九、父亲和镇海客人
早上八点多了，雪雯睁着眼睛躺在床上。昨天一天发生了那么多事情，去了那么多地方，都在她脑际盘旋。校长室、虞亚洁家、南洋医院、电影院、点心店、虞亚洁在课堂上哭、杨老师的眼泪、江校长不断变换的面孔、亚洁弟弟病得发紫的面容、医院里的女医生、去救命的配尼西林、嫂子五个梅花窝的手、《一江春水向东流》、王南山的下流动作、皮包不知丢在哪里了？……最让她心烦意乱的是王南山，点心店里他先是低声下气地要订婚、听到她辞职了，他突然变成了一个势利的、世俗小人。他竟会不留情面地大声训斥她。王南山对她的辞职，竟然会有那么强烈的反应！这完全出乎她的意料。南山一反他平时对她百依百顺的温柔体贴，让她看到了他的另外粗暴的一面。雪雯当时很不高兴，觉得王南山这个人变了，变得庸俗，极端自私，没有同情心。回家后想想，南山他这一年多来，毕业即失业的日子，也实在难过；他对失业有切肤之痛，看到我好端端辞职，不由得他不生气；他从小失去父母，生活在人家家里，人在屋檐下只能低着头过日子，也亏得他熬的。雪雯这么一想，她就原谅他了。
窗外传来，汽车发动声、孙老头拉开铁门的声音、汽车开出去的声音。雪雯马上就起床。今天是星期天，除非有别的应酬，二哥、二嫂和读小学的侄子华明，一家三口都要到二嫂的娘家去，有时候下午就回来，有时候要吃了晚饭很晚才回来。这在徐公馆似乎己成规律。雪雯赖在床上，等他们走了才起床，是为了躲债，昨天那配尼西林的钱。
雪雯梳洗了，吃了邢妈送上来的牛奶和点心。她想该到父亲房里去了。有许多事情要与父亲说，辞职的事，南山要求订婚的事都应该告诉他。还有，欠二嫂的配尼西林的钱，看来也只有向父亲要了。
雪雯昨天当着众人的面，对二嫂说配尼西林她自己买下了，晚上回来算账的话。那时候，她只是急于拿了配尼西林脱身去医院，并没有仔细考虑过。其实，她已经没有足够买下这些配尼西林的钱了。她的最后一笔工资己在南洋医院给了亚洁，做了亚昌的医疗费用。后来又丢了皮包，她真正是两手空空、一文不名了。
昨天，雪雯和南山看完电影，吃过夜宵回到家，已经夜深了，二嫂早就睡了，让她逃过这一劫。二嫂的为人，她明白得很。歪理十八条，有理就更不让人了。这个在亲友中颇有名气的“雌老虎”，不知会给自己什么样的难堪呢。虽然，现在还太平无事，但俗话说：躲过了初一，躲不了十五。今天晚上二嫂回来，肯定要提配尼西林的事，会向她算这笔账的。她现在身无分文，说来惭愧，她这么一位“千金小姐”，居然没有一点积蓄。工作一年多来，工资不高，且常常资助那些交不起学费的学生；与王南山一起出去玩，也多半是她抢着付账。这在念大学时如此，她工作后更加如此。南山没有工作，又没有自己的父母可以依靠，口袋里那几个零用钱也够可怜的。
父亲的房间在下面，客厅后面。房间里的家具据说还是己故母亲的家妆，老式的嵌着细致的骨质图画“八仙过海”的衣橱、被柜、嵌门箱、面汤台、装箱橱以及上面的两只高大的樟木箱和两只皮箱、张着帐子的铜床、已经有条裂缝的大理石台面的圆桌、两把包皮直背椅子、四只鹅蛋凳、用得发亮光的藤榻、一只半高的矮方凳。这个凳子是雪雯小时候最喜欢坐的，现在放在藤榻前，父亲用来搁脚。
雪雯今年以来不常来父亲房间，一来因为忙，做了班主任，班级里有些事情得在课外处理。有时候，星期天也得出门。王南山说她这是瞎起劲，管这么多做啥？自讨苦吃！她认为，这是王南山心疼她，也就不说什么了。况且，父亲自己也不常待在这房间里。他通常坐在客厅里，或者在花园里打太极拳，或者散步。有时候，他还出门访友，或者去听书、去看戏。每天，只午后小憩那两个小时，他总在自己房中。但又不容别人进去打扰。要末，就是他生病了不得不卧床休息。像去年那场病，他足不出户，在房中足足待了二个多月。雪雯也天天来，早晚都来。星期天，更是整天待奉在父亲身边。回掉王南山许多次约会。
