这场大病持续了一个月方才渐渐退去。病好后的吴放更加勤奋的读书习武，也越来越孤僻沉默。他尽了最大努力回避母亲以外的所有亲人。母亲对此十分担心，却无能为力。
一年后的一个午后，吴放独自于园中看书，忽的听见一阵轻微低柔的笑声。他闻声抬头，遥见柳娘独自一人抱着孩子分花拂柳而来。
病好后，吴放听母亲说起有位娘子曾在他病中送过药，似乎是国公两年前所纳如夫人。吴放向侍女打听，得知送药过来的娘子姓柳，便知是回廊上的女子，心里颇为感激，却一直没找到机会向她道谢。
柳娘也看见了吴放，远远点头，算是打过招呼。
吴放却没有如常回避，反而趋前，以手加额，向柳娘郑重行礼。柳娘初时愕然，侧过身似想避开吴放的大礼，随即了然，便坦然受之。吴放行完礼便欲退去，柳娘却叫住了他：“九郎一个人在此？”
吴放点头。
柳娘目光微转，落在他手中书卷上，微笑道：“九郎已能看懂《商
柳娘慈爱的注视怀中女婴，轻声对吴放道：“是你五妹妹，两岁了。叫吴敏。”
吴放点头，低头仔细观察吴敏。吴敏睡得正熟，圆圆的小脸泛着健康地红晕。他忍不住想伸手摸她的面颊。在触及吴敏肌肤前，他手于空中悬停，略显胆怯的看一眼柳娘。柳娘含笑用眼神鼓励，他于是轻触吴敏脸颊。吴敏咕噜一声，状似不满的微微偏头，躲开了他进一步的触摸。
他蓦的停手，微觉尴尬。吴敏却忽然睁开了眼。他呆呆看着醒来的吴敏。不知道该怎么办。吴敏醒了却没有哭，黑亮的眼珠在他脸上一转，咯咯笑了起来。他忽然觉得，妹妹真是个奇妙的小人儿。
“你喜欢妹妹吗？”一直没有作声地柳娘笑问。
“喜欢。”他听见自己清楚的回答。
虽然喜欢吴敏，吴放却并不常去看望她们母女。一来她母女住所离他居所甚远；二来柳娘深得金国公喜爱，吴放怕来往太多，府中会有闲言闲语让母亲难堪，故与柳娘母女仅保持着淡淡之交。柳娘出身书香之族。通情达理，并不责怪吴放的冷淡，也不经常往吴放母子这边走动，仅节庆时着人送些礼物过来。这样平淡如水的交往大约持续了一年，柳娘再度有孕的消息便在府中传开了。
金国公向来喜欢活泼热情的女子。却不知为何对端雅秀丽的柳娘情有独钟，闻讯自是高兴。当即下令柳娘一应用度皆依夫人之制。府中自是有人欢喜有人愁。因曾受柳娘照拂，母亲赶制了一套婴孩的小衣，不顾众人眼色送了去。柳娘却一反常态，没有任何回应。金国公地几名姬妾偶然得知此事，见着他母子时便出言嘲讽，说他母子赶着献殷勤，人家却连一个正眼也不给。真是热脸贴了冷。吴放见她们几人言语粗鄙，想出声教训，却被母亲拉着走开了。
“阿娘，她们欺人太甚。”吴放愤愤不平。
“九郎，算了。”母亲轻轻答。
“阿娘……”
母亲却忽的蹲下身，与他视线相齐，拉着他的手道：“九郎。柳娘子有她的苦衷。你不要怨她。”
吴放面对一脸忧色的母亲，只得轻轻点头答应。
午后。吴放按平日习惯，在园中寻了僻静之所诵读诗书。
“九郎果然在这。”清柔女声响起，吴放闻声回头，正是多时未见地柳娘。
他起身施礼，柳娘轻轻扶起他：“快起来。”
吴放见柳娘虽然面带笑容，却略显困倦，一边扶她在青石上坐下一边道：“娘子为何独自一人？”
柳娘坐下后微笑道：“我是特意来找九郎的。”
“找我？”吴放吃惊。
“前日李娘子送来地小衣服极是精致，一直想向娘子道谢，却总是不便，甚为失礼。烦请九郎向娘子转达谢意，并请娘子恕罪。”
吴放闻言仔细看了柳娘一眼，她此时小腹微隆，却是容色憔悴，似乎并没有多少再为人母的喜悦。他虽应了，却有些疑惑：“娘子让人告诉我阿娘一声岂不更方便？”
柳娘一怔，沉默不语。
吴放遂道：“娘子有孕，阿娘真心为娘子欢喜，又怎会有责怪娘子之意？”
柳娘点头道：“娘子恐怕因我受了些委屈，深感不安。娘子若是不怪我，是再好不过了。”
吴放见她始终有抑郁之色，不由问：“娘子现在府中尊贵已极，难道还不快活？”
柳娘轻声道：“九郎，你还小，许多事你还不明白。”她偏过头，长叹一声：“最难消受是君恩。”
吴放似懂非懂，只得沉默以对。
良久，柳娘回过头，勉强笑道：“我有一事恳求九郎，不知九郎能不能答应？”
“娘子请讲。”
“若有一天我身遭不测，九郎可否代我看顾敏敏？”
吴放吃了一惊，失声道：“娘子何出此言？”
柳娘若无其事的笑笑：“我随便说说，九郎别放在心上。”她转开目光，似乎略显尴尬。
吴放想了想，郑重点头：“我答应娘子。”
柳娘眉头一舒，轻轻抚摸他的头：“好孩子。”
柳娘的手柔若无骨，她轻柔的抚摸多年后仍留在吴放的记忆里。多年以后，吴放才想到，或许柳娘那时已预见到了她地结局。她虽出身世族，家道却已中落。没有任何背景，却又得到金国公的喜爱，自然招人嫉妒。
那次见面后不久，柳娘不知因何触怒了金国公。金国公一改往日纵容娇宠的态度，下令幽禁柳娘。
柳娘被幽禁期间，母亲曾往她住所探望，却不得其入。那年冬天，柳娘生下一子，却很快夭折。这次生产耗尽了柳娘的元气，又心伤爱子夭折，不久亦去世。
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