就在此时，秋爽阁里走出了尤瑜。他频频扬眉，款款招手，盈盈堆笑地说：
“竹海兄，姗姗来迟，茶都凉了。这边请！”
说着，他便引竹海到阁中凌空的一间。虽为暮秋，久晴的午后，还有几分燥热。竹海正午徒步，全身渗出了汗，可一走进阁里，三面棂窗尽开，凉风习习，淫汗顿息，让人有一种由盛夏骤入凉秋的感觉。竹海不由得也讪笑着说：
“尤瑜，你嗜睡，有时午睡到日暮，还高睡未起，你美其名曰高卧隆中，别人却谑笑为僵死的‘懒虫’。我以为你还在美梦中徜徉，没想到虫儿竟幻变成蝶，早飞到这里来了！”
“主人迎客当早候，哪能让客人等主人？”尤瑜一边殷切示坐，一边高声叫唤，“清茶一壶，点心三碟。”店伙计立刻送来茶点，两杯热茶，袅袅冒着热气。
“尤瑜，你太客气了，几个熟叫花子，何必这么破费！要知道，这里的消费比别处高几倍。现在我们已经是正式公民了，往后参加工作，要自食其力，再不能摆公子哥儿的阔气了。”竹海端起茶杯，感慨殊深地说。
“匈牙利诗人裴多菲不是吟过‘生命诚可贵，友情价更高’的诗句么？我们同学两年，肝胆相照，消费不高一点，岂不辱没了我们冰清玉洁的友情么？虽然，你我的处世哲学，泾渭迥异；性情脾气，南辕北辙。但异中有同，我们都为实现自己的奋斗目标，不倦地追求。说心里话，你是我无法学习、也难以企及的偶像。如今一别,各自东西，再相见，不知在猴年，还是马月。因此约你到这里来，一杯清茶，略表寸心。切望我能在你的心里，留下一点还不算太丑陋的影子。”尤瑜故意曲改裴多菲的诗句，庄严地站起来，委婉地表达就对竹海的友情的珍爱，流露出无限依依惜别之情。很有几分凄婉，更多几分苦涩。
“怎么会各自西东？我们同窗还不到两载，还有一年多，还会同坐一个屋檐下，你这不是在开玩笑吗？”竹海喝了口茶，也站起来，深情地安慰他说，“你聪明灵巧，只要收住心猿意马，目无旁鹜，专心致志，你什么都能学会。再攻书一年，在班上，你定会名列前茅。事实上，这一年你随意荡桨，轻舟已上溯中游。亡羊补牢，还是来得及的。”
“竹兄啊，高个子别宽矮子的心了，别妄再说痈疽红肿之处，艳若桃李，糜烂之处，美胜乳酪了。‘落雨天留客，天留我不留’，如今我在昆师的情势正是这样，难道‘天’因同情我而‘落雨’，让我这个‘迁客’‘罪臣’‘留’下吗？”尤瑜眼里噙着泪水，十分伤感地说。
竹海也深知情况严重，尤瑜处境艰难，也无限凄婉，默然无言。两人目光对峙了许久以后，竹海十分关切地说：
“尤瑜啊！人生世上，千难万难，获得学习的机会最难。现在祖国急需高水平的建设人才，我们要下定‘不到长城非好汉’的决心，把自己培养成出类拔萃的人才，使自己将来成为支撑繁荣昌盛的祖国大厦的顶梁柱。目前，你遇到的麻烦，确实是激流险滩。不过，暴雨过后天清朗，穿过险滩是平川。问题弄清楚了，你窄狭的心田，就会变得如海洋一样宽广。”
尤瑜对竹海的诚心劝慰鼓励，并不表示感谢，反而大笑起来。左颊上暗红的癍痕更亮了，且在不停地颤动，似乎在嘲笑竹海孤陋寡闻。不一会，他的笑的激流汇入了深潭，平静下来了。他胸有成竹地说：
