路易斯维尔·州立美术学院
迦罗回到学校，心知肚明将要面临何种情形，毕竟失踪的事，可以对邻居撒谎，却无法对校方隐瞒。仅是失踪时一路同行的死党艾美和朱丽，着急吵嚷出来，就足够她‘一夜成名’。迦罗是回来办理退学手续的，果然，报出姓名那一刻，就彻底打乱教务处的平静氛围，每个人都忘了前一刻在做什么，纷纷抬头用充满惊异的眼光看着她。教务主任杜莱恩女士将她领进办公室单独谈话。无外乎是询问关于失踪的种种猜测，离家出走？遭遇绑架？还是在土耳其惹了什么麻烦被当局扣留？
对于种种疑问，迦罗都以沉默当作回答，她只有一句话：“杜莱恩女士，我想，我有申请退学的自由。”
当然，这一点毋庸置疑，即使她真惹上什么麻烦，校方职权也至多是不允许再念，却没理由不允许退学。教务主任此刻的询问纯粹是出于好奇，啊，不对，是关心。
“迦罗，不管你遇上什么事，毕竟你的学业还没有完成，因为失踪中断两年，这并不妨碍之前的学分累积，你真的不考虑继续攻读，拿到学位吗？”
“不考虑。”迦罗回答干脆。
眼看她主意已定，其他的也问不出什么，杜莱恩女士只能落笔签字。
完成手续后迦罗并没急着离开，而是询问教务主任：“鲍尔森教授在吗，有些事，我想向他咨询一下。”
杜莱恩女士很配合的联络教授，告诉她说：“鲍尔森今天在西校区有两节‘商业设计应用’，十一点下课，你可以在西校区的浮雕花园等他。”
迦罗道谢离去，在约定地点准时见到鲍尔森。43岁的鲍尔森，顶着教授头衔却是学院里公认最具商业头脑和活动能力的务实派，许多学生在毕业找工作时都会请他帮忙，这也是迦罗今天来找他的目的。
说实话，像她这种一贯以普通为信条的家伙，在崇尚个性的美术学院里，实在没有任何惹眼之处，如果不是一场失踪在学校‘成名’，恐怕鲍尔森根本就想不起这个学生是谁。
“不管怎样，很高兴你能回来。”
鲍尔森作风开朗，几句寒暄过后发现她不愿提及失踪的事，也就不再追问。
迦罗直接说明来意：“我现在急需找工作，不知道教授有没有可以提供的信息。”
鲍尔森想了想说：“西方美术史的邓肯教授，他现在的助教马上要毕业了，还没有找到接替人选，你觉得怎么样？”
迦罗摇摇头：“不，我的意思不是兼职，而是全薪工作。我……需要足够的薪水。”
鲍尔森明白了，不无感慨的说：“现在华尔街的金融危机越闹越凶，几乎快要没有不受牵连的行业了，找工作实在不容易呢。这样吧，你准备一份简历，再整理一些作品发给我，有合适机会我帮你推荐。”
留了电话和e－mail，鲍尔森又顺便提醒她：“你是学舞台美术专业对吧，这个院系的学生毕业后很多都去了纽约和洛杉矶，一个是戏剧大本营，一个是影视业老家，毕竟机会要多一些，或许你也应该试试。”
迦罗点头道谢：“当然，我会的。”
她接下来做的第二件事，就是联络昔日好友，两年时间，当初的同学都已经毕业了，大家各奔东西，迦罗无非是希望能从中为自己找到机会。然而几乎成了定式，每拨出一个电话都免不了接收对方难以置信的惊讶和感慨，随之而来就是问东问西，几天下来她已经厌烦透了。可是有什么办法，为了一份足够薪水的工作，她无法再顾及什么无聊的感受。买报纸、上网查询、广发简历，总之是抓住一切可能的途径，只为给baby赚取未来。
昔日死党艾美和朱莉毕业后都去了洛杉矶，艾美发展的比较顺利，已经进了一家影视后期工作室做动画合成助理，而朱莉还在寻找机会，近况不佳，唯一庆幸还有男友公寓可以节省房租。电话接通时，迦罗的耳膜都快震裂了。
“天啊，原来你还活着！快说快说，当初在土耳其是怎么回事？我和艾美都快急死了你知道吗？这两年你到底见鬼的跑到哪里去了？”
迦罗仰天长叹：“朱丽……朱丽，能再度听到你被香烟熏坏的破锣嗓音我真的很开心，但我现在不想回答问题，帮我留意工作的事吧，如果有机会见面，再开科审讯也不迟。”
几天以后，她接到朱莉的电话：“嘿，有个不算机会的机会，不知道你有没有兴趣。还记得m.j.吗？我前几天见到他了。”
m.j.？谁啊？迦罗仔细搜索记忆却根本想不起来，结果引来朱莉实在受不了的抱怨：“喂，别告诉你失踪后遗症还顺便失忆了，去土耳其之前还在舞会上混过的，你还说那家伙是迄今为止最有感觉的一个，都可以考虑是不是能继续交往，当作男友人选……”
