黄金万两一人头
九把太师椅上，却坐了十一个人。满座之中，就数那两个蹲坐在椅子面上的最不安分了，一会儿一边一个坐在椅子的左右扶手上，一会儿又一齐窜到了椅子背上，一个面朝前一个面朝后。但不管怎么闹腾，都没有谁太注意他们俩，大家的目光几乎都集中在另一张椅子上。
那张椅子上也是两个人。那是左首最末端的一张椅子，一个穿宝蓝团花寿字长衫的花白胡须老者抱着一个三十余岁的男子正坐在上面。那男子横躺在老者的膝上，赤了一只脚。他的五根足趾上都套着铁环，环顶还有尖刺，那五个刺环通过一根铁链贯穿足背，跟足腕上另一个扣腕的大环连在一起，看来是用来固定与使力的——这只赤足居然还是一样利器，且是中原不多见的利器。
只见他脚上的二趾也长，这时似断了，虚吊吊地挂在那里，骨头全折了，只剩下一点皮肉相联着。
那男子的面色惨白，全无人色。那老者也是刚进来的，脸色阴沉沉的。众人不由齐声开口问道：“怎么，鸟趾兄他怎么了？”
“他死了。”
这三个字一出，大堂里一片沉默。死——大家似一时还无法将“死”这一个字跟“自安门”的鸟趾联系在一起。“自安门”该算是江湖中自我保护最严实的一个门派了，据说，自这个门派创建以来，还没有一个子弟死于非命，更何况是“鸟趾”！
“鸟趾”当然是一个绰号。他是乌趾人，初入江湖时，因为不太会写汉字，总把乌字多写上那么一点，于是大家都唤他“鸟趾”。他也是“自安门”中的左护法“天禽”，算是功夫极为高明的人物了。他虽是异族人，但生性温和，在江湖中大有人缘。以他的功力，怎么会死？而且看样子还多半是死于搏杀！这个乌趾人的出手一向是习惯于赤上一只脚再踢出的。
“是谁干的？！”
椅子上那对正扭动不安的双胞胎兄弟中忽有一人怒颜相问道。
他一发怒，脸上的鼻子眼睛就纠结在一起，本来就不大的一张脸登时更皱得像一颗核桃了。
那老者只是抬了抬怀中鸟趾那赤着的一只脚，把它冲向众人。只见他的足心正中，正印着一根铁令的痕迹。
那痕迹似被人生拍上去的，乌黑闷青，仿佛被烧灼过的样子。痕迹中居然还有字，那是两个字：
铿锵
在座之人多半神色大变。那张椅子上的双胞胎兄弟中的另一人忽笑逐颜开地道：“哈哈，铿锵令，是铿锵令！它居然比我们还抢先到了！”
他就这么拍着手笑着，笑得眉毛眼睛、鼻子嘴角一齐向四外里扯开去，像要蹦出他那张小脸似的。
他的身材本就矮小，接近侏儒，这时笑得更增诡异。
但并没有人跟他恼怒，因为人人都知道他的神经很不正常。他绰号“笑煞人”，他也只有一个表情，那就是笑。
——不停地、没完没了地笑。
他伸手去推他身边的兄弟：“哭丧脸，这么说，小敢子身上也有这个，看来也一定是他杀的了！而他在我们打算悬赏追杀他之前就已听到消息了？”
别人还没怎么样，他的兄弟先受不了了。只见他那哭丧脸兄弟“哭死人”猛地一巴掌打到了他的脸上：“笑，还笑，你就知道笑！说到杀小敢子的仇人，你居然也能这么样的笑！”
那个笑脸侏儒被他这一巴掌打到脸上，笑容瞬间就凝固在眉梢唇角了，却并不消散，极滑稽地定格在那里。
但没有人敢嘲笑他们，因为，他们就是黑道上极负盛名的“笑啼俱不敢”。他们不是双胞胎，而是三胞胎兄弟，除了他们两个“笑煞人”和“哭死人”之外，还有一个就是他们口中的“小敢子”，也就是他们的三弟。三年前，他也就是这样死于那个“铿锵令”之下的。
却见那个穿团花寿字长衫的老者缓缓开口道：“列位，对不起。今日之会，本来是鸟趾负责奔走联系的，但今天……他是无法再开口说话了。我老头子代替他插手算上一份如何？”
遭此大变，旁边人不由都唇齿发涩。听老者这么发问，不由齐道：“有自安门的右护法欧阳老爷子出面，那有何不可？正所谓：适所愿也，不敢请耳。可惜，鸟趾兄这次本是为了朋友奔走，没想我们却连累他送了命。”
那位欧阳老爷子却抬头望向天花板道：“这十六年来，死在铿锵令下的一共有多少人了？”
是呀，有多少人了？在座中人一时多沉默不言。
——在座的人中，有一大半是俱有亲人弟子、爱姬私宠死在“铿锵令”之下的。他们今日之所以聚集在一起，为的也正是这个。好半晌，才听一个面蒙绿纱的妇人道：“算上去年我外子的遇难，一共，数得出来的，怎么也有二十七八个了吧？”
她是京城第一富户“锱铢堂”的屈夫人。她娘家豪富，却并无兄弟。独承巨资，手里所握资财几近巨十万。这屈夫人平生并不行走江湖，所最珍爱的也就是她丈夫一人而已。但去年，她丈夫屈东生就是死在了“铿锵令”下。
