牡丹。点着露珠，晶莹颤动。
“奉苻地脉花最重，香彻霞破贵雍容。”①
天下的浮华都聚了奉苻，天下最富贵的花儿，和最富贵的人也聚了奉苻。
今日的她，不过还是偏安南阳郡的一抹游离。
眼下旁逸斜出，挨着她裙裾的也是株奉苻的上品，瑞玉蝉②，雪色无瑕。
她小心地低头跟了一路，前面的深赭绸衫曳地，停了，抬眼一看，已到了正中的贵妃插翠前，身边围的是各式的牡丹。
“你可知为何这园子的正中载的是牡丹花?”出其不意，老人家转身问。
她低头沉吟了下，答道：“牡丹可佑富贵。”
“对了一半，”笑得呵呵，眯了眼，转了回去，继续不紧不慢地踱步子：“寓意的确是富贵。但我们载它，并不是为了佑富贵，而是，只有大富大贵人家才有这份闲情逸致，和财力人力植得起上品的牡丹。这是要让天下人知道，薛家的兴盛，就如同这牡丹一样富贵。这与你，与薛家的所有的一切，共生，共长，息息相关——你一向很伶俐的，可有明白？”
“明白了。”
寂寥间，声音隐颤。
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“这样，”薛融想了下，抬头笑了：“你可知我是怎么办的？笑就好了。一笑就省了好多麻烦。伸手不打笑脸人嘛。”
“这样？”薛镜露了个比哭还难看的强笑。
“扑哧——”他差点没喷了出来：“我可没要你这样。若璧月馆的姑娘们都学你这般笑，不如关门大吉。”
他又说：“你很聪明，平常的笑便好，只是有时候太傲了点，又深了些。若他人看不透，妄加揣测，这恶名便播了出去。”
“那该如何？”她性子又暗暗挑了起来。
“说不确切，我倒挺赏识当年你替我求情那次的。爹爹对这样的顶没辙了。”忆起了年少趣事，他大笑。
“有吗？哪件？”她其实记得，可还要装着，再求证下。
“有，有。就是我往油锅里扔了水球那次。爹爹本来气得要打我，多亏你。花妮阿弘都在的……”心纯。
提那名字，薛镜的眼帘垂了下来。薛融似见了，又似没见，反正他调子即刻一转，又开始了：“你不知这几日，娘竟然要我搭手长清打理布庄，分门别类的，价钱又高高低低，繁杂得很，可苦了我了……”
她婉转，嘴上依旧不饶：“活该你这样……”
未毕，薛融撇了嘴角，已随手抓了羽毛垫子扔了过来。
笑闹间，薛镜的神又陡了远，分了开。整片欢乐蔓延，她一直注意的只有薛融，定定地，似要把他的笑，他的情态都努力地记了下来，连同他说过的话，加过的注释。然后，一个想法缭绕：
若是有日我忘了，迷了路，只要记着了这个晚上，记着了那张笑脸，便能回得来，走下去。
……
那晚相谈的兴致甚高，薛融待了许久才走，晚到薛镜都担心他明早是否还爬得起来。拉了阿弘叮嘱，阿弘也不敢包票。这主仆两人啊。
幸好没成真。薛融还是有点毅力的，就是一上午的哈欠打不停，蒙不了人。薛镜听得花媛捎的消息，心情大好。一同的还有封早上一并看到的薛融的书信，路上遇了花妮已转了去，只说是从奉苻来的。
“信皮上的字漂亮得很，和小姐的花篆不同，我也说不上是什么，反正啊就是漂亮。”
过了些时候，薛镜才明白这漂亮的字体，就是她总练不好的，秀叶体。
现在她猜度许是颜渊的，继而莞尔。其他竟然还有的是沈一棠文会的邀函。文会不只他一人，南阳地方上好多公子小姐都有，每次至多十来人，切磋研磨。自花庆事件后，集中定期的文会便停了。沈一棠两年前欲筹备一个不定期的，结果组织起来，却偏偏过不了沈邺父亲大人那一关，说是什么“清谈误国，尽折腾些无意思的事”。最后还是薛融相帮了把，成了。可薛融从来不去，薛镜很热衷……这事不能在沈一棠面前提，一提他就变脸色。插了那么多，若是平日也没什么，可现在亏他也寄得来。
