三王子终于回来了，重新整理容装，重新站到人前。他又开始每天履行应尽的职责，出席议会、批复文书、检阅军队操练一样不少。但是每个人都能清晰感受到，他变了！如果说从前的三王子是一团太阳火，耀眼光辉令人不敢逼视，那么现在，他就是一把剑，冰冷、锋利，出鞘必要伤人。
议长费纳狄斯提议重修马尔杜克大风神殿，却被他一口回绝。遮掩密道天机，除此之外王子再也不要多做一件事！因为他今后都不打算再继续侍奉这座神殿！就宁愿让残破建筑保留在视线中，以便时时提醒他，曾经地位最崇高的风神殿，究竟是因何被毁。
这个决定令元老院上下一片震动：“王子殿下，作为哈图萨斯的三大神殿之一，让马尔杜克神殿保留这种摇摇欲坠的残破形象，会令百姓感到恐慌，来往哈图萨斯的各国使节，也会将之视为帝国不祥的征兆啊。”
凯瑟王子笑了，语气里透出冷漠嘲讽：“神殿，也不过是石头建造的房屋，如果一栋建筑就能让人心大乱，那比之更加巍峨的王宫又算什么？国王、王子，还有众多元老贵族文官武将，加起来还抵不上一座神殿更能臣服人心？这岂非是对掌权者莫大的讽刺？”
议长费纳狄斯气得胸膛起伏：“殿下，这怎能相提并论，神殿乃是神的居所，供奉神明是我等义不容辞的责任，若任由神殿破败，亵渎神明是要给国家带来厄运的啊。”
王子不笑了，冷声回应：“给国家带来厄运的，从来都是人自己埋下的种子，任何恶果，随便推脱给神明才真要触犯天威！你们在座的人，有谁知道神殿是因何被毁？”
元老们沉默了，王子的声音则更显冷峻：“既然说不出缘由，在这件事上就没有发言权，你们想抹去糟糕的记忆，但是我不想，所以马尔杜克神殿是不会重修的。我就要它摆在那里，即使有一天轰然坍塌变成废墟，也是永远不会被清理掉的废墟！”
他坚硬的态度令人震惊，对马尔杜克大风神殿，这已经不是轻慢而分明是憎恨，元老们一个个听得心惊肉跳，三王子是怎么了？他怎敢憎恨神明？！
元老贵族们的惊慌无可名状，费纳狄斯求见国王，谁知国王在这件事上竟沉默了。老迈的苏毗乌利一世什么也没说，是啊，事到如今，他还能说什么？国王知道，爱子虽然回来了，可是他的心，却分明已被那个女人带走。自复出以来，他不曾到王宫觐见，国王因此悲哀的发现，神殿里自刎一刀，虽然救下他这个父亲，却永远杀死了爱子心目中的父亲形象。
他不来，国王也不敢发出召见令，没错，是不敢，老迈的国王从心里感到恐慌，如果传出召见令，他却依旧不肯来该怎么办？他知道凯瑟王子是做得出的，这个儿子，愿意为他而死是因为长久以来他在真心爱着他的父王，但也正因如此，他不会隐藏他的失望、伤心乃至愤怒！国王知道，凯瑟王子至今都依然住在那座连通密道的寝宫，知情的身边人不止一次劝过他，或许……应该换一个房间安寝。可是他冷冷的回应怎能让人不心寒？
“换？为何要换？你们是担心我在这里睡不好么？真是笑话，如同襁褓里的婴儿时时有人看护在侧，还有什么理由会睡不好？”
他简直就像在刻意报复什么，不仅执意住在寝宫，更拉着兄弟每每彻夜长谈，针砭时弊，锋利言辞不留半点余地。
国王的心，有生以来不曾这样疼痛过，他万没想到啊，一心驱逐那个女人是为了挽回爱子，可当她真的走了，一切反而变得更加不可收拾。他该怎么办？究竟还有什么办法能让他挽回爱子的心？！
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埃及王城·底比斯
法老传召早在拉美西斯意料之中，当听说是从赫梯送来了‘重大消息’，他已经知道自己要面对的是什么。叙利亚转一圈，赫梯三王子迎回阿丽娜，而他的妻子却死了，人死不见尸，这会是巧合吗？真要追究起来，叙利亚动兵，令国家失去盟友陷入被动，而究其原因竟是为一个女人，嘿，真相一旦揭穿，他一则对不起国家，二则对不起部下，别说是死罪难逃，只怕身后也要留下千古骂名了。
启程离开孟菲斯前，他在女眷宅院厮混了一整天，陪伴母亲、妻子，还有年龄稚幼的孩子，却什么也没有交代。拉美西斯知道，他对不起家人，可是一旦背负千古骂名，她们即使偷生也将永远无法抬头做人，与其那样……