这些年来，江湖中不断有人死在“铿锵令”下。而且死者多半出于豪门巨族。但直到今天，“铿锵令”到底是什么，江湖中还是没有人确切知道。他们只知道，“铿锵令”代表了一个杀手，这个杀手出手极为谨慎，却也极为狠辣。被他暗杀的人，可以说，没有一个是小角色，个个的背景都极为雄厚，算是在江湖中呼风唤雨、雄霸一方的人物。但这么多人，追查了这么多年，也还是毫无头绪。
只听欧阳老者道：“看来在座的虽都出于江湖世家，根基稳固，但想凭自己一家一族之力来查清这个无头公案也是不可能的了。就是为了这个，鸟趾才把众位召呼在一起，因为大家也都是他的朋友。今天，他死了，那我们自安门也算是一个事主了。”
“大家发榜吧！”
“我自安门情愿悬赏黄金一万两。”
那张黑色的榜文就贴到了“江湖墟”上。
“江湖墟”是个地名。
这是一个外表看起来很平常的小镇，只是不明内情的人怎么也搞不明白：这么一个地处深山偏野的小镇子，又怎么会如此富庶？
但稍明内情的人都知道，那是因为：“江湖墟”也就是江湖中人暗地里交易的地方。它交易的不是别的，而是人命！这个墟会创建于何年已不可考了，但只要是久泡江湖的人，还没有哪个不知道——这里就是江湖中的杀手们与客户联系交易之处。
“黄金万两一人头！”
那张榜文的题头很简单，就是这样简简单单的七个字。黑色的榜文上，金粉的大字，醒目到就算你不想看也会自动跳进你眼睛里来。
而这里的万两说的可不是一万两，而是九万两！还是黄金！
因为这是江湖六世家、自安门、锱铢堂的屈夫人与黑道巨擘“笑啼俱不敢”兄弟联名具签的贴子。
他们每一家的签名都代表注资一万两，合在一起共有九万两之数。
——九万两黄金可以干些什么？它几乎可以让你此生什么都不再干，也可以让你此后什么都可以做。它直指的鹄的只有三个字，那就是：铿锵令！但凡提供消息属实者可获万两黄金，而直接搏杀了“铿锵令”主人的人，更是可完整获得九万两黄金的巨赏！
“江湖墟”地处湘赣交界。它只有一条正街，正街两边有几条蜿蜒进去的很长很幽深的长巷。街两边的房子一律白墙黑瓦，路是碎石的。
在湘赣交界处的这个山区，天总是湿湿的，清新中夹杂着一点霉味——风景不会发霉，但有人的地方就会。被打得潮湿了的路面上的石子一颗颗深浅不均地黑着。
而偶有细雨的日子，有远远近近的山映着，深深浅浅的云遮着，这条街道就成了一副淡淡的水墨画，上面镶嵌的景象无一例外：素墙乌瓦，都是黑白色的。
春衫破
“落花人独立，
微雨燕双飞？”
薄暮中，那个一身春衫的人眼盯着这副字谜，微微沉吟着。
这里是江湖墟，今日七月半，只是这里山太深了，天气贪凉，怎么着都好像山外春初的天气。
鬼节七月半，有水尽浮灯——没想到在“江湖墟”这样一个靠江湖汉子们打打杀杀求生的地方，一条小巷的黑漆新门前，居然还有这样雅致的灯谜。
那黑门很新，夹在一片白墙之间，颜色分明。只因有雨丝润着，倒也没觉得刺眼。
那门口立着一副竹竿架。竿子上，贴了十几条素白的纸。每张纸上都有字，每一张都是一个谜语，那纸这时沾风带雨地飘着。
这一句打的是个字谜。而门口横匾上，正题了两个字：谜墟。
那春衫人望向门口摆着奖品的案子后面的小姑娘，微笑道：“请问，这谜语的谜底是个‘俩’字吧？”
那小姑娘正打量着他的侧影：春衫是旧的，眉眼是旧的，人不算好看，但很有味道，算计不清年纪的样子，不知怎么让人乍一看就有点熟稔感。他的衣衫鄙旧。可他的笑容每绽开一缕，都像是新的。
“答对了！”
管摊子的小姑娘还没开口，那男子背后已有一个声音接道。
男子没有回头，只是神情间添了一份怅然，沉吟道：“这么说，‘俩剑’吴琅也已经挂了？离出道还不过两三年吧？那时他还是个刚名噪江湖的毛头小伙子。他那号称江湖无两的快剑——虽手持不过一剑、但一出即分为俩的、号称刺杀极品的快剑，也就这么挂了？”
身后那个女声低低叹道：“谁说不是。这次，他失手了，都快有七个多月了。时间虽不算长，但他的名字早就被遗忘了。你看那谜面的纸都好旧了吧？这个地儿，忘记一个人是很快的。总有新的人杀出来，横空出世的，或瘟疫一样钻出头来的。有什么办法？他干的就是这个，瓦罐难离井边破，将军难免阵上亡。除了我这里还留下一个谜面，以备万一还有惦记他的人寻来，给他们猜中了，好换一点他无意间留在这旅舍酒坊里的东西做个念想，这个墟镇，是再没有一点关于他的消息声响了。”
说着，她伸手抚向那春衫人后背处。那里有一条裂缝，不知是在哪儿刮的一个三角形的口子。只听她口里微怨道：“你倒也真是的，身边明明有几个人人都梦寐以求的美女，还老一个人出来晃。总是这样不检点，春衫著破，真不知下一次又缝上谁的针线呢？”
她这里正埋怨着，一个仆人忽急匆匆地跑了过来，口里兴奋已极地叫道：
“老板娘，有人揭了那张榜！”
“什么榜？”
老板娘一蹙眉，额上立时就坚起一对青色的小山了。
