“进来吧，”与往常一样，叶轩刚刚走到门口，小屋内已经传来老乔里苍老的呼唤声。
叶轩推门进入昏暗的小屋。眼睛渐渐适应突然变暗的光线，叶轩看见老乔里正坐在桌子边看着自己。
感觉到叶轩与以往有些不同，老乔里留心地多注视了叶轩一会。
“坐吧，”老乔里挥了挥手，随即似乎有什么心事，默然不语。
半晌，见老乔里还在沉吟，叶轩主动打破了沉默：“听说您有事情需要我去办？”
老乔里抬起昏花的老眼，看向叶轩，略带惊讶地道：“怎么，你都知道了？难道是福德森已经和你说过？”
叶轩点点头。
老乔里：“那你的看法呢？这件事情可不是没有危险的，而且需要你暂时放下在万辉酒楼的工作，离开落日帝都。如果你有什么想法可以说给我听，我不会勉强你的。我亲自动手也并不费事。”
叶轩对于能够离开落日帝都倒是很乐意的。以叶轩的身份，离开落日帝都，反而更安全。叶轩摇摇头：“您可以说说具体的内容吗？”
老乔里有些奇怪：“福德森不是和你说过了吗？”
见叶轩又摇了摇头，老乔里笑道：“福德森那家伙，说事情只说个一半。”
见叶轩一头雾水，老乔里解释道：“你知道冰封森林吗？”
叶轩点点头，叶轩的“故乡”——暗炎国就与冰封森林相接，叶轩自然对冰封森林有些了解。
冰封森林是极寒之地。无论春夏秋冬，都冰封万里。冰封森林内栖息了大量冰属性魔兽。冰封森林外围，气温虽然寒冷，但尚能忍受，大多数探险者会在此处捕捉低阶魔兽。这些魔兽的肉可以卖给酒楼，皮毛则是做衣服的好材料。而且虽然只是低阶魔兽，但是体内的魔核，也会有魔法师前来收购。越往冰封森林内部行去，气温就越降越低，而魔兽的等级也会越来越高，因此，只有高阶强者才敢稍微深入点。至于冰封森林的来历，有人说冰封森林的最中央栖息着一个冰属性的十级魔兽，也有人说冰封森林是冰雪女神的沉睡之所，所以才会四季都如此寒冷。只不过从没有谁进到过冰封森林的最深处，所以冰封森林内部到底有什么，也只是沉沦大陆上好事者的猜测。但是可以确定的是，冰封森林内栖息着大量的高阶魔兽。这些魔兽如果组织起来，甚至可以毁灭一个国家。但值得庆幸的是，栖息于冰封森林内的魔兽似乎有着自己的活动范围和行事准则。至今尚没听说过有冰封森林内的魔兽离开冰封森林做乱。
老乔里见叶轩知道冰封森林，继续说道：“在冰封森林的外围，生活着一种叫做暴风雪狸的四级魔兽。这次找你来，正是需要你去收集这种魔兽的魔核。”
“魔核？”叶轩有点奇怪，魔兽体内会有魔核存在。低于六阶的魔兽没有智慧，也不懂得修炼魔法和精神力。这些低阶魔兽使用魔法并不是像人类魔法师一样利用精神力操控大气中的魔法元素。低级魔兽会在平时吸收魔法元素，存储在自己的魔核内，然后在战斗时直接使用魔核内的魔法元素。从这点来说，魔兽对魔法的使用倒和战士的斗气有点类似。只不过魔兽身体能够吸收和承受的魔法元素终归有限，比不得大自然中那浩瀚无尽的魔法元素储量。所以这些魔兽使用的魔法大都是一些低阶魔法。不过，可不能因此小瞧了低阶魔兽。因为是使用自身体内的魔力，所以，低阶魔兽使用的魔法大都是瞬发的，并不需要像人类魔法师一样吟唱冗长拗口的咒语。这正是魔兽的可怕所在。
魔兽吸收的魔法元素储存于体内的魔核中。魔核一般对魔法师比较有用，可老乔里作为一个大战师，需要魔核有何用处？而且还是低阶魔兽的魔核。
不过叶轩不是个好事的人，也并没有多问。叶轩简单点点头：“好的。”
老乔里诧异地说：“你不问问我原因吗？”
叶轩干脆地回答：“您是我的师傅，我为您做些事情是应该的，当然不需要理由。”如果是往常，这么直白的话绝不会出自习惯将感情藏在心底的叶轩之口。但是今天，叶轩心性似乎有了点变化，所以说起这些话来也很自然。