经过提点，迦罗隐隐约约好像有点印象了：“m.j.……是他啊，你说的机会和他有关系？他也在洛杉矶？”
朱莉告诉他：“这家伙混进了星院线公司做三维后期渲染，还在试工阶段，连个小职员都算不上，不过还算消息灵通。听他说现在公司有一个case出了问题，是哥伦比亚投资的大制作，星院线提供的造型全案被制片人否决了，要求他们在一个月内重新提案，如果还不行就要另换合作伙伴。”
迦罗有些明白了：“他们在招募设计方案？你去试过了？”
说到这个朱莉当即来了火气：“别提了，那个招募负责人根本就是个白痴，简直怀疑他懂不懂舞美设计。不懂就算了，否了就否了，可那家伙分明是以踩扁应聘者为乐，听他说话恐怕连特雷萨修女都要动刀杀人了。”
“也就是说，他们还没有找到满意方案，并且对待应聘者相当刻薄，所以你才说是不算机会的机会，问我要不要去试一试？”
朱莉语气风凉：“也知道你现在对m.j.是什么感觉，所以没把你的电话留给他，如果你有兴趣，就和他联系吧。提醒一句，他对你好像还印象蛮深刻的。”
管他呢，对迦罗来说工作才是第一位。她立刻就和m.j.取得联系，不给他大发感慨的时间直接切入主题。让星院线公司遭遇滑铁卢的电影造型设计，美其名曰‘史诗大片’，其实不过是套上‘史诗’外壳的爱情，剧本初步定名《阿布辛贝的地平线》——阿布辛贝神庙！古埃及题材！讲的就是它的建造者拉美西斯二世和毕生最爱的妃子纳菲尔塔利之间的肉麻事。据说是一线大制作，已经确定由一线明星出演，所以对造型设计的要求才特别高。
古埃及！拉美西斯二世！那头埃及狼的孙子！挂上电话迦罗简直无语了。抛开个人感受不谈，仅就事论事，她也明白了为什么像星院线这样算得上有名气的造型设计公司，也会被制片人全盘否决。从伊丽莎白·泰勒开始，四十年间古埃及题材的电影随便一翻恐怕也有几百部，那些能用的造型元素早被用到泛滥成灾，再想出新……
迦罗摇摇头，没错，这根本算不上机会，就算她亲眼见过又怎样，电影又不是写论文，人们要的根本就不是史实啊，而要符合大众审美才好卖座。
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这个‘机会’她本来就打算放弃了，可是昔日的一夜情对象却似乎很有热心帮忙，几天后又打来电话，说他已经对招募负责人推荐了她。
“你的父亲不是考古学家吗？这种背景得天独厚，负责人理查德一听就有兴趣，怎样，要不要试一试，进星院线可不是随时都有机会的。”
迦罗有些犹豫了，其实这几天鲍尔森教授也有了消息，说路易斯维尔有个朋友新开了工作室，正在招募设计师，可以去面试。几经权衡，她终于决定还是去洛杉矶，毕竟星院线公司也算承接过不少大制作的一线设计公司，论到有可能的回报，终究更值得期待。
启程前她特意去墓地看望了妈妈，无花果树下的空冢，似乎承载了太多用言语无法说清的东西。迦罗在墓前静坐一整天，算是一种告别吧，她希望妈妈能保佑自己的人生，顺利登程。
为了避免再坐飞机晕吐，父亲开车送她前往洛杉矶。在星院线公司附近找了家旅馆安顿下来，父亲随后硬塞给她一张信用卡。
“初入社会，总需要准备很多事。别急着拒绝，除非你不再承认我是你爸爸。”
是，迦罗什么也不说了，只希望生活能尽快步入正轨，才好有能力偿还。联络m.j.，公司招募负责人当天下午就约她去面试。迦罗特意选了一件宽松的黑外套，以遮掩快三个月的身孕。此外作为介绍人的m.j.还特别提醒她，负责人理查德极度缺乏耐性，自我介绍要尽量简洁，千万不要惹他厌烦。
他的话很快得到验证，到达面试地点时，会议室外至少聚集着二十位应聘者，迦罗拿了排号，然后就听到助理小姐按照号码依次叫人进去，从进去到出来，每个人至多五分钟。看到这般情形，迦罗反而心中有了底。面试官的确很缺乏耐性呢，可是人们却忘了追问，缺乏耐性的根源是什么。哈，一个月重新提案，他们不着急才是怪事。
轮到迦罗已经是今天面试的最后一个，走进会议室，她一眼就看到面试官面前堆放的简历，累积起来足有三英寸厚。或许是疲惫，也或许是已看到麻木，递上简历面试官只随手一翻，眼皮也没抬就毫不客气的开口：“你没有毕业？只是比高中生多学了两年？”
