“好了，别吵了！”皇阿玛郁怒地喝止，看了十四，又扫了眼十三，不等开口，十四却赌气地说：“皇阿玛不如把这钦差的差事给了十三，免得他在一旁只会说风凉话！”
十三刚要开口驳斥，被皇阿玛伸手拦住，瞪了十四一眼质问：“你此话怎讲？拿朕的差事当儿戏？”
十四这才垂了手退到一旁。
“黎青，你说，你如何看此事？”皇阿玛侧眼看黎青，黎青用手中的扇骨寻思片刻道：“依臣愚见，此事诡异之处在于告状之民众与官府说奏民情不符。既然是万民署名的万民状，万民从何而来？当时有民才有状子，人家明察暗访，也不见告状之民，所见之民情皆是安居乐业。是有人粉饰太平，还是有人诬告？应该分两路查证，一，让狗儿和曦儿指出那署名的万民在何方？二，盘查淮安府的府库，库银和仓廪。”
十四冷言冷语道：“一派废话！还用你讲，查过库银和仓廪，皆是充实。”
话一出口，我看他的神色略变，凭我的直觉和对十四的了解，他似乎想到什么事。
黎青不卑不亢地说：“十四爷不妨杀个回马枪，或许能有所得。”
十三哥也附和道：“前番随了四哥去河南赈灾，四哥也是杀了个回马枪才查出端倪。”我太了解十四了，拿了四哥来压他，他定然不服。又要顶了干。
这时皇阿玛不等十四恼火，就拦阻了说：“十四，朕既然交了差事给你，就信你定然能成事，若是有闪失。莫怪朕不轻饶。”
十四应了声退下，下去的时候我随他身后，他忿忿地骂：“偏是倒霉让我遇到这差事，若是那日替皇阿玛去见州官的是十三，他不见得比我做得漂亮到哪里。还有那个黎青，看了他那样子就惹人厌烦。”
我想他讨厌黎青多半是因为我地缘故，皇阿玛多次暗示要将黎青给我做额驸，还总流露出对黎青的宠爱。十四多半是吃醋了。
回到寝殿，我无法入睡，出了殿外看一天的星斗，我看十四坐在台阶上望天发呆。
我坐在他身边，贴得很近，问他：“再看哪颗星？”
“在寻找启明星。”他说，“宫里来的那位意大利国大臣说，北极星就是启明星，是该在这个方向，说是若能看到他。对他许愿，定然解开疑窦。”
我看着他问：“淮安的案子，你是发现了什么？”
十四点点头，但不对我讲是为何。
第二日。我随了十四去听审曦儿地案子，曦儿已经被折磨得奄奄一息，坚持说她家小姐是被人推下楼摔死我看十四一言不发坐在一旁，许久才问了句：“大胆刁妇，你说沈家犯妇是为人所害，非你害死，可有凭证？”
曦儿有气无力地指了老鸨子说：“是她，我那时就在小姐的屏风后替小姐寻衣物。见她带了两名护院来，逼了小姐要沈大人留下的账簿，小姐笑了说，都交给了钦差大人，她们就出去，再回来后。就将小姐扔下了楼！”
“大胆刁妇。一派胡言！”穆大荣拍了惊堂木。
“钦差大人，小女子句句属实。曦儿见到妈妈到外面下楼去问方歪眼，然后回来对小姐说，方歪眼带来了谢知府和穆大荣的口信，说是她若不肯交出账簿，就杀人灭口，杀了她。小姐说账簿不在她手上，就被护院扔下楼，还说穆大人的吩咐，就是摔死也没人敢问。”
“一派胡言！一派胡言！”穆大荣气得骂，拍了桌案大怒，是恼羞成怒。
我暗自窃笑，曦儿的话是十四让我教她说的。
果然穆大荣急得分辩自己的清白。
这时十四才说：“穆大人，朝廷有律法，涉案地官员不得审理此案，你既然是这犯妇指证之嫌犯，不可再审此案，不如另换他员。不过谢知县也涉案，不得过问此案，此事只得劳本钦差亲审了。”
穆大荣措手不及，一脸尴尬说：“只得如此，只得如此！”
十四也没吩咐穆大荣回避，只吩咐人拿来一袋大米，对曦儿道：“你若是能将此袋大米抱起，绕了这大堂走一圈，本钦差恕你无罪，当庭开释。”
曦儿目露惊喜，忙费力去抱那米袋子，无奈抱了几次，都跌倒在地，一双小脚站立不稳，摇摇摆摆，柔弱的样子。毕竟是个小丫头。
十四骂了句：“这就不要怪本钦差不通人情。”
又糊涂地问老鸨说：“你再将所见的情景描述一遍，本钦差急于结案。”
老鸨子的金鱼眼转转，和龟公一唱一和说：“小人去到那沈小姐的房里，喊她更衣接客，就听到屋里的吵嚷打闹声，一进去看呀，这丫头正和沈小姐厮打。还骂那沈小姐说，你如今就是个小婊子，不再是什么千金小姐，还敢来使唤打骂我？我给你点颜色看。我们进去刚要拉扯，就见这曦儿将沈小姐推下楼。”
“楼高两层，既然是推搡了立足不稳从窗户坠楼，那最多是脚落地，断肢而已，如何磕碰到头先坠地？不妥不妥！于理不通！”