与老乔里相处了几个月，说叶轩对这个平常为老不尊，可是教导起自己却尽心尽力的老头没有感情只是自欺欺人。所以这一声“师傅”叫得情真意切。
叶轩跟老乔里名义上早已是师徒。但是叶轩尚未称呼过老乔里“师傅”两字。老乔里也恍若不觉，从来没有主动提起过这回事情。但是说老乔里心里一点都不在乎当然不可能。现在老乔里听叶轩喊了自己声师傅，老怀大畅，笑着抚着胡子，嘴中不停地重复着：“好，好，好。”
“我老人家自然不会当一个便宜师傅，小子，这个拿去。”
老乔里在怀里掏了掏，摸出了一个细小指环。老乔里小心翼翼地捏住指环，一脸神秘地冲叶轩挥了挥。叶轩仔细看去，这枚指环不知是什么材料制成，通体黝黑而凝重，上面刻着奇怪的纹案。如果有博学的魔法师在这里，就会发现，这些莫名的图案正是一个早已失传的上古魔法阵。只不过现在已经没有人能理解这个极为复杂的魔法阵了。
“这是？”
“这就是空间戒指，”老乔里得意地说。
“空间戒指！”一想波澜不惊的叶轩也不由微微动容。
叶轩早就听老乔里提到过空间戒指。传说空间戒指是上古诸神之战时期，沉沦大陆上古空间魔法师的杰作。每一个戒指都内含了一个封闭的空间，可以存储一定容量的物品。或许在当时，这空间戒指算不得什么珍贵的玩意。可是现今的沉沦大陆，空间魔法早已失传，更无人能够制作空间戒指。至于流传下来的空间戒指，无一不是奇货可居。虽然空间戒指本身并不能用来攻击或防御，但是其作用却毋庸置疑。譬如一个刺客，将匕首藏在空间戒指中，刺杀起目标更是神不知鬼不觉。所以，空间戒指如果用在适当的场合，其作用足可媲美神器！
“没想到这个老家手里还有这种好东西，”叶轩也不做作，从老乔里手中接过了空间戒指，仔细把玩。激活空间戒指需要能量，对于魔法师来说是精神力，对于战士而言则是斗气。按照老乔里的指点，叶轩将斗气注入戒指中，立刻感受到了戒指中的空间。
叶轩仔细体会着。叶轩感觉，与其说这个戒指中别有空间，不如说这个戒指如同一扇门，连通着存在于未知所在的一个封闭异空间。这个异空间大约十来立方米大小。这十来立方米大小的异空间内只摆放着一个看上去很旧的粗布袋，几件衣服，一把长剑，显得有些空空荡荡。神奇的是，虽然戒指空间内有这些东西，但是叶轩将戒指拿在手里时却没有感受到任何重量。
存放于戒指空间中的那几件衣服，看尺寸，明显是为叶轩准备的。叶轩心里有些淡淡的温暖。叶轩注意到戒指空间角落的那把剑。这是一把样式古朴的长剑。剑柄是血红色。上面刻着一个闭着的眼睛，刻像栩栩如生，让人产生下一刻眼睛就会睁开的错觉。剑身有点厚，剑刃却很锋利，散发着晃眼的银光。叶轩心念一动，将长剑撷出了戒指空间。
叶轩挥舞了几下长剑。剑略微有点重，但总体来说还算趁手。剑划过空气，叶轩甚至能听见空气的撕裂声。
“咦，”老乔里惊讶道：“这把剑怎么会在这里？”
“不是给我的？”叶轩微微一楞。
看见叶轩有点孩子气的失望表情，老乔里笑道：“这把剑是我早年间得到的，我检查了很多遍，并没有什么特殊的地方，只是比较锋利而已，算不得最顶级的武器。后来这剑不知道给我顺手放哪里去了，原来是在戒指空间内。你如果喜欢，就拿去吧。”
不知怎的，叶轩握着这把长剑，有种血脉相连的感觉，使得叶轩对这把不知名的长剑有种莫名的亲切感。叶轩点点头，心念一动，长剑已经被放回戒指空间。
叶轩问老乔里：“我何时出发？”
“明天一早，会有万辉酒楼前往冰封森林采购材料的车子出发。车子将会送你到冰封森林。你今天晚上要抓紧时间准备了。”
叶轩想了想，自己在落日帝都近期并没有什么重要的事情。叶轩点了点头。
随后，老乔里又絮絮叨叨地向叶轩叮嘱了许多此次行动需要注意的地方。
眼见时间已经不早，该交待的也交待得差不多了，老乔里对叶轩道：“既然如此，你就先回去吧。明天清晨五时，可别睡过了头。”