一声叹息透出五味杂陈，母亲送他到官邸码头，同样什么也没问，只淡淡说了一句：“我会等待你的消息，后面的事，不用操心。”
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王宫内殿里，法老海伦布是单独召见一群心腹重臣。人员到齐后，他似乎并没有特别在意拉美西斯，拿出一张羊皮书，就让内侍念给众位臣子听。内殿里很快骚动起来，赫梯王城哈图萨斯，三大神殿之一的马尔杜克风神殿被突来风灾严重损毁！赫梯国王及三王子同时病倒！哈图萨斯人心惶惶，据说已急召四王子赛里斯回来主持大局！
所有人都满目惊疑，风灾！又是风灾！宰相法伊兹第一个惊呼起来：“马尔杜克神殿供奉的本就是气候－暴风之神，若被风灾摧毁……还有，担任大神官的王室，父子两代同遭厄运，这……这简直就是伊西斯神庙灾劫的重演啊！”
拉美西斯一颗心都在狂跳，他不会忘记副将库布卡告诉他的不可思议的真相：叙利亚突袭之夜，迦罗之所以会一个人跑进荒原，就是一阵狂风突然袭来，压制所有人无力招架。此外，还有曾经黄金杖的碎片让他看到的往事，能够操纵狂风的是谁？以及他和迦罗之间微妙的联系……如果真是如此，那必定和她脱不了干系！可是……神庙灾劫为何会再度上演？她回去哈图萨斯，究竟发生了什么？！
法老海伦布面色深沉，冷声道：“凯瑟·穆尔西利离开哈图萨斯这几个月，赫梯国王在王城也做了一件事，就是对我们的探子细作进行大规模清洗，尤其是插入要害部位的尖刀，几乎全军覆没。如今还能传回消息的，只剩下一些侥幸残存的外围底层人员。所以，马尔杜克风神殿究竟发生了什么，父子二人又为何同时病倒，目前尚不清楚原因。但有一点可以肯定，他们之间，必定产生了严重裂痕！”
众臣听说皆是一惊，守备官比非图变色道：“陛下为何有此论断？之前不是说，这纯粹是一场做戏，是为了觊觎叙利亚掩人耳目的伎俩吗？”
海伦布摇摇头：“这里面的确有很多奇怪的地方，但他们父子间出现问题，应该不会是假的。知道吗，马尔杜克神殿被风灾席卷时，父子俩都在里面，后来国王是被人抬出来的，身边禁卫军死伤惨重，而三王子凯瑟·穆尔西利则在第一时间站出来封锁消息，不准任何人进入神殿探查。而随后，他自己就称病不出，国王则急召四子赛里斯回来主持大局……”
宰相法伊兹皱眉道：“可是……这说不通啊，按照羊皮书所说，凯瑟·穆尔西利是领兵刚刚回到哈图萨斯，第二天清晨就爆发风灾动荡，如果说这是政变，有人能在这么短的时间内完成布局筹划吗？而且，他又有什么理由这样做？赫梯下任君王是谁早已是公开的秘密，注定属于他的东西又何必背负恶名自己去抢？再说，叙利亚一场动兵，赫梯人的目的全都实现了，说得恶心一点，也就是大获全胜。在这种情况下，他们父子又怎会产生激烈矛盾？”
“三王子妃·阿丽娜！”
一直沉默的拉美西斯忽然开口，沉声道：“之前传言父子决裂，不就是因为国王驱逐阿丽娜，乃至派出庞库斯幽灵赶尽杀绝吗？在这件事中，阿丽娜在哪儿？”
海伦布似乎一愣，问他：“你认为风灾和那个阿丽娜有关系？为什么？”
这般问话也让拉美西斯暗自一愣，什么意思？她是和凯瑟·穆尔西利一同回归，法老不可能不知道啊。心里疑惑，嘴上却说：“如果他们之前是做戏，那么想来阿丽娜根本没有失踪，那这一次的事，她又在其中扮演了什么角色？陛下难道不好奇吗？”
海伦布摇摇头：“没听说这件事和她有什么关系，那个女人好像是真的失踪了，自从半年多前被逐出王城，哈图萨斯就没人再见过她。”
没见过？！拉美西斯这下惊呆了，这怎么可能！她明明是和他一道回去的呀！这……霎那间他的心乱了，这到底是怎么回事？是法老在试探他？还是……她真的没有回归？