“如果博士学位能帮你解决问题，大概你也不会约我面试。”
理查德抬起头，想了想说：“你的父亲是考古学家？这和你有什么关系？”
“没什么关系，你们也不需要考古学家。”迦罗回答干脆。
理查德面无表情，问她：“你凭什么认为自己可以胜任这份工作？”
迦罗摇摇头：“我没有这样认为，只是看看你们需要的，是不是我能提供的。所以还是赶快说吧，你想要的是什么？”
她语气诚恳，丝毫不见张扬，可是听在耳朵里却分明充满俯视的味道，理查德似乎有些惊讶，显然还没有面试者会令他产生这么奇怪的感觉。他至少看了迦罗一分钟，才冷冷的说出考题。绘制剧本其中一幕重要场景——男女主人公的第一次会面，从布景道具到人物服饰，根据自己的理解提供设计方案。
迦罗听后却再度摇头：“很抱歉，这不可能。”
“你在开玩笑吗？”
她两手一摊：“明明是你在开玩笑啊，只有提供足够的信息，才能期望得到想要的东西，可是现在，你只告诉我是爱情史诗题材，古埃及背景，主人公第一次会面。这样干巴巴的三点要求却让人如何下手？造型设计是为营造氛围，而氛围是由剧本决定的，你至少应该让我了解整个剧本的内容，编剧对于人物性格之类的设定，甚至是目标观众群、计划上映档期和投资预算所决定的诸多因素，只有了解越全面，才越能符合需求，这不是很简单的道理么？”
理查德笑了，看着她的表情却无比荒唐：“你是说，我应该把涉及商业机密的许多内容，都提供给初次见面的应聘者？你莫不是疯了？”
迦罗却说：“推荐我来面试的朋友告诉我，你是个缺乏耐心的人，所以我猜，你现在一定很着急，毕竟找不到满意方案，你所承担的压力远比面试失败的家伙要大得多，而由此类推，你的上级，及至上级的上级，职位越高，压力也就要随之翻倍递增。所以，如果真的想解决问题，我认为这样做是很有必要的。”
她指指桌子上的简历，很由衷的感慨说：“我宁愿相信在无数面试者中，并非无人可以胜任，之所以至今没能选出来，或许就因为信息不对称，才没能按照所需发挥长材。”
理查德面无表情，沉默许久，又和身边助理窃窃私语了一阵，站起来说：“你等一下。”
他离开会议室，十几分钟后再度回来，手里拿着一份文件，那是关于提案的保密协议，让迦罗签字后，就把原始剧本的复印件交给了她。
理查德依旧用冷淡的声音说：“这个提案的负责人，设计总监金凯先生认为，你能够提出这些问题，多少能让人有所期待。还是我刚刚说的考题，你需要多长时间提供方案？”
迦罗想了想说：“五天。”
理查德摇摇头：“太久了，最多三天。”
迦罗暗自叹息，有孕在身她实在不想连夜赶工，可是……眼看到手的工作机会也总不能错过呀。好吧，三天就三天，毕竟她现在还没有讨价还价的资本。
离开公司她就给朱丽和艾美分别打了电话，问她们有没有现成画具可以搜刮，一番收集，有些东西还要自己添买。等到全部准备齐全搬回旅馆，她就开始为这个机会连夜赶工。
说好三天内不碰面，可是没找到工作的朱丽，百无聊赖还是在晚上跑过来。毕竟师出同行，又是曾经争取过的同一场面试，朱丽实在想看看她准备怎么做。
这种舞美设计，通常来说首先是要根据场别绘制完整的场景气氛图，然后再对其中的道具及人物衣饰分别进行详细注解。作为应试考题，全景气氛图当然是最关键的一步，如果能得到认可，再接受其中细节自然也就不难了。死党到来时，迦罗正在起草全景图的底稿，看到上面的人物草图，朱丽却立刻叫停。
“喂喂喂，那个变态考官没有告诉你一号主角已经基本谈定了吗？造型设计要为这些明星量身定做，你至少也该按照他们的形象来画呀。”
迦罗打出的底稿上，男女主人公的容貌分明和好莱坞明星没有半点关系，这样做造型不是等着被枪毙吗？
迦罗却说：“你是那么做的？那被毙掉才一点不奇怪。”
朱丽一愣：“什么意思？”
“你忘了一个最基本的问题，他们是演员。”
朱丽更糊涂了，迦罗风凉一叹：“究竟谁才是完成学业的家伙？怎会连入门第一课都忘了？造型设计是为剧本服务，不是为明星服务。明星首先是演员，什么叫演员？是他们要变成古埃及法老和女祭司，而不是让古人变成好莱坞明星。如果不能融入剧本要求的氛围，那只能说演技不佳，或者是人选不对。”
