也或许真是卡比拉在保佑，时隔数月，迦罗再度有了身孕。书书网 更新最快这一次面对喜讯，人们的反应变得谨慎了许多。方方面面小心维护，凯瑟王甚至将庞杂国事丢在一边，极尽所能陪着她，生怕再有任何差池引来变故。
担心并非空穴来风，随着时间，凯瑟王的忧虑已经盖过了喜悦，因为，迦罗的身体状况实在太糟糕了。原本以为已经养回来的精气神，因为怀孕再次成了过去。害喜磨人，什么都吃不下，随着肚腹渐丰，到孕期五个月时，居然还没能恢复胃口，整个人苍白不见血色，冰凉的手暖进怀里，无论怎样都没法捂热。
当凯瑟王第一次有幸清晰感觉到胎动，那种为人父应有的新奇激动，都被一种深沉的恐慌所取代。孕期越长，母体越虚弱，到六个月时她甚至都没了起床的力气。这样下去怎么得了？真到临产能保证平安吗？有些时候，他甚至都因此生出错觉，好像此刻孕育的根本不是一个孩子，而是正在吸光她所有精神血气的夺命幽灵。
他感到害怕了，为此找遍了所有能找的医生、产婆，一次又一次揪住帕特里奥要他给出论断。
“女人生孩子本来就是过险关，能不能平安，多少时候都要凭运气的。”
帕特里奥客观的论断，无疑是给他的恐慌再加一把火。凯瑟王接受不了，运气……看不见摸不着，全凭运气该有多凶险？若真是如此，他宁可不要孩子也不能失去她啊！
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大概没有人会比迦罗自己更想知道这是怎么了。孕育第一个儿子时，是在水泉另一边为了丰厚报酬日夜赶工；孕育美莎时，更身处离乱，承载的压力足够把人压垮。可都不曾让她像现在这样虚弱疲乏。腰酸背痛，起身坐卧稍稍动作猛一点都会头晕目眩。明明已是盛夏暑热，却阵阵害冷恨不得披裹裘皮，怀孕似乎已变成一种不能承受之重，自己是怎么了？真到足月有可能平安生产吗？这无疑也是迦罗自己最害怕的事，古老世代，没有任何能指望的医疗手段作保障，她真的不知道有没有可能顺利迎来生命中的第二个孩子。
大姐纳岚端着热气腾腾的餐点来到床前：“阿丽娜，起来吃一点吧。”
浓汤、海鱼，蜂蜜蛋糕，还有她最爱吃的奶酪饼，无一不是营养丰富。可是迦罗偏偏一点胃口都没有，闻到那股油腻气息就下意识的扭头躲避。
“不想吃，等会儿再说吧。”
大姐纳岚满眼担忧：“都快六个月了，营养不足怎能行呢。阿丽娜，听我的，多少吃一点，你早饭就几乎没动，这样下去身体撑不住呀……”
“有果汁吗，只想喝点果汁。”
大姐纳岚暗自叹息，果汁自然是有，可也总不能整天只靠水果、果汁打发。自怀孕以来，她整个人不见应有的丰盈，反而比从前更清瘦了一圈。
“阿丽娜，好歹吃些正经餐食，这样下去不行的。”
“说的就是，听话，起来吃一点，我陪你好不好？”
大姐正在床前苦劝，凯瑟王已来到身边，抱起苍白虚弱的妻，温柔笑劝：“当妈妈的总要给女儿做表率，你都这样，美莎更有理由挑嘴不好好吃饭了，是不是呀美莎？”
被阿爸带到床前的小娃娃分明成了杀手锏，聪明小丫头眨眨莹绿大眼，很配合的点头：“嗯，妈妈好好吃饭，美莎才好好吃饭。”
迦罗风凉一叹，唉，精明男人，总有办法知道该怎么让人乖乖就范。榜样当前，纵然没有胃口也只能强迫自己吃下去。
精神萎靡，体力虚弱，看着病弱的妻，凯瑟王纵然心里着急，脸上却不敢带出来。这种眼睁睁看着却无能为力的感觉真是糟透了，哪怕能找到丁点是他可以做的事也好啊。
夜深了，搂着爱妻，感受那肚腹传来的阵阵胎动，凯瑟王心乱如麻。他从不知道，孕育生命的历程会如此辛苦，也因此第一次有些理解了，为什么女人看待血腥战争，谈论那些战场上眨眼即逝的脆弱生命，感观会和男人如此不同。古老世代，母亲孕育一个生命，多少时候或许就意味着是以命换命！随着时间，他越来越害怕那足月后将要面临的难关。他的妻，最在乎的人，众神是否会保佑她安然度过最凶险的关口？