“就是据说是有这江湖墟以来份量最最重的那张榜！黄金九万两的榜！”
他的声音好像还在梦游：“天呀！九万两！”
然后他才看清楚老板娘身边站的还有人，不由有些尴尬。定睛一打量，才揉眼笑道：“越爷，竟会是您老？您老可是有老久日子没来了。这一次，一定不知又有哪个有造化的能捡到偏宜了。您老有什么时候兴致动了想施恩了，可别忘了小的我。小的这里给您请安了。”
原来那男人名叫越良宵，他生性浪荡，一向是欢场赌坊中伙计们最爱的人物。看那仆人的神情，他面对的竟不像是一个人，而是一个传说了。
那伙计话还没说完，一大锭金子就滚进了他的手里。他吃惊地在那里张大了嘴：他明明记得自己个儿刚才因为碰见这个越良宵越爷，双手都因兴奋攥成拳头紧紧地握在一起了，可眼角只见到越良宵衣角一飘，不知什么时候就已掰开了他的手掌，还在里面放了这么大一锭金子。凭他做伙计的经验，不用看，光凭手感，就知那是十两一锭的可放进皇城内库里存放的货色。
这越爷，传说中他某日斜倚黄鹤楼，只为爱那黄昏，随手用一整袋金锭捏制了数百张金箔，于半醒半醉之间，倚栏把酒，临风逞醉，将之悉数从楼头洒下，只为看那空中的阳光、江上的粼粼波光与那金箔如何交映，便疯魔了近半城的武昌人……看来那样的故事竟然是真的！
那伙计已高兴得合不拢嘴来，口里歪歪斜斜地道：“越爷，您出手可真豪阔。看来人人说您腰缠十万贯、骑鹤下扬州，果然没错！”
越良宵只微微一笑道：“你别这么夸我，这可是我身上最后的一锭金子。现在，我敢说，你比我富。”
那伙计开声“啊、啊……”的，意似不信。那越良宵走在前面，双手在自己身上拍了拍，果然轻无一物。却听他轻松笑道：“不过我不怕，既到了这儿，一切一切，自有你们老板娘请我。”
敢在江湖墟揭榜的人，绝对不是平常人。
——因为那榜，是要提着头来揭的。
这也是江湖墟中沿习已久的一个规矩：江湖墟中只有两种榜：明榜和暗榜。明榜都是黑榜，黑底金字，黑底是因为这是一张死亡的名单，金字则是因为，这死亡，是有钱的。
暗榜则无文无纸，私相授受。
敢到江湖墟贴明榜的主儿，一般都是极有实力的，出的金额一般也高，但很少具名。一般成名的杀手韬光养晦，就是接这样的榜，也多是暗中谋划，直接揭榜的少。
直接揭榜一般都是初出道的年轻杀手们，这也是他们闯名头的一个方式。只是揭了明榜，他要杀的人往往会先出手杀了他。这是种极具危险但也极出风头的举动，但只有这样才能换来更大的声名。那意味着自信与豪勇，以后才有再多接高额暗榜的机会。
而直接揭榜，照江湖墟的规矩，如事不成，是必要以死相谢的。
一般情况下，暗榜的酬劳，高的极高，低的也极低。明榜一般不会太低，但也不会太高——高得值得出那么大代价来杀的人物，一般都是没有人愿意扯白了跟他们干的。
但这次这张榜的情况却有所不同：
一是它的酬金之高，几为江湖墟有史以来之罕见：高达九万两！而且是黄金！这样的生意，做成一单，以后这一生也不用再做别的了。
二是，这次它要暗杀的对象居然是一个杀手——在杀手之墟找一个人来暗杀一个顶级杀手，这样的事，也算匪夷所思。杀手们虽没什么同行之谊，但毕竟多少还有点兔死狐悲之情吧？何况，它所要暗杀的几乎是“暗王”殷天去世后最著名也最令人胆寒的一个杀手：铿锵令！铿锵令主刺杀过的那些人，几乎都是让一般杀手们想都不敢想的人物。
三是这份榜的出榜人居然是具名贴出的：江湖六世家之湖州毕、徽州墨、汝州姚、端州晏、宣州姊、山阴文联袂出榜，此外还有“自安门”中右护法，还有屈夫人，加上“笑啼俱不敢”残存的两兄弟。这样的榜文，揭下来事不成，那可是要名毁终生的。
一腔愚勇、敢于揭明榜的人在江湖墟这样的地方倒也不少。但一般都是初出茅庐的小伙子，这种事成本太高，一年能活下来事成的没有两个。
但它还是有人揭了。
揭它的是一个少年，这少年揭榜之后，据说正在“豹子坊”喝酒。
——杀手大都需要清醒，又有谁能知道：他，为什么要喝酒？
豹子坊之赌
“豹子坊”是一个赌场。
它以此命名的惟一原因据说就是：如今的坊主就是用骰子掷出了一个“豹子”才把它赢过来的。
今天的豹子坊很热闹，因为今天是七月半。七月半的前后三天都是江湖墟最热闹与和平的日子，因为没有人会在鬼节出手。在这三天里所有的杀手们都在狂欢，而在这三天里闹事的人一般是会惹起公愤的。
这三天是酒与女人的日子，因为大家都想藉此逃避生死——死并不可怕，但念及生死往往是最可怕的。
更何况，活在这里的人，每个人身子背后都最少跟着有一个冤魂。
那个少年趴在赌台边的姿式也确实像个豹子，爪牙刚才开过锋的小豹子。
