在停车场输了一着的老乔，在球场上也败下阵来：由于老莫的力挺，他企图让吴震乔渐渐远离主力阵容的诡计只能宣告破产。这连番的刺激，使得老乔的头顶真的开始冒出白色烟雾，引得老莫再三警告他在俱乐部不许抽烟。
心灵备受摧残的主教练暗暗发誓要扳回这一局，看着那个得志的小子向他投来的挑衅目光，他几乎想跳起来抽自己几个嘴巴，好叫自己清楚意识到现在他处在一种极端受辱的境地，以生出勇气来个绝地反击。无论如何，他要扳回这一局！
但就目前而言，他能采取的最佳发泄方式也就是半夜起床，一边叹着气，一边在卧室里转圈。夜夜被吵醒的乔太，差点闹着要离家出走。
里外不是人的老乔，气急攻心，三天里进了两次医院，晾下那些弟子在训练场上被助理教练的“五十圈”折磨得不**形。
联赛第二轮，老乔勉强亲自督战，但一切细节工作都由他的两名助手代劳，他则裹在大衣里，虚弱不堪地冒着冷汗，直到一个助理教练来向他请示问题才无力地抬起眼皮。
“什么？”他没有听清对方说的话。
“让吴震乔首发吗？”助理教练又问了一次。
“什么！”这回是使出浑身力气的咆哮，“你还问我这个！是不是嫌我活得太长？”
助理教练吓得落荒而逃。
吴震乔回到了主力阵容中。比赛踢得异常顺利，简直像是一场专属于富尔队的攻防演练课。最终富尔队以3：0拿下。
吴震乔觉得这是他踢过的最完美的一场比赛，虽然他既没有进球，也没有助攻。当他在比赛结束后与对手交换球衣时，看到教练席上无精打采的老乔，忍不住在一头乌云的天空下，热情地对与他交换球衣的那位道：“今天的天气太好了，是不是？”对方摸着后脑勺一脸纳闷也没有影响他的好心情。
因为有了老莫的强力支持，这球场上的挫折算是摆平了，顺便还送了他爸爸一个人情——打击了一下老乔，真是稳赚不赔！但场外还有一件事在困扰着他，那就是在外流浪不归的诺里斯！
他必须先从马苏那里得到答案！
他火急火燎地找到马苏，开门见山道：“我得知道具体的解决办法！”
马苏道：“我也是！”
“你愿意告诉我了？”
“你愿意吗？”
“我？”吴震乔被问得摸不着头脑。
“我得知道具体的解决办法！”马苏道。
“你不是知道吗？”
“我怎么能知道？这是你的事！”
“确实是我的事！”吴震乔咽了一口口水，换上谦恭的表情——谁叫是他有求于人呢！“可是我不知道该怎么办，求求你，说得清楚一点，求求你！”
“小乔，”马苏叹了口气，“你如果还是个男人，就不该在这种事上拿不定主意！”
吴震乔不禁愣了，“有这么严重吗？”
“怎么不严重？”马苏严厉地道，“是的，也许对于男方来说这没什么，可对于女方就很有什么了！”
“女……”吴震乔意识到他们说的不是同一件事。
“我并不强求你把打算告诉我，但你如果信得过我，我也乐意听。小乔，我希望你表现得像个男人！”
“等一等，”吴震乔有些着慌，“我没有明白你在说什么！”
“你不明白？你跟我妹妹之间的事，你还不明白？”
“鹿鹿？”
“你是不想结婚，还是不想娶我妹妹？”
这个问题太巨大了，吴震乔张着嘴巴反应不过来。
“我知道你不爱鹿鹿，”马苏道，“可有什么关系呢？我早就跟你说过了，‘爱情是够娘’，你那么聪明的脑袋怎么就记不住呢！”
吴震乔已经眼泛泪光，他低下头，擦去眼角的泪，再次提起头，恢复了平静，“马哥，这事咱以后再说好吗？你先告诉我怎么才能把诺里斯接回来。”
“我妹妹的名声怎么办？”
“什……什么名声？”
“她才十九岁！你让她挺着大肚子一个人在街上晃悠？”
“你知道了？”吴震乔跳了起来。