只听海伦布缓缓道：“缺少耳目，哈图萨斯发生的变故，我们的确很难搞清楚原因。但不管原因是什么，我只要你们抓住一点——赫梯国王与最看重的继承人，如今双双无法主政，仅靠四王子临时蒙召维持局面，这一点已经是毋庸置疑。所以，这也是神明赐给埃及的复仇良机！法伊兹，我命你立刻起草国书，质问赫梯为何破坏盟约，擅自侵扰叙利亚！要明确三点要求：第一，认错；第二，赔偿；第三，放归俘虏，这三件事若不能令埃及满意，那就莫怪强邻要与之全线开战！”
法伊兹闻言大吃一惊：“可是陛下，若与赫梯全面开战，我们必须做足准备才行，而如今陛下继位尚不满一年，国内局势也还存在诸多不稳定，贸然开战，只怕内外都要乱啊。”
海伦布笑了：“你怕什么？真正害怕全面开战的，应该是赫梯才对。”
守备官比非图动容道：“不错，赫梯人一定没这个胆量。要与强国全线开战，人员兵马、军需钱粮都必须做足充分准备，赫梯国王十四年前兵败马拉提亚，谋划十几年才终能第二次对米坦尼全线开战。而他们去年才刚刚完成大仗，非但国内军需物资大量消耗，更要拨出十万驻军维护这块新领地，在这种情况下，他们断然不敢真的惹怒埃及！”
海伦布笑了笑：“还有更重要的一点，这块新抢来的肥肉已经引来恶狼觊觎。四王子赛里斯放着自家西疆领地顾不上，却要远赴米坦尼行使监督大权，证明亚述的实力也不容小觑。所以说啊，一旦与埃及关系告急，东方的亚述也一定不会闲着，真要开战，那就是两线受敌。再加上他们自己内部出现严重问题，哼，你们说，若想讨价还价狠狠赚它一笔，还有什么比这更好的时机？”
法伊兹明白了，俯首道：“陛下高明，臣立刻起草国书。”
海伦布看看他坐下第一猛将：“拉美西斯，你为何一直不说话？”
拉美西斯表情淡然：“先打赢，再谈判，说的话才会有人听。这是千古不变的真理，所以，递交国书的同时，想来陛下不会让我闲着，身为臣下静候听令就是，又何必多说。”
海伦布一愣，随即哈哈大笑起来：“我的拉美西斯，你果然还是最精明的家伙。”
他收起笑容，一字一句说：“我命你整装人马再赴叙利亚，清除叛王纳扎比，寻找合适人选接掌王位，埃及对这块土地的控制权，只能比从前更牢固！你听明白了吗？”
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拉美西斯领命而去，直到离开底比斯，他才终于有机会释放满心惶惑。迦罗去哪了？她怎么可能不在哈图萨斯？！回程路上发生了什么？还是说她回去以后发生了什么？拉美西斯的心彻底乱了，如果早知如此他当初说什么都不会放手啊！宁愿被她恨上一辈子，也好过现在这般生死不明！
孟菲斯大将军府，当母亲看到他平安归来简直激动到恸哭，可拉美西斯自己却半点也高兴不起来。母亲问明原因不由一声长叹。
“事到如今，你还放不下吗？告诉我，就算你全都弄清楚了，又能做什么？”
母亲摇摇头：“不管她遇上什么问题，一旦离开埃及，你就已经什么都做不了。所以听我一句，忘了她吧。你的人生还要继续，也还有那么多必须履行的责任。叙利亚痛失盟友难道不是你的心头刺吗？那还多想什么，专注精神，将功补过，这才是你眼前唯一也是必须要做好的事啊。”
拉美西斯陷入沉默，母亲说的他岂能不明白，只是……世间多少事，如果说放就能放下，那人生岂非也要简单轻松多了。再赴叙利亚，亏欠国家的债，他一定会加倍偿还，但是对她……这份心情却该如何释然啊。
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埃及使节的到来，似乎是让哈图萨斯阴沉压郁的氛围找到爆发口。国书质询语气坚硬，关于叙利亚争端，一、要求以国王名义公开致歉；二、赔偿埃及动兵各项耗费损失，折合白银共需满荷一百条法老太阳船；三、放归俘虏，按照埃及士兵失踪人数3765人计，每人补偿一头壮年母牛，并提供所有路上花费吃喝。条件一出，简直连负责接待的礼仪官都要勃然大怒了。他们以为这是在和谁说话？敲诈勒索也该看看对象才行！凭赫梯的强盛，仅国土面积就能抵上两个埃及，敢到这里来耍无赖？他们若不是穷疯了便是活腻了！