酒让他的眼睛显得精亮。酒是一种催化剂，它总是加重一切的色彩：让年轻的亮得更亮，让年长的混沌得更加混沌。
少年对面的宝官的手却在颤。一个能做宝官的人，他的手照说是绝对不会颤的。“豹子坊”里什么样的客人都会有，压得住堂的宝官当然也大非寻常。
这张台上的宝官也正是“豹子坊”的压馆之人，他的绰号叫“四两三钱”。
得到这个绰号的原因是他当年在杭州西湖边上的“小天堂”做宝官的时候，曾冲进来一个亡命的混混。那个混混穷疯了，一到台边，就叫道：“我压小！”然后，掏出把解腕尖刀来，捋起裤子，就在腿上割下来一块肉来，一压就压在了“小”字栏的上面。
而宝官陈四两当时二话没说，伸手掂了掂那块肉，说了一声：“四两三钱”，说完就把它扔到称银子的托秤上，居然一毫不差。然后他拿过刀来，照着自己的腿上就是一割，同样的也是四两三钱，一摊摊在了桌上。
宝开了，果然是小，陈四两拿起两块肉就扔到那混混面前：“你赢的，还赌不赌？”那混混虽是杭州城出名的“杭铁头”，也被他这份狠胆色吓得晕了——连吃肉的狗对方都叫了出来，吐舌呲牙地就等在旁边吃肉，那狠混混退却了，从此名除一方。陈四两由此也得了这么个名号：“四两三钱”。
但这时他的手却在颤。他们赌的注并不大，居然只有一两银子一把。这在花钱如流水的江湖墟里几乎不可思议。更不可思议的是这样的小赌居然有陈四两这样的宝官高手出马，而且他的手居然还在颤！
他的手在颤着，刚进门的老板娘苏蕊头上的金步摇也在颤。她和越良宵是来看赌局的，她的头是因为惊愕而在颤。
她侧头问向赶上来招呼她的伙计：“到现在一共输了多少？”
“才三两。赌了二十几把了，一共才输了三两。小的也不知怎么输的，只是陈爷今天的手底下好像一下子没谱了——因为对方是才揭了那万两金榜的小子，陈爷怕出事，才亲自上场。但没想到对方居然赌得这么小，更没想到陈爷今天的状态不知怎么会这么不好。”
陈四两的手里这时正摇着宝盒，这时不只他的手在颤，他的额头上都在出汗。老板娘苏蕊的脸色不由变得更怪异了：她最得力的属下，“四两三钱”陈四两，他怎么会输？输还罢了，居然还为这一把只输一两的赌局弄得满头是汗！
她侧头望向越良宵，知道只有他能解得自己的疑惑了。
越良宵的一双眼却盯在那少年的手上，他只喃喃地说了两个字：“天命！”
豹子坊虽大，那少年坐的赌台却靠近门口。这张赌台四周观赌的人多，因此整个厅房的前脸已挤得近乎水泄不通了。
这时却有一双小手努力地在扒开众人，口里叫着：“他妈的，让一让，给我让一让！老子要看一看，到底是什么人揭了榜。”
他自己挤着，别人又不想让开，就听他喊道：“你们挤什么挤！不知老子要看呀。”
他的声音有些尖细，像个小孩子，偏偏一口一个“老子”，好像川中人氏，惹得众人听见不由都要笑。只是在场的都是有功夫的人，没想居然硬生生被他一双小手给扒开来了。四周的哄笑声中不由要夹杂些诧异了。被拨开的人却一点也笑不出来——那正拨在自己腰上的手劲可不像那双小手，那一带一推的狠辣是极其让人难消化的。
只几下子，那拨人的人已走到了赌台前。众人打眼望去，却见原来是个侏儒。只见他回头仰脸向人群后叫道：“苦瓜脸，我挤进来了，你快来呀，快告诉我到底哪个是揭榜的？我好好奇，我要赶快看到他。”
可人群后却没有应声。大家伙儿先还有人笑着，接下来却忽沉静了下来。只见那小侏儒急得跳起脚来，怒道：“苦瓜脸，你还不快出来！你明知道我不认得他，你还不让我赶快弄明白。我要看看什么人这么大胆敢揭我们的榜。我要看看，我要看看！”
他跳得像个藤球似的在地上弹着，叫得嗓子都快嘶了，脸上还是傻傻地挂着笑。
这时空中才传出一个声音道：“叫什么叫！无论到哪儿，你丢人都嫌丢得不够吗？”
那声音冷峭峭的，传自大梁上。众人仰头望去。大梁太粗，梁上人太小，光线又暗，以致要定了睛才能看得到他。只见他也是个侏儒的身量，虽不见脸，但声音哭叽叽的，让人听着格外不舒服。
那笑脸侏儒似全没在意他兄弟的讥讽，只咧嘴露齿地道：“啊，原来你已来了！快告诉我，谁……谁是那揭榜的人？”
梁上之人气哼哼地道：“你眼睛瞎了呀，就在你面前的赌台上！”
那笑脸侏儒疑惑地看向赌台，用手指在宝官和那少年之间划来划去，急得头上都流下汗来：“可是，这么多人，又不只是一个，你叫我怎么猜得出呢？”
梁上之人怒道：“光会笑的傻子，你长点脑子好不好！拿盒子的是宝官，另外一个当然就是他了。”
“可是那盒子在抛哎，在他手里时他是宝官，不在他手里时他还是吗？”
这句话一出，人群后的老板娘苏蕊都绷不住了，嗤地一声笑了。
越良宵正站在她身边，见到老板娘忍俊不禁的模样，目光中也微有异色。淡淡一笑，只听他轻声道：“你板起脸来像个老板娘，可一笑了，还是吗？”