“她现在吃得比牛多，睡得比猪久，我一问，就什么都知道了。”
“马哥，你听我说……”吴震乔急切地道，但瞬息又收住了话头，他意识到也许还是暂时不作自我辩护得好：他虽清白，却不能不考虑到他人的处境，如果鹿鹿的家人知道她的孩子不知何来，该会有怎样的一场风暴！与家人关系清淡带来的孤独无助，他是深有体会的。“马哥……”
“我听着！”
吴震乔退了回去，低头不语。
“那婚是一定会结的吧？”马苏问。
“我……”
“赶快决定日子吧，回头给我消息。”马苏准备离开。
“可是……”
“你不会想赖账吧？”
“不是……”不是你想象得那样！
“不是就好。记着，我等你消息。”
※
吴震乔回到家，回到空落落的屋里，静静地在沙发上坐了很久，久得失去了时间概念，直到眼前的地板上窜过一个小小的身影。
原来是一只小老鼠。
很好，多少还算有个伴。
他从枕头下摸出十字架，放在掌上仔细端详。明明不是基督徒，明明不知道“上帝”是谁，他为什么要找回来这么一件东西？他到底找寻什么呢？足球？那是一场骗局，还是一场游戏？爱情？是没有止境的旁观？那他需要的到底是什么？他能要求拥有些什么？
吴震乔意志消沉地想着，似乎思考了很多，又似乎什么也没有弄明白。他从厨房拿来了一副筷子，盘腿坐到沙发上，摆弄着手中的十字架和筷子，想知道在这其中到底有什么玄机。
“家里有筷子吗？”这是马苏问的。他为什么在说十字架的时候突然问这么一句？筷子和十字架有什么联系？一个喂身体，一个喂灵魂？
另一个场景跳进了他的脑海：
有一次他看到诺里斯一件从家中穿过来的衣服上有一个针缝的痕迹，很是感动，没想到这年头了，还有人会穿打了补丁的衣服，更何况，诺里斯怎么着也是个球星啊！
“什么‘补丁’，”哪知诺里斯却道，“那是我妈妈绣的‘米字架’！”
“那是什么东西？”
“是我们宗教信仰的符号。”
“符号……”坐在沙发上陷在回忆里的吴震乔喃喃重复，突然，似有一道闪光划过他的脑海，他猛地抬起头，双眼晶亮，冲着空荡荡的屋子大叫道：“我终于明白了！我终于明白了！”
细碎的“吱吱”声响起，那些出来溜达的老鼠被这惊天地的大叫声吓得跑回了洞里。
“诺里斯，诺里斯……”吴震乔从沙发上一跃而起，口中不断重复着诺里斯的名字，四处翻找手机。
门铃突然响了。
“诺里斯！”他怔愣一秒，忙跳起来去开门。
门外站着的是丹尼斯。
“丹尼斯，对不起，我现在没时间。”吴震乔想把门重新合上。
丹尼斯连忙用身体顶住门，“你女朋友在？”
“我没有女朋友！”
“那……你是不是在找新经纪人？”
“丹尼斯，我很忙！”
“忙着找新经纪人？”
“我……”
“震乔，你不能忘恩负义！”
“我没有！”
“你别忘了是谁把你送进了富尔这家豪门！”
“这个帐我以后跟你算……”
两人对着话，都没有间断各自的努力，一个想进来，一个想关门，互相拼了命地在门口对峙。
这时丹尼斯的手机响了。趁对方分神的一瞬，吴震乔“砰”地一声用力关上了门。只听门外传来一声惨叫声，不知是被磕到了脑门，还是被碰到了脚面。
吴震乔管不了那么多了，立刻给诺里斯打电话要紧。他从浴室的水台上找到了手机——只是他实在想不起来进家门后，自己什么时候进过浴室。
还没来得及拨出号码，就有电话打了进来。是丹尼斯。
“喂，丹尼斯！”他百般不愿地接通，“我现在很忙，回头给你打。”
“震乔你是不是想摆脱我？”丹尼斯怕他挂断，一气呵成地道。
“别瞎猜！”
“那些广告我不是已经给你退了吗？”