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今夜，迦罗做了恶梦。她再一次看到如梦魇般的神秘老太婆，裹挟邋遢披风，从阴暗中向她迎面走来。自始至终，她无法看清老太婆的面容，只有那沙哑低沉的笑声，穿透灵魂震人心魄。
“血，是媒介！关乎宿命，是逆天行事得以成真的本源！还记得吗，为何再度回归，有些记忆要被抹去？未曾发生过的历史，没有人应该提前看到结果。你自己曾经亲口说过的话都忘了，为何要枉自乱言，做下愚行尤不自知？”
愚行？迦罗不明白，她做了什么？
老太婆伸出枯瘦手指，一字一句的说：“当历史被提前论断，一切都可能面目全非，你已经改变了一个人应有的成王之路，为何还不知收敛？你，说了太多不该说的话！窥探后世，以为对今天的人是一件礼物？岂不知每一个试图做先知的人，都无一例外要为此付出代价！”
迦罗心口狂跳，不该说的话……窥探后世？往日那些有口无心的轻松闲聊蓦然跃上心头，关于天灾、关于海防，关于强盛、关于后世文明的诸多成就……难道说……
老太婆的手，伸向她丰圆的肚腹，用沙哑的声音笑说：“你的生命都是因这份血裔而存在，当血气衰败，也就是你的死期！为何不听警告，终究还是踏上这条不归路？给我吧！如果不想死，就趁着厄运临头前，快快早些给我吧！”
随着老太婆如魔咒般的声音，迦罗忽然看到她抓住一个婴孩，如鹰爪般的手扼住脖颈，婴儿转瞬窒息！
“啊————！！”
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心思烦乱，正当凯瑟王迷蒙有了些睡意，却忽然被身边异状惊醒。迦罗似乎作了噩梦，挣扎呻吟，转瞬间全身已被汗水湿透。
“醒醒！”
凯瑟王大吃一惊，抱起人用力呼唤，却偏偏叫不醒。睡梦中，迦罗似在承受极大痛苦，蓦然一声尖叫，就见她捂着肚子，整个人颤抖着缩成一团。
一股鲜血顺腿流淌，凯瑟王面色骤变，一颗心瞬即提到嗓子眼，天哪！不！不——！
“来人！！快来人！！”
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夜半更深，王宫内庭因突如其来的变故乱作一团。寝宫里传来的痛苦尖叫，离得很远都能听得见。御医、产婆、女官、仆婢进进出出，帕特里奥也被以最快的速度叫来，却似乎就是无法令现状改观。凯瑟王的恐慌难用笔墨形容，极度焦躁来回踱步，他恨透了这种无能为力的感觉，怎么办？谁能明明白白的告诉他，究竟能做些什么呀？！
“陛下，孩子摸不到胎动了，恐怕……”
当最有经验的产婆颤巍巍前来禀报，立刻引爆雷霆之怒，凯瑟王急得声音都变了：“说什么屁话！保大人！我只要保住王后听清楚没有？！”
孕期不足六月，再度流产，当已经没有呼吸的胎儿被接引出来，分明是个已经见形的男婴。大姐纳岚没法止住眼泪，天哪，怎会这样？！
闻讯匆匆进宫的奥蕾拉，在一片忙乱中授命专心看顾小公主，年幼的孩子分明也被眼前乱象吓到了，哇哇大哭，哭着喊妈妈。
“公主殿下乖乖，美莎不怕，不哭不哭，阿妈没事的，只是生病了需要看医生，医生看过就好了……”
奥蕾拉极尽所能哄劝小娃娃，可惜说的话连自己都不信，哄着哄着也早已是眼泪横流。神明啊，这是怎么了？眼看即将到来的小王子居然就这么没了，谁能受得了？
凯瑟王已经无力言说这一刻的感触，是啊，谁能告诉他这到底是怎么了？毫无预兆，怎会在睡梦中就突然厄运临头？
然而，还没来得及痛苦伤心，更大的噩耗再度平地起惊雷。一个婢女忽然冲出帘账，双手满是鲜血，完全乱了方寸惊恐大叫：“不好了，王后陛下见红了！见……见大红了！！”
所有人的脸色都在顷刻间骤变，凯瑟王再也顾不得什么妇人生产时故老相传的禁忌，一步冲进帘帐，入目惊心。
