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崔钧山、乔五娘迷迷糊糊随着默隐和尚走出宝光寺山门，晚风一吹，清爽透体，脚下飘飘然如踩轻棉，心里好不酣畅。回头看，默隐和尚盘膝高浮于山门之颠，周身遍裹金光，象是在为他们合什祝福。
闹闹儿咯咯咯快活地笑出声来：回到亲人怀抱，又穿行在刀枪混战之间，多么有趣！
闹闹儿的笑声清脆，宁静的暮色里显得有几分怪异。笑声惊动了山门上的默隐，打乱了他为他们禳灾祝福的祈祷，笑声也震撼了被群雄挫败了的杜九宫、郎继平，使他们惊心，使他们胆颤。
三个人说笑着扬长南下。
第二天午后，他们已走过了河北南界，进入了河南地面。阳光分外地好，到处是明晃晃地耀眼；参差不齐的绿色象蒙上一层金光，与湛兰剔透的天空连在一起，一派地阔天宽的好景象。
自昨天离开宝光寺后，他们精神虽好，脚下却不敢有片刻停留。他们都明白，追杀他们的人还会来，截捕他们的人也还会有；突如其来的袭击随时可能发生；而陷阱和圈套也必是在所难免。所以，他们只能加快速度、分秒必争，力求走得快些再快些，离京城远些再远些、离长沙近些再近些。
不过他们的速度也很难再快，一来他们不能骑马，即使是雇驴也没有那份盘缠；二来他们不敢走大道，如果大道上设了盘查岗哨，他们将很难脱身；三来带着一个孩子，各种各样的麻烦事自然比单身独个时多得多……好在三个人又聚在了一起，彼此有所依赖，精神放松了不少。
此时他们打算抄近道穿过一片青纱帐，那青纱帐里，玉米长得好茁壮，仿佛陷入了厚厚的铜墙铁壁之中。崔钧山走得汗流夹背，忍不住撩起衣襟说道：“闷热！不行我得把衫子脱下来……”
乔五娘连忙伸手捂住他的衣襟儿，说：
“可别！留神你肚脐上还贴着那张符呢！”
崔钧山哂笑道：“瞧把你急得！我怎么会忘了那张符呢？行，天热，我忍着。不过说实在的，我早就想揭下它来了，看有什么邪魔怪道敢来招惹我！……”
乔五娘不高兴了，说：“好没良心！人家救了你的命，你转脸就不相信人家，说得出口?”
崔钧山强辩道：“他纯粹瞎猫碰上死耗子！当初咱义和团兄弟谁不是一人一张符？说什么刀枪不入，后来怎么着了？还不是刷拉拉一死一大片……“
乔五娘怒道：“你快把嘴给我闭上！”
崔钧山嘻嘻地笑着说：“我是福将，逢凶化吉……”
有道是“路边有耳”，他俩的说笑吵嚷声早被一个人听得清清楚楚，此时他正伏在路边注视着这一家子的动静。
这个人姓詹，双名平豹。因他父亲曾随左宗棠将军平定新疆，娶了维吾尔女人为妻，所以詹平豹生在新疆，长在新疆，有一半维吾尔人血统，说一口流利的维吾尔话。小伙子长得漂亮，机灵聪俊，十七岁上刚一投军，就被指定去当“探马”，专门乔妆改扮刺探各种军情。
渐渐地，詹平豹本事越来越大，不但洞晓维吾尔语，而且学会了藏语、苗语、伊斯兰话，特别是对各种绿林切口（黑话）以及江湖术士的谋生之道都有研究，主子们越来越离不开他，他也越来越有主见，名气越来越显赫。到了三十岁上，西边天山脚下青海高原一带，几乎无人不晓“铁嘴刁鹦”的名号了。
不过，詹平豹再怎么能干，再怎么受器重，也只能是主子们的一件工具，也只能让他当个“吏”，而不能当“官”。
去年，哈得拜将军奉旨调入河南，升任为统领全省军政的总督大人。不久以后，愣把巡警道的一摊子事交给了一位木头憨脑的老书呆子掌管，令詹平豹大为诧异。后来才知道这位老朽木疙瘩是京师里什么王爷的远房叔伯，花钱捐了候补道员的身份，哈得拜看着王爷的面子，能不委他个职位？