群情激奋中，最重要的三个人却不约而同选择了冷静。老练的苏毗乌利一世国王，依然设国宴款待来使，却在宴席中不怒不惊申明立场。
“叙利亚之争，明明罪在埃及。你们与藩属国的矛盾理应在藩属地内自行解决，可是埃及士兵却擅自越界，若说破坏和平盟约，那也应该是埃及向赫梯致歉才对。”
埃及使节当即愤然而起，慷慨激昂陈述起叙利亚争端的来龙去脉：“国王陛下，库萨尔两万守军攻占叙利亚要塞关口，若说守卫疆土，哼，难道哈尔和乌尔苏这两大要塞也是赫梯疆土了吗？”
国王故意装糊涂：“哦？有这种事吗，我怎么不知道？有谁能够证明你说的话？”
埃及使节被问住了，要说证据，那除非叙利亚王纳扎比来作证，可是……如今立意清除这个不听话的藩王，他又怎么可能为埃及作证。无奈之下，使节只得抛出杀手锏：“国王陛下，吾王法老的国书已经说得明白，若不肯诚意认错，那就莫怪埃及要对赫梯全面开战了。”
国王哈哈大笑，当即抛出回敬国书，条件如出一辙，价码却翻了一倍。征战一生的苏毗乌利一世国王冷声警告来使：“带回去，让海伦布看清楚，还要烦请你转告他，最好去图书馆仔细研读一下历史。赫梯立国三百年，高原霸主的名声是怎么来的？赫梯人本就是靠战争起家，靠战争活命，战争对于我们，就像每日吃喝饮食，即稀松平常又不可或缺，若没了战争，哼，那恐怕才真要丧失活力。所以啊，就说是我带给他的口信——你要战，我就战！我倒要看看，闹到最后，究竟是谁惧怕战争！”
驱逐埃及使节，稳重如狄特马索这样的元老，认为似乎有些太过冲动。毕竟帝国实力虽强，但刚刚经历米坦尼远征，重新整备兵马军需对外开战，一则要时间，二则要财力，三则要充分的开战理由，四则更要出则必胜的坚强统帅。抛开前三点不谈，仅说统帅一事，要对抗埃及之强，必要王子亲征才行，可如今三王子重病初愈、身体欠佳，若派四王子上阵，米坦尼那边又难保不出问题。也就是说，支撑开战的四点因素目前都不具备，埃及显然也是抓住了这一点，才敢提出放肆要求。
各方疑虑中，似乎只有赛里斯看透国王‘冲动’外表下的真意。
“父王是在试探对吗？因为埃及也不具备全面开战的条件，更甚者，海伦布的顾忌只会更大更多，毕竟他登上王位还不到一年，又是武将出身，和王室血统半点关系也没有，他想稳定国内政局，尤其是掌控那些王室宗亲已经比历任法老都更困难，若真与我们开战，胜了还好办，若是败了，哼，那就不仅仅是损失的问题，只怕能不能保住王位都很难说了。”
国王满意的点点头，随即看向始终一言不发的凯瑟王子——这还是自变故以来他们父子间的第一次碰面。国王暗自一叹，开口问：“吾儿啊，对这件事，你有什么看法。”
凯瑟王子声音淡然：“既然是我惹出的麻烦，理应由我负责到底。在我看来，海伦布这封国书，并非是真想要人要钱要面子，他的目的，应该也是试探，抛出全线开战然后看我们的反应，就能知道帝国现在有没有能力去招惹埃及，有了参照依据，他也就能为今后行动划出底线。”
听到这里，议长费纳狄斯心头一震：“今后的行动？殿下指什么？”
凯瑟王子冷然一笑：“这封国书，其实也为我们提供了一个信息。叙利亚争端埃及人吃了大亏，海伦布作为法老，必须要表现出应有的强硬，这是意料中的。因为他要服众，更要堵那些王室宗亲的嘴，让他们无可指责。但是啊，要让那些人闭嘴，光有态度是不够的，还要有实际行动。”
赛里斯第一个明白了：“所以接下来，海伦布必定会再度向叙利亚动兵，清除纳扎比，巩固控制权。”
凯瑟王子点点头：“他不敢和我们全线开战，要挽回颜面和损失，这就是最好的办法。”
国王露出一抹久违的笑意，对这个儿子，他已经不仅是满意，而是欣赏。
“叙利亚王纳扎比，一旦被逼到走投无路，必定会向帝国求援。那你认为，到时我们该如何应对？”
凯瑟王子依旧声音冷淡，就事论事的陈述说：“经过米坦尼远征，无论财力物力，现在的确无法和埃及全线开战，但是，却有足够能力为落魄藩王提供流亡庇护。”