“竹海兄，你在我们同龄人中，是奇才，是枭雄，你是我心中永远不落的太阳。也许你走的路无限宽广，但我想也决非那么平直；我也不觉得除此之外，别无他途。昨天目不识丁的战士，今天成了百战百胜的将军；从来没有拜过孔夫子的农民，今天不也当上了乡长、区长、县长，乃至专员省长？条条道路通北京，何必吊死在一棵茄子树？我想清楚了，亦步亦趋跟着别人走，不管闻到的是香屁还是臭屁，总而言之都是屁；我辍学另辟蹊径，走的也许是攀登悬崖上的荆棘丛生的羊肠路，百倍的辛劳和挫折在等着我。荒野之间，没有鲜艳的玫瑰，但如果能摘到极不显眼、别人不耻的野花，也是自己的。要是我继续读书，跟在你**后面转，我永远无法赶上你，超过你。走自己的路，应该是我最佳的选择。我们的苹果都将落地的，也许你的是甜蜜的大苹果，我的只是酸涩的小青果。可是事物的发展往往不以人们的意志为转移，也许阴差阳错，你的大苹果将坠入江河中，而我的小青果反而会着落到草地上。”
他说的话是经过了深思熟虑的。他的说话像蓄足了力气的骏马，风驰电掣，看样子即使百十头牯牛协力拽拉，也不能使它回头。何况他的观点，确有无可争辩的事实为依据，再辩，他也不会折服他。竹海虽然黯然伤神，很为他惋惜，但事已如此，便只好顺水推舟，说：
“既然如此，我就祝你一帆风顺。不过，今天你约我到这里来，大概不专为说明此事，你应该还有别的事要对我说。那就爽快地说出来吧，别让我这只瞎了眼的老鼠撞迷宫。”
“当然不只这点。”尤瑜侧着头，若有所思，然后诡谲地瞟了竹海一眼，凑近他的耳朵说，“刚才是我抒怀明志，说明我今后的努力方向与奋斗决心。这只是其一端。另一端，也是最重要的，我要向你说明我贪污伙食款的真相。明人不做暗事，我一向八块牌向天打。特别是对自己最崇敬、最信任的朋友与偶像，不应有一丝一毫的隐瞒。听说你调查此事遇到了阻力，我就说明真实情况，免使你这只并没有瞎眼的机灵的老鼠在迷宫里兜圈子。不过，有一点，你得向我保证，我任凭学校怎么处分都行，反正明天我就永别昆师，大概还不至于判刑，记过、开除，对我来说无所谓。我走出了庙门，就是云游僧，方丈的鞭子再长，也远不能及。可是还要仰仗庙里的粥饭活命的和尚，莫说长鞭，就是短鞭，也能打得他皮开肉绽的。行舟就怕遇上打头浪，稍有不慎，就会舟覆人亡。但愿处分到我为止，千万不要祸及他人。不要因此而夺去了别人赖以活命的饭碗。”
“尤瑜，别把事情想得那么复杂，也别把事态说得那么严重。也许你犯的只是一般性质的错误，至于不愿让别人受牵连，对朋友恪守信义，我尊重你的意见。你不管说什么，不管对任何人，我保证守口如瓶。我的信度，你应该完全可以相信。”竹海深深地被他愿为别人披枷带锁的义气所感动，也诚恳地掏出自己的心给他看。
“有你这句话，我就放心了。我不知你是不是知道伙食团厨工老李的妻子病重的事？”
“我知道，上半年，听说他妻子胃穿孔，必须住院手术。他无钱支付医药费，我把学校评给我的十元补助费，给了他，以后的事，我便不知道了。”竹海觉得自己帮人没帮到底，十分愧疚地说。
“我去他家看过。他家住在距过虎岗学校十多里的一条小河边。两间低矮的茅屋，狗都能跳过去。我弯腰进了门，里面黑乎乎的。只听到女人一声声撕心裂肺的‘哎哟哎哟’的呼喊，及孩子的震天撼地的‘哇哇’的哭声。进门后，我适应了里面的黑暗，见到两个老人拭着眼泪站起来了。他们的头发斑白枯焦，面容癯瘦黎黑。两个孩子伏在颠来滚去的惨叫的母亲的身上恸哭。我说我是老李的朋友，特地来看她，她大骂老李不是人，她病得死去活来，还不理她。她说她腹痛如刀搅，也许活不到明天。这种凄厉的惨叫，悲痛的哭声，我前所未闻，也不敢再闻，我像逃走似的，跑出了他的家门。
