第十回说到，闲云野鹤盖思明道长将乔五娘护送到宝光寺，说动兰隐法师解救了乔五娘、崔钧山.之后，便告别了兰隐，骑上他那头小肥驴马不停蹄地赶奔长沙。他一心要赶在乔五娘之前找到当代洋儒黄庆午，将他所知道的所估算到的所联想到的种种情况，详告于他，以便给黄兴黄庆午提个醒，万事应该早做准备，未雨绸缪。
那一天，他风尘仆仆赶到了长沙，果然赶在了乔五娘之前。听说黄庆午在明德学堂教书，便又匆匆去寻找明德学堂。事情非常顺利，当他终于找到门庭轩敞的学堂时，正赶上三五结伴的学子们出出进进，个个清纯可爱。恰巧这时忽见一个长辫披成散发的大个子，瘦瘦的鹤立鸡群一般，正撩开大步闯进大门，不觉眼睛一亮，心中暗暗赞道：“好一个大逆不道的陈星台！这连这身架这步履也是非同凡响的……”连忙悄悄尾随在他身后，潜入了学堂后园。
后园里森森松柏，伞盖成阴，寥然静寂。陈星台大步流星来到林边的时候，已恍见林中空地上有人在耍刀。盖思明随在陈星台身后不远，已清楚地看到那耍刀人是个中等身材、壮健雄武、面色黝黑的青年，两撇小黑胡别具一格有三分东洋风采；他那把刀亮闪闪寒光逼人，随着他缠砍蹦跃，一阵阵疾风怒卷带连周围树枝树叶不住地抖动。盖思明断定这耍刀人就是黄庆午无疑了。
这时陈星台在那里拍手叫好！
“庆午兄！好刀！投笔从戎之志，奋指龙庭之心，昭然若揭了啊！”
黄庆午收了刀，面不改色，气不大喘，转过脸来，却没理睬陈星台，倒是一直朝陈星台身后看去，寒喧：“──但不知此位道长所来何方？莫不是来看敝人耍刀的？”
陈星台回头一看，果然见自己身后站着一位道长，清瞿睿智明眸含笑，不由不怒问道：
“你是谁？你是怎么进来的？你来干啥？”
这当然就是盖思明。盖思明打着稽首笑道：
“我就是自己迈开两腿走进来的。贵学堂门前无遮无拦，我就这么跟进来了，恕贫道来得冒昧……”
陈星台更是有气：“你怎么竟敢跟踪我？”
盖思明说：“无量天尊！谁不知道陈学士与庆午会长情同手足？我有密事相告，故而尾随至此。”
黄庆午拦住陈星台，拱手笑道：
“道长既是来见我的，学生怎敢不恭？快请屋里拜茶。”
三人相跟着出离林子，过了书塾，陈星台压下火气拿出名茶碧罗春款待盖思明。
盖思明呷了一口，意味深长地赞道：
“好香！尽管四海风云多变，碧罗春仍然不改初衷！”
黄庆午微微一笑，颔首道：“老仙长怎么称呼？”
盖思明爽快地说：“贫道盖思明，一向不肯固囿于观内，自称是闲云野鹤，其实也有些言不由衷。游走四方是真，不管闲事是假；爱管闲事是真，一管到底是假。数年来风雨在外，以天下之大，权作修身之庙观，甚感其乐无穷。”
陈星台性急地说：
“有话便请直说，我们俩可都不是闲人，没有多少闲功夫的……”
盖思明朝陈星台稽首致歉，转而对黄庆午说：“贫道并不想长时间叨扰，有一片话，说完就走──
大约半个月之前，贫道在游方中，偶然救下一位青年女子，此人二十四、五岁的年纪，发现她的时候，她已扑倒在地，浑身是血，双眼紧闭，鼻息全无，身旁卧着一把阴闪闪粘着鲜血的青龙映雪扁刃宽刀。
我见她面貌穿戴言谈举止都不象歹人，况且并非真死，便好事地将她救醒，带到友人家中借住一宿，彼此认了干亲，以兄妹相称。
