荷花回到家，已经快中午了。这是间后楼，很暗，白天也得开灯，一扇小窗子对着亭子间的过道。房内没有一件像样的家具：靠前楼的板壁，搭了一张铺板床；靠窗子是一张白坯小方桌；旁边两只竹面方凳；墙角堆着几只木箱子，上面放着一大叠簇新的钢精锅。
荷花把孩子放在床上，赶紧去淘米、洗菜做饭。她的肚子已经饿得在“咕咕”叫了。她麻利地烧好了一饭二菜和一汤。
阿祥怎么到现在还不回来？……他会不会在外面出了什么事情？……昨天，他拿了一件，他自己去年结婚时才做的棉袍子和荷花的，也是去年结婚时才买的，中长女式大衣去当铺。当了钱去买船票的……荷花刚才排队的时候，听别人在说，现在市面上乱得不得了。尤其是火车站和轮船码头，到处是败兵、难民和安徽逃荒来的乞丐，大白天也有人抢夺，甚至伤人……荷花越想越害怕；越等，心里越急。其实，他们自己也穷得与乞丐差不多了。
小毛头又哭了，她去换了尿布，丢在地板上；坐在床沿给毛毛喂些奶。
阿祥很疲惫地走了进来。
“啊唷，你到现在才回来，让人急也急死了。船票买到了吗？……”荷花抬起头来，联珠炮似地说。
“排了一天一夜队，好不容易排到了。四等舱、五等舱的票子全部卖完了。”阿祥慢吞吞地回答。
“那么你——没有买到船票？……说话爽气点，到底买到了没有？”荷花是个急性子。
“只买了一张三等舱船票，买两张钱不够。是12月3日江亚轮的。到时候，我只能碰碰运气，混上船去。作‘黄鱼’去宁波了。”
“这两件衣服，我们平时都舍不得穿，还是簇新的，怎么只当这么一点钱？”荷花疑惑地说。
“你自己去看吧……”阿祥递过当票去。
荷花推开当票：“你不知道我一字不识，是个‘睁眼瞎’吗？还来气我……”
阿祥放好当票和船票说：“吃饭，吃饭。我的肚子在唱《空城计》了。”
“饭菜不都摆在桌子上了，自己盛饭吧。”荷花放下喂饱奶的孩子，拾起地板上的尿布，“我把这块尿布洗了晾出去就来。”
阿祥盛饭，发现是一锅碎米饭：“荷花，这米怎么这样碎？……”
走到门口的荷花停下脚步，回过身子说：“你将就点吧，别嫌长嫌短了，我差点连这碎米也买不到了。小毛头哭着要吃奶，马路上这么多人，天气又冷，怎么能喂奶呢？还好，排在我后面的阿姨，她叫我抱孩子回家去喂，她给我看着车子。我是让毛头睡在坐车里面推着去的。我急忙奔回家，给毛毛喂了几口。再抱了毛毛奔回去，袖子上写的号码不知什么时候弄掉了。警察硬把我拉出来，不让我买，我都要哭出来了。还好，后面那个阿姨帮我说话，证明我是排在她前面的，才没有白排队。要是没买到户口米，中午烧饭的米都没有了。”
荷花出门到楼下水龙头去洗尿布，等她洗好再把尿布拿到弄堂里晾出去，饭菜都凉了。
阿祥吃了一碗，又盛一碗。他大口吃着饭菜，自嘲说：“我这是三顿并作一顿吃。要是天天只吃一顿饭，可以节省不少开销呢……”
“你一夜没有睡觉了，看你眼睛都扣进去了。吃好饭好好睡一觉。”荷花盛饭，看着丈夫消瘦的面孔，怜惜地说。
“睡觉的福气还没有到。我顶多打个瞌睡，还有这么多钢精锅子得拿出去卖。”阿祥朝墙角那叠钢精锅看了看，“卖不完，还得带到宁波去卖。”
“你们厂老板，也太精怪了，厂关门了，就用卖不出去的产品钢精锅当解散费发！照他这么做，棺材店关门，要每人发几口棺材了……”荷花虽然是个文盲，但不缺少幽默。
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