大出血！！只有亲眼见过产后大出血的人，才会知道什么叫血流如注！这哪里还是流血呀，简直就是江河决堤，是打开了水龙头却没法再关上！就在凯瑟王眼前，泉涌的鲜血顷刻染红大半张床榻，所有人都慌了神，古老世代，这显然是要命的偏偏无能为力最可怕的产科意外。有经验的产婆都快吓瘫了，一旦发生大出血，那是眨眼功夫就能死人的呀！！
大姐纳岚连声催促帕特里奥：“利奥先生，快想想办法，快呀！”
帕特里奥真被难住了，拜托！他不是万能神仙，如果是外伤还好办，这这……妇人产后大出血，这种事他实在连该怎么止血都不知道啊。
眼所能见，陷入昏迷的迦罗，脸色黯然发青，分明已被死亡气息所笼罩。
凯瑟王快疯了，歇斯底里一般向帕特里奥厉声大吼：“我不管你怎么做，总之给我做点什么！！！赶快做点什么！！！”
惊慌失措，完全没了主意的时候，忽然一个沙哑的声音传进王的耳朵：“冥河一线，生死瞬间，跨过去还是抢回来，何为幸？何为不幸？”
就在此时，职守殿外的禁卫军，忽然传来狄雅歌的厉喝：“什么人？！站住！”
凯瑟王大吃一惊，等等，这声音……
“不准阻拦！请进来！！”
很快，一个裹着邋遢披风的老太婆走进众人视野，她整个面庞隐藏在披风下让人看不真切，佝偻着身形颤巍巍走来，火烛映照中，从内到外透出幽灵般的诡异气息。
帕特里奥瞪大眼睛：“婆婆？”
神秘来客，岂非正是当初伊西斯神庙灾劫过后，曾救他性命的草药婆？！
老太婆来到床前，从怀里摸出一颗好似泥丸子的东西，伸出鹰爪般的枯干瘦手，捏开迦罗的嘴，把泥丸子喂进去。另一手则在肚腹上来回按摩，用沙哑嗓音嘿嘿笑说：“这个世界上，或许只有死者才是幸运的，因为对他们来说一切都结束了。此刻救回来……呵，你会恨我么？”
随着声音，泉涌如注的出血竟奇迹般的止住了，过了半晌，昏迷中的迦罗，竟在垂死边缘发出一声虚弱呻吟。所有人因此长出一口气，大姐纳岚再也无法克制的失声恸哭。老太婆又从怀里掏出三颗猩红药丸交在她手中：“化开饮用，一天一颗，连吃三天。”
“是，多谢老人家，我记住了。”纳岚接过药丸连声道谢。
凯瑟王缓过神来，眼见老太婆转身要走，连忙冲上去阻拦：“等等，老人家……求你，借一步说话。”
老太婆居然很给面子的停住脚步，转过身第一次露出披风遮掩下的面容，一如所有的耄耋老妪，她干瘦黝黑的面孔上密布皱纹，一眼望去都让人怀疑她是活了几百岁。而老太婆的一双眼珠却是一片混沌，灰蒙蒙一片，根本无法分辨颜色。然而，被这样一双混浊的眼睛盯着，强势如凯瑟王，竟不由得从心底涌上一股寒意。
老太婆开口问话：“我知道你想问什么，问题是……你确定真的想听么？”
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静寂侧殿，屏退闲杂仔细关好门，当房间里只剩下他们两个人，面对如幽灵般神秘的老太婆，凯瑟王有生以来不曾这样心慌过。
“老人家，能不能告诉我……你是谁，数次帮我又是为什么？”
老太婆在笑：“我是谁并不重要，重要的是，你现在最想知道的是什么？”
凯瑟王只能妥协，惶恐追问：“我的王后，我最爱的妻，告诉我她到底怎么了？体弱流产，一次比一次来得凶险，究竟是出了什么问题？有什么办法能让她好起来？”
老太婆沙哑的嗓音一字一句的反问：“哦？你确定自己真的不知道？她是以什么身份来到这个世界？忘了吗？祭品！她是注定要被献为血祭的羔羊！既然已经走上这条路，便是无可更改的宿命，没人救得了她！”
凯瑟王瞠目结舌，不！这不可能！
“那场祭礼早已成为过去！怎会还有祭品之说？”
“成为过去？”
老太婆毫不留情取笑他的天真：“扪心自问，让你如此惶恐，心存不安的理由是什么？其实你很清楚，她已经做了！为你所爱的一切！你的生命，你的国家，你的兄弟、子民，还有儿女……还不懂么？以鲜血为交换，她已经把自己奉为祭品！”