“第二天，我鼓动老李，并和他一道，把他的妻子送进了地区人民医院，可病拖久了，必须住院开刀，要马上交五百元的医疗费。人命关天啊！逼得无法，我只得拉大旗，做虎皮，说出了我平日最不愿意向人说的混帐话：‘我说我是尤豆腐的儿子，丰书记的内弟。这住院费不拘多少，我负责交清。否则，你可以向丰书记索取。’这一招还真灵，在他们对我验名正身以后，立即为她进行手术。由于延误了时间，胃已穿孔，手术进行得十分艰难，住院时间也长，最后医疗费大花了六百元。老李砸锅卖铁，求三哥拜四嫂到处借贷，也没有凑足百元，真的只是太仓一粟。
“话容易说，可事却难办。那些天，我往往彻夜难眠。我家是不是有这么多钱，我不知道。就是有，那也是父母像燕子一口口含泥垒窝，辛勤一世积攒起来的，是父母的命根子。只要我向他一提，他们不只不会拿出来，还会骂得我狗血喷头。我也想过偷，父母发觉了，充其量挨顿毒打。可如今父母老了，做的豆腐不多，每天的收入少了，就是天天偷，没有半年也凑不足这个数。打开天窗说亮话，明明白白求姐夫，可他们夫妻月工作总计才一百零，要为我交学费，还要资助那些他了解的困难群众。别人笑他们寅吃卯粮，稻子刚抽穗，就想把它碾成米下锅。发工资的时间未到，他们的工资早支光了，只好借下个月的。下个月的没有了，又借下个月的下个月的。资助彭芳家的五十元，就是借下个月的下个月的工资凑起来的。可是，要凑足这笔天文数字的医疗费，显然，借下个月的下个月的工资远不够，得借下一年的才可能凑足。就是他想这么做，也根本做不到，因为政府财政没有这么支付工资的制度。我陷入了前所未有的极度苦恼的泥沼中，天天魂不守舍，做什么事都错误百出。
“也就是第三天，我去陶朱第买月末会餐物资时，数目怎么也算不准。陶老板问我为什么平日一算就准，今天怎么老出差错？他说到了我的伤心处，我禁不住恸哭起来了。陶老板见状，惊慌了手脚。问明原因后，他夸赞我舍己为人，仗义疏财，解人倒悬，难得。并说不就是几百块钱嘛，他借给我。按最低的利率计息，以后慢慢还。但我随即想到，我还要年半才毕业，以后参加工作，月工资也只那么二十五六元，扣除生活费，要五六年才能还清。听我这么说，陶老板犹豫了。他说，五百元不是个小数目，每月屙羊屎还十元，他只能拿来买小菜，根本不能用来作生意。何况那是落雨背稻草，越背越重，我猴年马月也还不清。这样做，会拖垮他，也会毁了我。这天，他留我吃饭，菜肴丰盛且味美，可我如同嚼蜡咽不下；陶老板也眉头打结，无心喝酒。最后他眼睛一亮，说他在‘山重水覆疑无路’的地方，发现了‘柳暗花明又一村’的新天地。然后说出了他筹钱的办法：发票上多开货物数量，少付钱，多报帐，学校购货数量大，三五个月就可补上这个数。我说伙食团的监察对着发票数目收货才签字，这个办法行不通。他就要我带回头货，要老李把货物偷运出来，开发票时，将这些货物也写进去，回去点货，数量就不会少。我深知，这是贪污盗窃，是犯罪，但如今骑虎难下，也就顾不得那么多了。