朱丽简直无语问苍天：“哈，你说的容易，那至少要看过剧本才行。”
“当然，没看过剧本怎能下笔。”
朱丽又是一愣：“什么意思？喂，他们不会是让你看过剧本了吧！”
迦罗摇摇头：“没在那里看，把复印本带回来才好仔细研读啊。”
朱丽至少愣了一分钟，当确信不是自己听错，尖叫声简直快把房顶掀翻了：“天哪！这怎么可能！计划中的电影，原始剧本绝对是一级机密啊，你怎能弄到？”
迦罗奇怪她在惊讶什么：“开口问他要啊。”
“而他们真就给你了？！”
朱丽快昏倒了，下一刻已经死死抓住她：“喂，说说啦，剧本是什么内容，我倒要衡量一下，那变态考官刷掉我究竟有没有道理。”
迦罗却只能送上爱莫能助的表情：“拜托，我签了保密协议，不想惹麻烦。”
人物形象敲定，拉美西斯二世自然而然就画成那头埃及狼的模样——祖父基因总该**不离十，琥珀色的狼眼，还有那玩世不恭招牌式的邪恶坏笑。啧啧啧，想当初打死不给那家伙画像，如今却要用这张脸来混饭吃，想想还真是讽刺到家。而纳菲尔塔利，拉美西斯二世毕生最爱的宠妃，之前身份则是神庙女祭司。对于这个女主角，迦罗想来想去就画成了埃及王太后妮弗提提的容貌——美丽与凶残的双重化身，秉持一副铁石心肠漠视众生，那眼神里透露的无情就像横行沙漠的蝎子，稍不留神就要成为她的牺牲品。
朱丽在旅馆一直厮混到深夜，看到男女主人公这般容貌及表情不免乍舌，好传神！可是……也未免太冷了吧，还有初见雏型的全景构图，看来看去不由满心疑惑。
“为什么这样构图？这是爱情主题，男女主人公的距离未免太远了吧，还有拉美西斯二世，他是法老，为什么站的位置却比纳菲尔塔利要低？女人站在台阶上俯瞰法老？这根本没道理啊。”
迦罗一声嗤笑，反问她：“你面试过，应该也查过资料吧。拉美西斯二世，活到96岁，在位67年，数算全世界的帝王大概也算独一份了。儿子就生了一百多个，这辈子有过多少女人恐怕连他自己都数不清，你说说看，这样一个男人，有什么理由只对一个女人另眼相看？以至于不是王后却把她的造像放在阿布贝辛神庙，与他平起平坐，立意永生注视同一道地平线？”
朱丽被问住了，是啊，为什么？
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三天后，迦罗如期完成设计稿，递交上去又过了两天，她就等到理查德的电话。缺乏耐心的考官在电话里并没多说，只让她四点钟还是到那间会议室碰面。
迦罗如约到来后，并没见到理查德，取而代之的是一个从没见过的陌生男人。他大概四十岁上下的年纪，从衣着到举止，都透出十足的fashion味道。他就像个典型的绅士，首先开始自我介绍，主动上前握手，微笑着请她入座。
“沃伦·金凯，星院线设计总监，很高兴见到你。”
落座后，金凯先生直接切入正题，他摆出迦罗提交的足有a1尺幅大小的设计稿，随后兴致盎然的念起上面的文字：“拉美西斯二世：王者的骄傲和占有欲，不允许世间有他得不到的东西；纳菲尔塔利：神庙女祭司，一直以来只有神明能令她低头，但很显然，在她的眼中法老也不过是一介凡夫。”
金凯先生的表情难用笔墨形容：“知道么，这是我见过最简短的设计说明，但是……天呐，该怎么形容呢。我只能说，爱奥丽丝小姐，你被录用了。薪酬就按出稿采用率计算，200美元一幅，说明一点：如果参与造型全案设计，那就意味着至少上千幅！对于这种合作方式，你能接受吗？”
迦罗眨眨眼睛，并没有直接回答问题，而是反问他：“金凯先生，你确定这是你们需要的吗？毕竟……我并没有严格遵循剧本思路。”
金凯先生笑了，眉宇间已难掩兴奋：“有什么关系，这种设定太有意思了，不再是单方面的强势爱情，也脱离了单纯的**引诱，而是双方都秉持征服的**，企图令对方低头！这是两个竞相高傲的人啊，想想吧，碰在一起会激出多少火花？反馈回去连编剧都兴奋得连夜修改了剧本。”
迦罗露出一抹诡计得逞的微笑：“是么，真是太好了，也就是说，我现在有了讨论薪酬的资本。”
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