吴放记得那天正下着小雪，母亲鼓足勇气求见金国公，苦苦哀求了半日，终于得到金国公首肯，将吴敏抱回抚养。转载 自 我 看書 齋吴敏不见了母亲，呜呜哭个不停。母亲哄着吴敏，自己却也禁不住哭了。吴放上前，牵着母亲衣袖：“为什么会这样？柳娘子那么好的人，为什么会这样？”
母亲将他抱进怀里，哭着道：“九郎，别问了，阿娘求你，别再问了。”
吴放只得缄口。
成年以后的他，虽仍不知事件的首尾，却大致猜出了事件的真相，不外是父亲的几个姬妾不愤柳娘的得宠，故意构陷所致。他由是厌倦了国公府，厌倦了父亲的喜新厌旧，厌倦了从无间断的妻妾争斗。那时的他认为，除了母亲和妹妹吴敏，世间女子皆不足为信。
柳娘被草草安葬。她曾为金国公生儿育女，她下葬时却没有得到金国公任何怜悯。那天是吴敬生日，金国公正忙着陪爱子玩樗蒲，对曾经爱宠的女子未有片言交待。
那日吴放自葬礼回来，拿起案的端州石砚仔细看了半晌，然后狠狠往地上砸去。母亲惊呼一声，扑上来想要夺过砚台，却终究迟了一步。名贵的石砚四分五裂，残破一如他的童年。
当别的孩子还在父母膝下撒娇承欢时，吴放已经早早结束了他的懵懂时代。少年时期很快在他的勤学苦练中度过。他曾经以为，以他的才干或许能得到父亲欣赏，给他一官半职。这样，不但他可以离开国公府，还能母亲和妹妹更好的生活。可他等来的，却是往北庭为质的命运。
母亲再次不顾一切的求见金国公，希望他能收回成命。金国公没有见她。她无法，哭倒在了门外。吴敏陪在她身旁，同样泪流满面。吴放不知道父亲是否曾听见母亲的哭喊。直至他得到消息赶来，那个男人都未曾露面。他上前扶起哭得声嘶力竭的母亲，努力让自己地声音显得平静：“阿娘。回去罢。”
母亲扶着他的肩，泣不成声，反反复复只念着两个字“九郎”。吴放对吴敏道：“子馨，能替我扶她回去么？”
吴敏含泪点头，扶着母亲离开了。吴放等她二人走得远了。才安静对门口的侍卫道：“烦劳通报父亲大人一声，吴放求见。”
金国公很快请吴放进去。似乎觉得有些尴尬，他阻止了吴放向他行礼。吴放却仍伏下身去，以手加额行稽首之礼。
“九郎……”金国公迟疑着开口。
“父亲大人，不必解释，儿子明白。”他沉静道。
金国公叹口气：“你能如此懂事，为父甚是欣慰。”
吴放一阵心凉。面上却平淡道：“只要安西需要，儿在所不辞。”
他默然起身，慢慢退出。金国公却叫住了他：“东边地小院还空着，让你母亲搬到那里吧。”
吴放知道那间小院向来是金国公宠姬才得以赐住，无言下拜以示谢意。
金国公的厚待并没有让母亲开怀。她独对墙角，掩面而泣。以失去唯一儿子的代价换来金国公这点怜悯。实在不值。
入夜，吴放独立院中。秋风萧瑟，吹过院中残树，也掀起了他的衣摆，在风中飘忽不定。
“九哥，”吴敏的声音幽幽自他身后响起，“你放心去。李娘子我会照顾地。”
吴放回过头，十四岁的吴敏稚气未脱，眉宇间却已有了一股难言的倔强之气。他一字未发，只默然颔首。
吴敏上前轻轻拥抱他：“九哥，一定要平安回来。”
两年后，他终于守着承诺平安回来，迎接他的却是空荡荡的院落。不见母亲的身影。吴敏一身素服。含泪从屋内走出。瞬那间，他全都明白了。嘶哑着嗓子问：“什么时候的事？”
“九哥走后地第三个月，”吴敏泪水止不住的流下，“娘子以为九哥不会回来了。”
他一夜无言。
金国公吃惊于他的归来，提议为他接风，却被他婉拒了，只身同吴敏去拜祭母亲。
桃林深处，芳菲已尽。花雨纷乱，于青石碑前散落一地。
吴敏一边擦着眼泪一边道：“李娘子生前说喜欢桃花江畔的春景，所以我求了十二哥，让他代为说情，将李娘子葬在江边上。”
他听了默不作声，好一会才道：“以后不要求他。”
即使吴敬几次表示善意，吴放却无法忘记，父亲成日在他母亲那里取乐，连柳娘下葬时亦未有丝毫难过悔恨的事实。
“子任兄果然在此。”沉默间，身后忽有人朗声笑道，突兀的打断了兄妹俩人地悲伤情绪。
二人回头，遥见一少年踏花而来。这少年眉目清秀，脸色却略显苍白。他翩翩走近，先对素未谋面的吴敏微一欠身，自我介绍：“在下白显。”
这少年乃吴放归国途中所结识的，虽然年幼，却已在大兴最大的唐氏商行身居高位。吴放与他一见如故，言谈甚欢，颇有相见恨晚之意。
吴敏并不常见陌生男子，此时秀脸微红，局促还礼后便退到吴放身后。吴放奇道：“白贤弟何以在此？”
“小弟为唐家商行之事来陇州，顺道瞧一瞧子任兄。府上说子任兄不在，我便一路寻了来。”白显微微叹气，“子任兄的事，小弟已听说了，还请子任兄节哀。”
吴放早知他手上掌握了巨大资源，但以母亲李氏默默无闻的姬妾身份，他能打听得如此清楚，也必是花费了一番心思。而自己，并没有如此能量让他另眼相看。故而吴放并不直接回答，反而转顾吴敏道：“子馨，别看这位郎君如此年轻，现已是唐家三等客卿了。”
吴敏闻言望了白显一眼，低头不语。唐家为商家龙头，这少年看来年纪尚未过二十，竟已在唐家展露头角，确实不可小觑。
白显却笑吟吟道：“已经不是三等了。”
“哦？贤弟又高升了？愚兄恭喜贤弟了。唐家的客卿里只怕还从未有人升得和你一样快罢？”
“升得再快又如何？”白显一哂，“商道总归是末流，如何比得上子任兄前程远大？”
吴放苦笑：“贤弟这话可是取笑愚兄了。愚兄落魄之人，有何值得羡慕之处？”
“子任兄才华出众，只要把握机会，将来不可限量。”
“愚兄一介庸人，所谓良机从何说起？”
白显意味深长地一笑：“若说良机，眼前就有一个。”
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