即使这样，詹平豹也不以为然，反正那吴道员凡事做不了主，得靠他詹平豹撑着，再说没有官身乐得逍遥自在，又有哈得拜大人的宠受，他还有什么不满足的？
不过，他这平静的心绪倒底有一天被搅乱了。
起因在哈得拜的义女樊菊身上。
那樊菊原本是哈得拜军中一位蒙族把总的女儿，一次平定哈萨克叛乱中，这把总奋不顾身舍死忘生救了哈得拜的命，自己不幸捐躯了，于是哈得拜知恩报恩，收养了小樊菊。
哈得拜半生戎马，只在早年有过一个女儿，远嫁出去怕已有十年了。现收养了小樊菊之后，老两口又尝到了天伦之乐，日益把樊菊的喜怒哀乐挂在心上，逐渐把这小丫头当成亲生的骨肉看待。十二年过去了，小樊菊长成了二十岁大姑娘，越发成了老哈得拜的命根子。
这樊菊聪明绝顶，初到哈得拜家里时，已通习汉字，后来发现老父亲书房里汉家书籍成山，便偷偷钻进书堆里，竟无师自通学会了许多用兵之法，开口闭口不离排兵布阵，阴阳八卦，这可给老将军出了难题：一个年青青闺女家满脑袋男人的学问，可怎么嫁得出去？该给她找个什么样的女婿呢？
更绝的是，那樊菊十二岁上突发奇想，觉得自己不会武功就不配做将门之女，于是苦练骑射，天山脚下遍访名师，五年下来，竟然不知遇到了什么高人教她学会了全套柳叶飞刀的绝活，不论马上还是步下，她随手抛出柳叶般的十二把小刀子，定能指哪打哪，“矢”无虚发。
于是，人们赞叹她为“秀刀罗刹”。
女儿有出息，使老哈得拜又高兴又难过，高兴的是将门虎女，自己脸上有光；难过的是，女儿青春早到却情窦未开，将来嫁不着好女婿，不是做成了老父老母的一段罪孽。
其实，这是老将军多虑了。樊菊不乏追求者，而且早有意中人，那就是“铁嘴刁鹦”詹平豹。
为什么说“铁嘴刁鹦”詹平豹得到了“秀刀罗刹”樊菊的芳心，情绪上反而不平衡了呢？
这得从去年哈得拜奉调中原说起。
从新疆到河南万里之遥，哈得拜带着家眷经历了无数艰险终于到达郑州，悬着的一颗心放进了肚里，公事繁忙起来。但哈得拜仍旧没忘重赏詹平豹，因为要不是詹平豹使出浑身解数保护老将军安危，那老将军只不定在哪一步上马失前蹄就没命了。沿途的土匪出没、绿林呼啸、明路抢劫、暗处设障，民族纠纷的非礼之举或各路高手明争暗斗的圈套……哪一处没有詹平豹出马都不行。“铁嘴刁鹦”的名号和“铁嘴刁鹦”的本事无数次给老将军化险为夷。
哈得拜总督大人繁忙起来，詹平豹却闲在了，因此心里空荡荡的，忍不住想找个借口去寻找小姐。
说是去寻找小姐，怎么个找法？老将军哈得拜总督虽然器重詹平豹，但绝对不允许他做出非礼之事。
詹平豹决心闯一闯总督府衙碰碰运气。
想进总督府，走正门最容易，人们都认识他，知道他和总督大人亲近得如同贴身保镖，用不着通报。
但走正门，就得先一直走完那长达十余丈的甬道，甬道尽头是总督大堂，西侧才是内眷居住的三合院，中间一道花砖矮墙一座瓶形小圆门隔在那里，不易见到小姐。
想不让众人知道他来过，可以走后门，但这后门设在大堂东侧做为书房客厅使用的小跨院里，一旦碰到总督书房品茶，或者仆役下人们询问他从哪里来，来干什么，借口很难措辞。
想来想去，詹平豹还是决定走正门。公事公办的理由，随便就可以拈一个。
詹平豹顺利地进了大门，走完了甬道。总督大堂上黑色太师椅、黑色公案桌、两列兵器、一套刑杖、外加“回避肃静”牌都在静悄悄显示着权力与威严。
詹平豹傻了，路已走完而主意却还没想好一个。
詹平豹赶紧离开甬道，赶到西侧的古槐和海棠杂植的小林子里，愁眉不展地瞅着海堂青果发呆。他不想让仆从们看见，因为自己心怀“鬼胎”，怕仆从们笑话他癞蛤蟆等吃天鹅肉。