说到这里，赛里斯的眼睛一下子亮了，哈哈大笑说：“不错，只要纳扎比不死，这个不听话的王就永远是埃及人的心头刺，不管将来他们扶植谁登上傀儡王位，纳扎比都一定会不遗余力的反对他，叙利亚政局将因此不得安宁，埃及人想掌控全局，也就要加倍付出代价！”
在场臣子无不频频点头，这个办法实在高明啊，赫梯与埃及的接壤部分地处沙漠，不利于作战，且范围窄小，凭库萨尔一城已足够守边，长久以来，南方边境最大的隐患就来自叙利亚，埃及人若想图谋不轨，只有通过叙利亚才能大规模进犯赫梯，而现在只要适时利用这个纳扎比，让埃及人在那里片刻不得安宁，赫梯边境自然也就安全了。
一片赞同声中，凯瑟王子却接着说：“这种做法简单高效，但是，既然我们能想到，海伦布也不可能想不到，所以，如果他决心要对叙利亚动兵，也就一定会想尽办法来搅乱我们，不让赫梯插手，更不准纳扎比有机会流亡，他的目标才能顺利实现。”
凯瑟王子冷声道：“鉴于此，不管海伦布现在是否已经开始行动，我们都必须要做三件事。一、赛里斯应该尽快返回米坦尼，监视亚述；二、加大力度资助巴比伦的摩苏尔女王，让这股反叛力量牵制巴比伦王庭；三、传召迦南、乌加利特等地盟邦派使节入王城觐见，恩威并用，以防埃及策反串通。”
国王赞许的点点头：“不错，首先清除有可能产生联动的周边隐患，才好专心对付埃及。”
他随即传令，就按王子所说一一执行，随后不久，叙利亚王纳扎比果然送来求援信，而国王也已得到消息证实，埃及先锋大将军拉美西斯统领五万大军，已从底比斯动身开拔。于是，国王再度召集众臣，说出自己的决定。
“海伦布已经开始行动，因此，我们也要派出重兵赴叙利亚边境，一则为震慑，二则随时准备接应纳扎比，以保顺利逃亡。此次任务，你们认为由谁领兵最合适？”
不等元老们开口，凯瑟王子已经第一个站起来，淡然道：“我说过，既然是我招惹的麻烦，自然由我负责到底。”
国王摇摇头：“吾儿啊，你重病初愈，身体还没有完全恢复，何况以你的身份接应纳扎比，未免太高看他了，只怕给他造成错觉，反要自标身价。”
凯瑟王子却说：“我去，正是因为我的身份。这不是做给纳扎比看的，而是给他国内的保留势力看，赫梯对这个藩王的重视程度，会直接决定今后的流亡政权能有多大影响力。也就是说，想在多大程度上搅乱埃及人的控制权，全看我们以何种礼仪规格对待纳扎比。”
元老院七长老之一的巴伊尔，首先站出来赞同这一决定：“陛下，王子殿下的确是最合适的人选，毕竟战场情况瞬息万变，这次更会涉及在紧急时刻能否越境支援这样的重大决策问题，而寻常武将临机专断权有限，涉及别国纠纷更不敢擅作主张，若因一时犹疑贻误战机，那问题就严重了。”
国王沉思良久，才终于缓缓点头：“那好吧，就由三王子领兵接援纳扎比。”
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当众臣散去，国王叫住凯瑟王子，一声叹息透出五味杂陈：“说实话，这次我实在不想让你去，以你目前的状况不宜出战啊。记住，叙利亚的问题，不到万不得已，不可与埃及正面交锋，我交给你的任务，第一是平安，第二才是纳扎比！你听明白了吗。”
凯瑟王子不吭声，就以沉默当作回答，低垂眼目似乎也不愿面对父亲。
国王心头一痛：“吾儿啊，你就没有什么话想对我说吗？”
凯瑟王子淡淡开口：“我欠的，我来还。”
国王等待许久，却不再有下文：“就这些吗？”
“就这些。”
他冷漠的声音撕碎国王一颗心，看着爱子行礼远去，老迈的苏毗乌利一世颓然倒地，这般态度分明是在告诉他，他的儿子已经不在了，如今剩下的不过是一介臣子，所以他可以为帝国尽忠尽力，却不肯再喊一声父王。
“……你注定要在垂暮之年痛失所爱，到那时只能眼睁睁看着一切发生，却妄为君王，什么也做不了……”
卡比拉的诅咒在耳边回响，国王老泪纵横，真的，品尝这挖心一般的痛苦，他终于发现原来活着，的确是比死更残忍百倍的折磨。
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