于是，我知道她从京都落难而来。她本姓扬，是扬家的孤儿，八岁上被杨家的邻居花刀大师乔洪志收为义女。那乔洪志只有一个儿子乔新泰，不幸因义和团之故同时战死京门。这女子随义父的四个徒弟排行在五，人称花刀圣手乔五娘。
那个乔五娘的大师兄姓孙，也是死于洋人屠戮；二师兄姓沈，一场浩劫之后下落不明；三师兄伤重而死，只有四师兄崔钧山可以相伴，不想崔母差人找其归家，给他定下一房媳妇逼他成亲。崔钧山在家呆不到一月，终因觉得对不起死去的师父师兄和恋情似海的乔五娘而弃家出走，投京都顺天府当了一名捕快。
在这期间，乔家祸败，远亲近戚都不肯上门，乔五娘的大师嫂一病不起，撇下两个幼子命赴黄泉了。乔五娘孜然孤立，与两个小生命同命相怜，便毅然收养了两个孤儿，变卖了师父的家产凑些本钱开了一家杂货店，以求母子们挣扎度日。
单说崔钧山自当上京都捕快，三年里与庆亲王奕匡府上的家将席兆安相交甚厚，结拜了异姓兄弟。年初某日，庆亲王上朝回府途中遇刺，虽未受到伤害却举府恐惶。奕匡为颜面着想，没有惊动顺天府，却差席兆安请来崔钧山，嘱其暗中破案活捉刺客。崔钧山应诺了。
谁想崔钧山拜谒完毕转身出府时，恰巧又遇到刺客二次前来行刺，崔钧山掏暗器猝然命中，刺客落地不起，待上前去审看时，原来那刺客竟然是席兆安！”
“什么？是他？……”
故事听到这里方才有味儿，陈星台惊怪地问。
盖思明饮了一口香茶，品着滋味缓缓地说：
“席兆安虽然中了崔钧山的暗器，却不是致命伤害，但席兆安很快就奄奄一息了，告诉崔钧山说：他已接受庆亲王的差遣当了官派杀手，不日即将奔赴南方……但他忽然发现自打接受了差遣，身后便有人随时监视，尤如成为不囚的囚徒。席兆安本不想充当血腥走卒，陷入不仁不义的境地实属无奈，却不想庆亲王如此将事做绝，早晚没有活路，与其将来死无葬身之地，不如今日死得掷地有声，于是席兆安铤而走险，反其道而行之，先行刺奕匡……”
“后来呢？”
黄庆午饶有兴趣地问。
“席兆安临死前还告诉崔钧山许多别的秘密，由于知道了这些秘密，崔钧山知道自己在京都呆不下去了，当机立断出走江湖。
那天正巧暴雨骤至，崔钧山趁天气恶劣特意赶到三合镇，与相思日久的乔五娘患海相见，备述离别之苦。崔钧山见五娘辛苦育孤未肯嫁人，深为感动，决心与五娘连理相依，担起为人夫为人父的责任……。但就在这时，追兵已将杂货店重重包围，扬言不仅捉拿崔钧山，也要捉拿乔五娘。”
“请继续说下去。”陈星台激动地插话说。
“后来嘛！”盖思明瞧了瞧两位的神色，重音强调地说：“后来，崔钧山只得将肚子里的秘密告诉乔五娘，将其牢记，万一能冲出重围，务必南下，找到二师兄，将秘密公开于世。”
黄庆午和陈星台互相对视了一下，陈星台轻声问：“那位乔五娘，她，冲出重围了？”
“是的。我就是在她冲出重围又失散了幼子的情势下遇到她的……”盖思明缓重地说。
“这么说，乔五娘又接着南下了？”
“等等，乔五娘找到那失散了的孩子没有？”
黄庆午细心而深沉地问。
盖思明点点头：“找到了，是我拜托江湖朋友不辞辛苦找到的。不仅找到了一个孩子，而且也有幸与冲出重围的崔钧山再度重逢了……”
“这就好。”黄庆午舒了一口气。
“……但是，你老专程告诉我们这个悲欢离合的故事，所为何来呢？”陈星台问。