正值万般无奈，老夫人的婢女兰霞走出西瓶门，一眼就看见他藏在树缝里。
“喂！……”兰霞向他招手。
“兰霞姐这是到哪里去？”詹平豹尴尬地走出来。尽管兰霞今年刚刚十八岁，但詹平豹仍讨好地叫她“姐”。
“嘻嘻……”兰霞象是窥知他的内心秘密。得意地笑起来，不回答他的寒喧，反而激将说：
“我们都以为，你初到中原，见到花花绿绿的世界，怕早把我们小姐忘到脑后了……”
“怎么会？”詹平豹急得额头冒汗，连忙分辩道：“小姐多日不出府衙，叫我如何是好？”
兰霞煞有介事地：“你若是真情实意，我就告诉你实话，你若是假意——”
詹平豹立即指天为誓：“我若有半点虚情假意，天打雷劈！”
兰霞叹了口气：“我们小姐病了……”
詹平豹象一下子停止了心跳：“什么病？”
“还不是为了你！”兰霞瞥了他一眼，“让你气的呗！”
詹平豹急得搓手顿足：“这倒是怎么回事呢？这倒底是怎么回事呢？”
兰霞拿腔作调地起哄：
“我可怎么知道呢？你们俩的事？”
詹平豹抬脚就要闯后宅门：“不行！我得当面问问……”
兰霞一把揪住：“等等！你不顾脸面，我们小姐可还要身份呢！再说，我这当丫头的也不愿让人说搬弄是非……”
“那……”足智多谋的詹平豹情迷心窍，方寸已乱，“我总得见小姐一面表明心迹呀！”
詹平豹见左右没人忙给兰霞作了个长揖：
“兰霞姐，千万帮我带个话进去，我詹平豹天塌地陷不变心，只求小姐设法出府相见……”
兰霞叹气摇头，善解人意地说：
“这要还是在天山脚下多好！两匹马跑出去，要多远跑多远，哪象现在，人拥人、人挤人，到处都是眼睛，人活得就象是装进了匣子里，没喘气的地方——好吧我帮你传个话给她，可我问你，你打算怎么谢我呢？”
詹平豹感激万分，连连拱揖，不择辞令脱口而出：
“凭我这一百多斤吧，你要怎样就怎样！”
兰霞脸一红，偷眼詹平豹，把他伟岸干练的身段上上下下打量了个遍。
詹平豹当下只图快些与小姐见面，全没想到自己的话日后会给自己留下怎样的麻烦。
与兰霞辞别之后，詹平豹整日不离馆舍，心里忐忑不安，不知道拖着病体的樊菊小姐将用什么办法和自己见面。
这一夜，詹平豹辗转反侧，闭目难眠，索性睁开眼睛黑暗中摸酒独饮。几口酒下肚，心里好过些了，却又有些睡眼迷蒙。
忽然，窗外树叶刷刷乱响，惊醒了詹平豹。骤然抬头，只见方格子窗纸上正印着一个女子的侧身头影，发髻鬓花分外清晰。
“啊！小姐——”
詹平豹想不到小姐深夜亲临，自然受宠若惊，赶忙整衣相迎。
刚一推开房门，未见小姐音容，却迎面刷地一下扑来一道寒光。
詹平豹本能地一偏头，那寒光砰地变成一声闷响扎在屋内立柱上。
同时，一道黑影倏地窜上树梢头，转眼消失得无影无踪。
詹平豹望着那道身影痴痴地惘然若失。
回过身，借着月光，詹平豹寻视那一声怪响所落之处，原是一把小巧的柳叶飞刀扎着一张燕形信笺在立柱上抖瑟。
詹平豹拔下那把柳叶飞刀，珍爱地藏在怀里，取下的那封信抖开看字迹不多，却是蝇头小楷，书写着这样一行字：
“蜗角虚名，蝇头微利，拆鸳鸯在两下里。不做白衣婿，尚可却徘徊。”
这封信不看便罢，一看恰如同大盆冷水打空中浇下，从头凉到脚，寒气逼心。
那詹平豹虽然没正经上过多少学，却也粗通文墨，想当年在草原上两情欢洽时，专拣动情的话说，自己也曾给樊菊讲过听来的故事，讲到《西厢记》里的崔相国不召白衣女婿时，那樊菊也曾义愤填膺，让詹平豹心里好不快慰！可现在呢？刚一进中原，人就变了？