梁上的人却再受不了了，头冲下忽然跌落下来，直挺挺的，对的正是那少年的位置。
只听众人惊呼一声，眼看他的头就要和那少年的头撞在一起了，相隔不过寸许之时才突然崩地一下停下来，那张哭丧脸也就倒挂着显露在了人们面前。
只见他跟那笑脸侏儒长得还真像，只是一个哭面，一个笑面，表情完全不同。他突然地在空中停住，原来腿上系着根绳子。只听他怒叫道：“就是他！”
笑侏儒脸上虽还笑着，却一脸委屈相地道：“苦瓜脸，你脾气是越来越不好了。小敢子在时，是他脾气不好。好容易他死了，我以为熬出头了，没想你的脾气也变得越来越坏了。我要想开心，看来除非等铿锵令也把你杀了，不然是不能的了。可是我不想让你死啊，你脾气好一点就不行吗？”
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四周之人还想笑，但这时却已没有人敢笑。因为人人都已知道：这两人，就是那贴榜人中的“笑啼俱不敢”两兄弟——贴榜的与揭榜的碰面了，一场好戏看来也就要上演了。
“哭死人”已没心思再跟他兄弟胡缠，他眼瞪着那少年问：“就是你揭的榜？你是谁？你确信能杀了铿锵令吗？”
“吴勾。”
那少年只说了两个字。
他头顶的“哭死人”发怒道：“我问了你三个问题！”
那少年却眼皮都没抬，喉咙里咕咕噜噜地答道：“因为：第一个你已知道；第二个你不知道，只有我知道，所以才告诉你；而第三个，我也不知道。”
“哭死人”脸上的神色忽变得煞气很重，他的一双眼睛向上——不，这时该是向下，因为他倒吊着——翻着白眼地看向那少年人。他在江湖黑道上出道已好多年了，还没有人敢这样跟他说话。
贴榜人中，就只有他们兄弟两个是坐不住的，即在江湖墟贴了榜，就要来看看到底有没有人敢揭他的榜。何况，也许“铿锵令”主现在就在江湖墟，因为这里毕竟是江湖中最大的杀手生意集散地，他们希望有机会可以亲手报仇。这样一来，可以少花一万两金子不说，更可以赚进八万两。
但他没想到居然真的有人敢明揭明榜。
他已开始觉得这像是对他们兄弟两个的嘲笑——没错，就是嘲笑！
那少年忽然抬眼，两个人一上一下，一正一反，一倒吊一正坐，就这么翻眼向额地望向对方。
缓缓地，那少年忽问道：“你想打架吗？”
场面一时都静住了，只有对面宝官陈四两手里的宝盒还在哗啦啦作响，他似乎已忘记停下来。而那一正一反，头顶相对的两个人却已快一触即发。
“你刚才说什么天命？”
那边，老板娘苏蕊向越良宵问道。
“我说的是那少年的心法——你不是奇怪陈四两为什么居然连这么小的注手都会颤，而且还流汗？因为，他已控制不住自己手中的准头了。我相信，他做了这么多年的宝官，且在你手下重用，摇个骰子必定还是说几是几的。但现在，他已控制不住自己手上的技法了。那少年没有捣鬼，只是他的心法就是‘天命’，他无须发力，只要意志力一专注时，这种心法感觉就会从他身上发出来。所以你的宝官陈四两才会有这么大的压力，所以他才会流汗。”
“那心法到底是什么？”
越良宵的眼睛忽然眯了起来：“我也不知道它到底是什么，我只知道，它是一种信念。一旦与它面对，让它发出，那你所有的做巧使诈的本事就都用不上了，你所有的家世资源、经验技术都只会成为负累。那是一种以血搏血的心法，他要跟你搏的就是一个天命。哪个人的命在命运的天平上更重些，哪个人就会活下来，就会赢。它有打破一切秩序常态、游戏规则的狠勇，逼你回到一场最原始的野性中与他相斗。”
“所以，陈四两的手才会抖。”
“这么说，他是个高手？”老板娘苏蕊眯起眼来问。
越良宵忽然微笑了，他似乎很喜欢看到老板娘这个样子。只听他解释道：“在人命面前，在这种心法笼罩下，还有什么高手低手？有的只是看谁更能强悍到底，还有，谁的运气更好上那么一点点。”
越良宵说到武学的深致处，老板娘就不懂了。她只是笑，她就是突然觉得有些好笑，因为她得意：并不是所有女人，都能得到越良宵这明知她不懂、还耐心而细致的解答的。
那边那个少年忽然道：“我不打架。”
“我只杀人。因为：杀人是有钱的，而打架是没钱的，无利之事我不做。”
“哭死人”闻声恶笑道：“杀人？你个小羊羔也跟老子说杀人！老子杀人时你还穿开裆裤呢。那你杀过几个人？”
“一个，这辈子我也只打算杀一个。”
“谁？”
“铿锵令——杀他一个就够了！”
那边宝官忽然开宝了，他脸上的汗水涔涔而下，手颤颤地打开宝盒。因为：最少有二十年了，二十年来，这是他第一次在看到盒子里的骰子前，自己也不知道它是大是小。
小——竟然是小！