“悲欢离合？”盖思明苦笑着说，“悲欢离合？所为何来？──难道你们不想知道他俩从席兆安那里得知了什么秘密？”
“愿闻其详！”黄庆午赶紧朝盖思明拱手。
盖思明却出人意料地摇头：
“我也并不知晓──乔五娘向我坦露了以上情由，却始终没有吐露这最重要的一笔……”
“哎！”
陈星台夸张地叹了口气，毫不掩饰他的失望。
盖思明洒然一笑，推开杯盏：
“贫道告辞！”
黄庆午急忙挽留：“学生还未向道长讨教，怎么就走？”
陈星台直率地问：
“道长果真把想说的话，都说净了？”
盖思明走到门边上，头也不回，略站了站，撂下一句话：
“记着！乔五娘的二师兄，便是哥老会的沈豪年！”
言罢，飘然而去，象来时无声一样，走得同样无响……
2
盖思明飘然而去，来得突兀，走得突兀，让黄庆午、陈星台好不惊诧。可以说，盖思明给他们讲了一个不完整的故事，如同给他们留下一个有待破解的谜。
陈星台和黄庆午都想破解这个谜，也急于破解这个谜，他们知道，没有十分的必要，侠肝义胆的盖道长不会千里迢迢特来此行，也不会冒昧闯堂，以求速见黄庆午。盖道长也许知道更重要的情况，或许实证不足不便全盘托出，故此，只留下故事和线索，让他们运用自己的智慧得出客观的结论……
两个人沉默了许久，陈星台问：
“庆午兄，你在想什么？”
“我在想那位乔五娘，好不简单哪！果有其人的话，便是亘古少见的巾帼女杰！你想，面对过枪林弹雨，经历过生灵涂炭，劫后余生，无怨无悔，孜然孤立，却不哀影自怜；青春含苞、养育遗孤、象一棵压不死的岩下小草，集父女义、兄妹义、母子义、师徒义、乃至国家大义于一身，不辞辛苦，不畏风险，千里跋涉百般辗转，这种勇气难道不是很值得咱们须眉男儿钦敬么？”
陈星台会意地笑道：“也让须眉男儿惭愧！庆午兄很觉她是个人才，对吧？”
黄庆午叹道：“奇侠大义、应运而生，天道如此……但不知盖道长留下的那个姓名──沈豪年，寓义何在？”
陈星台搔搔脑袋：“的确，盖道长临行前那声‘记着’，简直声色俱厉，掷地千钧，吓了我一跳。莫不是点拨我们去结交沈豪年？”
黄庆午探讨地问：“可我们为什么要去结交沈豪年？那盖道长根据什么断定我们一准会去结交沈豪年？”
陈星台仿佛回答黄庆午的疑问，推断着说：
“这就是说，盖老道既了解他们，也了解我们……所以──”
黄庆午透彻地一语点明：“可我们自己还没有了解自己，更没有了解需要了解的许多人……”
陈星台皱起眉头：“如此说来，那盖老道是来揭我们的短的？他一个出家人，他图什么？”
黄庆午没有理会陈星台的话，而是顺着自己的思路继续说：“也许，正是因为我们自己还没有很好地了解自己，所以盖道长才不得不借乔五娘的故事来点拨我们？”
陈星台听到这里紧张起来，忙说：
“庆午兄！你说盖老道是为了点拨我们？他为什么要来点拨我们？莫非他已经知道咱们的秘密？那么是谁泄漏了咱们的秘密？莫非说──”
黄庆午打断他的话，说：
“不要那么紧张嘛！依我看，那盖老道即使知道了咱们的秘密，也不会给咱们扩散出去。他不是小人，今天他既敢冒然前来送信儿，就说明他已经从感情上站在了革命党这一边。营垒已经分明，他不会做为害我们的事。退一步说，盖道长不是傻瓜，他不会那么天真地把咱们当成一群不懂事的孩子，假如他是有意戏耍我们，难道他会不顾后果？所以，对于他是如何得知咱们的秘密的这一点，是不是暂不追查？免得不慎伤了朋友……你说呢？”