“嗣后，我和老李共同谋划这件事。你知道，厨房南墙下放置切菜的案板，隔墙有间小小的杂屋，里面搁放了一些杂七杂八的厨房用具，及老李每天用来拖运货物的板车。老李在切菜时，将一些从保管室领出来的价格较为昂贵的菜，不切，丢到案板下面的箩筐里。趁人不注意，塞到后面的杂屋里，第二天，连同空箩筐一并拖出去，然后，又连同新买的货物，一道拖回去，让监察点数、给发票签字。这本来是极其笨拙的盗窃，不过老李的人缘很好，一些工人还帮助他偷，就是掌勺的炊事班长，也睁只眼，闭只眼。后来你来调查时，你一问，他们都摇头三不知。卖货给我的老板，觉得我为朋友两肋插刀，情深义重。你们去调查他们，他们也守口如瓶。就这样，上期的六月，这期的九、十月，总共只有三个月，从伙食费中凑足了四百五十块钱。我们带去的回头货作店老板的进货价，一般要损失两成价。两项加起来，损失的钱有八百多。一下子伙食被贪污分子吃去了这么多，大家还能吃得很好么？
“我知道，贪污五百，就是铁定的“老虎”，属为敌我矛盾，因此，我只弄了四百五。余下的我只好骗姐姐，骗姐夫，骗父母，勉强凑足了这笔钱。我想，我还是个学生，没有个人收入。就是案发了，关，年龄不够格；赔，数目太大赔不起。当然，我也估计到，学校查明事实真相，开除学籍免不了，我把自己的前途葬送了，今后也许会窝窝囊囊活一辈子。但我想到这样做，救活了一条命，付出这种代价，觉得值。好汉做事好汉当，我也不想隐匿罪责骗朋友。老实说，没有对你吐真言时，带血的道德鞭子，时刻无情地抽打着我，如今我说出了一切，好像剥光了衣服，赤条条的，又回到初生的婴儿状态，毫无**，我也就无忧无虑了。此刻，我倒想起了荆轲刺秦的故事了。开始，他运筹帷幄，前途未卜，忧心忡忡。虽然壮志凌云，但也难免有‘风萧萧兮易水寒’的惋叹。一旦竭忠尽智，奇功不成，断股箕踞，尘埃落定，他反而无所顾忌，依柱而笑。我筹划此事的初始，夜不能寐，食不甘味，又何尝没有‘风萧萧兮易水寒’的感觉。但奇功已成，即使今后‘断头’，我觉得自己胜过秦舞阳，距离荆轲也就不远了，我有资格对他笑傲。当然，我知道，自己的行为难免有鼠窃狗偷之嫌，根本不能与荆轲的勇敢果决相提并论，但是，‘盗亦有道’，我觉得自己决非‘硕鼠’，因而也就能弛然而卧，心安理得了。至于今后是开除，甚至难免缧绁之苦，囹圄之灾，那正如断股后的荆轲，是遭车裂，还是被鼎烹，便不在我的考虑的范围之中了。如今，我与荆轲同病相怜，事发之后，荆轲能拥有的，是‘依柱而笑’；我能拥有的，便是听天由命。如此而已。
“我唯一不安于心的，就是**阴谋，弄虚作假，欺骗了我最崇敬、最信任的朋友——你，实在有乖朋友之义。但是，回过头来想，兵不厌诈，梁山好汉要想窃取‘生辰纲’，孙膑诱使庞涓夜走马陵道，我要猎取五百元的巨款，不行骗使诈，能办成这件事吗？难道像宋襄公那样，把自己渡河作战的意图，诚实地告知对方，使自己的军队半渡，让敌人出其不意地来攻击？我永远不会做这样蠢猪式的‘军事家’。至于因此伤害了老朋友，就只能请你原谅。因为在这种情况下，我确实无路可走啊！”
尤瑜说时，十分激动。他俯视着青龙潭里晃荡着的青龙亭的如墨的倒影，好像整个世界都在地震中剧烈地摇晃，他无法站稳脚跟。他面色发青，眉睫低垂，像个真诚的佛教徒，跪在佛祖前，忏悔自己的罪孽，潸潸地坠着伤心的眼泪。
竹海痴痴地听着，仿佛在听海外奇谈。他简直不相信在群众参与管理伙食的情势下，竟会发生能逃避睽睽众目的贪污大案。竹海听了之后，爱恨交加。他想，尤瑜拼着自己犯罪受罚的危险，扶危济困，挽救了一条垂死的生命，解救了一个濒临毁灭的家庭，就是名列在古今豪侠传中，也毫无逊色。他不匿私，不遮丑，敢于负责，不惜身败名裂，把一颗真诚的心掏出来，交给了他，光明磊落，心如皎日。他怎么能忍心对他妄加指责，无情打杀？不过，贪污的数额如此巨大，他的行为确实是极大的犯罪，理应受到严厉的惩罚。不如此，不足以警示后人。情与理在竹海的心中，此刻形同水火，尖锐对立，他首鼠两端，真不知如何处理为好。他痛苦地咬着嘴唇，默默无语，情与理的金戈铁马，正在他的头脑中，进行一场殊死的搏斗。尤瑜也屏息呼吸，等候他判决性的回答。秋爽阁里，此刻变成了死寂的空山古庙。这种搏斗进行得异常激烈，死寂持续了许久许久，最终，情胜于理，竹海长叹了一声说：
