长是有分寸之人，你且忍着，待他气消了，自然会帮你治好。”
听雨气得咬牙切齿坐在那里捶打了一阵，嘴里骂骂咧咧。观荷知道她发泄一阵便好，所以也不劝她，过了一些时候，南宫寒潇下到楼梯口喊道：“观荷，你去打盆热水来给我。”又朝听雨道：“你还在叽叽咕咕什么？叫你不要上来你偏要上来，他没有要了你的小命，算是你走运。”
听雨生气地反驳道：“我不过是上去看看，他凭什么要我的命？难道有什么见不得人的勾当怕我看见？哼！也不怕二爷的鬼魂回来看见……”
“住口！”南宫寒潇面色一沉，突然动了怒气，“你给我滚出含笑阁，以后再不许进来！”
由于观荷与听雨是南宫无极派来保护南宫寒潇的，素来南宫寒潇对她们还算客气。听雨从未见他对自己这般凶狠过，委屈之下忍不住落下泪来，捂着脸急急冲出了门。
观荷追出去在她身后喊了一阵，见她顷刻间便没了影子，站在院子里也怔怔落下泪来。这时听见云漫天在楼上喊道：“人都死光了不成？要盆水都没有。”
观荷听了擦了擦眼泪，哽咽道：“我这就去。”
南宫寒潇转身上楼进了屋子，见云漫天满头大汗地靠在床沿上喘气，他急忙冲上去扶着他道：“你怎么了？”
“还不是那个死丫头？忽然冲上来，让我几乎走火入魔。如今她走了也好，留着反而碍手碍脚，不如叫另外一个也走。”
南宫寒潇叹了口气道：“你就不能出手轻一点么？人家一个女孩子，你好好在她脸上下什么毒啊……”
“你心疼了？”云漫天恨声道，说完又觉得这句话带着些酸意，便又道：“过一两天便自动好了，有什么大不了的？”
“公子！云道长！”楼下突然传来观荷的哭叫声，“你们快下来救救听雨！”
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