老鸨子一头冷汗，同龟公对视一眼，又偷眼看穆大荣的脸色。HTtp://www.xiaoshuodaquan.com
“你再说明白些，她如何将沈小姐推下楼的？”十四问。“小的亲眼看见，她将沈小姐扛在肩头，倒了扔下楼，所以沈小姐头触地而亡。”龟公解释说。
十四更是哈哈地笑了说：“你们亲眼所见，半袋米。这小脚的丫头都扛不动，若是整袋米重量地活人还在挣扎，她就能扛动扔下楼？可见你们没脑子！”
老鸨子和龟公吓得不敢多言。
“一派胡言！欺瞒公堂做伪证，当批颊二十，来人！”十四一声喊。两旁衙役拿那小木板上来，劈头盖脸一顿打，龟公和老鸨哭天喊地。
“还不从实招来！”十四骂道：“否则大刑伺候！”
十四又传来妓院地妓女们询问，到底事发时有谁见到老鸨和龟公不在沈小姐房中，妓女们都胆怯不敢实言，支支吾吾地推说不知道。
曦儿指了一个叫美玉和梅霞的女子说：“美玉姑娘和梅霞姑娘在我家小姐房中，我是见到的。”
两个妓女慌得辩解说：“曦儿你血口喷人，那天明明是你和妈妈等人在沈姑娘房里。我们进去时看到。”
“看到什么？”曦儿逼问，两个女子吓得神色慌张。
“知情不报着，批颊四十！”十四丢下绿头签，吓得两个妓女磕头求饶道：“大人恕罪，大人恕罪，是妈妈不许我们说。那日，在沈姑娘房中，我们就见到了曦儿大声哭喊小姐被杀死了，拼命要跳下楼去追。屋里地妈妈和护院们就吓我们说，若是说出了。就要割我们的舌头。”
老鸨子吓得浑身瘫软如一团泥倒在地上。
十四就如此轻而易举地将曦儿押走审问。
穆大荣追在身后连连喊冤。
十四安慰他说，清者自清，不必多虑。
穆大荣哭丧了脸说：“下官有失察之罪，下官被刁民蒙骗。罪该万死。”
十四对他一笑，拂袖而去。
回到寝宫不久，十四在设法给皇阿玛送信，听说今日皇阿玛听了黎青地建议，去城外私防民情。
不久，穆公公竟然来防，说是请十四爷去随他看运河的美景。
老态龙钟的样子，慈眉善目。只字没提穆大荣。
我想，或许是我们多虑，他不过就是来看看十四，他心疼十四喜欢十四而已。
十四也爽快，如个孩子一般蹦跳了随了穆公公去游湖，我随了他们上船。小舟在湖上行。穆公公说：“颐养天年真才觉得一辈子没白活。到老了有儿孙绕膝，还能看到小主子。真是心满意足了。”
船上有张小桌案，几碟小菜，有一碟是盐水青豆，我记得十四喜欢吃那些豆子之类磨牙的东西，竟然这老太监什么都惦记，很是心细。
“哥儿呀，如今哥儿风光了，德主子就是没白熬这些年。哥儿可是要懂事些，顺着皇上的意思来，少受些苦。”
十四点点头，乖巧的如孩子聆听大人训示。
穆大荣为他剥了豆子，颤抖着手喂他说：“哥儿小地时候，最是爱吃豆子，偏偏御膳房就是不如哥儿的意思。每次呀，都是老奴去想办法托那些出宫地太监从外面夹带些豆子来给哥儿吃。还记得那次吗？八月十五的毛豆，好不容易得来一筐盐水毛豆，哥儿躲在寝宫吃，被四爷撞见，抢了去，哥儿就翻脸，同四爷闹打起来，生是被四爷按在暖炕上一顿好打，打得奴才这心里都流泪流血呀。四爷是说，不能让哥儿现在想什么有什么，哥儿若自己长了本事，日后想什么自然就有什么。老奴是看出来了，如今哥儿得了主子爷的偏宠，是想什么就有什么了。”
十四腼腆地笑笑说：“安达想什么，十四就给什么，如今十四大了，可以孝敬安达了。”
“哎哟，主子这话，奴才不敢当，折杀奴才了，小主子，这话说不得。”
十四骄纵地说：“如何说不得？非但说得，十四还做得！”
说罢剥了豆子送到穆公公的嘴里，穆公公高兴得老泪纵横。
我看十四对穆公公，可是比对皇阿玛亲得多，仿佛穆公公才是他地亲老子，虽然不理解，但是也觉得十四是发自内心地真情对穆公公亲热。
游湖回到行宫，太阳西陲，皇阿玛已经在行宫等候。
十四慌得去见驾，皇阿玛沉了脸没有训斥他，也没问他去了哪里。
我看到曦儿跪在堂上，想必是皇阿玛已经问过话。似乎在责怪十四贪玩误了正事。
十三偷偷对我说，幸亏得他们出手及时，曦儿被押到了行宫后的偏殿看守，却险些遭人行刺。
我心惊肉跳地问：“行宫也有刺客？”
十三哥叹气说：“所以皇阿玛恼怒。”
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