“过去，我家也长期处在极度困难之中，苦辣酸涩，我备尝过。我怎么会去蹂躏比我更贫弱的人，使他们雪上加霜，更加痛苦呢？”竹海抬起头来，瞩望着北塔上空翱翔的苍鹰，无限感慨地说，“人呀，若能如苍鹰那样自由飞翔，该多好啊！可作为社会中的一员，要受到道德的种种条条框框的束缚。不过这种束缚是必要的，如果没有这种束缚，种种力量，就会剑拔弩张地碰撞，和谐的社会就无法维系。可是，你的此举，又不同于平常的正义与邪恶的较量，它虽破坏了正常的社会秩序，可又医治好了一个溃烂了的社会细胞，让我无法作出唯一的是非曲直的判断。尤瑜啊，你确实给我出了一道二难推理的难题。”
尤瑜从竹海的酸楚的话里，察觉到他比自己的心情更沉重、更痛苦。他眼中喷出了火，心里滴着血，咬紧牙关，想作出某种决定，但是，又无法作出这种决定。尤瑜此刻认为，该来的还是让它来吧，何必让朋友为自己下地狱，去承受千煎万熬呢？他这么一想，顷刻就心静如止水。他十分诚恳地对竹海说：
“竹海兄，在其位，该谋其政，即使不能完全做到，至少也得做一天和尚撞一天钟。你应该积极调查取证，作出正确的结论，给我以应有的处分，这才算公平、公正。我父母有我姐姐赡养，我无后顾之忧，何况我尤家豆腐店还少个传人。你就放心大胆地去查吧，该怎么处理，就怎么处理，直至判罪。我的卑污的行径，不应该成为重压在你——我最崇敬的偶像——头上的五台山。我唯一不想伤及的是老李。竹海兄，你就掂量掂量轻重，看着办吧！”
将地狱留给自己，让别人升入天堂，这是一种多么高尚的无我境界啊！尤瑜激昂慷慨的陈词，极大地震撼了竹海的心灵，多年来竹海构筑起来的坚不可摧的理想大厦，道德长堤，仿佛遭遇了特大的地震海啸，顷刻即将倾覆垮塌。尤瑜循义重情，毁己救人，无私无畏，顷刻在他心中垒起了泰山。为了救人，尤瑜愿意把自己钉在耻辱柱上，他为什么不能呢？他泪眼望着尤瑜，激动地说：
“尤瑜，我的好兄弟，你为了别人，心甘情愿地毁掉自己；我为什么不能为了洁如冰雪的知己，葬送前自己的程呢？历史上，为藏匿赵氏孤儿，程婴献出了自己的儿子，公孙杵臼甘赴刑场饮刃。如今，你为了救在水深火热中受煎熬的人，呕心沥血，义无返顾，甘做程婴，我岂能藏头顾腚，畏缩不前，不做公孙杵臼呢？好兄弟，今后，我们就生死绑在一块儿，同荣共辱吧！我不查了，让那些喜欢在鸡蛋里面挑骨头的人去查吧，我就渎职包庇你，死心塌地做你犯罪的共犯吧！”