雪雯本来是有两个哥哥的，大哥雪霖比雪雯大了十二岁，他还不到二十岁就离开上海到北方去参加抗战了。可是抗战胜利都这么多年了，一直没有他的消息。母亲弥留之际还在唤着他的名字，“雪霖，雪霖……”；父亲托朋友四处打听，也没有他的确切消息。现在家里只有她和二哥雪霁。二哥早出晚归整天在外面，二嫂不是出门应酬，就是带来一帮人在家里搓麻将，根本不会去关心公公的病，骨子里她把不得公公早点死，这徐公馆的大权就可以由她一把抓了。反正雪霁总会听她的，雪雯总归要嫁出去的。所以，她看见雪雯天天伺候在父亲身旁，亲手喂药喂饭，就阴阳怪气地叽讽她是个“孝顺女儿”。
雪雯进去的时候，父亲正与镇海来的堂叔在走象棋，她叫了声；“爹，五叔。”
“这是雯雯吧，都长成大小姐了。要在路上，我还真不敢认呢。记得你们‘一二八’逃难来镇海，雯雯才这么高……”五叔用手比划了一下桌面的高度，“大大的眼睛，穿一件跳舞裙子，活像个洋囡囡。我孩子他娘和我那两个女儿欢喜得不得了。这次我来上海时，她们还提起雯雯呢。”
“都过去十六七年了。那时抗战还没有正式开始，东三省‘九一八’事变后不久。雯雯你还记得镇海吗？你那时候几岁啦？……”父亲举着一只棋子，慢慢地说。
“我七岁了，就是大哥离家出走的那年，我记得我已经读小学一年级了。和五叔叔家的两个姐姐和二哥一起到招宝山玩，二哥帮我一起爬上了大炮，我高兴得不得了，只是弄脏了新衣服，还撕破了一点。二哥的新皮鞋也碰掉了一块皮。回来后，两个人挨了妈一顿骂。”
“唉，雪霖离家出走也有十六七年了，那时他只有十九岁，不知道他是死是活……”父亲想起了大儿子。
“雪霖是个极机灵的孩子，又长得结结实实，面相也是个有福之人，他不会有事情的。各人寿数由天定，有福之人，枪弹也会避开的，三哥不必太担心的。”五叔一昧宽慰父亲。
雪雯听了五叔的枪弹不入，学过历史的她，觉得这好像是义和团的口气，挺好笑，但她不敢笑出来。
父亲落下了棋子，自以为下出了一手好棋，喜形于色地：“哈哈，看我的过河小卒要派大用场了。”他忽然把话题转到雪雯身上，“现在我们雯雯已经是中学老师啦，还做了班主任，管着一大帮比她小不了多少的中学生呢。不过雯雯好象已经不想再做老师了，是吗？……”
“爹，我正要告诉你。近来我们学校财政困难，要裁减教职员。我们办公室有个杨老师，她丈夫原来也是我们学校的教师，生了肺病，不能工作，还有四个孩子。江校长把杨老师也给裁了。我本来是想，同江校长说说杨老师家里的实际困难情况，不要裁她。可是江校长根本不听我的，还怪我多管闲事。我想，我不用养家，就主动向江校长辞职了，换下杨老师。”
“呵，原来是这么回事。”父亲挪了步棋子，“昨天下午，江经发给我来电话，说你刚刚向他辞职，他留也留不住。”
“雯雯良心这么好，这在现在年轻人中很难得。”五叔誇奖说。
一局棋结束，父亲赢了。
“你今后有什么打算吗？上海时局这么动荡，到处在关门息业，向别人也开不得口。是不是改行？到你哥哥的公司里谋取个差事。我知道你也是个劳碌命，在家待不住的。整天在家闲着，弄不好又要与你二嫂斗嘴。”
“不，我不去！前两天，哥哥才说过，他的公司也要裁人。裁了别人让我去，我才不做这样的缺德事。再说，他那个机电、五金进出口贸易公司，我一窍不通。有机会的话，我还想去教书。”
“要教书倒不难，不知雯雯想不想去镇海？我们镇海中学，最近有个教国文的老师生痨病死了，调了定海中学的一个老师来代课。他的家眷全在定海，他言明只能临时代课，他还要回定海中学去。学校正在物色合适的老师。要是雯雯肯去，这事就两全其美了。我要是去说，管保一言为定。”
“五叔，我太愿意去了。镇海比上海安静，不像上海那么挤，到处是人。那里风景美极了，人也挺好的，你快去给我说说。”雪雯赶快表态。
“算了，雯雯。你没听你五叔说，别人已经累得生肺病死了，你不必去受这份罪。家里不等你这几个工钱用。我也还能养得起你。”
“爹，你不用担心。我学的就是师范，我教书已经教惯了，轻车熟路、驾轻就熟嘛，不会很累的。我如果整天闷在家里吃闲饭，倒会闷出毛病来的。你刚才自己说过，我是‘劳碌命’，不是吗？……”
“五弟，你看，对子女说话，都得留点神。要是说漏了嘴，就揪住小辫子不放啊。孩子他们长大了，翅膀硬了，要自己飞了，我也管不住他们喽……”父亲无奈地说。
“爹，那么你是同意了？……”雪雯高兴地说。
“同意，同意……”父亲和五叔又开始了一盘棋。
