那桐应变可谓够速，但口无遮拦的载洵却不给他这个面子，他立刻回道：“如果别人看到你现在跟他坐到一起，是不是也可以说你跟他十分相熟，关系不错呢？我们其实只是第一次见他，他是老七的朋友，我们对他根本就没有太深的了解。”
那桐脸皮够厚，他还能呵呵而笑：“老七的朋友难道不是我们大家的朋友吗？那自然也不会错到哪里去吧？老七交朋友难道是的吗？”
载涛见话头扯到了自己头上，又听载洵对叶北颇为无礼，怕叶北面子上过不去，无法再坐视不理，做一个局外人，因此回过头来说道：“我怎么可能朋友？我这个朋友却是最难得的，在我眼里好多人都比不上他一半！不过我说老爷们哪，你们今天是来看戏的，还是来开会的，有什么事非要现在说不可呢？好好的戏糟蹋了不是？”他让叶北痛快了，却全不管他六哥会怎么想，在他眼里，载洵没理的时候居多，因此他虽不全然明了他们的争论，先就杵了载洵一句。
载洵变了脸色，有些要发作的意思，却被良弼止住，亦劻这时也知暂时在这里得不到一个结果，于是哈哈大笑道：“还是老七说得对，什么事非要在这时说呢？都怪我，好好的来看戏，怎么倒说起这些来了？”他向众人拱手道：“得罪，得罪！”
他不想说了，众人自然不好再说什么，这些人都是正经的戏迷，都能从中既看到热闹，又看出门道，片刻之后，那气氛因为共同的爱好，和政客的圆滑本性就变得融洽起来。
这一晚却让叶北觉得非常窝囊，他谁都不恨，只对载洵咬牙切齿，发誓以后一定要好好收拾他一顿，报复他今晚对自己的无礼
叶北深夜方回到家里，他从怀里掏出据说是他英国的教授给他的信，看着它苦笑不得。
信封上全是手写的连体英文，以叶北的基础只能认识几个字母，但是那信封里有一硬硬的物件，叶北撕开信封，见是一本蓝皮的小册，翻开来，那里面居然有他的相片，其余仍是英文，仍是看不懂写些什么。
叶北从样式和格式上判断这该是一本什么证书，那照片一定是他在洹上袁府上照的，所幸信封里还另附一纸书信，这却是一色的汉字，那信是袁世凯写给他的，叶北由此才知道这蓝皮的小册竟是一本英国剑桥大学附属学校的学位证书。
叶北忍不住大笑起来，心想：“这家伙可真有本事，居然能给我弄到这个！哈哈，经济学硕士，十八岁的经济学硕士历史上恐怕也不多吧？他可真敢！老子可是什么都不懂，若有人细究起来难免露馅，到时候可就丢了大脸了，整个一文化诈骗犯！”想到这里叶北不禁惴惴。
袁世凯这样做的目的显然是为了更方便叶北活动，也是为了叶北以后担任重要的职位打好基础，这说明人家老袁是的确很重视叶北，准备后来把他当做个人物来待的，当然，这里有个条件是必须的，你叶北应当因此而更加用命。
叶北诧异道：“难道这家伙知道我最近不太管他的事吗？这可要小心了，老子现在离了他可做不成任何大事！”这是完全有可能的，说不定袁世凯还派了人专门监视他，叶北因此又气：“妈的，这么多疑，不放心老子怎的！”他也不想人家怎么能对他放心。
袁世凯的确从叶北这段时间的电报上看出叶北不甚用命，那电报从开始的每天一封或数封，后来逐渐到数天一封，其内容还大多在敷衍了事，好多大事从其他人那里源源不断地传来，而叶北却只字未提。
这显然是不正常的。
在袁世凯眼里，叶北很算得上是个人才，他年纪虽小，但领悟力判断力过人，虽那些自付学富五车老奸巨猾的幕僚也多有不及，这固然有天才的因素，但离了深厚的文化基础和非凡的政治见识是绝难达到的。而且叶北还是一个出类拔萃的算术专家，在蛤蟆山脱险上又表现出过人的机智勇敢，这可是一个全才啊！因此叶北虽说要依附于前程远大天命所归的袁世凯，但袁世凯对他也尤其不能放心。
这个人一旦走到了对立面上哪还了得？！
所以袁世凯就派人了解叶北最近的动向，知道了他目前的所有情况，原来不过是贪玩好色而已，袁世凯笑了。叶北还是个大孩子，贪玩在所难免，他好色这一点袁世凯尤其喜欢，一方面是同道中人，一方面这说明此人跟普通人一样，是有缺点的，大缺点，这样的缺点足以误事，但却更容易控制，——投其所好，笼络人心，那自是袁某的强项。
但当袁世凯了解到叶北成了载涛的座上客时，袁世凯可就大大吃惊了，载沣三兄弟可是最想杀他的人，叶北终还年轻，再聪明的年轻人也有糊涂的时候，如果这时叶北被载沣兄弟收拢了过去，那可大事不好。
因此袁世凯就发电报给亦劻，把叶北的事除了关于他的那些话都毫无保留地告诉了他，让他加紧笼络叶北，想尽办法抚其心安其志，以为后用，叮嘱再三。亦劻与袁世凯同气相连，熟知袁世凯见识不凡，见他这样郑重，自然不加怠慢。此时朝廷内部纷争犹巨，亦劻正欲率先发难，试试深浅，所以就想到用提议叶北做议员的事试探一下。此是一石二鸟之计，亦劻明知政敌必然反对，他却偏要一意孤行，这件事胜利了，可见对方不足以畏惧，这件事失败了，却又不伤筋动骨。但是无论失败成功，叶北都会因为对方的反对与对方产生隔阂，而他的笼络目的却自然达到。
这就是亦劻这晚不请自来的原因，也自是天下少有的“追星族”那桐能够不顾嗜好的原因，这可是命运攸关的大事啊，不信哪个追星族刀压在脖子上还非大叫：“我就喜欢！”不可，烈士是那么好当的吗？
袁世凯在信中还表达了对叶北的相思之苦，又以长辈的身份关心了一下叶北的起居饮食身体情况，着实慰勉了一番，最后才明示了一些目前应该注意和实施的事项，那末尾上才假装不在意地提了一句：“小叶在这里很好，我已安排了先生专门教她读书，她盼能与你早日相聚，此情似唯有望眼欲穿可表，呵呵。”
这最后一句击中了叶北要害，小叶可是他的至宝，她那里有他永远也解释不了的深情，他对她牵肠挂肚，魂梦缠绕，一日不可或忘，这感情类似于爱情，却又不同于爱情，是一种爱情亲情混杂的东西，说不清道不明，欲理还乱。
这感情里有，但又不止于，叶北在他荒唐的“曲线救国”运动中曾不止一次问自己：“我对她到底是怎么一回事呢？为什么除了跟季红那一次我没有一点负疚感呢？反而很乐于这样去做？”
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