“竹海兄，这又何苦呢？人生道路千万条，王侯宰相，工匠田夫，乞丐妓女，走的道路各自迥异，但是，他们用不同的方式企求自己活得有滋有味这一点，却完全相同。法国作家莫泊桑笔下的羊脂球，是为人所不齿的妓女，可在逃避战乱的车上，她带着香肠牛排，让携金带银的贵族、富翁，垂涎三尺，成了他们心中的圣女。明朝的末代皇帝，在手刃自己的女儿的时候，怨女儿不该生于帝王家。领数十万大军的西楚霸王，到头来自刎乌江；乞百家饭的朱元璋，却成就帝业。狼有狼踪，蛇有蛇道，人生各自的道路孰优孰劣，一时谁能说得清楚，道得明白。只有各走各自的道路，才是正确的选择。我被学校处分了，甚至与缧绁囹圄结缘，今后当然参加工作无望，但当采买的实践告诉我，一本万利的商贾，确实是白衣卿相。走这条路，我会活得有滋有味。说不定那一天你活得窝囊，生活无着，还会有求于我。你是头壮实的犟牛，我是条滑泥鳅；计算X+Y，我远不如你，可钻营捣鬼，你又远不如我。将来谁走的道路宽广，确实是个未知数。自古忠臣多饿死，奸佞满天飞；岳飞难做，秦桧易为。你犟牛正道直行，前路隔山阻水，也许通达无望；滑泥鳅循水绕山，也许最终能遨游大海。竹海，你千万不要姑息我的错误，而徇私舞弊，偏离正道，让人笑话。”尤瑜说话的语意虽然有几分凄凉，但语气十分坚定。他如远翥的鲲鹏，一旦认准了方向，就百折不回。
窗外的热风吹来，竹海感到周身燥热。他呆呆地望着滔滔的昆江水流入青龙潭，又绕过青龙亭，到达青龙洲，然后分成两股，喧嚣着泄下急滩，流向远方。竹海睹物伤情，十分伤感地说：
“尤瑜兄弟，此事彻查与否，处分与否，都不重要。人言可畏，从此你在学校里，麻烦缠身，纠葛不断，永无宁日。因此离开学校，未必不是正确的选择。但此后你我就像青龙洲畔分流的水，分道扬镳了。也许甚至如铁道上的两条钢轨，永远没有交会的机会。”竹海话未说完，伤心的眼泪便夺框而出。
尤瑜知道，竹海此刻的内心，与自己同样痛苦，于是，他压抑心中的苦涩，强装笑脸，宽慰他说：
“竹海，我的好兄弟！天下没有不散的筵席。各自心怀鬼胎的鸿门宴要散，皇帝老子摆的庆功宴要散，亲朋聚会送别的筵宴又何尝不散呢？像我们这样好散，实属难得。下次好聚，又不是不可能。你看，昆江分流的水，过了青龙洲这个坎，下游不又会聚到一起了么？如今我们从秋爽阁劳燕分飞，也许将来会有那么一天，我们又会在秋爽阁‘剪烛西窗’，共‘话巴山夜雨’。这次渐别，对我的震撼，不亚于十二级台风的袭击。值此良辰，面对胜迹，我感慨殊深。凑成八句，权当赠别留念。”他随即索来纸笔，书写下来。
五律一首
赠竹海兄
秋风动秋阁，绿潭映碧空。
白云浮冰洁，霜叶炉火红。
为酬报国志，曾拭射雕弓。
百发不一中，挥泪愧枭雄。
竹海接过诗来，诵读了两遍，又延颈窗外，仰望晴空，俯瞰绿潭，感绪万端，也无限深情地说：
“尤瑜兄弟，你赠我的题句，裁景入诗，美胜画图；熔情入景，情深似海。属对工稳，炼句精湛，令我叹服。不过，诗意过于颓废。面对阳光灿烂的新时代，我们应思振作，心地不应该如此灰暗。好吧，前六句情意境界均很不错，后二句我妄意涂鸦，略更几字。你这二年所作所为，不是毫无是处，而有许多闪光点，让人眩目惊叹，怎么能说‘百发不一中’呢？我与你，也不是什么一个为英雄豪杰，一个是凡夫俗子；我们都在用不同的方式，为我们的光辉事业增光添彩。是程婴与公孙杵臼，双剑互为雌雄。因此，我就好为人师，献丑了。”说到此处，竹海又延颈窗外，瞩目远眺，侧耳细听。鹰击长空，蝉鸣高树，让他心摇意荡。他又十分动情地说，“赏胜迹，会良朋，不能没有题句。我搜索枯肠，也凑成八句，请君雅玩。
五律一首
步原韵，赠好友尤瑜
秋阁悬绿潭，苍鹰远碧空。
高树秋蝉噪，枫叶炉火红。
渔人飞小艇，壮士拭雕弓。
泣血为报国，作鬼亦枭雄。