直到这时，詹平豹才恍然大悟，自己那响彻草原飞越关山的名号“铁嘴刁鹦”，在官家眼里却全然没有份量！哈得拜对自己再器重，也不过是把自己当成顺手的工具使用，从来没有也不可能把自己当成自己人看待！
“拆鸳鸯在两下里”！这分明是另一个“崔相国”在世，同一种“势力眼”做祟，不是哈得拜捣鬼，樊菊小姐怎能不来相见呢？
可樊菊小姐，也就听从父命了？
想到这，詹平豹又伤心又气愤。不过有一个现实他是承认的，那就是总督小姐的身份和一个巡捕厅快捕手相比，实在是不能相提并论！
他觉得空前委屈！
他觉得说不出的窝囊！
他睁眼瞪着房顶，直到天光大亮。对于他这样一个豪杰人物来说，他是不允许自己在委屈和窝囊里残喘的！
还没来得及洗漱，哈得拜的管家就到了。
什么事如此急迫？
原来三天前，哈得拜大人接到了京师密电，电中命令缉拿朝庭钦犯崔钧山，务必拦截其南下，捕到后立诛无赦，就地正法。
哈得拜犹豫了三天，再也不能沉默了。
今天一大早召来詹平豹的意思，自然是有用得着他的地方。
见面后，哈得拜拿出密电给詹平豹看，詹平豹不以为然地问：
“不知这崔钧山是个怎样的汪洋大盗?犯了什么律条？怎会一路下来，至今追不上？又截不住?”
哈得拜没有在意詹平豹那率直的口气，反而苦笑了一下，不象是对下属却象是对儿子或女婿的口吻，不遮不掩地倾诉道：
“这还不是主要的，主要的是这电报来头太大，开口就是‘奉懿旨’，明摆着所截的是西太后的仇家。既是钦犯，接刑部大堂和大理寺这条线走下来，底下的谁敢怠慢？可这偏又没按正规，你说咱该怎办？瞧瞧现在的气候，我如果不仔细想想，走错一步棋，以后就可能有一连串的麻烦，我怎能不急？”
詹平豹明白哈得拜所说的“气候”是什么意思。光绪帝被幽禁瀛台，虽生犹死；西太后大权独揽，国事风雨飘摇。在位五十多年的老女人早以朝不保夕，有眼光的都不肯再靠她太紧，哈得拜自然也不愿意落个唯西太后之命而是从的名声。
因为哈得拜的态度格外亲进和信任，詹平豹心下感动，于是坦率地进言道：
“大人所忧的我明白。到不如先把崔均山的底细摸一摸，再决定奉旨不奉旨的事情……”
哈得拜大喜，忙说：
“说的对，就派你去探个明白吧？怎样？只有你去我才放心……”
听了这话，詹平豹本该高兴，但今天他高兴不起来，反而徒生几缕悲哀，心说，既然你看得起我，信任我，却为什么阻止樊菊小姐和我的亲近呢？再怎么能干，不也是名不入品位的快捕手？又怎么能跟公子王孙顶戴花翎相抗衡？……
哈得拜见詹平豹沉吟不语，奇怪地问：
“贤侄，这事……很难办吗？”
称他“贤侄”，当然是看在他已死去的父亲的面子上。这种难得的宠爱，又一次使他心里发热，使他嗓子眼里堵得慌，不由得含含糊糊点点头。
“那么难在哪里呢?”哈得拜追问。
詹平豹抬起润湿的眼睛，心里在狂喊：
“不要再问了！别问了！难道你看不出来，都是因为樊菊小姐呀！……”
但说出口的话，却是:
“……这事，怕也得让吴道员知道……”
哈得拜赞赏地拍了桌子：
“真是英雄所见略同！贤侄，这事，是得有个公事上的手续，不能截过人家去。你我虽是自己人，但也得有个大面上的遮掩。这样吧，明天，我就责成巡警道去捕拿人犯，那吴道台寡断少谋，定然还须靠你，那时，你见机行事就是了。”
詹平豹垂头领命，拱手询问道：
“好的。但如果那钦犯确实该杀，我可不可以……”
哈得拜立即打断他的话：
“他人不进我河南境域，你绝不可以妄动！”
詹平豹又问：
“如果吴道员不给我配几名人手，我怎办？”
哈得拜想了想，无所谓地说：
“现官不如现管，你知道该怎么办。”
詹平豹突然胆气膨胀起来，尽量克制着颤栗，红着脸说：
