三等舱D号的人，差不多都走光了。剧烈的震动，将已经睡着的阿祥，从上铺甩了下来，他还没有来得及爬起来，搁在上面的乱七八糟的东西纷纷砸在他身上和头上。那叠用绳子串起来的钢精锅，正巧套在他的头颈上。他奋力站起来，周围一片漆黑，水淹到他的小腿。他想摘掉头颈上的钢精锅，但转念一想，戴着钢精锅也好，反正不太重，这也是钱哪。阿祥在黑暗中听到有人在呻吟，像是那个同儿媳妇一起来的老婆婆的声音。
“老太太，你怎么啦？……”阿祥在黑暗中问。
老婆婆坐在水里说：“哎唷，痛死我了——我从上面跌下来了……”
“我也跌下来了，让我来扶你起来。”阿祥趟着水过去。
“我站不起来了，我大概脚骨跌断了。哎唷，哎唷……”老太太又呻吟起来。
阿祥摸到他身边：“老太太，你熬着点。我扶你到甲板上再说。”
舱门已经被海水冲开，船身突然一侧，把他们都倒入海中。
钢精锅比海水轻，那串钢精锅倒成了极好的救生圈，阿祥在海上漂浮……
二十五、驾驶室里
沈船长穿着睡衣，奔进驾驶室。他立刻发口令指挥：“右转90度，离开航道向海滩靠近！”
舵工急向右拨转舵轮，回足马力，船猛地向右一拧，江亚轮像头受伤的猛兽，昂首扑进海里。
沈船长急忙再发一连串指令：“赶快抛锚！拉报警汽笛！拍遇难电报到上海招商局！”
“呜——”汽笛叫了一半，戛然而止。
这时候，驾驶室里已经聚集了许多中高级船员。水手长费兴业急奔出门，去执行抛锚的命令。在门口，他与一个进来的船员撞个满怀，他看也不看，一溜烟跑了。
那个被撞的船员，定了定神，向船长报告：“报告船长，电报间已经炸坍，无法发报，报务员死在岗位上；船尾已经下沉，四等舱首先进水，已经淹没；五等舱也淹没了；水正在漫进三等舱……”
胡轮机长也报告：“机舱进水，汽缸被炸开，炉子已经熄灭，船要沉了。”
“老胡，是不是锅炉爆炸了？”沈船长问。
“绝对不是！传来爆炸声时，机器运转正常，锅炉炉温也正常。机舱进水，直到淹没炉子，机器仍在运作，船还向前驶了几千米。”
大副对沈船长说：“船长，看来只能弃船了。我们大家快穿救生衣，赶快走吧。迟了，怕来不及了……”
“好——吧——”沈船长沉重地说出了这两个字。
二十六、五等舱里
船在不停地摇摆，五等舱内，电灯全熄灭了，黑得伸手不见五指。人们都起来了，向门口涌去。
根娣娘推了推丈夫：“他爹，看来船要沉了，我们快跑吧……”
根娣爹拉起老母亲，可是老太太死活不肯走。她很固执地说：“我活够了，我不走，你们快走吧。不要管我！这里是地狱，我要到天堂去了——阿弥陀佛，阿弥陀佛……阿虎，你们快走啊！阿弥陀佛……”
水在飞快地上涨，“哐啷”一声，舱门被反锁上了。统舱成了一个封闭的铁匣子。门口和楼梯上的人，上不去也退不回去；后面又有人拥上来，有人跌倒被践踏；人们哭爹喊娘，咒骂声、呼救声、惨叫声响成一片；挤死踩死无数，惨不忍睹。
一个老头“扑咚”一声跪到水中，举起双臂，昂起白发苍苍的头，声泪俱下地说：“老天爷呀，你不公啊！你也欺侮我们穷苦百姓哪……”
那个蛮不讲理的黑麻子，拉着铁门乱撞：“王八蛋，你们这些杂种。不让老子活啦……操你娘的，操你奶奶，操你祖宗……”
有的乘客哭着，叫着又退回来了，水已经涨过膝盖，都快站不住了，两口棺材也浮了起来……
根娣爹抬头看见二米多高的弦窗，已经有人在攀爬，但身子出不去，又缩回来了。
“我们在这里都会死的，闷在舱里面，连尸体都出不去。四毛和五香豆可以从这窗子送出去。他们是死是活，听天由命。”根娣爹对妻子说。
夫妻俩搭**梯，把四毛和五香豆一个个塞出窗口。水涨上胸口，夫妻俩也倒下了。
二十七、云林和月娥逃离四等
爆炸发生时，电灯熄灭。黑暗中，四等舱的人惊慌地问“怎么啦，怎么回事？……”
丁福宝立在门口，说：“没事，没事。电灯表爆了，大家不要慌。”
船剧烈摇晃起来，自然拆穿了丁福宝的鬼话，没人听他的，人们争先恐后地向楼梯口拥去。丁福宝堵住门口不让上。唐云林和月娥几个走在前面的年轻力壮的人，用力把他推开，冲了上去。