雪雯站在父亲背后，欲言又止。别看父亲老了，已经过了古稀之年，他还是很敏感的：“雯雯，你还有什么话要说？你尽管说吧，你五叔不是外人。”
雪雯把南山要订婚的事说了。
“雪雯，这是你的终生大事。二十五岁的大姑娘了，是该谈婚论嫁了。”父亲说。
“你们上海人结婚迟。我们宁波小姑娘十七八岁就结婚了，像雯雯这个岁数，早做了几个小孩子的娘了。三阿哥，你早就抱上外孙了……”
“我不是封建**的老顽固，赞成自由恋爱，婚姻自主。首先，是你与南山的感情是否成熟，你自己要不要订婚？你可以自己决定。”父亲想了想说。
雪雯想，和南山都交了快十年朋友了，在周围也没有见过哪个十分优秀的男子。南山又是这么深爱着自己，可不能伤了他的感情、伤了他的心。就说：“爹，我们都考虑了快十年了。这还用问吗？……”
“既然你们都考虑过了，那是应该的，你们都不小了。兵荒马乱的，那早该办的。南山没有爹妈，没人给他做主；我也老得糊涂了，没有早作安排。现在他提出来了，当然照办。南山没有自己的家，就在我家办吧。”
后来，雪雯把她拿家里的配尼西林，去救了一个生肺炎的孩子的命的事也向父亲说了。
“雯雯有大慈大悲的菩萨心肠。救人一命，胜造七级浮屠。”五叔大加赞扬。
雪雯还说，她还欠着二嫂的配尼西林药钱，今天必须还二嫂的，而她身上没有那么多钱。最后，她又像认真，又像撒娇地说：“爹，你今天一定要帮我还掉这笔债，否则二嫂不会放过我的，她回来向我讨债，我拿不出钱还给她，她发起虎威来，那我可惨了……”
“配尼西林，不是去年我打剩下的吗？……早就买下了的，还要付什么钱？……”父亲不解地说。
“我昨天拿走的时候，答应二嫂要给她钱的，我不能说话不算数。爹，你反正得把钱给我，还掉这笔债。”雪雯摇晃父亲坐着的椅子背，真的撒起娇来。
“好，好，你要多少钞票，自己到嵌门箱的抽屉里去拿吧。反正钞票从这个口袋装到那个口袋……”父亲笑着说。说完这句话，他马上又换了严厉的口气说，“雯雯，你听着：下不为例！现在社会上穷苦人实在太多了，你哪里救济得了他们？……即使有万贯家财去赐舍，也是杯水车薪。你还是闲事少管的好。我也老了，管不了你一辈子。”
“爹，我知道了，知道了……”雪雯答应着，在那个抽屉里拿了厚厚一叠钞票，她也没有耐心去数，估计这些钞票足够付那笔配尼西林的钱。然后，她孩子气地给父亲鞠了一躬：“爹，我代表虞亚洁全家谢谢你。”她又给五叔鞠了一躬：“五叔，请你务必给我介绍去镇海中学教书。拜托啦……我等着你的回应。”
“雯雯你……”五叔看了看父亲的脸色，不知该说什么好。
“五弟，雯雯耍小孩子脾气。她愿意去镇海，你就给她去说吧。让她吃点苦头，才会知道世道艰难，也有好处……”父亲看了看雪雯，认真地说。
“三阿哥，雯雯到镇海，生活上我们自会照顾的，你放心好了……”
雪雯刚才几乎把昨天发生的事，全部都对父亲说了，就是不敢说丢了皮包的事。因为父亲经常絮絮叨叨地叮嘱她和二哥：出门在外，自己的东西要放好；做事情不要马马虎虎、丢三拉四。每逢他这么说的时候，他们根本就不要听，嫌他噜苏。她和二哥会不耐烦地回他一句：“晓得了……”。他也知道，这是儿女在敷衍他，无奈地说；“等你们有一天吃了苦头，才会真正晓得……”
如果告诉他，昨天她丢了皮包，这不是招他骂？自找没趣，也惹他生气。算了，反正皮包里没有多少钱，就是那串钥匙有点麻烦。
雪雯从父亲房里出来，回到自己房间，觉得比起床时轻松多了。她走到客厅里面，坐到风琴前高兴地自弹自唱：蔷薇，蔷薇处处开……
雪雯中饭的胃口也特别好，吃了一碗多；六菜一汤，比平时多两道菜招待客人。这些菜都是她喜欢吃的。那只香菇花菜炒肉片，似乎特别可口；还有糖醋大黄鱼烧得也不错，今天的甘贝蛋汤也特别鲜。五叔看她吃得有滋有味，笑着说：“雯雯吃东西倒蛮好弄的，不像有些‘上海小姐’只吃一点点饭，小菜还挑精拣肥。我本来还有点担心她到镇海后，会不会过不惯。现在看来，雯雯到那里不会有问题。三阿哥，你尽可放心。”
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