“我估摸这事，非得有樊菊小姐相助不可……”
哈得拜听了这话，凝视了詹平豹一会儿，这一小会儿，在詹平豹那里仿佛是整个一个冬天。只听哈得拜突然皮笑肉不笑地“嘻”了一下，平静地说：
“……这我知道，当然……”
于是詹平豹起身告退。
他是垂着眼睛糊里糊涂退出来的。
且不说詹平豹被吴道员请去，商计对策之后，怎样单枪匹马地跑向了河北保定。
也不说詹平豹怎样在宝光寺附近发现了崔钧山行踪，而一路紧盯。
单说崔钧山走在玉米地里那一天，三个人为揭不揭符吵吵嚷嚷的时候，詹平豹听了个一清二楚，心下暗想：
这位崔大侠很象是我的同行，相貌并不惊人却凛然有股正气，到底是怎个来历，我不妨找黑道上的朋友打听一下；
那女子背上一把大刀倒是个泼辣人物，不过却也不乏温柔多情，完全是普通百姓的模样，为啥缘故她非要陪那姓崔的往死套里闯呢？
那孩子，更没的说。还从来没见过一家老小携妻带子的汪洋大盗呢！
至于那什么“符”，可是很经琢磨：他们从宝光寺来，听说前两天宝光寺里打得热闹，如今一哄而散了。他们是怎么从宝光寺里得以脱身的呢？莫非那符真有护身奇力，刀枪不入？
他们说，那符贴在身上确保三天内无事，有那么神？也许是人家暗中派了高手一路护送，不让他们知道的缘故。
詹平豹想到这儿，忽然觉得似乎有对眼睛在暗中盯着自己，盯得他心里发毛好不忐忑！这完全是种直觉，但他江湖上混了多年，这真觉是完全可信的。
只是不知道那双盯着他的眼睛，是隐在哪棵老树后？埋在哪堆草柴里？
詹平貌赶紧站起来，退回去，从另一条路上追风赶月般疾行。他必须赶到崔钧山一家的前头去，住店之后再看看究竟。
2
崔钧山身上没钱，乔五娘有，那是常家兄弟奉赠的以解燃眉之急的五两碎银。
但有钱也不敢住头等的旅店，因为他们的穿戴太普通，普通得透着穷苦气，这样的穷人身份住头等旅店反而会十分惹眼，让人误会“包子有馅不在褶上”，招来祸患。
他们也不敢住最下等的大车店。三教九流乌烟瘴气的地方，最容易窝着什么怪异人物、探子杀手之类。
他们在一条偏僻斜街里找到一家生意不算兴隆的小店，人少、清静。
他们住进了西房顶头的一间。
房子很小，只有一洞窗口，糊着拼拼补补的窗纸。粗裂的木门是双扇对开的，中间一条挺宽的空缝，几乎能伸得进孩子的拳头。房内一铺土炕，炕上有块七窟窿八眼子的炕席。除了炕，差不多就没转身的地方了。
这就很不错了，一家人独住，没有和不三不四的搅和在一起。
“把衫子脱下来吧？能把人熏个跟头，我去井边给你洗洗。”
乔五娘从没想到过自己会在亡命奔波的奇特背景下与情人同居一室，虽然这是过去梦绕魂牵过的，但今天，一旦成为现实，她的心底实在不能不为这简陋、为这草率而感到痛苦。
“不，不脱了，这地方脏。”
崔钧山也很不好意思，他抱紧衣襟，躲到炕脚，合衣一躺，撂给乔五娘一个后背。
“哎，三天了，揭下那符吧？”乔五娘挨过去，柔声说。
“哎呀你真罗嗦……”崔钧山仿佛害怕乔五娘触碰到他的身子，缩成一团说。
乔五娘不高兴了，她继续低声柔语的劝道：
“四哥，忘了默隐小和尚的嘱咐？留着那符怕不吉利呀！”
崔钧山一心希望大家都睡觉，只有乔五娘睡了，孩子也睡了，他才好和乔五娘颠鸾倒凤地温存。所以不耐烦地连声咕哝道：
“睡吧，太困……睡吧，啊？”
乔五娘见崔钧山对自己的话再一再二地不加理会，心中火起，索性一掌拍在她四哥肩头，喝道：“我给你揭——”
崔钧山突然哈哈大笑，躲过乔五娘的手，自己撩起衣襟：“看——我早就揭了好几天啦！”