霎那间，凯瑟王仿佛是被人狠狠抽了一鞭子，整个人都因太过震惊化为石像。为他所爱的一切……不！！等反应过来他几近疯狂，一把抓住老太婆，眼泪夺眶而出。
“拿走！！我的生命！我的一切！只要能为她延寿，只要能把她换回来就请你拿走！！她是我的妻子！不是祭品！！只要有我在，任何人都不能夺走她！包括死神！”
老太婆却说：“晚了。跨越千年时空，违背天理的结合，她的生命都是因这份血裔才会存在。当血气走向衰竭，便已是注定结局！
不！他坚决不接受：“为爱付出的一切岂能是罪责？她做错了什么？这不公平！！”
老太婆又笑了：“我说了，这个世界上，或许只有死者才是幸运的，因为对他们来说一切都结束了。而只要还没有结束，活着，就要被生活所伤！每个人都是为各自的理由在有限的年月里苦苦挣扎，经历创痛，及至付出各种各样昂贵甚至惨痛的代价。你不懂么？人人都会遭遇不公，这便是最大的公平！”
凯瑟王已经喘不上气，他根本没有意识到自己在哭，砰然跪倒痛声哀求：“求你！救救她！任何代价我来付！只要能把她救回来！！”
老太婆叹了口气，嘿嘿笑说：“人呐，为何总要各凭心意去挣扎？除了多受苦楚又能有什么益处？如果你坚持不肯死心……”
随着声音，她探手入怀摸出一样东西，凯瑟王的眼中生出希望之光，然而在看清后转瞬即逝。这不是什么救命的灵药，而是格外刺目又熟悉的……香料？！避孕的香料？！！
“生命，是靠母亲的血肉滋养孕育。她的血气已走向衰败，已经不足以再为你孕育子嗣，是的，你不可能再从她得到第二个孩子！再有一次，必死无疑！”
老太婆把香料塞给他，倍显无情的沙哑笑说：“拿着吧，如果坚持不肯死心……今后大概就不能再离开这东西了。”说完最后一句，老太婆颤巍巍向殿外退去。
“等……等等！！”
看着手中香料，备受打击的凯瑟王，等回过神来连忙追赶，转过门口流苏帘帐却哪里还有老太婆的影子？
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殿门霍然洞开，看到王猛然冲出来，职守殿外的狄雅歌吓了一跳。怎么回事？他还从未见过凯瑟王如此惊惧的表情。
“那个老太婆……她往哪里走了？”
狄雅歌一脸茫然：“老太婆？她……不是在里面和陛下说话？没看到出来呀。”
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一夜惊魂，此刻东方已露曙光。
天亮了，凯瑟王的心，却从此跌入最黑暗的绝望深渊。短暂幸福如刹那云烟，在他继位的第三年仲夏，一块香料！一番宁死都不能接受的无情判言，让一切的美好到此终结！
颓然走进寝宫，他如同是被抽空了灵魂。
“陛下……”
众人迎上来，焦虑的眼神分明也是急于等待一个答案。那个老太婆是谁？她说了什么？阿丽娜到底是出了什么问题？可是啊，遭受致命打击的王，已无力再说一个字。他看起来非常疲惫，带着极度伤心过后的空洞茫然，挥挥手，让所有人退去。
寂静清晨，金色阳光还没能穿透厚重帘帐的阻隔，光线幽暗的寝宫里，昨夜触目惊心的鲜血已被清理安静。凯瑟王坐在床边，看着依旧在昏迷中沉睡、苍白虚弱的妻，听到心头淌血的嘀嗒声。
生死刹那，昨夜他几乎就要失去她！如今虽然侥幸救回来，但那一块香料所宣告的残酷事实，却无疑是把他们两个人都逼入了绝地！该怎么办？身处权力漩涡，对于即将面临的无解的困境，凯瑟王有生以来不曾这样恐慌、无助和疼痛过。
他哭了。在这个死寂幽暗的清晨，拯救万民的英雄，不惧世间任何强敌的王者，坐在爱妻床边，无声恸哭！
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