当残月移向西天，夜空中的深灰也终于沉淀下来。
浓墨一般的黑染上那半弯勾浅的光，瘟疫似的污浑了原本的皎白，越来越淡，只剩下一小片稀薄朦胧的斑影……
骤凉的风横掠过宫墙檐脊，所有的一切都像惊惧似的发出凄厉的尖嚎。
几乎没有间歇，暴雨便落了下来，滂沱如天河倾泻。
焦芳掩上直棱窗，像是刚才喉间灌进了冷风，半掩了口唇咳嗽了几声，弓着的背愈发显得伛偻，拖曳着步子转回来，拿铜剔子把供台上的长明烛拨亮了些，又随手拿了一盏薄纱罩的小灯，走过去放在御案上。
萧曼坐在软榻旁，仍在全神贯注的捻动银针，时不时瞥着不远处那张灰如纸箔的脸。
那脸上依旧没有多少活气，脉象也是微不可觉。
所有能试的法子都用过了，几乎不眠不休整整忙活了两天，可皇帝除了先前有片刻全无所觉的醒转外，一直都是这样昏迷不醒，几乎和死人无异。
这条命究竟还能不能再救回来，她心里边一点底数也没了。
焦芳从始至终也没说话，就只是站在旁边默默看着，仿佛已经预见到了结局，心中已毫无波澜。
不知过了多久，萧曼满头大汗的停下手，收针站起身来。
“过来说话吧。”
焦芳早看出她眼中的无奈，负手转过身，走向帐幔外。
能说的先前都说过了，这时候还能有什么话？
萧曼朝那张灰白的脸瞥了一眼，抿唇叹气，照旧把东西收拾了，也漠着眼随他走到外面。
雨声如山崩海啸般轰鸣，宽厚的窗扇被敲打得震耳欲聋，晃动不止，像扛不住那拍击的力道，随时都会砰然炸裂。
这架势像是要翻天覆地，在此之前，先要将所有的一切都摧毁殆尽，光是听着都觉骇人。
“陛下的龙体……还能延搁几日？”
焦芳微微垂首，眼中透着凄凉，脸上却出奇的平静。
他问得如此直接，让萧曼有点始料未及，一时之间不知该如何回话。
这病势不光牵连心脉，而且已入膏肓，若是据实而言，说长也就是三五日，要说短，也许今晚便是大限。
可她却偏不愿说出这些话，尤其是皇帝这病势突然急转直下的原因，始终让她耿耿于怀。
“干爹，我以为还是要查知陛下究竟服了何种丹药。”萧曼没答那话，仍旧把这话提了出来，“要是能查出来，容我一日半日的工夫，或许陛下还能……”
她话刚说到半截，焦芳便抬手打止。
“不必了，要是能知道，那东西也就不会留在陛下手里了。”
焦芳抬头看着她仍有些惊愕不甘的样子，轻扯了下唇：“陛下圣明天纵，有些事儿咱们永远不会知道，也不必知道……”
他像是自言自语的说着，偏头看向旁边的那扇窗，外面离乱的影子像深沟巨壑，像把所有的东西都陷了进去，吞噬，埋葬。
萧曼仍不明白他一向对皇帝最是忠心耿耿，却在这最紧要的时刻放弃了希望，还说得这般坦然。
莫非有什么事是他知道，却又不能说的么？
蓦地里帐幔内忽然传出铮声，没有往日的清脆，像羸弱叹息，幽幽咽咽。
然而这声幽咽却如同利箭般穿透了密如鼓点的雨声，直刺入耳，激魂荡魄。
焦芳和萧曼几乎同时回过头，望向里间，跟着便疾步奔了进去。
软榻上的臻平帝已虚虚的睁开了眼，目光离散，没有半点聚敛的地方，右手摊在榻沿边上，玉杵搭在散乱的五指间，蓦然一倾，便“啪”的掉落在地上。
“陛下！”
两人几乎同时叫了起来，急急地抢到软榻前，焦芳托着臻平帝的后脑，萧曼半跪在地上，伸手搭在他腕上。
那脉象洪搏急促，犹如江河汹涌，洋洋不息，没有片刻止歇。
这显然是回光返照的迹象。
她蓦地一惊，怔怔地收回手，朝焦芳望过去。
焦芳却并没看她，仍像往常服侍起居一样，慢慢扶着他躺好。
“老奴在这里，主子有话只管吩咐。”
臻平帝灰白的脸上泛起一层血气充盈的红晕，在泛黄的灯光映照下显得极是怪异，那双眸却越睁越大，散乱的目光也渐渐聚合成束，定定的望向头上死垂的帐幔。
“朕有话说，焦伴留在这里，秦祯先出去候着。”
萧曼微愣了一下，知道这时不能违旨，纵然有再多的话，也无法开口，况且大局已定，再说也无济于事，于是躬身行了一礼，却退了出去。
帐幔内一片幽寂，雨声仿佛被阻隔在外面，半点也传不进来。
臻平帝仍旧仰望着上方雕砌纷繁的殿顶，焦芳也没再开口，只是静静地守在一旁，两人都像入定了似的，数十年如过眼云烟，最初时是这样，现在仍是这样。
“焦伴，朕有愧于你。”不知过了多久，臻平帝才幽幽的开了口。
焦芳眼圈一红，屈膝跪下去，腿脚不便，一失足几乎是整个人扑在地上。
“老奴犯了欺君之罪，主子不加惩处，老奴已是惶恐难安……主子隆恩，何愧之有？”
“罪？”臻平帝仰着眼缓缓摇头，唇角僵僵地挑动了下，“你救了朕的皇子，将他养大成人，明明是有大功，怎么会是罪呢？”
焦芳伏在地上听着这句话，只觉身上每一寸都暖得发烫，两行浑浊的泪顺着苍老干枯的面颊流淌下来，滴在坚硬的金砖上，铿然有声。
只听臻平帝缓缓又道：“你虽然没有罪，但却着实有过。这么大的事，你怎么能隐瞒不言，只一个人扛了二十年呢？难道在你心目中，朕便是这等毫无担当，不足取信的小人么？”
“陛下……老奴之罪，罪该万死……小皇子是生于棺椁之中，天兆不祥，主子身系社稷，为万民君父，圣德绝不可有半点亏污，老奴斗胆……”
焦芳伏地连连叩首，说到这里已是泣不成声。
臻平帝双眼木然，几乎一动不动，那眸子里也渐渐泛起莹亮的光。
“叫他来吧，朕想看看自己的儿子。”
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