京山铁路黎县城关车站的西面10公里处，有个小站叫后丰车站。后丰车站北面约1公里处有个百多户人家的农村叫后李村，村民绝大多数姓李。村庄坐落在一小片平原上，南面不到半里是一条横贯东西的国家一级公路，西面紧挨着一个大集镇——王家店镇。一条小河由北向南再折向东环村流过，只有村西和村东头十几户人家被小河隔在对岸。夏季，河水淙淙，清澈见底，水草茂盛、岸柳如烟，水上鹅鸭娱戏，水下鱼虾畅游，是孩子们捉鱼、摸虾、游泳、玩耍的好去处。村北有一个大水塘，塘里有菱角、泥鳅，也是夏季孩子们玩耍的好地方。南街中间偏东临河有座小庙，庙东旁边有一口井，井北有一条胡同直通大街。
大街斜对着胡同口有一坐北朝南的农家小院。院里三间西厢房、三间正房，还有杂物棚子、驴棚、猪圈。小院里所有房屋都是灰顶平房。北门外是一块空场，有柴禾垛、土堆、粪堆，秋后就用大捆的秫结圈起来。空场北面是一条街道，道北是一片菜园，直达大水塘。
这个小院的主人名叫李荫山，务农，是中农户。儿子名李光陈，是铁路工人，儿媳张氏，家庭妇女。农历1947年正月26日，张氏生了第二胎，是个女儿，就是本书的主人公——李红梅。
红梅的诞生使红梅全家笑逐颜开。红梅上头有个哥哥。爷爷奶奶高兴地说：“现在咱家是儿女双全！咱家祖坟风水好，注定要人财两旺！”
红梅诞生时，刚下过雪，李家后院的几枝红梅正傲雪怒放。爷爷亲自给孙女起个名字：“红梅”。爷爷笑呵呵地说：“咱家的红梅不怕风雪严寒，清清白白、漂漂亮亮，什么花都比不上她！”
“这个名字真好。还是爷爷会起名字。”红梅妈甜甜的笑了，奶奶、哥哥也都笑了。
红梅长得又白又胖，到了三、四岁就更加招人喜爱。黑亮的头发用红绒绳在顶心扎个小辩儿，额前梳着刘海儿。胖脸蛋白里透红，鲜嫩得要滴出水来。柳叶眉，长睫毛，眼珠乌黑明亮，像琉璃球似的灵活。微微弯曲的眼角，红嘟嘟的嘴唇，总是荡漾着天真烂漫的笑。胳膊就像两段鲜嫩的藕，小手小脚胖得就像小发面馒头，手背脚背的指头关节处是一溜小窝窝。眉心印个鲜红的点点，穿件绣花的红兜肚，简直就是年画里穿着红兜肚、抱着大鲤鱼笑着的胖小丫。随妈妈去姥姥家，姥爷亲着她的小胖脸儿，叫她“李胖肉”。二姥爷远远的见了就笑着喊：“‘李胖肉’，快过来，让二姥爷亲亲你的胖肉！”她就跑过来，甜甜的叫声“二姥爷！”二姥爷亲她的胖脸蛋，亲她胖胖的胳膊，胡子扎得她又疼又痒。她就咯咯地笑，挣脱着，跑回妈妈的怀里。
红梅的哥哥在姥姥家庄里的学校上学，长年住在姥姥家。红梅就成了全家人的掌上明珠，更是爷爷的心头肉。她家是中农户，日子过得俭省，粗茶淡饭。有时给爷爷单独炒点肉，爷爷就喊红梅：“红梅啊，跟爷爷吃饭来。”红梅望着妈妈。只听吗妈说：“爹，就那么点菜，别叫她啦。”
“快让孩子来吧！”爷爷有点急，“红梅啊，快跟爷爷来！”
妈妈使个眼色，红梅就飞也似的爬上炕，跪到爷爷的小炕桌前。爷爷摸摸红梅，笑了，慈祥地说：“吃吧，孩子。”
红梅的筷子就急忙的动起来，戳的炒菜碟子笃笃笃的响，她眼尖手快，碟子里那几小片肉早进了她的嘴里。爷爷的眼神不好，用筷子在碟子里慢慢地翻着、摸着，好半天夹住一片肉，就往红梅碗里送，一边说：“红梅，爷爷给你肉。”
妈妈在一旁看着笑了，说：“爹，你快吃吧。肉都让红梅吃啦。”
每逢爷爷空闲，爷爷坐在门旁光滑的大石头上，红梅偎依在爷爷身旁。红梅给爷爷捶捶背、锤锤腿，爷爷给红梅讲故事、猜谜语。红梅爱问一些问题：“为什么？……”爷爷乐呵呵地回答着。祖孙其乐融融，有着说不完的话。
1945年日本投降后，国民党接管了黎县城和后丰车站，控制了铁路。北部山区是解放区。1946年打起内战，后李村成为“两面政权”地区，白天要应付国民党交粮纳税，晚上要应付**交粮纳税。解放军的小股部队经常在晚上，后来也在白天袭击后丰车站的国民党军队的碉堡。双方交火把后李村夹在中间。就是没有解放军袭击，饱受惊吓的后丰车站的国民党军队也经常向北面打枪扫射。后李村朝南的墙壁上都是密密麻麻的弹痕，有些村民被打伤或被打死。红梅跟着妈妈就在这样的枪林弹雨中提心吊胆的生活着。
1948年腊月十几的一天夜里，解放军在铁路沿线发动了总攻，后封车站打得十分激烈，枪炮声震撼着后李村。红梅全家人裹着棉被蹲伏在炕沿下面，吓得浑身哆嗦。奶奶嘴里不断的祷告着：“老天爷保佑！老天爷保佑！”天刚亮，枪炮声就停息了，听见街上有人喊：“解放啦！”
1949年秋季，后李村开始了土改。红梅爷爷被定为中农成份。红梅爸爸在城里当工人，红梅和妈妈跟着爷爷奶奶在村里生活。家里有人在外挣钱，又有人在家种地，这样的户叫做“两类户”，生活比一般的农民要好得多。
新中国成立了，兵荒马乱的年代结束，红梅一家过上了安定幸福的生活。
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