叶轩想了想，转身欲走，走了两步，又停了下来。叶轩回头看向老乔里，嘴巴动了动，似乎是想说些什么。只是犹豫了下，叶轩还是没能说出口。看着叶轩挣扎的表情，老乔里叹了口气：“小家伙，到了现在，你还是不愿意让我看看你的真实面目吗？”
叶轩浑身一震：“您，您已经知道了？”
老乔里傲然道：“当然，你也太小瞧我老人家了。我第一次见你时，就已经发现了你面部的伪装。只不过你的伪装倒还有些门道，我虽然能够发现你的面部确实经过了伪装，但是竟然还是看不透你的本来面目。”
叶轩回忆了下，也对。在摆放面具的石桌上就写明了，魔导士以上实力的人是可以看破这个面具的。老乔里身为大战师，虽然不是魔法师，但是实力却相当于大魔导师了。能看穿这个面具自然不足为怪。
看着叶轩在思考，老乔里以为叶轩仍然有点勉强，于是叹了口气，道：“罢了，想必你也有自己的难言之隐，我也不勉强你了。不过你要记住，不管你是什么身份，你身为我的弟子，这点是不会改变的。”
叶轩回过神来，叶轩真诚地道：“师傅，我一直不想暴露自己的身份，是想自保，也是怕给您带来麻烦。您在我心中如同我的亲人，我怎么会信不过您。”
叶轩将手在颈部一摸索，很快就找到了那层肉眼绝对无法发现的接缝。叶轩轻轻一撕，一个面容俊美，黑发披肩的少年，出现在老乔里眼前。
老乔里定眼看去，面前的少年嘴角挂着淡淡的微笑，让人感觉亲切。但是少年身上偶尔散发出的丝丝冷意却如同一道冰墙，让人难以接近。少年的脸庞很清秀，眉角处却有坚毅的轮廓。黑钻一般的双眸，如同不见底的深潭，让人不敢对视却会不由自主地陷入其中。就是这样一个少年，静静站在老乔里面前，身上散发着矛盾的魅力。
一时间，室内寂静无声。
半晌，老乔里回过神来。老乔里拍手大笑道：“哈哈，不错，不错，相貌堂堂，不愧是我老乔里的徒弟，连长得都和我这么像。”
“啊？”叶轩很想立刻找一个镜子来看看自己。那日在落日皇宫的密道中，叶轩匆忙中通过石镜看过自己转生后的相貌，但是并不是很清晰。虽然叶轩并不在乎相貌，可是现在听长得这么猥琐的老乔里说自己像他，叶轩还是有点郁闷。不过叶轩很快发现老乔里嘴角隐隐挂着挪揄的笑容，知道自己被耍了。
叶轩听老乔里继续说道：“看来我没有猜错，果然是你，暗炎国的四皇子殿下。”
这下轮到叶轩诧异了：“您早就知道我的身份了？”
老乔里得意地摸了摸胡子：“当然，还记得我和你说过斗气颜色的事情吗？斗气的颜色和本身的体质有关。这其中，黑色的斗气很特殊。据我所知，只有暗炎国的皇族才会有这种颜色的斗气。所以自从那天我知道了你黑色斗气的事，再联系帝都当时的传言，以及你出现的时间，我已经猜了个大概。”
叶轩有些汗颜，自己一直以来藏得这么深，还以为神不知鬼不觉，殊不知老乔里早已经猜到了自己的身份。
老乔里晃着脑袋：“小子，那我应该如何称呼你呢？是称呼你四皇子殿下还是…”
叶轩肃然道：“师傅，您别拿我开玩笑了。您是我的师傅，不管我是什么身份，都不会改变，这点可是您刚才亲口说的。况且，以我现在的身份，您能够不嫌弃，还收我为弟子，我已经感激不尽。如果您再说这种话，让我如何自处。”
叶轩说的是实话，以老乔里大战师的身份，就是帝皇见了也得礼遇有加。对一个国家来说，大战师这种顶级强者的重要性远远超过了一抓一把的皇子。更何况是叶轩这种无权无势流落他乡的落魄皇子。
见老乔里欣慰地点头，叶轩认真地道：“我皇室的名字是荒无依.芒。但是，我更愿意您称呼我为叶轩。”
“叶轩是吗，我记住了。虽然很奇怪，不过可比白金汉这个名字好听多了。”老乔里摇头晃脑道。
终于，在即将出发的前一天，抛开伪装，叶轩和老乔里完完全全地坦诚相见了。
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