晨钟响起后，迟迟不见日头。
天光费了九牛二虎之力似也没把那浓黑的夜驱尽。
漫天都是沉沉的灰色，看样子又要下雨了。
萧曼起得早，洗漱之后悄悄来到外面的小间。
左手边靠墙的角落里放着一只不大不小的瓮罐，她走过去揭开盖子，浓重的药气立时扑面涌出来。
她又凑近嗅了嗅，觉得满意了，这才重新盖好，端着往外走。
刚一出门，隐约就听里面传来窸窣的翻身响动，跟着便听澜煜糯声懒懒地在叫她的名字。
打从做了皇帝之后，这孩子似乎不由自主地也勤谨起来，每日里天一亮便自己醒来，不像从前那样还用别人叫了。
萧曼暗笑了笑，先冲里面应了声，把罐子搁在不起眼的地方，然后才转进里间，伺候澜煜起身。
那孩子乜着一双眼，还是睡意朦胧的样子，看到她立时便盈起笑来，自己晃悠悠的从被窝里爬起来。
萧曼赶忙先拿了件外袍给他披在背上，这才服侍穿衣。
“秦祯，嗯……今天不用上那个什么朝吧？”澜煜连连打着呵欠，眼中却满是惫懒的期待。
“当然不用，秦厂督不是说了么，天子十日一朝，前儿才御驾去了奉天门，下回要到月底了。”萧曼在旁解说。
澜煜像立时来了精神，也不顾她正帮自己抻袖子，当即拍着小手欢叫：“太好了，太好了，上次在那门洞里坐着，听那些人说了一早上，真差点闷死我了，还是不去最好！既然今天没事，咱们叫上秦恪一起去玩儿吧！”
一不留神说话便没个分寸，张口便是货真价实的“昏君”之风，要是让那些祈盼尧天舜日的朝臣们听到了，又不知要惹来多少白眼。
可寻常人家像他这般年纪的孩子，大多还都在父母怀中撒娇，哪会天没大亮便被抬去前朝，即便只是装装样子，也着实难为他了。
萧曼没心思取笑他，继续帮他结着系带：“那不能，陛下忘了么，今日奴婢要去坤宁宫向太皇太后问安，再给晋王殿下请脉，这时候可去不得。”
澜煜脸上的兴奋立时淡了下来，似也想起了前话，小嘴撇了撇：“这我倒忘了，不过秦恪说得对，瑧皇叔过几日又要走了，是得让你去看看，不然等到了北方再得了病，可没人治得好。”
他说到这里，忽然眸色一亮，拉住她道：“秦祯，要不然你就干脆故意说瑧皇叔身子不好，让他留在这里，我想让他留在宫里陪我，好不好？”
萧曼哑然失笑，只觉这孩子实在单纯可爱的厉害，只可惜所想的往往与现实背道而驰，想来也叫人唏嘘。
“陛下是天子，不光一言九鼎，还要坦诚守信，列祖列宗的圣训实录里可都写得清清楚楚，哪一条可都没教陛下骗人，再说要真撒了这个谎，岂不是让太皇太后娘娘担忧难过？”
“这也不成，那也不成，真是的，当皇帝还不如从前呢……”
澜煜噘着小嘴嘟囔着，有些垂头丧气，想想又觉她说得不错，便点头道：“那好吧，你可快些回来，我和秦恪一起等着你出去玩儿……哎，秦恪呢？”
他关切地蹙起眉来问，生怕想找的人又缺了一个。
“秦厂督昨儿夜里出的宫，说早上准回来，陛下放宽心，用了早膳先等一等，奴婢那里手脚也快些，兴许也能早一刻回来。”
萧曼忍着笑，替他把尚不能脱去的斩衰丧服打理好，便抱下床来，牵着手走到外间，把备好的药粥和糕饼端出来，让他慢用，自己也吃了一点，然后去端了先前放下的那只罐子，把里面的药水倒在铜盆里，双手没在其中浸泡。
今日去坤宁宫是秦恪交代好的，明面上问安，其实便是着落在澜建瑧身上，以他的精明，要探出实情来定然不易，必要的手段还是要用些。
她把手浸在药中泡了半炷香的工夫，这才抬起来，却不擦拭，只甩了甩水渍，由着它自己风干，放在鼻前轻嗅，又点了支艾草，竖指在烟上熏了几下，眼见微微变色，这才放了心。
转身走回来，却见澜煜趴在几上，手里挑着半勺粥，在唇间似碰非碰，吃得漫不经心，那碗里也还剩着大半。
这孩子食量不小，平日里这一碗早吃光了，须得再添，今天也不知怎么回事，总有些魂不守舍。
她走过去刚想开口问，澜煜却拿手朝案上那只小瓷坛一指：“秦祯，那里头装的是什么？”
是什么，不就是一坛子酱味么。
昨日从那酒肆出来，回宫之前，秦恪也不知是心血来潮还是怎么的，竟叫张怀到京里的老字号去买了这坛酱味，让她带回来。
由于家传的缘故，萧曼口味间确实偏嗜辣一点，但也不至这般没挑拣，别管什么辣鸭爪，酸酱菜都来者不拒。
那秦恪可倒好，也不管她喜欢不喜欢，不管三七二十一就往手里塞，想想都叫人气结。
她叹了口气，只能照实回答，又说这东西吃了无益，可澜煜却像来了兴致，定要尝一尝。
萧曼没法子，只得里面夹了块酸笋给他。
原以为他定然不惯，谁知这孩子一入口便连声叫好，非要再多吃些。
萧曼连哄带骗，好不容易才安抚好，把那坛酱味收到他够不到的地方，念着差事，告退之后便提着医箱匆匆出了门。
离了养心殿，绕过院子向北，凭着腰牌过隆宗门，便进了后宫内苑。
入宫这么久，还是头次到这里来，迎面就见一重重的楼阁殿宇巍峨耸立，气势恢宏，与外廷的三大殿相比也毫不逊色。
她不免又加了两分小心，绕过毫无人气的前殿，从中门而入，便见面前重檐繁复的大殿上匾额高竖，镌刻着金色的“坤宁宫”三字。
那门口的玉阶下还站着一片身着朝服的官员。
萧曼不由有些奇怪，可也不能装作视而不见，只好上前依礼相见。
那帮朝臣也围拢上来，面上虽然笑着，眼中却都隐着不屑。
“秦奉御可是奉旨觐见太皇太后么？”
“正是，各位大人……”
“哦，我等是在这里请愿，伏请太皇太后娘娘以江山社稷为念，辅助陛下，临朝听政。”
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