乔五娘怔住了，屏住呼吸盯住崔钧山的光肚皮，把眼瞪得溜圆，果然看不出贴过什么的痕迹，忙问：“……原来，你压根就没有贴过？”
崔钧山得意地咧开大嘴笑道：
“不瞒你说，出了山门我就扔了那玩意儿……”
乔五娘不禁倒吸了一口凉气，点点头恍然大悟地说：“怪不得先是嚷着光脊梁，转眼间又死活不肯脱衣了……”
崔钧山得寸进尺地说：“我说得不错吧，甭信那玩意儿，没贴那符，我还不是照样和你们母子平安无事？这几天不是挺顺溜的？”
乔五娘伤心地讥讽道：“是嘛，你是福将嘛！”
崔钧山没有听出他五妹的弦外之音，得意忘形道：“你也这么说？出得京来，我没有被大雨浇死，没有被杜铁扇扇死，没有被山洪冲刷死，没有让黑店活剥死，没有让阴谋陷阱逼死。可以说逢凶化吉，所向披靡啊……”
乔五娘皱起双眉、低头不语。
崔钧山这才发现气氛有点不对，忙凑近五娘，猫在她身边哄慰道：“怎么？生气啦？真生气啦？我没说什么呀——噢，对了，我忘了向你解释，因为你贴着默隐和尚那符，所以贴符这几天我没敢亲近你，我知道，即使我想，你也不会给我，你信符咒，你忌讳那个事儿，我懂……”
说到这儿，崔钧山回过头去看了看孩子，见闹儿已经在大人絮絮话语声中睡着了，忙回过头来搂住乔五娘，热切地说：“孩子睡了，我不怕你贴近我了，来，我们——”
乔五娘死劲推开他，恨恨地说：
“你想得美！你说完啦？我还啥都没说呢！瞧你这得意样儿！你是福将，你能逢凶化吉，我们娘俩好歹活着，得说是沾了你的光对不对？你为大义奔走，脑袋掉了碗大的疤，你不在乎死，你已将生死置之度外了，是吧？而我们呢？谁知道我是为什么而陪你？他又为什么陪大人们受苦？……我明白了，因为我们是心甘情愿，我们的死活便不是我们自己的事，两条小命那是根本不配挂在你心上的，对不对？……”
崔钧山听了这话有些慌神，忙将乔五娘再次揽在怀里，央求道：“快不要这样说，我的好妹妹！我让你们母子陪我受苦，心里已经很不是滋味儿了，哪敢想象让你们蒙受生命危险?事实上，咱们已经转危为安，要说这几天过得顺利，还得说是我沾了你们娘俩的光!”
乔五娘质问道：“难道不是这么回事吗？”
崔钧山忙点头不已：“是是是，是我占了你们娘俩的便宜……”
乔五娘不依不饶地：“可我们娘仨为你抛家舍业，却从没想过要占你什么便宜……”
崔钧山陪笑道：“咱们两人本不该分什么彼此，五妹，三天禁忌过去了，让今天成为咱俩的好日子吧！”
乔五娘所害怕的事也是所向往的事就在眼前了，但心中一有介蒂，那温存的渴望便一时难以升高热度，让崔钧山感到意外也为之起急。
若说乔五娘从骨子里十分相信画符这种事，也勉强。但默隐和尚将他们三人从刀枪混战中领出来，是事实，不由她不信。
“符”这种东西，实际上是通过某种图示与自然相勾通的媒介。被广泛认知的八卦符号，即是最常见的一种“符”。往浅白里说，老祖先创造的文字，实际上也可算是一种符号，每个字都有它独具的内容，如果再赋予它某种能量，它就可能成为与大自然相勾通的超时空的信息工具。换句话说，“符”，其实是一种信息载体，是气功的应用技术。用现代的科学知识去破解“符咒”的奥秘将是新世纪的一场科学革命。然而光绪年间，江湖骗子横行，糟蹋了人们对“符咒”的信任和崇拜，他崔钧山不信自然也有道理，义和团时，他上过刀枪不入的当。
不过，乔五娘所嗔怪的，怨恨的，绝不只是因为这“符”，她是从中看到了崔钧山情感上粗心自私的一面。想想自己舍生忘死跟着他跑出来，可他却全然不把她的意愿放在心上，就连简简单单多贴两天“符”这件小事都不肯让她顺心！由此看来，自己不是太自做多情了吗？