陈星台点点头。但又问：
“我还是觉得这里有点蹊跷：如果乔五娘所知的秘密和我们的秘密无关的话，他盖道长又有什么必要跑来告诉我们？”
黄庆午也想到了这儿，应和说：
“是嘛！他们的秘密与我们的秘密毫无相联的话，又何必遭到大内和京都的联手追杀呢？”
两人异口同声喊出了答案：“与我们有关！”
黄庆午进一步判断说：
“不但与我们有关，恐怕也同哥老会有关，因为乔五娘要找的是哥老会里的沈豪年！”
陈星台拍手笑道：
“怎么说来说去又说回来了？看起来盖老道还是知道咱们和哥老会联手的事……”
黄庆午兴奋地说：“我敢说，他不但知道，或许还知道得很详细……”
陈星台瞪起眼睛：“可你刚才还很乐观！”
黄庆午释然道：“你误会了我的意思。我刚才只是说，目前我们在叶赫那拉氏生日那天举事的秘密还不至于扩散出去。至于说我们的大略方针，假如他们听说过‘天下绿林归会党’的口号，我们不怕他们把任何一个哥老会同我们联系起来。但盖道长特意提到长沙马福益手下的沈豪年，就另有一番深意了，也就是说，他已经知道咱们是跟长沙马福益这个哥老会联手；不但他知道，就是京都朝庭恐怕也在盯着咱们，或许他们暂时还没闹明白，咱们同马福益坐一条板凳穿一条裤子究竟想干点什么？”
陈星台说：“我总觉得，乔五娘所知的秘密似乎与马福益的关系更大些，可盖道长不去告诉马福益却偏偏来告诉我们，这怎么解释？”
黄庆午笑道：“这我倒理解他，他想见咱们一面倒底比想见马大龙头容易些。哥老会那些陈腐的规矩也很烦人的呢！马大龙头又是个十分多疑的人……”
陈星台也笑了：“就是嘛，象今天这样的闯入学堂，直奔腹地，马福益不杀了他才怪！”
两个人说到这个时候，都觉有些口渴，正想找点开水，门帘一掀，黄夫人提着水壶进来了，笑迷迷地对陈星台说：
“你们不想喝点水？我保证，喝下一杯碧罗春，你们的灵感就会比着赛着迸出来的……”
陈星台大笑：“还是大嫂了解我们，庆午兄，知夫莫若妻啊！”
少顷，陈星台忽然一拍桌子，大声说：
“庆午兄！不对呀！既然是‘天下绿林归会党’的口号人所共知，那朝庭怎会昏然不晓？朝庭怎会容忍绿林好汉归了会党？而我们这些秀才郎没有绿林好汉的拥戴，又能做成什么事业呢？”
黄庆午敏感地呼应道：“你是说，朝庭委派的秘密杀手是要──”
陈星台冲动地抢着说：“──刺杀马福益！”
黄庆午激动地连连拍着桌子：“我怎么没有想到？我怎么没有想到？这是釜底抽薪啊，釜底抽薪！……”
陈星台争急切地问：“怎么办？”
黄庆午怔了一刹那，迅捷地磕尽烟灰，收起烟斗，站起身，一脸整肃，回身去衣架上取下黑白绸双面团花大披氅，当机立断道：
“务必通报马福益！”
陈星台问：“现在？”
黄庆午说：“耽误不得，立即拜山！”
陈星台拦阻道：“可没有同志们的批准，你是不能擅自行动的啊！”
黄庆午坚决而恳切地说：“事情紧迫，我不出面，没人能够代替──那马福益是我的结拜兄弟嘛！我只有回来以后再向同志们请罪了。”
陈星台站起身来，抓起黄庆午的手，说：
“我陪你前往！”
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