收拾了下心情：总不可能就此一直不见，再说薛镜心里也有疑问。面对两人小心征询的目光，她吩咐：“去。”
这次的文会和平日里差不多，来了十数人。入座之后环顾一圈，尽是些相熟脸孔。也难怪，南阳地方上也就这么几家大家，平步青云的举子也不是没有，但要成为有闲有身份的公子小姐们，恐怕还得在官场上扑腾个至少十年八载的。今日薛镜怀了心事而来，偏偏沈一棠落了正中主座主持，不好说话，若要她先开口，下不了面子。
没什么好话题，众人扯啊扯的，便扯到近日奉苻魏孝武帝新册封的管文妃的八卦上去了。正宫娘娘的位置自数年前和庄皇后一病不起后，一直空悬。后宫内贵妃无人，顺位下来第一人一直是四妃中唯一的简淑妃打理主持，而现在，多了一人，多了变数，也多了很多民间口舌的材料。
“听说她容姿端妍，明艳不可方物呢。若不是依靠圣上宠爱有加，恐怕现在还不过是莫澜殿里的一个掌帐宫女——管则晏是怎么都不可能短短几年就升到光禄大夫兼鸿胪寺卿的。”管则晏是管文妃的生父，原来也是进士出身，现在位居从三品。
“话也不能这么说，管家在洺州上也是一方大族。听说现在朝堂上有好些官士都出自管家：礼部侍郎管晦，宝文阁待制管士博，兵部校尉管之素……而且听说那管则晏还是管家本家的当家，管文妃也是唯一的嫡女，其余二子一女不过庶出。若他日为后，也不折了身份。”不紧不慢，沈一棠娓娓道来。
“即便如此，还是逊了信国公的嫡女一成。简淑妃清丽脱俗，两人容姿算是平手。”
“也不一定，谁知管则晏再能爬升得快不快。”
“若信国公真成了国舅爷，那简家的权势可要滔天了。”
“薛家往后也连带着沾了光……”嘘，说的人瞅着了一直没发话的薛镜噤了声，忙转话题：“若论姿色，听说现在京中第一美人可是简淑妃的胞妹简妃嬛……”
这几年薛家朝中无人，又赶上萧条商贾不畅，声势不如以前。这大概也是夫人为什么这么用心地着急锻炼薛融的原因。这些就会使眼色的小人，薛镜心里鄙夷。
……
结束。她故意放慢了步子，果然沈一棠追了上来。
“去哪里？”
“金雪楼。”
“一起？”
……
“你欠我一个解释。”冷冷。
沈一棠低头斟茶，细心地替薛镜满上一杯，接着捏着杯子，手里玩转了会，方才笑说：“什么解释？”
这般玩世不恭把薛镜气得不行，“还能有什么解释！”
“若是那一吻，”沈一棠正了面色：“不是玩笑。”
“是啊，连这都玩笑，我们的沈少莫不是赔大了，将自己都搭了上。”薛镜笑得越发冷，她才是那个吃大亏的人：明明是第一次……“那唉呀呀，总不见得是认真的吧？”
“是的话如何，不妨考虑一下。”沈一棠不动怒，低头用茶盖刮着茶叶，看不见眼睛。
“那倒不用——我现在就可以嗤笑一顿沈少的不，自，量，力。”薛镜是誓要报了那日的轻辱。
静静地等他拂袖大怒，却半天没有动静。薛镜正狐疑，沈一棠已直起了身：
“看样子他还没跟你说。”
“说什么？”脱口而出，莫不是和薛融有关？
“到时你就知道了。”
沈一棠又笑了，眼珠漆黑，好深。薛镜突然有阵寒意。这时，外面轻叩了两下雅室的门，两人都住了口，房内顿时安静非常。然后掌柜推了进来，跟着的小厮进来将一碟碟美食呈上：
“两位请慢用。”
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①自己写的，强调下~
②瑞玉蝉，牡丹花名。
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