那少年押的就是小。他忽然一笑，露出一颗雪亮的虎牙来，那颗牙比四周的牙齿都亮。他伸手扒过面前的银子，笑道：“我赢了，今晚住店的钱看来够了。你看，我够狠，而且我够年轻，所以我的运气一向还好。”
铿锵
“我不杀你！”
“哭死人”迟疑半天才咬牙道：“不管怎么说，我是发榜的，你是接榜的，现在杀你未免让人说我不明事理。”
然后他忽然露出一个比哭还难看的笑：“不过，你既已经揭了榜，铿锵令主那厮一向是消息最灵通的，你觉得你还活得过几个鸡啼？”
“喔、喔、喔……”
他忽然怪笑地发出一声鸡啼，那鸣声中满是调戏之意。
“喔、喔、喔……”
就在这时，豹子坊外，突然也接应了一声鸡啼。
那啼叫声太像了，几乎叫人分不出是人声还是鸡声。
屋外的天空已然浸满了夜——油纸一样半透明的夜。油浸浸的黑幕穹顶上，星斗凄然。那鸡啼声突然响起，宛然悲切，让满屋人一时间都不由恍惚，似分不清这一刻到底是才入夜，还是已，接近黎明？
如不是那鸡啼声结尾处那一声轻笑、极端轻视的笑，怕是都没人听得出那是人声了。
那声音分明在学“哭死人”，也是在嘲笑他。
屋中影子一晃，“哭死人”当场大怒，一个小身子掠起，卷起一团风，就向门外扑去。
他身子才扑出，他兄弟“笑煞人”就也跟着扑出，只听他口里还笑叫道：“苦瓜脸，你干什么这么急着去找一只鸡？”
他讲的可笑，但屋内人却笑不出来，一时都安静了下来。
屋外的人究竟是谁？竟敢嘲笑“笑啼俱不敢”两兄弟，是真的不想要命了吗？
而此时，在屋中的，有镖行的、绿林道的、六扇门的……当然也有杀手，还有说不清干什么、只是混混、给人做消息耳目兼打杂的。“江湖墟”本就是个九流杂处之地，有人为开眼界而来，有人为查案子，有人为当杀手，有人是要报仇。满屋中人，几乎个个身怀技艺。这时屋中为那叫声所破，一下就显出各自不同的姿态来：来开眼界的初入江湖的趟子手们还张大了嘴正不知是怎么回事，他们经验太浅，一向是要看人眼色，由别人告诉他们才知道到底发生了什么的；却有人忽悄悄行动起来，挪了两步——这屋中，当然有来寻仇的，“江湖墟”中多杀手，他们也多仇人，有人找了来，可能已怀疑认定了某人是杀他亲朋的杀手，这时机会到来，混乱一起，就在伺机而动。虽是鬼节七月半，但这屋中，必还有不必守这规矩的外人。
而真正的高手，这时就显露了出来。只见乱象才起，屋里刚才那人挤人，聚成堆，看着热闹的赌局，相互间交融如一团湿泥的景象就变了。个个人突然变成了一颗颗独立的沙子，虽然彼此间距离依旧很近，但每一粒，都突然成一颗自我封闭的实体——没有任何一颗沙子可轻易吞下或侵入别人身体里去。
越良宵的神情也有些变了，他的身子没动，只衣襟轻轻飘了一下，但他的气势护住了老板娘苏蕊的身体。
苏蕊却在笑，她笑得很舒心。
越良宵的眼睛却已送向门外：这就是江湖，这也就是他一直热爱、厌恶、痛恨却脱也脱不开的江湖。因为，虽然他已经历过无数次，但还是如此的热爱着这样的一刻——那种杀气、张力、自保之念、求生的本能，以及仅只是活下去的欲望如此饱满地撑开的一刻。
他的眼角还在扫着那个少年吴勾，感觉里那少年猛地耸肩伸颈，像一只振翅欲搏的小小的雄鸡！
可笑而又可爱的、初出道的，要一啼惊人的小小的雄鸡。
在屋中，人人几乎都有一副好耳朵。片刻之间，已听得屋外的衣袂披风之声沿着门外那弯弯屈屈的小巷已来回掠行了几度。
豹子坊外是长巷，长巷又侧通曲巷，曲巷又接柳巷，可以由柳巷回衔过来。
人人屏息静气，在不明分寸之前，座中虽多高手，但没有人会冒险出门的。
“陷阱！”
吴勾突咬牙说道。
他的身影忽然扑起，直扑门外。
他的身影才飞扑而起，屋中就有数人面上露出钦佩神色——果然，吴勾才到门口，屋外的衣袂掠风之声这时已分为两道，从两个方向极快地向豹子坊方向掠回。
但这只是耳朵还不太灵光的人的听觉，真正的高手却听出那是三道风声——因为有两道接得极近，不易分辨，那是一追一逃的两个人，其中一人挟起的风声有如悲啸，他是在追，那该就是“哭死人”。
而另一道明显不在同一方向的，风声如笑，像空气被身影划破了宁静的脸，不得已才露出的笑——那该就是“笑煞人”了，他当然是在堵截。
屋中有人神情一露豁然：“笑啼俱不敢”兄弟俩儿看来终于要截住那嗤笑之人了。被追之人前有伏敌，后有追兵，看来必有好斗！
就在这时，屋外突欺金裂石地响起了一声：
铿……
这一声才响，就听得一声怒喝，那是“哭死人”的怒喝。然后只听风声猛急，那该是他已发力扑击！
然后就传来了一声：
锵！
前一声宛如提起，后一声却脆如落幕，脆得像什么东西砰地一下掉在地上，砸碎了、散了、瘫痪了、不可收拾了、结束了，永远不再回来。
