亲卫被杀，金国公却恍若未见，坐于榻上慢慢转动着手中金杯。杯中琥珀色酒液上漂浮些许金屑，香气诱人。过了好一会，他才慢慢道：“你们这么做，你们世子知道么？”
袁向隅冷笑道：“国公今天立这个，明天立那个，就是卑职也为世子忧心啊。”
金国公反倒笑了：“哦，这么说，就是世子还不知道此事了？”他目光锐利的扫了袁向隅一眼，悠悠道：“你叫袁向隅是吧？胆子不小。”
“国公谬赞。”袁向隅淡淡回答。
“我可不是在夸你。人要是太机灵，就免不了聪明反被聪明误。你效忠的人，未必喜欢你这样揣测他的心思。”
“在下的命运如何，不劳国公挂怀。”袁向隅顿了顿又道，“国公还是莫要拖延了。”
他向身旁的刀斧手使个眼色。
金国公扫了刀斧手一眼，厉声喝道：“我乃安西之主，谁敢动手？！”
刀斧手慑于他的气势，不由止步。金国公慢慢饮下杯中酒液，对着袁向隅冷冷一笑：“我会在上面瞧着，看你们这些人都是个什么结局。”
说罢，他端坐榻上，再也不动了。
就在袁向隅与金国公针锋相对时，吴放与吴敬的战斗也渐近尾声。吴敬身上被划出许多伤口，体力也差不多已经耗尽，不住的大口喘气。吴放却几乎是毫发无伤，只是呼吸略显粗重。吴放微微平复气息，对吴敬说：“认输吧。”
吴敬咽了一口唾沫，狠道：“绝不！”
他举刀向吴放冲来。吴放不闪不避，手臂向前。向吴敬刺去。
就在吴放出手的那一瞬。背后传来一声惊呼：“不要---
吴放听到这声呼喊不由一愣，可手中的刀去势太疾，已然无法收回。只见“噗”的一声闷响，吴放已刺中吴敬心口。吴敬身形猛然一顿，慢慢软了下去。他没有马上倒下去，而是僵立着，双眼望向吴放背后。吴放也下意识的顺着他的目光看去。
邢玉一手捂着嘴，另一只手则扶着梅树勉强维持站立地姿态。她地目光惊恐的在两兄弟间游移。
吴敬忽然转向吴放。发出一声低笑，然后慢慢软倒。
吴放呆立半晌，缓缓松开刀柄，退后两步。
邢玉胸口急剧起伏。她放开梅树，跌跌撞撞的向吴敬走来。吴敬倒在雪地里，却还看着她，手慢慢伸向胸甲。片刻后，他从甲内掏出一物。吴放看见他手中之物。脸色大变。吴敬手中握的是一支精致华美的蝴蝶步摇。吴放认出，正是他送给邢玉后来却又被她大意失落的那支。
吴敬咳出一口血沫，却极微笑着用最后的力气抬手。邢玉走到他身前，跪坐于地。颤抖着接过那枚步摇。步摇上血迹斑斑，却依然灿烂生光，生出一股妖异的艳丽。吴敬见她接过。手慢慢垂了下去，目光焕散却犹带笑容。他身上血迹蜿蜒，在雪地上渗开一片。
邢玉捧着那支步摇，悲痛闭目，一串泪珠顺着她地面庞落下，于跌落在地的瞬间凝结成了冰……
安西的巨变很快传遍了各藩镇。不过叛乱的吴敬虽在一月中兵败身死，却尚有不少余党流窜在安西境内。金国公吴临亦在最后的昌邑之战中意外身亡。世子吴放平叛之余还要分心处理金国公身后事宜，因此颇为繁忙。等到吴敬余党如赵氏族属皆已伏诛。安西大局初定。正式向兴帝上疏奏请由世子吴放继任金国公时已是三月。而兴帝敕封到达则是夏初。
安西早已不受兴室控制，不过出于礼节才上疏奏报。兴帝也顺水推舟，敕吴放袭国公位，接任安相节度使。吴放接受敕封之日，各藩镇皆遣使来贺。昌邑上下一片喜意，似乎数月前的血光之灾只是一场幻梦。
“世子……不，国公，”心腹大将雷翼进入吴放书室，“莫先生有书信。”
吴放拆信读罢，一言不发，只是面沉如水。雷翼见吴放沉吟不语，于是问：“可是未南情况有变化？”
“不是，”吴放声音里听不出情绪，“莫哀让我暂且放了袁向隅、许冲等人。”
雷翼迟疑片刻后道：“属下也赞同莫先生的意思。主公才接掌安西，正需用人。袁、许二人皆是能吏，对主公又一心效忠。他二人前次擅自行事固然有错，但关在牢中数月，想必已受足了教训。再则……”雷翼凑近吴放，压低嗓子道：“世人皆知袁许二人平叛有功，先公又是为免受辱于叛军，自尽而亡。若将他二人关押太久，不免让人起疑。还请主公以大局为重，网开一面吧。”
吴放考虑许久，冷淡道：“放他们出来罢。既然他二人有功，理当封赏，赐帛五十匹，钱一百缗，分任肃州别驾、长史。”
安西职官中，别驾、长史为上佐官，品高俸厚却并无实权。吴放将袁向隅、许冲二人明升暗降，显然是不再叙用的意思。雷翼知道吴放素有决断，他既然如此决定，便没有更改地可能了。不过雷翼自己也认为袁、许二人行事莽撞，难堪大任，吴放肯给他们这样一个结果已算得上宽容，也就不再进言了。
“还有其他事么？”吴放问。
雷翼赔笑道：“还有两件事要请主公示下。第一是公府今晚设宴款待各藩使节，照惯例……夫人应与主公一同出席……”
吴放迟疑片刻，想起自吴敬殒命以来邢玉对他的态度，不易察觉的叹息一声，说：“夫人……身体不适，恐怕不能出席。”
翼答道，“这另一件事，是主公受敕，北庭也遣使来贺，使者希望求见夫人。”
吴放怔了一下，不耐挥手：“他要见就见，问我作甚？”
雷翼小心道：“属下以为，北庭的这位使者，主公也见上一见为妙。”
吴放若有所思地看了雷翼一眼，沉吟片刻后道：“让他进来罢。”
北庭使者很快入内，却并不行拜见之礼，反而郎声笑道：“子任兄别来无恙？”
吴放看清使者俊秀的面容后不由惊讶，脱口道：“是你？”
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