乔五娘越想越委屈，眼泪流成两道小河。
崔钧山见自己闯了祸，这宿觉眼瞅着难成美事，忙伸手搂住乔五娘的腰，温存道：
“小五妹快饶了我吧！我可不是故意惹你生气……待到事成之后，我一定给咱们补办一个大大的婚礼，把那颗琥珀银珠供起来……”
不提这银珠还好，提到这银珠，乔五娘更是气冲斗牛。她一把扯过小包袱，对崔钧山恨恨地说：
“我曾以为，既然把心给了你，就可以陪你去死！——现在我明白了，你把银珠藏到我这里，是不必挂念我的死活！既然如此我为什么要随你去冒险？银珠，还你！”
崔钧山瞠目结舌，不知何时开始，他五妹竟对自己误会至深！他当然没有理由让她陪自己冒险，此时此刻，让他收回银珠，他无话可说。
只见乔五娘抖搂开小包袱，抽出闹闹的夹布斗篷，在系帽子的红丝带下托起一颗红绒球，歪颈咬断几处针线，伸进食指一掏，勾出一个圆不太圆光不太光的东西，塞到崔钧山手里。
“给你！物归原主……”
崔钧山捏起这个物件，莫名其妙地问：
“你给我个什么？”
“你的琥珀银珠啊——你的命根子！”
崔钧山大惑不解：“你瞧，它怎会是银珠？”
乔五娘这才抬起头来，放下包袱，直眼往崔钧山手掌里一瞧，刹时惊住了！——的确，这哪里是银珠啊？分明是一块灰不唧唧的小石头吗！
乔五娘惊出一身冷汗，伸手将灰石子捏起，放在烛光下反复映照，却无论如何照不出银珠的风貌来！
“这是怎么回事？我记得你是放在了荷包里！”
崔钧山希望乔五娘记错了地方。
乔五娘“哇“地一声哭开了。她继继续续喘喘吁吁地说：“我是怕自己遇难，故而将它藏在闹儿系帽带子的索坠儿里……你当时眼盯着门外，急着突围，没看见我又改了地方……”
崔钧山连忙拿起这连帽斗篷，查看，果然见系帽子的红丝带两头各坠有一个圆滚滚的红绒布球，其中一个仍旧圆滚滚的，捏一捏，是软心的，显然里面填实的是棉絮，而方才拆开缝线的这个，现在已经是个空瘪的红绒布袋了。
崔钧山忍不住问：
“宝光寺里，你没发现？”
乔五娘呜呜哭泣着说：
“我哪里知道这红绒球里已经偷梁换柱？又没有拆开来看，怎么可能发现呢？”
崔钧山心里埋怨乔五娘，其实，稍微细心一点，还是可以瞧出破绽的，银珠的圆度、重量与灰石子相比，都是迥然不同的。但他又无法责备乔五娘，因为是他将乔五娘连累进生死的旋窝，再说宝光寺里，刀光剑影，大家个个紧张，又怎么可能有功夫细细检验红绒球的真伪呢？
然而崔钧山心里仍然十分不悦，甚至愤怒！所发生的一切都是始料不及出乎意外的。可事到如今，又能怎么样呢？
“怎么办、怎么办哪？”乔五娘几乎急得昏厥。
崔钧山则迸发地吼道：“到底什么人，狗胆包天！看我不宰了他！”
突然，门缝里呼地一下冒进来一股凉气。两个人同时住口。紧接着院子里有“巴嗒、巴嗒”的木板鞋磕地声，声音由远及近，一直响到门边。
乔五娘悄悄伸手摸刀，两个人心照不宣。如果有人窃听到他们的秘密，一定不能让他刀下逃生。
正在这时，后窗扑上来一个巨大的黑影，一支竹管无声地捅进。
乔五娘见状不妙，猛踢了崔钧山一脚，自已则用闹闹的夹层斗篷捂住了嘴鼻。
门外一阵嘻嘻窃笑，不由人不惊出一身鸡皮疙瘩。
崔钧山瞄了一眼竹管，一个跟头翻到地下，连着一个跟头踹开板门，冲到屋外。此时，竹管已经喷放了**散雾。
崔钧山翻出门外，立定观望，自己正好落在四个戴着面具的匪人中心。这四个女鬼面具，一个白脸，一个墨容，一个金面，一个朱红。四人头上各顶一束火苗，把鬼面具映现得分外狰狞。