“我知道，丹尼斯！我真的很忙，忙别的事！”
“你……”
吴震乔不作迟疑地挂断了电话，开始拨诺里斯的手机号。但才拨了两个数字，丹尼斯的电话就又打了进来。
“喂，丹尼斯！”
“震乔，你不能做过河拆……”
“丹尼斯，我真的有事情要忙！”
吴震乔再次挂上电话，但只两秒钟，丹尼斯的电话又来了。他本想摁“拒绝”键，但转念一想，还是接通了。
“丹尼斯，”他以威胁的口吻道，“你今天要是敢再给我打电话，我就把你开了！”
“震……”
吴震乔狠狠地挂断，作了个深呼吸，稳稳地将诺里斯的电话号码一个个地输入手机，完整之后，这才露出了舒心的微笑，从容地将手机举到耳边。
一阵来电铃声差点将毫无准备的耳朵震飞。
依旧是丹尼斯！
“喂，丹尼斯，明天以后你就再也不用跟我联系了，上次你欠我的买糖葫芦的钱就算我送你了！”
吴震乔一口气说完就挂了电话，不给对方一丝插话的机会。他迅速地拨下了诺里斯的手机号，又连忙摁了拨出键，听到手机里传来“嘟——嘟——”的等待音，才彻底放下心。
诺里斯的声音一出现在电话里，吴震乔就差点落下了眼泪——这个电话打得多么不容易啊！
“怎么不说话？”诺里斯等在电话那头。
吴震乔忙控制住情绪，“诺里斯，我想请求你搬回来！”
“小乔，别这样好不好？别人会以为我们关系暧昧不清的！”
“你想我还不想呢！可以吗，就今天！”
“我不能让十字架在我的头顶……”
“它不会再待在你的头顶上了！”
“可是那间屋子……”
“十字架已经从屋子里消失了。”
“消失了？”诺里斯显然很吃惊。
“消失了！”吴震乔又补了一句，“永远！”
“永远？”听得出来，事情的发展完全出乎了诺里斯的预料。
“我现在就去接你，你把地址用短信给我发过来。”不等诺里斯恢复，吴震乔就挂上了电话，取了钥匙出门。
丹尼斯还在，正坐在楼梯的石阶上。一见吴震乔，立马起身迎上来。
他刚一张嘴，只字还未出口，吴震乔就威胁地竖起食指，“丹尼斯，你要敢说一个字，我就让你从我的视线里永远消失！”话完，他甩下感觉风雨飘摇的经纪人，快步去了地下停车场。
※
诺里斯一回到家，立即跳到了床上，直呼“舒服”。他的眼睛忽然瞄到床头的墙上，发现原先挂十字架的地方依然有一团黑影，忙大叫一声跳了起来。
“怎么了？怎么了？”正在厨房为他做晚饭的吴震乔闻声匆忙跑了出来。
“那是什么？”诺里斯指着墙上问。“等等！”他突然止住了惊慌，走近去一些，抬头仔细地凝望着，忽然，他回过头，激动地拉住了吴震乔的手，毫不介意对方一手油污，“小乔，这是你做的？”
墙上挂着的是一面“米字架”。
“我的手工不太好。”吴震乔脸红道。
“不！”诺里斯眼含热泪，“你的手是天底下最灵巧的！谢谢，小乔，你为我做的一切，谢谢！”
※
第二天在俱乐部，趁午饭后的休息时间，吴震乔坐到马苏身边，向他道谢。
“关于什么？”马苏问。
“关于诺里斯！”吴震乔道，“按你的主意，我用两根筷子将十字架改造成了米字架，诺里斯满意极了，现在恐怕赶他走也不走了。”
“这与你的初衷不是不符吗？”
“我的初衷？”吴震乔愣了愣，“呃，好像……是！”
“你到底想他走呢，还是想他留呢？”
“我……我也不知道……”
“那你知道什么呢？”
吴震乔认真地想了想，“我还真不知道我知道什么！”
马苏大声叹了口气，“小乔，你还是赶快娶了我妹妹吧，就你这样的糊涂劲，也就那个傻姑娘愿意嫁给你了！”
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