然后才听到那少年吴勾的衣袂临风一响。在那一响间，传来一声兵器轻鸣。接着，越良宵的身子就在屋中不见了，他是裹着老板娘出去的。
屋外隐有一击的声音传来，然后才传来“笑煞人”的一声怪笑。那一声真是笑得太怪了，以致惨厉到了极点。
屋外局势变化太快，以致屋中人再也判断不清到底发生了什么。然后才听得一个陌生的声音说：“啊，原来你也在这里！”
然后那声音突渺，似是那嗤笑的人说话间就已远逝。
屋外一时极静——危险已除，现在是险境过后那一霎那间的安静。
有高手已闻声即知结局。他们也极快地飞扑到门口，要看看那让人疑惑不解的屋外，在适才那刹那间，在“铿锵”两响中的间隙，到底发生了什么。
他们第一眼看到的却是眼泪已笑出来的“笑煞人”。他正站在吴勾面前，直声质问他：“你，你明明揭了榜，刚才为什么不帮他！你为什么不帮他！”
旁人也疾抬眼顺他目光望去，只见小巷空中的巷道上，正凭空悬了一个人。
那人影身材矮小，两边巷道的院墙又极高，更衬出他身子的小。他就高高地悬在空中。眼快的人在细瞧之下，才辨出：原来，那丈许高墙间，竟悬了一条黑如夜色一样的、几乎可以融入夜色而不见的、极细的钢丝。
而“哭死人”的喉咙就悬在了那钢丝之上！
周边高手略一判断，就已想明白：那分明是“哭死人”刚才极力扑向对手时，一时不查，为对方诱入埋伏，没看清前面的钢丝，急扑而至，以至喉头为钢丝所切断。
人人身上都不由出了一身冷汗：这样的手段！这样的算计！这样处心积虑杀人的陷井！
——好在自己没有揭榜！
——来人必是铿锵令！
那少年吴勾也静静地看着悬在空中细不可辨的极韧极利的钢丝上的“哭死人”，口中缓缓地道：“我揭榜是要杀人的，而不是救人的。你们的生死，本与我无干。”
但细心的人在他适才一击未中、还没平息的心跳中，分明已听到了他努力绷直的声音中，还是掩饰不住地露出了一丝颤抖。
好半晌，他才又说道：“何况，这屋外必有他早已布好的局。我如贸然出手，胜算几无，只怕必死。”
“笑煞人”脸上的笑却极为诡异。那是痛到极处、但还是控制不住脸上那天生的表情的反差极大的笑。
吴勾看着他，不知怎么，脸上的刚毅中还是流露出了一点点同情的神情。
然后他才低低叹道：“看来老管家果然说得不错：人均能静，但关心则乱。”
他这句话说得喃喃的，像是只说给自己。
然后他望向“笑煞人”，“难道你到现在都没明白，死的并不是他，而是……”
“你自己？！”
“笑煞人”眼中的神情忽露恍然，他望着他的兄弟。刚才，他情急之下，只知好像击中了铿锵令，自己倒没感觉。
这时心口一疼，才发现，自己原来也中了一击。
他低头望向自己的胸口——衣服已烧灼了一大块，露出里面闷青乌黑、像被烧熟了的肉来。
是不是自己身上也跟小敢子一样，印上两个字了？
然后他望着悬在空中隐有蠕动的“哭死人”——原来他还没死。他忽然咧嘴笑了出来，可身子也就此软软倒下。这一笑突出了他平时为笑面所困，一向不管是急是窘都笑着的假面，露出一点真心的欢畅来。
他就在这一点欢畅中死去。
“哭死人”的身子慢慢地活动了起来。他轻轻地褪去了入喉极深的钢丝——以他这样的身手，身中陷阱却已及时停身屏息，并不至于就死。死的倒是他兄弟。本来以他兄弟两人的身手，与那铿锵令主之间功力相差本不过毫许。但他太急了，如不是他中伏在先，惹得小笑儿心乱情切，急于救援自己，又怎会中那杀手毒计，一招而死？
他一向哭丧着脸，但眼中一向并没有泪。这时只见他缓缓落地，颈上拖血地走到“笑煞人”身边，轻轻弯下腰，抱起了他的身子，眼中的两滴泪突然滴落。
这怕还是他第一次哭吧？只见他喉咙上的血口翻着，像是咧开了一张嘴在笑。这一生他都几乎没笑过，可小笑儿死了，自己居然也终于在喉咙上开个口子，能做惨笑了。
他哑然无语，抱着小笑，向夜中走去。
一个小身子抱着另一个小身子……这一生，吵过多少，闹过多少，但他们一直肩并肩地在这人世的嘲笑讽刺、挖苦绝望之中走过。虽说他一直恼这个弱智兄弟老给他丢面子，但现在：
——他也随着小敢子而去了！
吴勾也说不清自己眼中算什么神情。
他缓缓转过身，望向越良宵道：“你是谁？”
越良宵没答。
只听吴勾清冷冷道：“铿锵令主走之前那句话是留给你的。”
“天底下，能让他一见即退的人不多。”
“你是……”
他的神情忽然冷肃起来。
“天下三把刀，冷露月良宵？”
四周人群一阵耸动，这看起来并不太出色的人居然会是越良宵？
却听吴勾淡淡道：“你果然很能。一现身，不出手，就已破他铿锵令主今晚布就之局。
“但我不谢你。虽然今晚之局他已布就，对我大是凶险，但我还可以搏一个运气。谁知道局势好时说不定我运气差反而死在他的手里？
“所以我不谢你！”