崔钧山惦记着屋里的五妹和孩子，无心恋战，拔步抽身欲走。怎料那白面白衣鬼一晃柔肩，竟将崔钧山撞了个趔趄。好大的劲力！崔钧山刚欲转身，黑衣金面鬼轻轻一抬腿，崔钧山立即歪栽下去。正想翻身逃走，红衣红面鬼扇起大氅宽襟，带动一股阴风搂头盖脸逼得崔钧山抬不起头来。当他就地一滚，滚出邪风时，绿衣黑面鬼则窜天一跳，双脚铲向崔钧山下部，幸而没有铲中。
前后左右受敌，崔钧山冲不出十尺见方的圈子，被折腾得气喘吁吁。除了天色漆黑，火苗抖乱外，阴风号叫，哭声呜咽，紧锣密鼓般的足跟点地仿佛无数恶鬼在向这里集结，崔钧山不由得有些心悸。
他很想化劣为优，冲出重围，但那四女鬼劲力卓绝，武功不俗，崔钧山使出全力，仍旧象是个被人推来搡去的玩意儿，急得他不得不向腰后摸去——浑天无敌钉！面对如此尴尬的局面，不靠这暗钉，怕是过不关了！
正这么想着，忽然一阵大风从瓦檐顶上传来。
“什么人？！”
白衣白面鬼仰头断喝，出人意料竟是个男子之音。这位不是别人，乃是参加宝光寺混战的匪首霍仪中，也是三仙河下麻倒过崔钧山的霍仪中。
崔钧山不由暗想：“此人追得好紧！”
顶檐上的不速之客对着下面的火烛闪烁处客气地抱拳：
“千里捉虎、百里擒狼！”（意：“我乃公差捕役。”）
霍仪中也朝房上拱了拱手；
“十里硕鼠不用猫，哥哥幸会！”（意：“请不要多管闲事！”）
房上又传下话来：“猫进山，虎靠边，老鼠打洞颠倒颠。”（意：“本不想多管闲事，无奈你们做事未免过份。”）
霍仪中见对方不肯速退，动了气：
“东风何时有？”（“有啥见教?”）
“花开落地香。”（“人犯本该官府捉拿。”）
“甘当陪酒客。”（“原是在协助官家。”）
“情场见夭亡。”（“所见并非诚意。”）
“梦断何处？”（“误会在哪里？”）
“柳暗花明。”（“自有明白的时候。”）
“仙帆何号？”（“朋友怎么称呼？”）
“铁嘴刁鹦！”
“哈哈哈哈……”
霍仪中一阵大笑，道：“原是个冒牌的……”
黑衣金面鬼瓮声瓮气地说：
“那詹平豹会一手盖世无双的擒拿绝技，只要他肯下来，亮一手便知真假。”
话音未落，那詹平豹已倏然落在崔钧山身旁，黑衣金面鬼扑通跌地。
詹平豹仍旧朝霍仪中抱拳：
“山要斧开，路要人行，囫囵莫管哈得拜，阴阳路上挂彩灯。”
白衣白面鬼霍仪中见詹平豹话里有话，今日不给哈得拜大人留面子，日后难免血光相见，想了想，对其它几人挥手命道：
“撤伙……”
这分明是休兵罢战退出战圈的意思。那几个还未转身，崔钧山已然象半截铁塔骤然倾颓，原来詹平豹趁人不意，迅捷地出手点了崔钧山的**道。
霍仪中十分震怒，没想到詹平豹竟当着他们的面“摘桃子”，于是怒转秀目，嘴里一声短哨，四个人一齐抖掉头上的烛火，扑向詹平豹。那詹平豹擒拿功夫再好，也敌不过四位高手的围攻，不得不拔出匕首，仓惶招架。
詹平豹的短刃功夫自成一家，一把匕首挥来刺去，有时如蛇行吐信，有时如鹰喙啄食，有时运行如太极，有时如螳螂蹦挂。假如他没有真功夫，怎会独得哈得拜的赏识？又怎能在万里护驾中百战不败？那四名黑道高手小瞧了詹平豹，一时难以取胜。
正在**中，只听一声尖细的喊喝：“看着！”
三粒飞石便从红衣红面鬼的大氅下弹出。詹平豹身体未转，耳中业已听到，忙偏头腾跃，三粒石子嗖嗖嗖空飞未中。第二批又是三粒石子，詹平豹躲过了上路太阳**，躲过了下路足踝骨，中路的不幸没能闪过，就在他“哎哟”之时，其它三人一拥而上，绳索套上了肩背。
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