唐云林和月娥一口气奔到二等舱，唐云林突然停住不走了。他喘了口气，回头高声大叫：“二舅姆、亚洁、亚昌……”
只听见下面三等舱、四等舱、五等舱接连传来“啪啪”的锁门声，这些没有人性的，该天打五雷轰的畜牲把下面的舱门都反锁了。啊呀，他们三个人肯定没有跑出来，这怎么办呢？……汹涌的人流把唐云林和月娥推着向前面甲板上跑……
二十八、王南山穿上救生衣
二等舱里，轮船爆炸时，雪雯正在记日记，突然一声炸雷似的爆炸声后，船剧烈摇晃起来。电灯同时熄灭了，雪雯合上日记本，那张雪青色树叶书签飘落下来。雪雯、南山、碧芬和正明四个人不约而同跳下床来。
“这是怎么啦？……”方正明问。
正巧丁福宝打着手电筒推开门进来，他根本就不回答。丁福宝熟门熟路地打开门后放救生器材的柜子，将一叠救生衣拿走了。
王南山第一个冲到门口，摸到一件救生衣，立刻穿到自己身上：“救生衣被刚才那个人捞光了，只剩下这一件了。我不会游泳，我穿了，就不同你们客气了。”
黑暗中，大家面面相觑。
徐雪雯的心“格登”一下，好像那颗心已经掉进冰冷的海水里。她知道王南山是会游泳的，他在撒谎。有一年夏天，他说要教雪雯游泳，同他一起去过游泳池，但雪雯没有学会，以后也不想再学。想不到——他为了独得那件救生衣，做出如此卑鄙的事来。他竟是个无情无义，胆小怕死，绝对自私的小人！
二十九、冬根与丁福宝
爆炸发生时，冬根刚吃完饭，他洗了把脸，拍了拍身上的灰尘，想马上抽空去四等舱。他心里喜滋滋的，想到就要看到他日夜思念的亚洁了。那知，他还没有走出二等舱的走廊，一声爆炸声传来，随即走廊上的电灯全部熄灭了，他赶快摸出上衣口袋里的手电筒；船剧烈摇晃起来，走廊两边各舱室的门都打开了，乘客们不知道发生了什么事，惊慌地涌出来，拦着他问：“师傅，这船出什么事了？……”“这是怎么回事？……”……
冬根根本就不知道，他想去问上头管事的。才走了几步，看到师傅丁福宝拿了几件救生衣走过来。
“师傅，船出什么事了？”冬根拉住丁福宝问。
“船要沉了。四等舱和五等舱早就进水了。还好，我们几个人，手脚快，把底层通上面的铁门，通通锁牢了。要是让他们上来，还要造反天了；而且，上面重，下面轻的话，船也会翻身。你赶快逃命吧。”他说完丢给冬根一件救生衣，跑了。
冬根楞在那里，等他反应过来，丁福宝不知跑到哪里去了。海水漫进二等舱走廊了，水像潮水一样，很快涨到了小腿肚。断断续续传来一个孩子的哭声。他循声走进C号房。一个小女孩坐在一个下层铺上哭，水快要涨到床面上了。冬根大声喊：“谁的孩子？……谁的孩子？……”
人们都在恐慌地奔跑，没有人答应。冬根给孩子穿上刚才丁福宝给的救生衣，抱了小女孩奔向甲板。
水手长费兴业，带领众水手紧急抛锚，锚链轧轧作响。但船尾已经沉入水中，船头高高翘起。
惊慌的乘客，有的狂奔跌跤，有的不小心失足落进海里，更多的是被拥挤的人群挤落水的……
费兴业抛好锚，又带领众水手放救生艇。那里已经聚集了许多人，争先恐后拥上来。
“让孩子，老人，女人先上！”费兴业大声指挥。
可是那些站在救生艇旁边的身强力壮的男子，谁也不肯让，后面的人向前拥，站在边上的根娣和小弟被挤下了水。
水手们又放下了一艘救生艇，正巧冬根抱着孩子赶到，他把小女孩塞给舅舅。然后，就地拾了把大号活络扳头，转身就向船后部跑。
“冬根，你去做啥？……快回来！”舅舅在他背后大叫。费兴业知道，冬根跑回去的这条路是一条死路。
可是，冬根头也不回，跑远了，没了踪影。
这时，身穿睡衣的沈船长，带了六个高级船员，个个都穿了救生衣，有的还提着旅行袋或者皮箱。沈船长也提着那只装了金条和银元的皮箱。他们都上了这条救生艇。
费兴业把正在哭泣的小女孩，往大副怀里一送。大副刚想问个明白，救生艇已经离开江亚轮，入海漂去……
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