救人一命、七级浮屠
“谢谢你。”
谜墟是苏蕊的私室。
一个女人，能在江湖墟这样的地方活下来，一定有她的理由。
她自身就像一个谜。而她这个私室陈设得极为华丽，可以说：有帷皆罗绮，触目尽紫檀。
连苏蕊的笑容都是那么极尽华丽的，她就用这样的笑容捧出一句极尽温柔的话来：“能不能请你帮我一个忙？”
“什么？”
“出一次手，救一个人。”
苏蕊浅浅笑道：“你平时很少出手，但你每次肯到这江湖墟来，不就是为了救人吗？”
“可是，我的要价一向很高的。”
“有多高？”
越良宵想了想：“九万两吧，黄金。”
他身边就是一张合欢床，他就倚在床柱上：“能请动我出手的价码，起码不能比杀个铿锵令主低吧？”
他的眼睛低靡地看着苏蕊——这是一个他所不了解的谜女人，但对于他这样已倦于世事的男人来说，偏偏有一种说不出的吸引力。
“你知道，我一向很懒。难得帮人做事，又想快快活活地活下去，所以，只好贵点了。我很会花钱，当然也就要赚钱。”
他探究地望向苏蕊：“而你从来最不缺的就是钱，不是么？”
“好!成交。”
苏蕊沉吟了下，猛地伸手与越良宵一击掌。
她爽快得却让越良宵都有些吃惊。他不由抬起头，目光鹰隼一样地望向这个老板娘——旁人听到他们调笑的语调可能以为不过是他们两个成年男女在调情，但越良宵却知道：像苏蕊这样的女子，轻易是不会乱开口的。她虽风情，但对某些事绝对不会开玩笑的。
那样的事就是：生意。
“你要我救谁？”
“铿锵令主！”
越良宵不由一愕：“他那样的人，也需要别人来救吗？”
“需要。”
“为什么？”
“因为，这一次，他也全无把握了。”
“你怎么知道？”
“因为吴勾——你不是也在说，面对他的剑，无论什么成名人物，都将只有面对一拼的险地，都会全无把握吗？”
“可，这与你有什么相干？”
木然好久，苏蕊才终于下定决心地缓缓道：
“因为，他，就是我的情人。”
越良宵猛地怔住，然后才恍然道：“难怪，难怪！”
“难怪什么？”苏蕊看着越良宵，目光中似乎在这么柔柔地问。
“难怪你对我看似风情万种，可心里眼里从来当没有我这个人。原来，你心里面，另外有人。”
越良宵笑得像是很洒脱。
苏蕊不由也笑了：“我对你不好吗？你非要迷尽天下女子才开心吗？我可一向是真的把你当做朋友。”
越良宵不由微露苦笑，道：“朋友？”
然后顿了顿，又展颜道：“我也一向是，把你当做朋友的。”
听到他这个语调，苏蕊不由笑了起来。那笑容是无声的。然后，笑容未敛，她轻轻叹了口气。
那叹气像是对越良宵的一点抚慰。
越良宵听出了她的抚慰之意，不愿领情似的马上接口笑道：“不过，我可要先看定金的。”
苏蕊不由也笑了：“好！这句话才像你说的。”
她回眸一扫，风情无限：“好朋友，明算账，你不说这句还真对不起我们这种交淡如水的朋友了。”
说完，她就推开了身后的一扇屏风。
这是苏蕊的私室，在这里，她的穿扮一向与在外不同。
在外，她不过是个略施粉黛的老板娘，会穿得很平淡，有三分的娇娆，三分的干练，还有三分的矜持，只在一身蓝布袍角下面微微露出里面衬裙一星半点的红。
但这是她的私室，她可以全无顾忌。她穿了件仿唐的低领罗衣，一大片的牡丹沿着她的乳向下开去，红而浓的色，重得像要压皱那一身轻薄得不禁一触的罗衣般。
但这时她的面容却很端庄。
她在洗脸——像要引领越良宵去看她生命中多重要的一件事物般，必须要净下面才去得。
越良宵看着她的动作，不由露出激赏的神色：“你实在是个很有味道的女子。”
“味道？”
苏蕊正洗着脸，“只怕不是我有味道，是这个江湖墟的味道吧？每天都有人被杀，有人揭榜，有人生，有人死。血味飘过来，风吹散，但浓郁的终究会一层层地沉下来。而这一切之上，我们活着的总不过是要照常梳头洗脸的。只怕不是我有味道——就算一个人再强，再漂亮，味道又能有多少呢？是这个江湖墟那种厚杀杀的味道衬的吧？”
“你还很会说话。”
越良宵微笑着。
苏蕊一抬头：“其实我是很会选择，比如说：背景。美丽的女人是最需要背景来陪衬的。阴潮脏污的地儿，哪怕你穿再白的衣，看起来也像是裹脚布了。你说，我是不是选择了一个很好的背景？对于我这样的女人，江湖墟是不是一个很衬我的底子？”
苏蕊身后那架屏风上厚泥泥的金底子上缀着的大颗大颗的牡丹——繁复其瓣。
越良宵没再说话，他明白苏蕊这样的女子，其实在她的心中，应该充满了激情吧？如果不是江湖墟这样看似一副淡淡的水墨画，其实底子里充满了生生杀杀、人生中色彩最浓稠滋味的戏剧样的舞台，又有什么地方值得她消磨一生？
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