“尤瑜兄，既然革命先辈前赴后继，肝脑涂地，涤荡了旧社会的污泥浊水，为我们创建了一个光芒四射的新中国，我们就没有理由不砺志图强，泣血报国，彻底改变祖国一穷二白的面目。至于说立即离校，我认为不妥。因为这样，别人的猜测误会，就会更多。我看还是期末放假，和大家一道离校为好。这个月你还是当采买，使出你的浑身解数，将伙食弄得好上加好。就像今天的落日，最后喷射出灿灿的金光，给人留下最美好的印象。”
谈话之间，红日很快就坠入了山隈，竹海十分惋惜落日的霞光，敛迹如此之快！他怔怔地望着苍山碧水，白云蓝天，期盼失去的东西，像噪鸣归巢的暮鸦一样，能够重新回来。可是，他知道，这一切都如落日的余辉，亭下的流水，远逝的春天，是无法找回来的。当燃烧的落日熄灭了最后一束光焰的时候，尤瑜拍了拍竹海的肩膀，斩决地说：
“竹海兄，既然你我誓做英雄豪杰，那又何必儿女情长！该来的已经来了，该去的就让它去，我们就遵循自己的理想，各自走该走的路。嘴巴搁在别人的头上，别人想怎么说，就让他怎么说吧。是好汉就要敢于面对现实，当众脱裤子，何必羞羞答答。快溃烂的痈疽，最好早点开刀，早流出浓，伤口就会早点愈合，又何必遮遮掩掩，将红肿描绘成艳丽的牡丹，把糜烂胡吹为乳酪？”尤瑜伸出手与竹海击过掌后，恳切地说，“竹海兄，我虽无能力走你那样的阳光大道，但‘盗亦有道’我诚恳地向你保证，我一定百倍努力，坚定地走自己能走的铁定正确的羊肠小道。不成功，便成仁，即使千回百折，也决不回头。你做安邦兴国的孔圣，我做济困救人的盗跖，与你双剑争雌雄。我将永远珍惜我们彼此肝胆相照的情分，好让我们将来永别这无限美好的江山的时候，回味这段洁如冰雪、浓如凝脂、甜如蜂蜜的高山流水般的交谊，有如眼前的红日，展现出灿烂的微笑。只是现在这种结局为我始料未及，这半年来我勤勉地给新荷写信，这一年多来我努力工作，勤奋学习，妄图在他心目中建立起诚信大厦，扫却她脑海中留下的对我的污秽的记忆，消除我们之间的误会，看来这一切努力都付诸东流了。往后更不知新荷怎么看我，我也再没有颜面走进和平街五十一号了。同样，你是刺破青天‘高山’，我是穿行谷底的‘流水’，我们之间，差别不啻天壤，今后我们也不再可能联袂。不过，我会百倍珍惜我们这段山海深情，我们道虽有别，性也不近，但我们还是有个共同的目标，一切为别人，不会只瞅着自己的鼻子。我想我们精神的‘高山’‘流水’，还能结成伉俪。可是现在我们是两个世界的人，只能是各走各的路，两条轨道上跑车，恐怕永远也不可能有交汇点。唉，这是我人生的最大的悲哀，最大的悲哀啊。好，不说这些了，时候不早了，你应该回校，我也应该回家了。”他说完，即刻转身，匆匆地走出秋爽阁，任凭竹海怎么呼喊，他也没有再回头，大概是他不愿意让竹海看到他的泫然而坠的泪雨……
竹海听他这么一说，本来还想唤他回来，了解他与池新荷近来通信的情况，以后要替他传书达情的仇虬给池新荷多做些思想工作，并安慰尤瑜，时过境迁，新荷了解了事情的真实原委，不只会消除误会，而且因此更会对他倍增敬慕之情。同时也说明自己，今后即使与他天各一方，他还是会怀念他们之间远胜伉俪的情分的。可是尤瑜不由分说，头也不回地急急走了。
尤瑜走后，人去楼空，秋爽阁空荡荡的，竹海仿佛置身于阒寂的空山里。秋爽阁悬于青龙潭上，他的心似吊在无所凭依的半空中，楼，空荡荡的，他的心，也空荡荡的……
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