时已近卯，禁城内仍然静悄悄的。
许是前一日已下旨辍朝，连景阳楼上的朝鼓钟鸣都停了，倒像是不愿惊破这片萧寂，由任着它就如此沉沦下去。
萧曼是被灯烛的爆响惊醒的，抬眼瞧时，日头还没升起来。
窗外漫天的灰蓝间剖开一线森白的光，浅浅地弯起，像失颜褪色的虹，很快又被云霞遮掩，变得凄晕迷离。
室内到处还残留着浓浓的药味。
她乜着眼别开头，目光扫过旁边那只上了锁的三层红漆提盒。
那里面全是祛瘴避蛊的药，先前听曹成福传话时说得急，不敢有丝毫耽搁，紧赶慢赶，几乎是一天两夜的工夫，到后半宿终于都齐备了，虽不敢说万全，但寻常的蛊虫应该能防得了。
昨晚几乎一夜未睡，这会子眼皮想涂了浆糊，贴在一处分也分不开。
她瞧着时候尚早，索性吹熄了灯，伏在桌上继续补瞌睡。
迷迷糊糊似乎也没有多久，外间就有传报的声音。她枕腮的手肘歪了一下，抬头揉了揉惺忪的睡眼，见外面天光已亮了，掩口打了个呵欠，回言叫了声“进来”。
那来的是冯正，依旧带着惯常的笑脸，到跟前打躬行礼：“搅扰秦奉御，小的奉干爹吩咐来取药的。”
这是明摆着的事儿，原也不用搁在口头上知会。
萧曼在提盒上拍了拍：“烦请替我禀告曹少监，总共四百份，都在这里。内服外敷的法子，该用多少剂量，我也详细写了，一样放在里头，若还有不明之处，或是用药后出了什么状况，千万不可自行施治，请即刻差人来告我，记清了么？”
冯正呵腰应了声“是”，上前拿了提盒拎在手里，却没立刻便走，反而凑近低笑道：“秦奉御，干爹他老人家就在殿外，您看……”
还看什么，摆明了就是叫她过去见。
萧曼暗撇了下唇，心里有些不愿，可也不能违拗，当下叫他稍后，自己去里面洗漱换了身素服，然后跟他出了寝阁，绕过通廊到殿门前。
曹成福果然抱着拂尘站在外头，见两人出来，先朝冯正手中的提盒瞥了一眼，这才转向萧曼，目光中带着异样的审视，像是揪住了错，却不当面明言，要等着人自己开口承认似的。
萧曼看在眼里，不觉暗暗奇怪，思量着自己并没什么错处，又费心劳力地赶制药品，实在弄不清哪里又犯了忌讳，惹来这副脸色，当下只作不见，就垂首恭敬站在那里，听他怎么说。
“啧，眼都肿了，看来是真辛苦，可累归累，差事也不能搁下。”
曹成福斜眼睨着她：“督主的意思，只这么点怕还不保险，接着再做些备着，总是没坏处。”
萧曼听得额角一痛，说做就做，哪有这般容易，看来今日又没得歇了。
刚要应声，曹成福却已凑前俯近，压着嗓子道：“公事办得妥帖，私底下也得兼顾着别短了，督主昨个儿换药的时候又嫌味儿不好来着，你这有手段的总不能干瞧着吧？想想法子，弄点新鲜的，明儿咱家一并来取，嘿嘿……”
曹成福笑得阴恻恻的，神色间分明别有深意，说完又轻呵了一声，撩起拂尘转身领着人去了。
萧曼只觉那话像在暗指她把心思都用在了别的地方，反而不把秦恪的事儿放在心上，所以借着由头又来敲打。
可一桩一件的事都压在她身上，还要顾着皇帝、晋王和庐陵王，这一大摊子还要不要人活了？
至于对秦恪上不上心，她更无意往深处揣摩。
萧曼望曹成福的背影翻了个白眼，转进殿中，一路回到寝阁，略略把东西收拾了一下，就听到庐陵王醒来的叫声。
走进里间，那孩子正坐在榻上，笑吟吟地望过来。
她也回个笑脸，先打了水帮他洗漱，然后捧了早就备好的孝衣孝巾过来，替他穿在外面。
“秦祯，今天干嘛要穿这衣裳，好难看呀。”
庐陵王看着身上连边角都不缲的粗麻衫子，皱眉有些不乐意。
孩子不懂披麻戴孝的含义，可这套行头却不得不穿。
萧曼看着他懵懂的样子，心中不免又刺痛起来，却又不能明说，仍旧淡笑了下，做样拍了拍自己的素袍：“世子忘了么，宫里这些日子出了好多事，陛下命咱们都穿得素净些，讨个平安，你瞧，奴婢不也换了么。”
“哦，那要穿到什么时候，明日能换么？”庐陵王还有些忸怩不依，偏着小嘴问。
“那可不成，陛下已准了礼部的奏请，且要穿一段时日才行，世子得听皇爷爷的，对不对？”萧曼一边给他束麻绳编的腰絰，一边接着骗慰，“况且……世子这衣裳跟人家的都不同，也别致得很，说不定太子妃殿下在天上也能瞧见呢。”
“是么，母妃能看见？太好了，太好了！快把帽子给我戴上。”
庐陵王喜出望外，立时面色一改，跳着脚迫不及待起来。
萧曼自觉这样欺骗孩子心里莫名地发虚，竟有些不敢看对方的眼睛，又被他缠着问来问去，只好随口说几句接过话头，给他戴好孝巾，再到外间用了些素点饮食，便领着出了寝阁。
一路到暖阁，到里间就见臻平帝披衣坐在御案前，面色依旧苍白，精神倒是好了许多，不像前两日那般萎顿了。
焦芳见两人进来，和颜淡笑了一下，继续侍弄着香案上的法器。
臻平帝看着一身重孝的庐陵王，眼眶登时便红了起来，目光中交杂着愧疚和怜惜，怔了半晌，又咬牙挤出慈蔼的笑，招手把他叫过去抱在怀中，柔声问了几句闲话，就对萧曼道：“朕今日身子不碍了，也不用诊脉，你和焦伴都下去吧。”
萧曼知道他有话想和庐陵王单独说，又见焦芳暗中对自己示意，当即却步退了出去。
到阁外稍停了一下，焦芳也挑帘走了出来。
“干爹有话吩咐么？”她迎上前问。
焦芳望着她，眼中有些捉摸不定的东西，与平常的慈和全然不同，半晌才道：“我听闻有个外乡来的士子常到西城萧府上转悠，你自己可知道么？”
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